1485AD Le Morte D'Arthur I Camelot Celta Rey Arturo Lancelot Guinevere

1485AD Le Morte D'Arthur I Camelot Celta Rey Arturo Lancelot Guinevere Esta ficha técnica del producto ha sido originalmente escrita en inglés. A continuación puede encontrar una traducción automática al español. Si usted tiene alguna pregunta por favor póngase en contacto con nosotros.

Le Morte D'Arthur (Volumen 1) de Sir Thomas Malory, Editado por Janet Cowen, con una introducción de John Lawlor.

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DESCRIPCIÓN: Tapa blanda: 528 páginas. Editorial: Libros de pingüinos; (1970). Dimensiones: 7¾ x 5 pulgadas; 1 libra. Editada y publicada por primera vez por William Caxton en 1485, la versión única y espléndida de Sir Thomas Malory de la leyenda artúrica cuenta una historia inmortal de amor, aventuras, caballerosidad, traición y muerte. Las leyendas del Rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda han inspirado algunas de las mayores obras de la literatura; desde Don Quijote de Cervantes hasta Los idilios del rey de Tennyson. Aunque existen muchas versiones, la de Malory es la interpretación clásica. Malory escribió el libro mientras estaba en la prisión de Newgate durante los últimos tres años de su vida; fue publicado unos catorce años después, en 1485 d. C., por William Caxton. Los cuentos, impregnados de la magia de Merlín, los poderosos hilos del código caballeresco y los dramas milenarios de amor y muerte, resuenan a lo largo de los siglos.

ESTADO: MUY BUEN. Tapa blanda de gran tamaño sin leer (y "nueva" en ese sentido). Clásicos de pingüinos (1970) 528 páginas. Clara e inequívocamente no leído. El interior de las páginas está impecable; limpio, nítido, sin marcas, sin mutilaciones, bien encuadernado, sin ambigüedades, sin leer. SIN EMBARGO, hay una pequeña y tenue mancha en la superficie del borde anterior de los bordes de las páginas cerradas y agrupadas. No estoy seguro si fue una marca perdida dejada por un marcador o simplemente una leve suciedad. Está cerca de la parte superior de la superficie del borde anterior de los bordes de la página cerrada, aproximadamente una pulgada de largo y aproximadamente un milímetro de ancho. Casi seguro que fue una marca perdida hecha con un bolígrafo. Por supuesto, la marca no es visible en páginas abiertas individuales, sólo en la masa de bordes de página cerrados (a veces denominado "bloque de página"). Por lo demás, el libro está impecable, excepto por un leve desgaste en los bordes y las esquinas de las cubiertas. Específicamente, si sostienes el libro frente a una fuente de luz y lo examinas atentamente (sí, somos quisquillosos), puedes hacer que nuestras arrugas sean muy leves en las esquinas de la cubierta, más en la contraportada que en la delantera. Con respecto a la cubierta frontal, en las esquinas no hay pliegues realmente marcados, más bien arrugas de presión donde las esquinas se han estresado un poco, pero no hay pliegues. En las esquinas de la contraportada, estas arrugas están más bien definidas y, aunque son pequeñas, más parecidas a pliegues que a arrugas. También hay un borde arrugado a lo largo del borde inferior de la cubierta frontal y un par de pequeñas abolladuras (menos de 1/4 de pulgada) a lo largo del mismo borde inferior de la cubierta frontal. Simplemente el desgaste típico de un libro de tapa blanda no vendido en los estantes. De hecho, el estado del libro no dista mucho de lo que de otro modo podría pasar como stock "nuevo" de un entorno de librería tradicional de estantería abierta (como Barnes & Noble, Borders o B. Dalton, por ejemplo), en el que los libros nuevos pueden muestran signos menores de desgaste, consecuencia simplemente de la terrible experiencia de ser archivados y vueltos a archivar. Satisfacción garantizada incondicionalmente. En inventario y listo para ser enviado. Sin decepciones, sin excusas. ¡EMBALAJE MUY ACOLCHADO Y SIN DAÑOS! ¡Descripciones meticulosas y precisas! Venta en línea de libros de historia antigua raros y descatalogados desde 1997. ¡Aceptamos devoluciones por cualquier motivo dentro de los 30 días! #1726c.

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RESEÑA DEL EDITOR:

RESEÑA: Una historia inmortal de amor, aventuras, caballerosidad, traición y muerte. Editado y publicado por primera vez por William Caxton en 1485, "Le Morte d'Arthur" