Enorme Olmec Cabezas Monumentos Escultura Jade Antiguo México Mesoamerica

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“Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico” de Kathleen Berrin (Editora) y Virginia M. Fields (Editora).

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DESCRIPCIÓN:  Tapa dura con sobrecubierta.  Editor: Universidad de Yale (2010). Páginas: 272.  Talla: 11¾ x 10½ x 1 pulgada; 4½ libras.  Resumen: Este catálogo fue publicado por los Museos de Bellas Artes de San Francisco y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles con motivo de la exposición Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico". Considerada la “cultura madre” de Mesoamérica, los olmecas desarrollaron un estilo artístico icónico y sofisticado ya en el segundo millennium a.C. Esta civilización precolombina, que floreció en los estados mexicanos de Veracruz y Tabasco entre 1400 y 400 a.C., es más conocida para la creación de colosales retratos en piedra de las cabezas de sus gobernantes. Algunas de ellas pesan hasta 24 toneladas y se encuentran entre las obras maestras más bellas y sorprendentes de la antigua América.

En los quince años transcurridos desde el último gran estudio sobre los olmecas, los arqueólogos han realizado importantes hallazgos en sitios clave de México. Este amplio proyecto reúne los estudios más recientes, junto con una selección diversa de más de 100 monumentos, esculturas, adornos, máscaras y vasijas, muchos de los cuales nunca han viajado más allá de las fronteras de México, que pintan un rico retrato de la vida en las más importantes centros olmecas, incluidos San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Se presta especial atención al surgimiento de la cultura, las variaciones distintivas en el arte de los diferentes sitios de la ciudad y la cronología y alcance de la sociedad durante su apogeo.

Centrándose en el concepto de descubrimiento, este amplio volumen presenta una nueva mirada a la civilización olmeca, recuperando la emoción que recibió el desenterrado de la primera cabeza de piedra colosal en 1862.

CONDICIÓN: NUEVO. ENORME tapa dura nueva con sobrecubierta. Universidad de Yale (2010) 272 páginas. Impecable y prístino en todos los aspectos, excepto en la sobrecubierta que evidencia un ligero desgaste en los estantes. Las páginas están limpias, nítidas, sin marcas, sin mutilaciones, bien encuadernadas y sin ambigüedades. La condición es totalmente consistente con el stock nuevo de un entorno de librería donde los libros nuevos pueden mostrar signos menores de desgaste en los estantes, consecuencia de simplemente ser archivados y vueltos a archivar. Satisfacción garantizada incondicionalmente. En inventario y listo para ser enviado. Sin decepciones, sin excusas. ¡EMBALAJE MUY ACOLCHADO Y SIN DAÑOS! ¡Descripciones meticulosas y precisas! Venta en línea de libros de historia antigua raros y descatalogados desde 1997. ¡Aceptamos devoluciones por cualquier motivo dentro de los 30 días! #8960c.

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OPINIONES DEL EDITOR: 

RESEÑA: La civilización olmeca, que comenzó alrededor del 1400 a. C., se centró en los estados de Veracruz y Tabasco, en la costa del Golfo. Los arquitectos y artistas olmecas produjeron las primeras estructuras y esculturas monumentales de México, incluidos enormes retratos de cabezas de basalto de sus gobernantes. Las colosales esculturas de la exposición pesan entre 7 y 10 toneladas cada una.

La exposición también incluye objetos de jadeíta de pequeña escala que encarnan el simbolismo de la autoridad sagrada y secular entre los olmecas. Los artistas olmecas eran insuperables en su habilidad para trabajar con esta piedra extremadamente dura, utilizando herramientas elementales como pedernal, agua y arena.

"Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico", está coorganizado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, LACMA, y los Museos de Bellas Artes de San Francisco, y está curado en LACMA por Virginia Fields, curadora principal de Artes de lo Antiguo. Américas. La exposición en LACMA será la primera presentación en la costa oeste de las obras colosales y preciosas esculturas de pequeña escala producidas por la civilización más antigua de México.

RESEÑA: La civilización olmeca, que floreció hace más de 3.000 años en las selvas tropicales y las sabanas acuosas de las tierras bajas del sur del Golfo de México, es reconocida como la civilización más antigua de América en crear arte y arquitectura monumentales. Los olmecas (1800–400 a. C.) son parte de la cultura mesoamericana más amplia. Mesoamérica, término del siglo XX, define una región cultural que abarca la mayor parte de México y el norte de Centroamérica, incluidos los mayas y los aztecas.

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los olmecas tenían un sistema social avanzado, redes de comercio que se extendían por toda la región y posiblemente sistemas tempranos de escritura, calendario y numéricos. Este libro explora los sistemas de creencias, la estructura social y las imágenes de la vida y la cultura mexicanas antiguas. Las obras de arte destacadas en estos materiales se presentan en la exposición de 2010 "Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico", que presenta las investigaciones e interpretaciones arqueológicas y de historia del arte más recientes de obras de estilo olmeca.

RESEÑA: Considerada la “cultura madre” de Mesoamérica y reconocida como la civilización más antigua de América, el pueblo conocido hoy como olmeca desarrolló un estilo artístico icónico y sofisticado ya en el segundo millennium antes de Cristo. Los olmecas son mejor conocidos por la creación de cabezas colosales talladas en rocas gigantes que han fascinado tanto al público como a los arqueólogos desde que fueron descubiertas a mediados del siglo XIX.

Las cabezas monumentales siguen estando entre las obras maestras más impresionantes y hermosas de la antigua América en la actualidad. Olmeca: Obras maestras colosales del México antiguo, que presenta más de 100 objetos, extraídos principalmente de colecciones nacionales mexicanas con préstamos adicionales de más de 25 museos, se presenta en el Museo de Young. En la exposición se incluyen cabezas colosales, un trono de gran escala y estelas monumentales, además de preciosas vasijas, figuras, adornos y máscaras de pequeña escala. Olmec reúne por primera vez nuevos hallazgos y monumentos que nunca han sido vistos por el público estadounidense y revela nuevos estudios sobre la cultura y los artefactos olmecas.

RESEÑA: Kathleen Berrin es curadora a cargo de África y América en los Museos de Bellas Artes de San Francisco. Virginia M. Fields es curadora principal de arte de las Américas antiguas en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.

TABLA DE CONTENIDO: Arte Olmeca: Esencia, Presencia, Influencia y Trascendencia por Sara Ladrón de Guevara.

San Lorenzo de Ann Cyphers.

La Venta de F. Kent Reilly III.

Tres Zapotoes: donde comenzó la arqueología olmeca por Christopher A. Pol.

Arte de estilo olmeca fuera de Olman por David C. Grove.

El legado olmeca en piedra: un alfa y omega mesoamericano por Richard A. Diehl.

Una nota sobre la denominación de los monumentos olmecas por Christopher A. Pool.

OPINIONES PROFESIONALES: 

RESEÑA: La civilización olmeca, que comenzó alrededor del 1400 a. C., se centró en los estados de Veracruz y Tabasco, en la costa del Golfo. Los arquitectos y artistas olmecas produjeron las primeras estructuras y esculturas monumentales de México, incluidos enormes retratos de cabezas de basalto de sus gobernantes. Las colosales esculturas que estuvieron presentes en la exposición pesan entre 7 y 10 toneladas cada una.

La exposición también incluyó objetos de jadeíta de pequeña escala que encarnan el simbolismo de la autoridad sagrada y secular entre los olmecas. Los artistas olmecas eran insuperables en su habilidad para trabajar con esta piedra extremadamente dura, utilizando herramientas elementales como pedernal, agua y arena. El evento y la exposición fueron coorganizados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, LACMA, y los Museos de Bellas Artes de San Francisco.

RESEÑA: Bellamente ilustrado... el libro es un recurso invaluable para académicos, investigadores, estudiantes y lectores generales interesados. Seleccionado como Título Académico Sobresaliente Elección para 2011 en la categoría Arte y Arquitectura. [Revista Choice].

RESEÑA: El legado material de la cultura olmeca, que floreció entre 1800 y 400 a. C. en las tierras bajas costeras de Tabasco y Veracruz en México, ha intrigado a arqueólogos e historiadores del arte desde que se descubrió la primera cabeza de piedra monumental en 1862. Este atractivo catálogo aporta nuevos conocimientos sobre la exposición en los Museos de Bellas Artes de San Francisco y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, donde Berrin y Fields, respectivamente, son curadores, y expone las colecciones de 26 museos mexicanos y estadounidenses. Las 231 ilustraciones en color capturan las figuras, vasijas, monumentos, herramientas ceremoniales y máscaras de piedra y cerámica que constituyeron la obra de arte fundamental de Mesoamérica. Siete ensayos académicos y anotaciones detalladas aportadas por los curadores y académicos de los museos establecen el contexto para los temas organizativos del libro: el entorno del corazón, la organización política, las ciudades olmecas y sus influencias culturales a través del tiempo. VEREDICTO Los mapas y una bibliografía sustancial respaldan el texto, pero las fotografías hacen que este libro sea de interés también para audiencias menos académicas. [Universidad de Siracusa].

RESEÑA: La antigua civilización mexicana tradicionalmente conocida como olmeca, aproximadamente entre 1800 y 400 a. C., dejó un rico registro material de su presencia. Sin embargo, sin documentación escrita, los estudiosos deben reflexionar tanto sobre el origen de los olmecas como sobre el significado cultural, espiritual y político específico de las numerosas obras, principalmente de piedra, excavadas desde el siglo XIX. Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico, una colaboración entre el Instituto Nacional de Antropolgía e Historia, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y los Museos de Bellas Artes de San Francisco, curada por Kathleen Berrin y Virginia Fields, incluyó una selección de más de 140 Esculturas olmecas de piedra y madera, principalmente de los estados modernos de Veracruz y Tabasco. Esta fue la primera vez en más de quince años, y en algunos casos la primera vez en la historia, que muchos de estos objetos se exhibieron en los Estados Unidos.

La exposición, organizada según temas temporales y geográficos (sitios principales y algunos menores de la Costa del Golfo), así como el tamaño y la función propuesta, no intentó resolver los misterios de los olmecas, sino más bien, según John Buchanan, director de Fine Museos de Arte de San Francisco, centrados en los estudios más recientes y los descubrimientos importantes derivados de hallazgos realizados en los últimos quince años. Como afirmó Berrin en el avance de prensa, el objetivo de la compleja colaboración era contextualizar las obras olmecas. Un cortometraje y algunas fotografías de varios sitios de excavación, junto con detalles geográficos específicos, fueron una indicación de que el contexto enfatizaba el descubrimiento arqueológico. Había menos certeza sobre el significado cultural, la forma y la función de muchas de las obras. El problema, por supuesto, como señaló Berrin, es que estos objetos a menudo plantean más preguntas que respuestas.

Una de las preguntas más apremiantes es si los olmecas eran o no la “cultura madre” que los primeros arqueólogos e historiadores del arte consideraban que eran. La especial atención a las consideraciones geográficas tanto en la exposición misma como en el catálogo habla del cambio actual hacia la visión de los olmecas como una serie de grupos multiétnicos que habitaron varias regiones físicas y temporales en lugar de una civilización unificada. Según Diana Magoloni Kerpel, esta controversia en torno a las cuestiones de origen a menudo reemplaza lo que puede ser la información más valiosa que se puede extraer de estos misteriosos e impresionantes objetos.

Ella sostiene que estudiar la persistencia cultural, es decir, la transferencia de tradiciones artísticas y culturales olmecas a civilizaciones posteriores como la tolteca y la azteca, bien puede ser la clave para descubrir algunos de los secretos de los olmecas y profundizar la comprensión de las culturas posteriores. civilizaciones. El prefacio de Kerpel al catálogo de la exposición, así como algunos ensayos breves, incluido “El legado olmeca en piedra: un alfa y omega mesoamericano”, de Richard A. Diehl, ofrecen una introducción a esta corriente de estudios olmecas.

El catálogo explora algunas investigaciones recientes y otras en curso, y los carteles de la exposición ofrecieron descripciones de ubicaciones centrales, la probable influencia de los olmecas en sus vecinos y la posible función y legado de algunas de las obras. Pero la fuerza de la exposición residía en los propios objetos.

Al inicio y al final de la exposición se exhibieron dos impresionantes, incluso colosales, retratos de cabezas de basalto descubiertas en el siglo XIX. La primera escultura, Colossal Head 4 (1200-900 a. C., Veracruz), pesa alrededor de diez mil libras. El monumento de piedra, que se exhibía en forma circular y estaba montado sobre una base circular que lo elevaba muy por encima de la cabeza del espectador, evoca a un gran gobernante de una civilización antigua y al mismo tiempo obliga al espectador a lidiar con el objeto como una fuerza escultórica dislocada de su orígenes. La piedra volcánica áspera y porosa tallada sin la ayuda de herramientas modernas (sólo implementos de piedra) contrasta con las líneas bellamente curvadas de los labios y las líneas rectas del casco. Las orejas y los elementos decorativos del casco están en relieve mientras que el juego entre lo sólido y lo vacío se acentúa en la representación más escultórica de la boca y la nariz.

La exhibición, por supuesto, enfatizó dramáticamente la monumentalidad de la pieza. El retrato se vio individualmente en una habitación con paredes blancas de color marrón oscuro y estaba impecablemente iluminada. La base circular y la ubicación de la pieza en el centro de la habitación invitaron al espectador a enfrentarse físicamente a la obra desde todas las perspectivas, desde la plenitud de los rasgos faciales redondeados hasta la superficie perfectamente plana de la parte posterior de la cabeza. No había forma de escapar al desafío de considerar la inmensa escultura en relación con la escala del cuerpo humano. El retrato de cabeza que se muestra al final de la exposición, Colossal Head 9 (1200-900 a. C., Veracruz), se presentó en un formato idéntico. Este encuadre de la exposición logró construir un aura de misterio y grandeza al tiempo que hacía evidente la puesta en escena de los objetos dentro de una importante producción museística. 

Si bien las cabezas de basalto fueron los más impresionantes de los 140 objetos exhibidos, las obras de piedra más pequeñas eran bastante impresionantes por derecho propio. Había numerosos ejemplos de hachas o hachas de jadeíta, figurillas y máscaras expuestas en vitrinas bien iluminadas. Las superficies muy pulidas de las hachas y los finos detalles de algunas de las estatuillas contrastan directamente con la textura y escala de las cabezas de los retratos. Uno de los conjuntos de objetos expuestos más intrigantes fue la Ofrenda 4 (900-400 a. C., La Venta), descubierta en 1959. Quince estatuillas de jadeíta, que miden de seis a siete pulgadas de altura, rodean una figura central (probablemente de granito) frente al grupo con seis hachas delgadas de pie en el fondo (de unas diez pulgadas de altura).

El color de las figuras de piedra varía del blanco al verde intenso. Los objetos fueron descubiertos en esta disposición precisa parcialmente enterrados en arena marrón rojiza, cubiertos con arena blanca y varias capas multicolores de material terrestre. En el centro del grupo se cavó un agujero cilíndrico hasta el nivel de las cabezas de las figuras y se rellenó con una mezcla diferente de tierra. La disposición de las figuras y el uso de múltiples texturas y colores de material para enterrar los objetos sugieren un significado ritual (160). Los rasgos faciales de las figuras están bien formados con labios carnosos, ojos almendrados y narices distintas. La parte superior de la cabeza es alargada y bulbosa, y la parte posterior de la cabeza es aplanada.

También son de destacar las figuras humanas gemelas, Monumentos 8 y 9 (1200-900 a. C., Veracruz), descubiertas en 1987. Las esculturas de andesita suavemente pulidas representan figuras masculinas arrodilladas, cada una sosteniendo un bastón. La parte posterior de las figuras está inclinada para formar una superficie curva perfectamente lisa. Parecen como si estuvieran a punto de saltar hacia adelante, lo que los convierte en algunos de los pocos objetos olmecas de la exposición que implican movimiento. Los rasgos faciales bien formados, así como los elementos decorativos tanto en las coronas como en las prendas, sugieren una gran atención al detalle. Estas figuras se encontraron frente a una figura felina/jaguar que se dice que tiene un significado espiritual significativo.

La yuxtaposición de lo inmenso y lo pequeño, lo suave y lo áspero, lo detallado y lo simple, combinada con una oscilación entre el espacio bidimensional y tridimensional, persistió a lo largo de la exposición. Lidiar con las características formales y espaciales de estos objetos antiguos surgió como el mayor beneficio de ver las obras en persona y contribuyó a contemplar el misterio más amplio de quiénes eran los olmecas y cuál podría haber sido su legado duradero.

RESEÑA: Los olmecas de México pueden ser los etruscos de la antigua Mesoamérica. Por mucho que los romanos eclipsaran a los etruscos, los olmecas han carecido durante mucho tiempo de un lugar en la imaginación popular a la par de los aztecas y los mayas. Pero "Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico", en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles hasta el 9 de enero y en el Museo de Young en San Francisco a partir del 19 de febrero, podría cambiar eso. La muestra revela que la civilización olmeca, que floreció en la costa tropical del Golfo de México durante mil años hasta aproximadamente el 400 a.C., también alcanzó grandeza en algunas de sus enormes obras ceremoniales.

La exposición es la más grande de las tres muestras simultáneas que abrieron el nuevo y espacioso y adaptable Pabellón de Exposiciones Resnick de LACMA. La Cabeza Colosal #5 de seis pies de altura de la antigua ciudad de San Lorenzo recibe a los visitantes con una mueca deslumbrante. En el otro extremo de la larga y espaciosa galería principal se encuentra su contraparte, con un rostro como el de un Buda sonriente. Se nos dice que su rostro benigno no salvó a la cabeza de que le arrancaran la nariz; las mutilaciones eran un destino común para las estatuas de los miembros de la realeza olmeca depuestos.

Atravesando el carácter sobrenatural de gran parte de lo que vemos en este programa, hay momentos de conexión entre el entonces y el ahora, en particular "El Bebe", un bebé de piedra verde que llora y que se muestra con un aullido con los ojos entrecerrados y la boca abierta, familiar para los padres a lo largo de la historia. siglos. Pero un conjunto ceremonial de 16 figuras con cabezas de cono podría alimentar las fantasías de visitas antiguas de un entusiasta de los ovnis. Pocas obras podrían superar a dos grandes, casi idénticas y serenas figuras masculinas arrodilladas que evocan las grandes estatuas del antiguo Egipto, pero cuyas amplias líneas curvas atraerían a un escultor modernista.

Las agrupaciones organizativas de la exposición y el texto mural le permiten servir aceptablemente a dos maestros: la presentación estética junto con algo de contexto arqueológico. Sin embargo, dos grandes réplicas de murales post-olmecas podrían haber sido reemplazadas con elementos arqueológicos, como fotografías de artefactos in situ y mapas detallados que muestran cómo se dispusieron los hallazgos clave en las tres principales capitales olmecas descubiertas desde mediados del siglo XIX. Pero "Olmec: Colossal Masterworks" combina la seriedad del propósito educativo con una inmensa apreciación de la belleza de estas asombrosas obras antiguas.

RESEÑA: "Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico", es la primera exposición de este tipo en la costa oeste. La civilización olmeca, que floreció alrededor de 1800-400 a. C. a lo largo de la costa del Golfo de México en las cercanías de la moderna Veracruz, es la más antigua de América que ha producido arte monumental. Los visitantes son recibidos por un extraordinario retrato de una cabeza de 6 pies tallada hace unos 3.000 años en roca volcánica, sorprendentemente, sin el beneficio de herramientas metálicas. Se emplearon piedra, arena y otros abrasivos para crear el ceño fruncido, los ojos almendrados, la nariz ancha y los labios carnosos y ligeramente entreabiertos de este aparente gobernante. Lleva un casco ajustado (probablemente de cuero) adornado con una piel de animal, además de bengalas decorativas en los lóbulos de las orejas.

La parte posterior de la cabeza esférica es tan plana como el tablero de una mesa. Algunos estudiosos creen que las colosales cabezas olmecas, de las que se han descubierto 17 ejemplos distintivos, comenzaron como bases funcionales de los tronos reales. Tras la muerte del gobernante, la enorme base del trono se inclinaría hacia arriba, como un marcador funerario, y un lado sería tallado como un retrato conmemorativo. Busto Omec 2 Subrayando este posible legado, las dos cabezas colosales de la muestra descansan sobre bases de acero Cor-Ten de color óxido especialmente diseñadas por el artista de Earthworks Michael Heizer, cuyo padre arqueólogo realizó estudios pioneros de las primeras culturas mesoamericanas. La geometría irregular de los pedestales los vincula al paisaje accidentado y a la fabricación humana.

La colosal cabeza en la entrada es a la vez temible y fascinante, su mirada es una mirada épica a través del tiempo. La escultura de piedra volcánica obtiene su poder de la individualidad del retrato, que implica la fragilidad y el paso temporal de la vida humana, fusionada con la "eternidad" geológica de la Tierra. Cerca de allí, una escultura de un animal mítico (un hombre-jaguar) posee igual medida de autoridad monumental. El hecho de que esta deidad esté tallada en un trozo de jadeíta de color verde oscuro de sólo unos centímetros de alto sólo confirma que "colosal" no es necesariamente una función del tamaño.

Entre los casi 200 objetos, otros aspectos destacados incluyen un conjunto narrativo de dos monumentales gemelos de piedra arrodillados ante un felino feroz; un pequeño cuenco de cerámica cuya decoración pintada de peces entrelazados parece sorprendentemente moderna; y un busto de madera en el que una forma inquietante y animista emerge de la rama del árbol en la que se talló la cabeza (piense en "El grito" de Edvard Munch). La curadora del LACMA, Virginia Fields, y sus colegas internacionales dividieron la muestra en tres secciones: una introductoria, otra centrada en las imágenes de la naturaleza olmeca y otra en los principales centros de producción artística. El plano abierto del pabellón dificulta seguir la narrativa de la exposición, pero la abundancia de luz natural es muy útil para este trabajo.

RESEÑA: La civilización más antigua de Estados Unidos, la olmeca, vivió principalmente en los estados de Veracruz y Tabasco, en la costa del Golfo de México, aproximadamente entre 1400 a. C. y 400 a. C. Los olmecas vivieron al mismo tiempo que la Edad de Oro de Grecia y la dinastía Zhou de China. Considerada la cultura madre de Mesoamérica, la olmeca desapareció hace unos dos mil quinientos años. Sólo dejaron rastros misteriosos de su civilización, en particular, enormes cabezas escultóricas independientes talladas en bloques o rocas gigantes.

“Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico”, en el Museo de Young de San Francisco hasta el 8 de mayo de 2011, presenta más de 140 objetos tallados, incluidas enormes cabezas inescrutables, un trono a gran escala, estelas monumentales (piedras verticales talladas), figuras y adornos. y máscaras. Algunas de las impresionantes obras expuestas miden más de dos metros y medio de altura y pesan hasta ocho toneladas. Cada pieza es única. Al comienzo de la exposición se encuentra una cabeza colosal muy estilizada de seis pies de altura y 12,000 libras, que parece una estatua premonitoria con poderes sobrenaturales (a la Indiana Jones) con una forma de cabeza extraña, ojos en forma de rendijas que miran al frente, una nariz ancha y labios carnosos y sensuales. Mientras lo miras boquiabierto, como lo hace todo el mundo, sabrás que ya no estás en Kansas.

Utilizando sólo herramientas básicas como roca, agua y arena, las cabezas olmecas fueron talladas en materiales extremadamente duros. No tenían herramientas de metal. De hecho, no habían inventado la rueda. Las canteras de piedra estaban a una distancia de hasta ochenta millas del lugar de las estatuas, y las enormes piezas debían ser transportadas a largas distancias. Se estima que mover una cabeza colosal habría requerido el esfuerzo de 1.500 personas durante tres o cuatro meses. En yuxtaposición a las cabezas colosales y otras piezas grandes, la exposición también presenta objetos de barro y jadeíta de pequeña escala finamente elaborados que, según algunos, simbolizan el significado religioso y la autoridad secular entre los olmecas. No te pierdas las delicadas máscaras de jadeíta y la vasija de barro con efigie de un pez.

Si bien las cabezas colosales olmecas pueden representar a un gobernante religioso, parte del arte olmeca es sorprendentemente naturalista y muestra una representación precisa de la anatomía humana. Los motivos comunes incluyen bocas hacia abajo y ojos inclinados en forma de rendijas, los cuales se ven como representaciones de hombres-jaguar (niños con rasgos de jaguar). El misterio de los olmecas (quiénes eran, de dónde vinieron, qué hablaban, adónde fueron y por qué se extinguieron) es una característica esencial de la exposición. La cultura olmeca fue desconocida para los historiadores hasta 1862, cuando se descubrió por primera vez una cabeza colosal fabricada en Veracruz. Hasta la fecha se han desenterrado diecisiete cabezas. Desde entonces, el misterio ha fascinado al público y a los arqueólogos.

Se sabe poco sobre los olmecas, pero se hacen muchas conjeturas. Investigaciones arqueológicas recientes confirman que los olmecas constituyeron una civilización importante con varias ciudades grandes y puestos de avanzada que se extendieron a otras partes de México y América Central. Los arreglos políticos olmecas de ciudades-estado fuertemente jerárquicas fueron repetidos por casi todas las demás civilizaciones mexicanas y centroamericanas posteriores. En su apogeo, los olmecas tenían irrigación, escritura, cacao y el calendario mesoamericano y el juego de pelota. También se les atribuye la brújula, la invención del concepto de cero, el derramamiento de sangre y quizás el sacrificio humano.

Como indicación de cuán oscura es su civilización, los olmecas no se referían a sí mismos como “olmecas” en absoluto. Los aztecas utilizaron erróneamente ese nombre para referirse a las personas que vivieron en México unos 2.000 años después de la extinción de los olmecas. El nombre olmeca, que significa "gente del caucho", puede deberse a la región productora de caucho de México de donde se originaron. Las fascinantes cabezas monumentales siguen estando entre las obras maestras más impresionantes y hermosas de la antigua América. Los olmecas desarrollaron un estilo artístico icónico y sofisticado que se extiende a lo largo de los siglos. Lo que dejaron atrás es arte, no simplemente artefactos.

RESEÑA: El Pabellón de Exposiciones Lynda y Stewart Resnick, diseñado por el arquitecto Renzo Piano para ser el espacio museístico con iluminación natural más grande del mundo, se inauguró a finales de septiembre con una gala a la que asistieron algunas de stars más importantes de Hollywood. Sin embargo, esa noche casi la misma cantidad de reacciones fueron dos enormes cabezas talladas en roca volcánica hace unos 3.000 años. Estos sorprendentes rostros sirven como piezas centrales de una exposición que celebra el colosal arte de la primera civilización de Mesoamérica, el Imperio Olmeca.

Esta extraordinaria exhibición, “el primer espectáculo de este tipo jamás realizado en la Costa Oeste”, se beneficia de la “abundancia de luz natural” del nuevo pabellón, dijo Christopher Knight en Los Angeles Times. La cabeza de basalto de 6 pies de altura que recibe a los visitantes de la exhibición "es a la vez temible y fascinante, su mirada es una mirada épica a través del tiempo". Sorprendentemente, este posible tributo a un gobernante olmeca se creó “sin el beneficio de herramientas metálicas”. En cambio, los artesanos olmecas utilizaron piedra, arena y otros abrasivos para representar la figura de "el ceño fruncido, los ojos almendrados, la nariz ancha y los labios carnosos y ligeramente entreabiertos". Se utilizaron métodos similares para crear otras grandes figuras escultóricas cercanas, incluido un par de "gemelos de piedra monumentales arrodillados ante un felino feroz".

Sin embargo, los artistas olmecas “también se destacaron en menor escala”, dijo Kelly Crow en The Wall Street Journal. “Comúnmente tallaban jade blanco y verde en colgantes o figuras”, y esta exhibición también presenta un grupo de cabezas de hachas de piedra ornamentadas, probablemente utilizadas como ofrendas a los dioses. Un hacha de 16 pulgadas de alto, apodado “El Bebé”, parece estar gritando tan furiosamente que desearías poder calmarlo. Mire de cerca y también podrá ver que el bebé sostiene un hacha en miniatura contra su propio pecho. Tal atención al detalle es notable y, sin embargo, hay que tener cuidado de no centrarse únicamente en las apariencias superficiales. Parte del arte olmeca presenta imágenes “que sugieren que se practicaban sacrificios humanos” para apaciguar a los dioses, y El Bebé casi pide a gritos que se lo interprete de esa manera.

RESEÑA: La muestra de obras olmecas, que se inaugura hoy (19 de febrero) en De Young, presenta obras de arte de un pueblo cuya civilización aún es misteriosa. Surgió hace aproximadamente 3.000 años en las tierras bajas orientales a lo largo de la costa del Golfo de México en lo que hoy es la región de Vera Cruz y Tabasco. Podría decirse que los olmecas proporcionaron la base de todo el arte mesoamericano, de manera muy similar a como lo hizo el arte griego antiguo para la cultura europea posterior.

Hay 100 objetos en exhibición en De Young, provenientes principalmente de colecciones nacionales mexicanas con préstamos adicionales de más de 25 museos. En la exposición se incluyen cabezas colosales, un trono de gran escala y estelas monumentales, además de preciosas vasijas, figuras, adornos y máscaras de pequeña escala. La exposición está dividida en cinco secciones, destacando temas como el corazón olmeca, las comunidades periféricas y el legado olmeca. Hay vídeos que muestran excavaciones actuales y textos murales bien escritos, importantes para comprender a este pueblo aún misterioso. El espectáculo se presenta de forma elegante y sencilla, sin el desorden visual que a menudo ha impedido espectáculos anteriores en este pequeño espacio.

  Los objetos de jadeíta de pequeña escala, que encarnan el simbolismo de la autoridad sagrada y secular entre los olmecas, dan testimonio del intercambio a larga distancia de recursos raros que existía ya en el año 1000 a.C. Los artistas olmecas fueron insuperables en su habilidad para trabajar esta piedra extremadamente dura con herramientas elementales de piedra, agua y arena. Una pieza sorprendente es un martillo de piedra con una sutil huella de un pie humano tallada en la piedra.

Junto con las cabezas colosales, la muestra tiene varios ejemplos de los “bebés desnudos y regordetes” olmecas. Sentados erguidos sobre piernas stubby , sus enormes cabezas calvas son alargadas y aplanadas, un signo de belleza física lograda mediante la práctica de vendar cráneos en la infancia. Los rostros son lo que consideraríamos distintivamente olmecas: ojos almendrados, mejillas redondas e hinchadas y labios carnosos, a menudo fruncidos hacia abajo en un ceño fruncido. Miran fijamente al espectador, desafiándote a acercarte más. Algunos tienen dientes con colmillos que se muestran a través de la boca ligeramente abierta, lo que enfatiza aún más tanto el atractivo como el peligro implícitos en todo el arte figurativo olmeca.

El significado de las figuras es un misterio, pero sus rasgos son recurrentes en todo el arte olmeca. "En realidad se trataba del cuerpo humano y de los seres humanos y de los seres humanos con atributos animales", explica Berrin, curador a cargo de África, Oceanía y América en los Museos de Bellas Artes de San Francisco. "Colossal Masterworks" destaca hachas lisas y fragmentos de hacha hechos de serpentina y piedra verde. Hay colgantes, aretes y un busto humano en madera, uno de los 20 que han sobrevivido tras ser enterrados en la laguna salada del pueblo veracruzano de El Manatí.

Uno de los verdaderos tesoros de la exposición es pequeño: la "Ofrenda 4" (Grupo de figuras de pie y celtas), una multitud de hombres de cabeza plana tallados en piedras preciosas, parcialmente rodeados por enigmáticos celtas o herramientas rituales con inscripciones. ¿Eran los olmecas un pueblo? ¿O el término describe con mayor precisión un estilo artístico? La palabra olmeca se deriva de una palabra para caucho que se usaba en la época de la conquista española, pero su aplicación a los hallazgos arqueológicos siempre ha sido inexacta. Los arqueólogos simplemente no lo saben (lo que no impide que el debate académico sea intenso y acalorado en las revistas académicas).

Tres millennium nos separan de esta misteriosa y poderosa cultura. Los olmecas hacían que fuera difícil encontrar respuestas. No dejaron registros escritos. Sus creencias sociales y espirituales, plasmadas en espectaculares instrumentos rituales, son cuestión de conjeturas. Incluso el “cómo hicieron eso” (sin la rueda, animales como caballos o búfalos o maquinaria) es una cuestión de conjeturas. La visión que se presenta aquí es a la vez vital y trágica y es una lástima que los olmecas no dejaron a Sófocles para ilustrarnos sobre lo que todo significó para ellos.

"Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico" está curada por Kathleen Berrin, curadora a cargo de África, Oceanía y América en los Museos de Bellas Artes de San Francisco, y Virginia M. Fields, curadora principal de arte de las Américas antiguas en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.

OPINIONES DE LECTORES: 

RESEÑA: Este es un libro bellamente diseñado sobre un tema difícil: los olmecas, considerados por muchos como la cultura mesoamericana más antigua. Está profusamente ilustrado con mapas de sitios arqueológicos, fotografías históricas y obras de arte. Es informativo y aprenderá mucho sobre las formas de vida antiguas. O al menos cómo creen los estudiosos que pudo haber sido la vida en las civilizaciones precolombinas del segundo millennium antes de Cristo. Explora nuevos descubrimientos y tiene una enorme bibliografía para aquellos interesados ​​en realizar más investigaciones. ¡Muy recomendable!

RESEÑA: Tengo 22 libros sobre la civilización olmeca y este es uno de mis favoritos. A menudo uso esto como referencia cuando estudio herramientas y arte precolombino antiguo en museos y colecciones personales. Está bien escrito y bien ilustrado.

RESEÑA: Gran exposición de grandes obras olmecas. ¡De lejos, el mejor espectáculo que he visto en DeYoung!

RESEÑA: Fresco. Quiero decir que no hay una descripción mucho mejor de este libro. Fotografías, información y detalles sorprendentes sobre los lugares de excavación arqueológica.

RESEÑA: ¡Un libro precioso! La fotografía es excelente: imágenes nítidas y de página completa.

RESEÑA: Cinco stars ! Un libro excepcional con una fotografía excelente.

RESEÑA: Ilustra el notable arte de los olmecas.

RESEÑA: Es un hermoso libro del arte de los olmecas.

ANTECEDENTES ADICIONALES: 

RESEÑA: Si estarás en la costa oeste durante los próximos meses, haz un viaje a San Francisco. A partir del 19 de febrero, el Museo deYoung en el Golden Gate Park presentará una exhibición de esas colosales cabezas de piedra, así como 100 artefactos adicionales seleccionados de colecciones nacionales mexicanas y de otros 25 museos.

Algunas de las obras de gran formato expuestas serán:

Monumento Q (cabeza colosal) de Tres Zapotes: tallado en un distintivo basalto porfídico y con un peso de más de ocho toneladas, esta fue la segunda cabeza colosal descubierta en Tres Zapotes.

Colossal Head 5 de San Lorenzo: descubierta en 1946, fue creada mediante una combinación de pulido y martillado fino y basto.

Estela 1 (figura femenina) de La Venta: con una altura de más de dos metros y medio, la estela presenta una figura femenina sorprendentemente naturalista con una falda plisada parada en un nicho.

Monumentos 7–9 (figuras gemelas y jaguar) de Loma del Zapote-El Azuzul: una representación escultórica de dos jóvenes gobernantes olmecas, gemelos, que rinden homenaje a una deidad felina-jaguar.

El hacha Kunz (hacha votiva) que representa un ser sobrenatural cuyas características físicas provienen de múltiples fuentes del mundo natural.

RESEÑA: Es una mañana lluviosa de otoño en la ciudad de Xalapa, en el este de México, cerca del corazón de lo que muchos estudiosos dicen que fue la primera civilización de Mesoamérica. En el elegante museo de antropología de la ciudad, en medio de una de las mejores colecciones olmecas del mundo, el arqueólogo de Yale, Michael Coe, señala la cabeza de piedra gigante y achaparrada que nos mira hoscamente. "Mira esto", dice con entusiasmo. "Cuando se hizo, en la zona maya ni siquiera había cerámica, y la escultura más grande de esta época en Oaxaca" -un importante valle al oeste- "podría caber en el ojo de este tipo". Los olmecas, insiste Coe, "eran los sumerios del Nuevo Mundo".

Más de 40 bustos de madera fueron encontrados enterrados en El Manatí, un sitio religioso olmeca temprano. Los rostros varían y pueden representar personas individuales en lugar de deidades. Un hombre enérgico incluso a sus 77 años, es parte de una generación anterior de académicos que han pasado buena parte de sus vidas profesionales discutiendo entre ellos sobre si los olmecas dieron origen a los rudimentos de la civilización mesoamericana, o si fueron uno entre muchos pueblos contemporáneos que contribuyó con arte, tecnología y creencias religiosas a las culturas azteca, maya y otras culturas que Cortés y los españoles encontraron 2.500 años después.

Pero ese persistente debate "madre-hermana" -a menudo ruidoso, ocasionalmente indecoroso y a veces francamente desagradable- oscurece una revolución silenciosa en la investigación sobre la Mesoamérica temprana. Mientras los mayores discuten, un grupo más joven de arqueólogos se dedica a otras cuestiones, preguntando, por ejemplo, cómo vivían y trabajaban los olmecas comunes y corrientes, y qué comían. Hasta ahora, estas cuestiones fundamentales han sido en gran medida descuidadas en medio de la disputa académica, que se ha centrado en las estructuras monumentales, la evidencia de reyes y la iconografía de la élite. "Cada uno enarbola la bandera de su propio valle", suspira Mary Pye, una arqueóloga de 40 años de Ciudad de México que también se encuentra en Xalapa para una conferencia sobre los olmecas.

"Olvídate de madre-hermana", dice. "Es más complicado". El panorama más matizado que emerge de la Mesoamérica temprana no encaja con el de ninguno de los bandos en guerra. Quienes respaldan a los olmecas como la primera civilización tradicionalmente señalan la temprana adopción del maíz, el crecimiento de los centros urbanos y la exportación de productos terminados, como la cerámica, a toda Mesoamérica para reforzar su argumento.

Los opositores enfatizan la complejidad de otras culturas en diferentes áreas, como Oaxaca. Pero la nueva investigación muestra que durante la fase crítica inicial de la urbanización, los olmecas pueden haber evitado el maíz, haber vivido principalmente como pescadores y buscado artículos de lujo en lugares distantes, al mismo tiempo que expandieron su influencia cultural en toda la región. [Instituto Arqueológico de América]

RESEÑA: La misteriosa civilización olmeca prosperó en la Mesoamérica preclásica (formativa) desde alrededor del 1200 a. C. hasta alrededor del 400 a. C. y generalmente se considera la precursora de todas las culturas mesoamericanas posteriores, como la maya y los aztecas. Centradas en el Golfo de México (hoy los estados de Veracruz y Tabasco), su influencia y actividad comercial se extendieron desde el año 1200 a.C., llegando incluso hasta el sur de la actual Nicaragua. Complejos sagrados monumentales, enormes esculturas de piedra, juegos de pelota, chocolate y dioses animales fueron características de la cultura olmeca que se transmitirían a todos los que siguieron a esta primera gran civilización mesoamericana.

La civilización olmeca presenta una especie de misterio; de hecho, ni siquiera sabemos cómo se llamaban a sí mismos, ya que "olmeca" era su nombre azteca y significaba "gente de goma". Debido a la falta de evidencia arqueológica, se desconocen sus orígenes étnicos y la ubicación y extensión de muchos de sus asentamientos. Sin embargo, los olmecas codificaron y registraron sus dioses y prácticas religiosas utilizando símbolos. El significado preciso de este registro es muy debatido pero, al menos, su complejidad sugiere algún tipo de religión organizada que involucra un sacerdocio. Las prácticas religiosas olmecas de sacrificio, rituales rupestres, peregrinaciones, ofrendas, juegos de pelota, pirámides y un aparente temor ante los espejos también se transmitieron a todas las civilizaciones posteriores en Mesoamérica hasta la conquista española en el siglo XVI d.C.

La prosperidad olmeca se basó inicialmente en la explotación de las zonas costeras fértiles y bien irrigadas del Golfo de México para cultivar cultivos como maíz y frijoles (a menudo dos veces al año), lo que permitió obtener un excedente agrícola. Sin duda, también reunieron el abundante suministro local de alimentos vegetales, nueces de palma y vida marina, incluidas tortugas y almejas. Alrededor del año 1200 a. C. se desarrollaron importantes centros urbanos en San Lorenzo (el más antiguo), La Venta, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes y Las Limas. San Lorenzo alcanzó su punto máximo de prosperidad e influencia entre 1200 y 900 a. C. cuando su posición estratégica a salvo de inundaciones le permitió controlar el comercio local. Los bienes comerciales típicos olmecas incluían obsidiana, jade, serpentina, mica, caucho, cerámica, plumas y espejos pulidos de ilmenita y magnetita.

La evidencia de la alta cultura de San Lorenzo incluye la presencia de estructuras de montículos, posiblemente un antiguo juego de pelota, desagües de basalto tallados a través de uno de los montículos artificiales y la estructura del Palacio Rojo con pisos y talleres pintados de rojo. Alrededor del año 900 a. C., el sitio de San Lorenzo muestra evidencia de destrucción sistemática, mientras que La Venta, por el contrario, comenzó a florecer y, al convertirse en la nueva capital, llegó a sustentar una población de unas 18.000 personas. Los tres sitios de San Lorenzo, La Venta y Laguna de los Cerros tenían todos una simetría bilateral en su planificación y en La Venta se construyó la primera pirámide de Mesoamérica.

Es el diseño arquitectónico premeditado de los centros religiosos de estos asentamientos lo que más llama la atención; por ejemplo, en La Venta los edificios están colocados simétricamente a lo largo de un eje norte-sur con cuatro cabezas colosales mirando hacia afuera en puntos clave, aparentemente actuando como Guardianes del complejo. Una enorme pirámide escalonada ceremonial (ahora un montículo informe), una plaza hundida que alguna vez estuvo bordeada por columnas de basalto de 2 metros de alto y dos pirámides/montículos más pequeños brindan características que se copiarían una y otra vez en los principales sitios de las culturas mesoamericanas posteriores a quienes se les presta la misma atención. Se prestó atención a la alineación precisa de los edificios. La Venta, al igual que San Lorenzo, sufrió una destrucción sistemática y deliberada de sus monumentos en algún momento entre el 400 y el 300 a.C.

Como ocurre con otras áreas de la cultura olmeca, los detalles de su religión son vagos. Sin embargo, con un registro arqueológico cada vez mayor es posible reconstruir algunas de las características más importantes de la religión olmeca. Los olmecas parecen haber tenido una reverencia particular por los lugares naturales que conectaban con las importantes uniones del cielo, la tierra y el inframundo. Por ejemplo, las cuevas podían conducir al inframundo y las montañas que tenían manantiales y cuevas podían ofrecer acceso a los tres planos. Los sitios montañosos olmecas importantes fueron El Manatί, Chalcatzingo y Oxtotitlán.

Los nombres de los dioses de los olmecas no se conocen más que el hecho de que a menudo representaban fenómenos como la lluvia, la tierra y especialmente el maíz. Por esta razón, a los dioses identificables del arte olmeca se les han dado números en lugar de nombres (por ejemplo, Dios VI). Los olmecas dieron especial significado a los animales presentes en su entorno, especialmente a los que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria como jaguares, águilas, caimanes, serpientes e incluso tiburones, identificándolos con seres divinos y quizás también creyendo que gobernantes poderosos podían transformarse. a voluntad en criaturas tan temibles. A los olmecas también les gustaba mezclar animales para crear criaturas extrañas y maravillosas como el hombre-jaguar, un cruce entre un humano y un jaguar, que pudo haber sido su deidad suprema. También sabemos que adoraban a un dragón celeste y que creían que cuatro enanos sostenían el cielo, posiblemente representando los cuatro puntos cardinales que, junto con otros dioses olmecas, adquirieron tanta importancia en las religiones mesoamericanas posteriores.

El legado más sorprendente de la civilización olmeca deben ser las colosales cabezas de piedra que produjeron. Estos fueron tallados en basalto y todos muestran rasgos faciales únicos, por lo que pueden considerarse retratos de gobernantes reales. Las cabezas pueden tener casi 3 m de alto y 8 toneladas de peso y la piedra con la que fueron trabajadas fue, en algunos casos, transportada 80 km o más, presumiblemente utilizando enormes balsas de balsa. Se han descubierto 17, 10 de los cuales son de San Lorenzo. El gobernante a menudo usa un casco protector (de la guerra o del juego de pelota) y a veces muestra al sujeto con patas de jaguar colgando sobre la frente, tal vez representando una piel de jaguar usada como símbolo de poder político y religioso.

El hecho de que estas esculturas gigantes representen sólo la cabeza puede explicarse por la creencia en la cultura mesoamericana de que era sólo la cabeza la que llevaba el alma. Otro registro permanente de los olmecas se encuentra en grabados y pinturas rupestres. A menudo, hechos alrededor de las entradas de las cuevas, suelen representar a gobernantes sentados, como por ejemplo en Oxtotitlán, donde una figura viste un traje de pájaro verde y en Chalcatzingo, donde otro gobernante se sienta en su trono rodeado por un paisaje de maíz. En otros sitios también hay pinturas de rituales rupestres, por ejemplo, en Cacahuazqui, Juxtlahuaca y Oxtotlán.

El jade y la cerámica eran otros materiales populares para la escultura y también la madera, algunos de los cuales se conservaron notablemente bien en las turberas de El Manatí. Uno de los dioses más comúnmente representados en esculturas pequeñas fue el Dios IV, a veces llamado el Bebé de la Lluvia, que es un bebé humano desdentado con la boca abierta, la cabeza hendida y una diadema, a veces con la adición de tiras de papel arrugado que cuelgan a un lado. de su rostro (otro rasgo visto en los dioses de culturas posteriores y que representa las tiras de papel y goma que se quemaban durante los ritos porque se pensaba que el humo propiciaba la lluvia).

Quizás la talla de jade más importante sea el Kunz Axe, un hacha ceremonial que ahora se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. El jade ha sido trabajado para representar una criatura hombre-jaguar usando sólo herramientas de jade y luego pulido, tal vez usando un abrasivo de jade. Los animales eran un tema popular, especialmente los más poderosos como los jaguares y las águilas. Curiosamente, los olmecas a menudo enterraban sus esculturas, incluso piezas más grandes, tal vez en un acto ritual de memoria.

Los olmecas influyeron en las civilizaciones con las que entraron en contacto en Mesoamérica, particularmente en esculturas de cerámica y jade, y se han encontrado objetos con imágenes olmecas en Teopantecuanitlán, a 650 km de distancia del corazón olmeca. Además, muchas deidades que aparecen en el arte y la religión olmecas, como el dragón celeste (una especie de criatura caimán con cejas llameantes) y el dios serpiente emplumada, reaparecerían de forma similar en religiones posteriores. Especialmente el dios serpiente, se transformaría en los dioses mayores Kukulcán para los mayas y Quetzalcóatl para los aztecas. Esta influencia artística y religiosa, junto con las características de recintos ceremoniales alineados con precisión, pirámides monumentales, rituales de sacrificio y juegos de pelota, significó que todas las culturas mesoamericanas posteriores le debían mucho a sus misteriosos precursores, los olmecas. [Enciclopedia de Historia Antigua]. Las esculturas de cabezas de piedra de la civilización olmeca de la costa del Golfo de México (1200 a. C. - 400 a. C.) se encuentran entre los artefactos más misteriosos y debatidos del mundo antiguo. La teoría más aceptada es que, debido a sus características físicas únicas y la dificultad y el costo que implica su creación, representan a gobernantes olmecas. Hasta la fecha se han descubierto diecisiete cabezas, 10 de las cuales son de San Lorenzo y 4 de La Venta; dos de los centros olmecas más importantes. Cada una de las cabezas fue tallada en una sola roca de basalto que en algunos casos fue transportada 100 km o más hasta su destino final, presumiblemente utilizando enormes balsas de río de balsa siempre que fue posible y rodillos de troncos en tierra.

La fuente principal de esta pesada piedra fue el Cerro Cintepec en las montañas de Tuxtla. Las cabezas pueden tener casi 3 m de altura, 4,5 metros (9,8 pies, 14,7 pies) de circunferencia y un peso promedio de alrededor de 8 toneladas. Las cabezas fueron esculpidas con piedras duras hechas a mano y es probable que originalmente estuvieran pintadas con colores brillantes. El hecho de que estas esculturas gigantes representen sólo la cabeza puede explicarse por la creencia generalizada en la cultura mesoamericana de que era la cabeza la que contenía las emociones, la experiencia y el alma de un individuo. Se perforaron detalles faciales en la piedra (usando juncos y arena húmeda) para que los rasgos prominentes como los ojos, la boca y las fosas nasales tuvieran una profundidad real.

Algunos también tienen hoyuelos deliberadamente perforados en las mejillas, el mentón y los labios. Todas las cabezas muestran rasgos faciales únicos, a menudo de una manera muy naturalista y expresiva, por lo que pueden considerarse retratos de gobernantes reales. El erudito ME Miller identifica Colossal Head 5, por ejemplo, como un gobernante de San Lorenzo del segundo milenio a.C. Aunque la fisonomía de las esculturas ha dado lugar a especulaciones infundadas sobre el contacto con civilizaciones africanas, de hecho, los rasgos físicos comunes a las cabezas todavía se observan hoy en los residentes de las modernas ciudades mexicanas de Tabasco y Veracruz.

El sujeto a menudo usa un casco protector que usaban los olmecas en la batalla y durante el juego de pelota mesoamericano. Estos pueden variar en diseño y patrón y, a veces, el sujeto también tiene patas de jaguar colgando sobre la frente, tal vez representando una piel de jaguar usada como símbolo de poder político y religioso, una asociación común en muchas culturas mesoamericanas. Colossal Head 1 de La Venta, en cambio, tiene enormes garras talladas en la parte delantera del casco. Muchas de las piedras son difíciles de ubicar en su contexto original, ya que no necesariamente se encontraron en las posiciones que los olmecas las habían colocado originalmente.

Algunas cabezas son también retallas de otros objetos. Por ejemplo, la Cabeza Colosal 7 de San Lorenzo fue originalmente un trono y tiene una hendidura profunda en un lado y el Altar 5 de La Venta parece haber sido abandonado en medio de tal conversión. Miller sugiere que tal vez el trono de un gobernante específico se convirtió en un retrato colosal en un acto de recuerdo después de la muerte de ese gobernante. Muchas de las piedras son difíciles de ubicar en su contexto original, ya que no necesariamente se encontraron en las posiciones que los olmecas las habían colocado originalmente. De hecho, Almere Read sugiere que incluso los propios olmecas movían regularmente las cabezas con diferentes propósitos rituales.

Otra teoría es que las cabezas se utilizaron como poderosos marcadores de gobierno y se distribuyeron para declarar el dominio político en varios territorios. Curiosamente, las cuatro cabezas de La Venta tal vez fueron colocadas originalmente con tal propósito en mente, de modo que sirvieran como guardianes del recinto sagrado de la ciudad. Tres estaban ubicados en el extremo norte del complejo y el otro en el extremo sur; pero todos miraban hacia afuera como si protegieran el recinto. Estas cabezas son muy similares a las cabezas de San Lorenzo, pero muestran una variación regional en el sentido de que son más anchas y de apariencia más rechoncha.

Que las otras cabezas podrían haber sido descubiertas fuera de su entorno original lo sugiere el hecho de que muy a menudo muestran signos de vandalismo deliberado y la mayoría fueron enterradas en algún momento antes del 900 a. C. en lo que parece haber sido un ritual intencionado de distanciamiento con el pasado. Sin embargo, también se ha sugerido que algunas de las cabezas fueron enterradas poco después de su producción en un proceso de culto a los antepasados ​​o que fueron desfiguradas y enterradas por gobernantes posteriores para legitimar su reclamo de poder y excluir linajes en competencia. También podría ser que incluso hayan sido dañados para neutralizar el poder del gobernante muerto. Cualquiera sea la razón, las cabezas fueron enterradas y olvidadas durante casi tres mil años hasta que la primera cabeza fue redescubierta, en 1871 d.C., y la última fue excavada en 1994 d.C. [Enciclopedia de Historia Antigua].

RESEÑA: Los científicos presentaron ayer nueva evidencia de que los legendarios olmecas, escultores de las colosales cabezas de piedra del antiguo México, fueron la primera civilización dominante de la región, una "cultura madre" que sirvió como centro de asentamientos menores. Durante décadas, se ha generado un debate entre los académicos que favorecen la hipótesis de la cultura madre y aquellos que sostienen que los olmecas fueron sólo una de varias culturas "hermanas" que se desarrollaron simultáneamente. Los olmecas son conocidos por sus figuras esculpidas en piedra, como una de la exposición de 1998 de la Galería Nacional de Arte "Arte olmeca del México antiguo".

Jeffrey P. Blomster, de la Universidad George Washington, líder del equipo que examinó muestras de cerámica de México y Centroamérica, dijo en una conferencia de prensa que el análisis químico de las arcillas y los tiestos sugirió que, mientras que otros asentamientos antiguos fabricaban cerámica con símbolos y diseños en el " "Al estilo olmeca", sólo los primeros olmecas (en San Lorenzo, cerca de la costa del Golfo de México) exportaban su cerámica. La cerámica local no tenía el prestigio, dijo Blomster: "Las casas de mayor estatus [en otros sitios] tenían más acceso a la cerámica olmeca. La diferencia estaba en tener algo real o una imitación".

La nueva investigación apareció en la edición de esta semana de la revista Science y provocó críticas de los defensores de las culturas hermanas. El equipo de investigación de Blomster "ha demostrado que se comercializaban vasijas", dijo el arqueólogo David C. Grove, profesor emérito de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. "No demostraron que el comercio enviara ideas religiosas y políticas olmecas" también a toda la región. Kent V. Flannery, de la Universidad de Michigan, uno de los principales defensores de las culturas hermanas, sugirió en un correo electrónico que el equipo de Blomster había muestreado sólo cerámica que parecía provenir de San Lorenzo. "Simplemente no es cierto que en San Lorenzo no aparezcan cerámicas de nadie más".

Los olmecas surgieron hace más de 3.000 años cerca de los actuales estados de Veracruz y Tabasco en el Golfo de México. Conocidos por sus espectaculares cabezas esculpidas en piedra de basalto de hasta 11 pies de altura, los olmecas son considerados los primeros centroamericanos en desarrollar la arquitectura monumental de la región. Además de los asentamientos olmecas clave en San Lorenzo y La Venta, la evidencia de imágenes y diseños de "estilo olmeca" se refleja en la cerámica de otros sitios contemporáneos. En una famosa reunión de eruditos olmecas en 1942, los arqueólogos mexicanos sugirieron que los olmecas eran una "cultura madre" cuyas ideas, religión e iconografía fueron adoptadas e imitadas por los pueblos circundantes.

Más tarde, sin embargo, otros estudiosos describieron esta visión como demasiado simplista. Dijeron que las culturas circundantes eran tan sofisticadas como la olmeca, y que las "culturas hermanas" habían desarrollado estilos de cerámica e iconografía similares a partir de lo que Grove describió como un "estilo raíz regional de origen desconocido". Blomster y sus coinvestigadores, Héctor Neff de la Universidad Estatal de California en Long Beach y Michael D. Glascock de la Universidad de Missouri, realizaron análisis elementales de 725 muestras de cerámica y arcilla de San Lorenzo y otros seis sitios prominentes durante el "formativo tardío". "Período olmeca: entre 1.500 a. C. y 900 a. C.

El análisis mostró que los siete sitios tenían cerámica de estilo olmeca hecha de arcilla local, y los siete también tenían cerámica hecha en San Lorenzo. Pero San Lorenzo no tenía nada de ninguno de los otros sitios, y los otros sitios no tenían nada entre sí, sólo de ellos mismos y de San Lorenzo. Blomster describió los resultados como una demostración "realmente sorprendente" de que los olmecas de San Lorenzo "tenían algo que ofrecer y que era de gran interés". "Los olmecas de la Costa del Golfo crearon y sintetizaron su simbolismo y lo difundieron", dijo.

Grove, sin embargo, afirmó que el estudio no demostraba nada y cometió el pecado de conceder la primacía a los olmecas cuando las pruebas no existen. "Si los olmecas fueron tan influyentes", dijo en una entrevista telefónica, "¿por qué los sitios en los que supuestamente 'influyeron' no adoptaron también la construcción de monumentos?" Precisamente, respondió Blomster, porque sólo los olmecas de San Lorenzo tenían la sofisticación y la organización para manejar proyectos de construcción de varias toneladas: "Las elites pueden controlar cantidades masivas de mano de obra. Otros sitios no tenían ese tipo de diferenciación social." [Washington Post].

RESEÑA: Entre 1200 y 400 a. C., los estados de Veracruz y Tabasco en la costa del Golfo en México fueron el escenario de un importante florecimiento cultural y artístico entre los pueblos ahora conocidos colectivamente como olmecas, llamados así por la palabra azteca para la región (Olman, “lugar de caucho”). ”). El arte olmeca es mejor conocido por sus colosales esculturas en piedra volcánica y sus intrincados trabajos en jade, ambos medios importados de regiones lejanas. Los artistas olmecas fueron revolucionarios para su época, estableciendo los primeros estilos importantes y generalizados en Mesoamérica, sentando las bases para innovaciones posteriores desde la metrópolis central mexicana de Teotihuacán hacia el sur hasta el área maya.

Después de la expansión de la agricultura del maíz en el período Formativo Temprano (alrededor de 1800-1200 a. C.), los habitantes de los valles fluviales de Olman cooperaron para construir monumentales plataformas y montículos de tierra en el sitio de San Lorenzo, Veracruz. Se necesita más investigación para saber sobre la sociedad de San Lorenzo: por ejemplo, qué comían, dónde vivían, qué creían. Compartieron el objetivo común de invertir en importantes proyectos de construcción, estructuras de ingeniería y creación de grandes espacios de reunión que trascendieran las necesidades funcionales de la vida diaria. La evidencia del sitio cercano de El Manatí demuestra que la gente creaba esculturas de madera y piedra a principios de la historia de San Lorenzo. Las pelotas de goma encontradas en El Manatí también son algunas de las primeras evidencias de la importancia del juego de pelota para los pueblos olmecas.

Los alfareros de San Lorenzo crearon vasijas sofisticadas con arcilla blanca, como recipientes globulares conocidos como tecomates, y arcilla negra, como cuencos incisos y excavados y vasijas zoomorfas. También comenzaron a esculpir figuras de cerámica conocidas como “bebés”, llamadas así por sus características infantiles. Las artes cerámicas de San Lorenzo fueron exportadas e imitadas en el Valle de México, cerca de la actual Ciudad de México, en centros rurales como Tlatilco, Tlapacoya y Las Bocas. La experimentación con recetas de pasta y tratamiento de superficies para las artes cerámicas es especialmente evidente en el México del período olmeca, incluso en lugares tan al sur como Guatemala y Honduras.

La evidencia de los primeros gobernantes dinásticos en Mesoamérica proviene de las famosas cabezas colosales de San Lorenzo. Esculpidos en basalto importado desde largas distancias, estos representan rostros masculinos estoicos con tocados individualizados. El naturalismo olmeca logrado en los retratos megalíticos se extendió también a las esculturas portátiles de piedra, como insignias relacionadas con el juego de pelota mesoamericano, y figuras de cerámica, como representaciones de individuos sentados y personas con cuerpos no estándar). Nunca se excavaron tumbas en San Lorenzo y los pocos ejemplos de escritura olmeca permanecen sin descifrar, por lo que aún no se ha descubierto la identidad de los posibles líderes y residentes de este importante lugar.

Aproximadamente después del año 900 a. C., los residentes de San Lorenzo se alejaron del centro monumental. Hacia el este, la gente construyó un complejo de plataformas y una gran pirámide en el sitio conocido como La Venta, Tabasco. La arquitectura de La Venta se distingue por ofertas masivas compuestas por pavimentos hechos de losas rectangulares de piedra verde. De hecho, el crecimiento de La Venta como centro coincide con la afluencia de jade, desde el valle del río Motagua en Guatemala, y otros tipos de piedra verde de fuentes locales a la región olmeca. Otras ofrendas de hachas de piedra verde y figuras humanas de pie excavadas en La Venta son algunas de las obras más emblemáticas del arte olmeca.

Las creencias mitológicas olmecas fueron expresadas por artistas del período La Venta en esculturas de jade. Animaron grandes hachas simbólicas representando figuras sobrenaturales con bocas hacia abajo, ojos almendrados y cabezas hendidas. También grabaron grandes hachas con imágenes abstractas pertenecientes al dios olmeca del maíz, representado con ojos en forma de L, colmillos, una elaborada diadema y una máscara facial. Los celtas de piedra verde parecían haber tenido un poder simbólico como representaciones de brotes de maíz.

La mitología olmeca estuvo poblada por una variedad de personajes, expresados ​​como criaturas animales que aparecen en esculturas de jade, como águilas o patos. Las prendas de jade, como las imitaciones de garras de felinos, hacen alusión a los elaborados adornos usados ​​por importantes líderes olmecas. La gran escultura de piedra de La Venta contiene retratos de estos líderes, tanto hombres como mujeres, que se muestran de pie y en situaciones mitológicas en las que emergen de cuevas o se enfrentan a deidades infantiles. Sin embargo, después del 400 a. C., el centro de La Venta fue abandonado y cesaron las construcciones y esculturas monumentales. Los pueblos de otros centros olmecas, como Tres Zapotes y Cerro de las Mesas, Veracruz, continuaron con la escultura monumental y la producción de cerámica durante muchos siglos más.

Las culturas mesoamericanas posteriores veneraron las obras de arte creadas por los olmecas. Muchos gobernantes mayas del Clásico fueron enterrados con estatuillas o colgantes olmecas transmitidos de generación en generación. Los artistas mayas incluso inscribieron varios objetos de origen olmeca con inscripciones jeroglíficas e imágenes de los primeros gobernantes. Los pueblos costarricenses del primer millennium d.C. importaron obras olmecas y objetos olmecas con inscripciones mayas para su uso en vestimentas rituales. Recientemente, los arqueólogos descubrieron una ofrenda en el Templo Mayor azteca de Tenochtitlán en la que los aztecas depositaron una máscara olmeca hecha 2.000 años antes.

El arte olmeca también vivió en las antiguas tradiciones estéticas mesoamericanas. Los escultores y pintores del México del período olmeca fueron los primeros en retratar muchas de las características icónicas de los autoproclamados gobernantes divinos de Mesoamérica. El legado olmeca se ve en las culturas ístmicas posteriores que continuaron esculpiendo figuras de piedra verde sentadas en bancos, presumiblemente miembros de élite de las comunidades sucesoras. Las grandes esculturas de piedra, como las que representan felinos depredadores, también continuaron siendo un sello distintivo del arte en las sociedades descendientes de Mesoamérica hasta la llegada de los europeos en el siglo XVI. [Museo Metropolitano de Nueva York].

RESEÑA: La misteriosa civilización de los olmecas. México es quizás el más conocido, desde el punto de vista arqueológico, como el hogar de la civilización azteca. Sin embargo, antes de la llegada de los aztecas, otra civilización sofisticada, los olmecas, gobernó la región durante casi 1000 años. Aunque ya existían culturas preolmecas en la región, a los olmecas se les ha llamado la cultura madre de Centroamérica. En otras palabras, muchos de los rasgos distintivos de las civilizaciones centroamericanas posteriores se remontan a los olmecas. Entonces, ¿quiénes eran los olmecas y cómo era su cultura?

La civilización olmeca floreció aproximadamente entre el 1200 a. C. y el 400 a. C., una era comúnmente conocida como el Período Formativo de América Central. Los sitios que contienen vestigios de la civilización olmeca se encuentran principalmente en la costa sur del Golfo de México, específicamente en los estados de Veracruz y Tabasco. Aunque los olmecas tenían un sistema de escritura, en la actualidad sólo algunas de sus inscripciones están disponibles para los arqueólogos. Además, no existe suficiente escritura olmeca continua para que los arqueólogos puedan descifrar el idioma. Como resultado, mucho de lo que sabemos sobre la civilización olmeca depende de la evidencia arqueológica.

Para empezar, los olmecas dejaron gran parte de sus obras de arte. Las más famosas son posiblemente las llamadas "cabezas colosales". Estas representaciones de cabezas humanas están talladas en rocas de basalto y en la actualidad se han encontrado al menos diecisiete de estos objetos. Las colosales cabezas miden entre uno y tres metros de altura y parecen representar un tema común, es decir, hombres maduros con mejillas carnosas, narices chatas y ojos ligeramente bizcos. Por cierto, estos rasgos físicos todavía son comunes entre la gente de Veracruz y Tabasco, lo que indica que las cabezas colosales pueden ser representaciones de los propios olmecas. Dada la cantidad de recursos necesarios para producir tales objetos, se puede especular que estas cabezas representan a las élites o gobernantes olmecas y fueron utilizadas como símbolo de poder, tal vez como las cabezas colosales de Jayavarman VII en Angkor Thom en Camboya.

Además, los olmecas también produjeron versiones en miniatura de estas cabezas gigantes. Uno de esos objetos es una "máscara de piedra" que se encuentra en el Museo Británico. A diferencia de las cabezas colosales, esta máscara de serpentina mide sólo 13 cm de alto. Esta máscara tiene rasgos faciales similares a las cabezas colosales. Aunque estos rasgos se pueden ver en los descendientes de los olmecas, algunos estudiosos han especulado que la máscara representaba un rostro africano, chino o incluso mediterráneo. La máscara también tiene cuatro agujeros en su frente, que se especula que representan los cuatro puntos cardinales de la brújula. Como se creía que el gobernante olmeca era el eje más importante del centro mundial, se ha sugerido que la máscara representaba a un gobernante olmeca. Además, hay numerosos agujeros circulares en la cara, lo que indica que los olmecas utilizaban perforaciones y tapones en la cara. Debido a la falta de esqueletos olmecas (han sido disueltos por el suelo ácido de la selva tropical), esta máscara puede ser lo más cerca que podamos estar de ver cómo eran los olmecas.

Hacia el año 400 a. C., los olmecas desaparecieron misteriosamente, cuya causa aún se desconoce. Aunque los olmecas fueron redescubiertos por los arqueólogos hace relativamente poco tiempo, es decir, después de la Segunda Guerra Mundial, no eran en modo alguno una civilización olvidada. Después de todo, la propia palabra olmeca (que significa "pueblo de goma") se puede encontrar en el idioma azteca. Parece que el "juego de pelota mesoamericano", que observaban los españoles cuando se enfrentaban a los aztecas, fue inventado por los olmecas. Como este juego implicaba el uso de una pelota de goma, esta puede ser la razón por la que los olmecas fueron nombrados así por los aztecas. Este juego de pelota y varias otras características de la civilización olmeca se pueden encontrar en civilizaciones centroamericanas posteriores. Por tanto, los olmecas tuvieron una influencia considerable en estas culturas posteriores. Como hoy en día se sabe tan poco sobre los olmecas, se necesitaría mucho más trabajo e investigación para lograr una mayor comprensión y apreciación de su importancia para las sociedades centroamericanas posteriores. [Orígenes antiguos].

RESEÑA: Oculto en los glifos: descifrando el texto bilingüe maya-olmeca. En mi libro "Lengua y literatura olmeca" explico cómo descifré la lengua olmeca. Uno de los documentos más importantes utilizados en mi investigación fue un texto bilingüe maya-olmeca inscrito en un ladrillo. El apoyo a mi desciframiento de la escritura olmeca proviene de un ladrillo bilingüe maya-olmeca/mandé de Comalcalco (“en la casa de loza” en náhuatl). Comalcalco es un sitio arqueológico maya encontrado en Tabasco, México. Fue construida por los Chontales y es la única ciudad maya antigua de México construida íntegramente en ladrillo. El arqueólogo Neil Steede encontró más de 4000 ladrillos con inscripciones en este sitio.

El sitio de Comalcalco abarca alrededor de 360 ​​pirámides. Casi todas las estructuras fueron construidas con ladrillos cocidos (tabiques). Nueve de estas pirámides fueron excavadas entre 1977 y 1978. Este sitio maya tiene una arquitectura interesante que cumplió un propósito importante. Por ejemplo, "La Gran Acrópolis" probablemente fue utilizada para prácticas civiles y religiosas. Además de los magníficos templos, muros y altares, se utilizó elaborado “estuco” para revestir las construcciones, que se asemejan a imágenes de las subpirámides de muchos sitios mayas y tienen analogía con la iconografía olmeca.

Neil Steede se interesó por los ladrillos en 1979 y obtuvo permiso para fotografiarlos del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH). Steede publicó muchos de los ladrillos inscritos de las ruinas de Comalcalco en un libro bilingüe titulado Catálogo preliminar de los ladrillos de Comalcalco. Uno de los ladrillos, T1-452 R16, es un artefacto particularmente fascinante para aquellos interesados ​​en las conexiones olmeca-mayas. Este ladrillo tiene una inscripción bilingüe maya-olmeca, con la inscripción maya a la izquierda y una inscripción olmeca/malinké al lado derecho. La escritura olmeca utilizada en este ladrillo es de estilo sencillo. El estilo de escritura olmeca simple se usaba generalmente para inscribir celtas y otros artefactos olmecas. Hay dos caracteres adicionales en el extremo derecho del ladrillo que también están escritos en el sencillo estilo de escritura olmeca.

El Dr. Alexander von Wuthenau aconsejó a Steede que me enviara copias de las imágenes de los ladrillos antes de la publicación del Catálogo Comalcalco. Hizo esto para determinar si podía identificar la escritura en algunos de los ladrillos que Steede pensó que parecían escrituras del Viejo Mundo. Inmediatamente reconocí que el ladrillo T1-452 R16 parecía incluir inscripciones mayas y olmecas. Para probar esta hipótesis, le sugerí a Steede que descifrara la inscripción maya, y yo descifraría el pasaje olmeca que había sido parcialmente desfigurado. Steede aceptó esta prueba. Luego dividió la inscripción en tres segmentos que ambos debíamos descifrar y comenzamos nuestro trabajo.

Envié una copia de mi desciframiento de T1-452 R16 a Steede. Incluí una traducción de la inscripción malinké en el lado derecho del ladrillo T1-452 R16 y los signos olmecas/mandé que se encuentran dentro de los glifos mayas. En inglés, los signos olmecas simples dicen: "Tú existes incompleto. Él es la manifestación de la vida, un talismán en esta proximidad. Da a luz a esta habitación [funeraria]”. En contraste, los signos olmecas dentro de los glifos mayas dicen: "La persona de considerable dignidad está sin aliento. [Se acerca a mí el] Dios Jaguar. [Él] ya no está vivo/o ¡Justicia Poderosa! [Su] lugar de descanso existe aquí”.

Steede me escribió el 28 de marzo de 1984 para decirme que su interpretación de los signos mayas era casi idéntica a mi traducción de los signos mayas y olmecas/mandés. Escribió: "1A muestra una cara con ojos cortados (ciegos o sin ver), nariz sin fosas nasales (sin respirar) y boca "cerrada" (sin hablar). Esto indicaría bien la muerte, pero debajo del cartucho se agregan dos pergaminos de aliento a cada lado de una intrincada espada de sacrificio. Estos pergaminos de aliento (o habla) indican que la persona en cuestión ha expresado que se siente "muerto" espiritualmente y desea hacer un autosacrificio". 1B subraya el hecho de que está muerto, pero tenga en cuenta el "S " en la oreja del jaguar. Esto indica penitencia o arrepentimiento. Por lo tanto, aunque la persona esté "muerta" espiritualmente, ha oído y aceptado el arrepentimiento. Por lo tanto, 1A y 1B juntos se leerían extremadamente similares a su traducción jeroglífica. pero casi exactamente como su traducción de Manding. La persona en cuestión se considera incompleta hasta que acepta el sacerdocio. 2 es idéntica a su traducción Manding y similar a su interpretación jeroglífica. La parte de la derecha es una aleta dorsal de pez." No tengo ninguna nota delante pero creo que es la Estela 1 de Izapa que muestra que Quetzalcóatl "pesca" todo tipo de peces (hombres). Esta estela también implica que la aleta dorsal del pez está asociada con el sacerdocio. Aquí podemos ver la aleta del pez "saliendo del cascarón" de un "huevo". ¿O del "yo interior"? La persona en cuestión está renaciendo como sacerdote. 3. No puedo entenderlo, pero tu interpretación parece ser correcta. Ahora está en reposo porque está (completo)". La traducción del lado maya de este ladrillo bilingüe de Comalcalco, y otros ladrillos con inscripciones del sitio, indica que probablemente era una universidad maya donde los escribas aprendían la escritura maya y posiblemente la pirámide. construcción. El texto bilingüe en T1-452 R16 también indica que los escribas mayas tuvieron que aprender a escribir inscripciones olmecas y traducirlas al idioma maya. El hecho de que las inscripciones olmecas fueran desfiguradas sugiere que los escribas primero escribieron un texto en olmeca y luego escribieron la misma inscripción en la lengua maya que estudiaron.

Leyendo de arriba a abajo, se ven los carteles Ma yo. La interpretación de Ma yo en olmeca es la siguiente: "Está bien hecho, lleno de vida". Estos carteles parecen indicar una calificación o comentario sobre el ladrillo, probablemente realizado por el instructor. Esto apoya la opinión de que Comalcalco era un colegio donde los iniciados mayas que ingresaban al sacerdocio y las clases de escribas aprendían a escribir jeroglíficos mayas. B. Stross (1973) menciona una creencia maya en el origen extranjero de la escritura maya. Esta idea es confirmada por la tradición oral maya, Tozzer (1941) y CH Brown (1991), quienes afirmaron que la escritura no existía entre los proto-mayas. Muchos expertos coinciden en que los olmecas enseñaron a los mayas a escribir (Schele y Freidel, 1990; Soustelle, 1984).

Terrence Kaufman ha propuesto que los olmecas hablaban un discurso mexe-zoqueano, sin embargo, esta opinión no coincide con la evidencia epigráfica. El pueblo olmeca hablaba una lengua manding (malinke-bambara) y no zoqueana. Existe un claro sustrato africano para el origen de la escritura maya (Wiener, 1922). Los mayas también están de acuerdo en que el término proto-maya para escribir era *c'ihb' o *c'ib'. La /c/ maya a menudo se pronuncia como la /c/ española dura y tiene un sonido /s/. Brown (1991) sostiene que *c'ihb puede ser el antiguo término maya para designar escritura, pero no puede ser proto-maya porque la escritura no existió entre los mayas hasta el año 600 a.C. Esto fue 1500 años después de la desintegración de los proto-mayas (Brown, 1991).

Las afirmaciones de Landa sobre el origen de la escritura maya respaldan la evidencia lingüística (Tozzer, 1941). Landa señaló que los mayas yucatecos decían haber aprendido a escribir de un grupo de extranjeros llamado Tutul Xiu, de Nonoulco (Tozzer, 1941). Los Tutul Xiu probablemente eran olmecas de habla mandinga. El término Tutul Xiu puede traducirse con Manding: Tutul, "Muy buenos súbditos de la Orden" y Xiu, "El Shi (/la raza)". Por lo tanto, "los shis (que) son muy buenos súbditos de la orden de culto". El término Shi probablemente también esté relacionado con el término manding Si, que se usaba como etnónimo (nombre dado a un grupo étnico). El término maya para escritura se deriva del término mandinga: *se'be. Hay varios otros términos utilizados por el pueblo Manding/Mande para escribir.

Brown ha sugerido que el término maya c'ib' se difundió desde los mayas cholan y yucatecos a otros hablantes de maya. El término probablemente se deriva del mandingo *Se'be, que es análogo a *c'ib'. Esto explicaría la identificación de los olmecas o xi/shi como hablantes mandinga. También hay muchos términos mayas y mandingos afines (Wiener, 1920-22). Está claro que los olmecas introdujeron la escritura a los mayas. Como resultado, el término maya para escribir es de origen olmeca/mandé. Esta opinión es confirmada por el desciframiento de Steede y Winters del ladrillo Comalcalco T1-452 R16. [Orígenes antiguos].

RESEÑA: ¿Qué hace que la cultura olmeca sea tan única y atractiva? Los olmecas fueron la primera civilización mesoamericana verdadera. Había pequeñas aldeas y grupos de personas en el área en la que se desarrollaron los olmecas, pero estas sociedades se conocen como preolmecas. Los olmecas eran una civilización de pleno derecho porque estaban más organizados y socialmente avanzados que sus predecesores. Existen diferentes opiniones sobre la línea de tiempo olmeca. Algunos dicen que el comienzo fue alrededor del 1500 a. C., pero la línea de tiempo más popular sitúa el comienzo de los olmecas aproximadamente en el 1200 a. C. y el declive de la cultura en algún momento cerca del 400 a. Hay muchas teorías sobre la caída de la civilización olmeca, como el cambio climático catastrófico, las enfermedades, el vulcanismo y la superpoblación.

Los artefactos más reconocibles creados por los olmecas son 17 colosales cabezas de basalto que se han descubierto en cuatro sitios diferentes. Los olmecas recogieron basalto de cantos rodados ubicados en la Sierra de los Tuxtlas. Estas piedras eran muy grandes y se desconoce cómo las trasladaron a sus lugares de descanso final. Las cabezas se moldeaban con percusión, martillos y abrasivos. Las primeras investigaciones arqueológicas de los olmecas no comenzaron hasta más de 75 años después del descubrimiento inicial de una cabeza colosal. Uno de los primeros (y más famosos) investigadores que estudió a los olmecas fue Matthew Stirling.

Los olmecas son únicos por muchas razones. Parece que la cultura olmeca se desarrolló sola. La mayoría de las culturas se desarrollan con influencias externas al participar en actividades como el comercio y la inmigración. Desarrollarse de forma independiente es raro y cuando sucede, la cultura se conoce como "prístina". Los olmecas tuvieron varias primicias en América. Desarrollaron la primera arquitectura monumental y los primeros signos de planificación urbana. Fueron los primeros pueblos conocidos en utilizar un sistema de escritura en América. Otra novedad fue el uso de chocolate, que era su bebida preferida. El nombre olmeca significa "gente de goma". Así describieron las tribus aztecas a los olmecas y tiene sentido ya que son los mejores candidatos para inventar los primeros juegos de pelota.

La evidencia no se basa únicamente en la influencia olmeca en los juegos de pelota más antiguos conocidos, sino también en varias pelotas de goma descubiertas en un pantano de sacrificio llamado El Manati. Aunque los arqueólogos saben que estos Yugitos participaron en los juegos de pelota mesoamericanos, no se sabe con certeza cómo se utilizaron. Los olmecas son la civilización más antigua conocida en América que utilizó las matemáticas y tuvo el concepto de cero. El primer calendario en formato de cuenta larga fue descubierto en la región olmeca de Tres Zapotes en la mitad inferior de la Estela C.

Los olmecas habitaron el área alrededor de la costa del Golfo de México, lo que ahora son los modernos estados de Tabasco y Veracruz. Aprovecharon la tierra fértil. Se les han atribuido varias ciudades importantes, entre ellas San Lorenzo, La Venta, Tres Zapotes, Las Limas y Laguna de los Cerros. La primera ciudad importante de la civilización olmeca fue San Lorenzo, con una población de al menos 15.000 habitantes. Tenía un sistema de drenaje muy elaborado que pudo haber contribuido a su éxito. Los olmecas lograron esta hazaña utilizando tubos de piedra tallada con tapa. San Lorenzo tuvo gran influencia y poder político en Mesoamérica. Allí se descubrieron diez asombrosas cabezas colosales.

Las cabezas colosales representaban gobernantes o élites. Se diferencian entre sí por las características faciales y el tamaño. Cada uno también fue cuidadosamente tallado con un tocado distintivo. La cabeza más grande en San Lorenzo mide 9,3 pies. (2,8 metros) de altura, 6,9 pies. (2,1 metros) de ancho y pesa alrededor de 25,3 toneladas. Las colosales cabezas de San Lorenzo estaban en el centro del sitio y formaban dos líneas orientadas de norte a sur. La Venta saltó a la fama alrededor del año 900 a.C. Tenía miles de habitantes y tenía unas 200 hectáreas; aunque el poder y la influencia de la ciudad se extendieron mucho más.

Mucha gente allí tenía trabajos como la agricultura, la pesca y el transporte de bloques de piedra de canteras lejanas. Los comerciantes también se aventuraron en los valles distantes de México y más allá, trayendo cacao, plumas brillantes, obsidiana y jadeíta. Otros eran miembros del sacerdocio y de la élite o clase dominante. La Venta se construyó sobre una loma a lo largo del río Palma. El recinto real existía en lo más alto. En La Venta se encontraron cuatro cabezas colosales y tres de las cuatro estaban orientadas en línea este-oeste. La ubicación de estos monumentos tanto en La Venta como en San Lorenzo es muy intrigante.

La Venta tenía una Gran Pirámide, que se cree que fue un importante centro ceremonial y político. Se estima que la construcción de la pirámide comenzó alrededor del año 1200 a.C. Fue la estructura mesoamericana más grande de su época. Tiene 110 pies (33,5 metros) de altura y contiene aproximadamente 100.000 metros cúbicos de relleno de tierra. Nunca ha sido excavado y los escaneos del área muestran algunas anomalías interesantes. Hay otras estructuras debajo de la ciudad: ofrendas a los dioses. Estos incluyen más de 1.000 toneladas de bloques de serpentina pulidos, más de 48 depósitos individuales de cerámica, espejos de hematita, hachas de jade y mosaicos complejos.

Tres Zapotes es la tercera ciudad más importante. En 1862, José Melgar descubrió allí la primera cabeza colosal olmeca. Esto dio lugar a las primeras exploraciones arqueológicas en la zona cinco años después. La ciudad es única porque puede haber estado habitada durante más de 2.000 años consecutivos. También muestra influencias artísticas de varios otros grupos. Tres Zapotes se hizo prominente en la época en que San Lorenzo Tenochtitlán decayó. El declive de la cultura olmeca en Tres Zapotes ocurrió durante el período Formativo Medio, alrededor del 400 a.C. Este “declive” se refiere a la pérdida de aspectos culturales únicos del pueblo olmeca. La ciudad no fue abandonada en este momento, sino que se convirtió en una cultura mixta conocida hoy como cultura epiolmeca. Muchos creen que el arte epiolmeca, especialmente en Tres Zapotes, era menos hábil. Se utilizaron menos detalles y se produjeron artículos de menor calidad.

La Cobata no era una ciudad habitada, era un sitio de basalto ubicado cerca de la Sierra de los Tuxtlas. Una ofrenda de un cuchillo de obsidiana fue encontrada enterrada con la colosal cabeza allí encontrada. El cuchillo apuntaba hacia el norte, hacia la cabeza del Monumento Q. La cabeza de La Cobata fue descubierta en 1970 y es la más grande encontrada hasta el momento. Es la única cabeza olmeca descubierta con los ojos cerrados. La religión olmeca spurs el interés y los debates de muchos estudiosos. Algunos consideran que la jerarquía religiosa olmeca es compleja, mientras que otros la consideran simplista en comparación con los panteones maya y azteca. Lo veo tan complejo como simplista. Complejo porque mostró ingenio en los rituales y creencias establecidos sin mayor influencia externa, pero simplista en comparación con los panteones maya y azteca. ¡Los mayas adoraban a más de 250 deidades y los aztecas tenían más de 1000 dioses!

Desafortunadamente, las identidades de los dioses olmecas se han perdido en el tiempo. Debido a que el idioma olmeca aún no ha sido descifrado, la única manera de conocer mejor sus creencias es estudiando las imágenes y símbolos dejados en las tallas y otros artefactos. La información sobre a quién adoraban y cómo lo hacían puede cambiar drásticamente en el futuro. Pero parece que las deidades olmecas no mostraban género, a diferencia de las culturas azteca y maya a las que "criaron". El chamanismo era una parte central de la religión olmeca y en su arte a menudo se representan imágenes de chamanes transformándose. Se muestra a los chamanes realizando acrobacias, a veces con atributos de hombre-jaguar. Parece que los olmecas tenían en gran estima a los jaguares y admiraban su fuerza, sigilo y destreza. Uno de los estados más elevados del ser que podrías alcanzar sería la capacidad de convertirte en uno con el poderoso jaguar. Por tanto, los chamanes eran personas muy importantes en la religión olmeca.

El dios I del panteón olmeca era el dios de la tierra, el sol, el agua y la fertilidad. y también fue conocido como Monstruo de la Tierra. A veces se lo representaba como un dragón con cejas llameantes y una nariz bien definida. Las conexiones de este ser sugieren que pudo haber sido una deidad creadora. También puede ser el antepasado del maya Itazmna, el azteca Xiuhtecuhtli y el dios mesoamericano Huehueteotl. Dios II era el dios del maíz. Generalmente se le representaba con una mazorca de maíz que brotaba de una hendidura en la cabeza. A veces el ser se mostraba joven o tallado como un bebé desdentado. Tenía ojos almendrados, labios gruesos y prominentes y una nariz grande y chata. Eran comunes los grabados encima de las cabezas de estas estatuas. El Dios II pudo haber sido el antecedente de todas las deidades del maíz mesoamericanas.

Dios III era una deidad cosmológica a la que a veces se hacía referencia como un monstruo pájaro y estaba asociada con el sol, el cielo y la fertilidad agrícola. Por lo general, se representaba en forma de pájaro-monstruo que combinaba rasgos de reptil y ave. A veces tenía cejas llameantes. El Dios IV es el dios olmeca de la lluvia y era una deidad de la fertilidad agrícola. Fue representado como un hombre-jaguar. Por lo general, se lo mostraba con una diadema, insignias pectorales y adornos en las orejas. El Dios IV tiene características que sugieren que fue el predecesor del azteca Tláloc y del maya Chac.

Dios V ya no es una designación en el panteón olmeca, pero Dios VI representaba la primavera y la renovación anual. La mayoría de las veces se lo representaba como una cabeza hendida incorpórea con ojos almendrados, uno de los cuales tenía una raya atravesada. El nombre Dios de los ojos en bandas está asociado con este ser. Por lo general, se mostraba con una sonrisa desdentada y hacia arriba. Las únicas representaciones conocidas de esta deidad son de perfil, normalmente talladas en vasijas de barro. En años posteriores, el culto a esta deidad se volvió bastante espantoso, ya que los sacerdotes vestían pieles humanas desolladas de las víctimas de los sacrificios. El Dios VII es una serpiente emplumada o emplumada. Es el más conocido del panteón olmeca y fue uno de los primeros en desarrollarse. Sus homólogos incluyen al maya Kukulkán y al azteca Quetzalcóatl.

El Dios VIII era el dios pez olmeca, a veces llamado Monstruo Pez o Monstruo Tiburón. Este ser estaba asociado con todos los cuerpos de agua, desde lagos hasta océanos. Se le representa con ojos en forma de media luna, una nariz de estilo algo humano, una mandíbula inferior pequeña y un cuerpo de pez. En forma de pez, a veces se lo representaba con una cola bifurcada y una aleta dorsal. El Dios X es el último dios conocido en el panteón olmeca. Era un ser tipo hombre-jaguar con la popular característica de cabeza hendida, boca desdentada y ojos almendrados. Un motivo definible de este dios era el símbolo en forma de ocho en sus fosas nasales. Este ser nunca fue mostrado usando rayas o bandas y probablemente era una deidad menor en comparación con las demás en el panteón olmeca.

Existe mucha confusión en torno al panteón olmeca. Es muy difícil diferenciar una deidad de otra porque sus características son muy similares y los ejemplos olmecas son muy pocos. De hecho, me he encontrado con varios sitios de Internet y artículos que enumeran las deidades de manera incorrecta. Es necesario realizar más investigaciones sobre deidades individuales para poder clasificarlas con precisión. [Orígenes antiguos].

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Steede me escribió el 28 de marzo de 1984 para decirme que su interpretación de los signos mayas era casi idéntica a mi traducción de los signos mayas y olmecas/mandés. Escribió: "1A muestra una cara con ojos cortados (ciegos o sin ver), nariz sin fosas nasales (sin respirar) y boca "cerrada" (sin hablar). Esto indicaría bien la muerte, pero debajo del cartucho se agregan dos pergaminos de aliento a cada lado de una intrincada espada de sacrificio. Estos pergaminos de aliento (o habla) indican que la persona en cuestión ha expresado que se siente "muerto" espiritualmente y desea hacer un autosacrificio". 1B subraya el hecho de que está muerto, pero tenga en cuenta el "S " en la oreja del jaguar. Esto indica penitencia o arrepentimiento. Por lo tanto, aunque la persona esté "muerta" es
Publisher Yale University (2010)
Length 272 pages
Type Catalog
Dimensions 11¾ x 10½ x 1 inch; 4½ pounds
Format MASSIVE illustrated hardcover w/dustjacket
  • Editor: Universidad de Yale (2010)
  • Longitud: 272 páginas
  • Tipo: Catálogo
  • Dimensiones: 281x255x2.5cm; 18.4kg
  • Formato: MASIVO tapa dura ilustrada con sobrecubierta
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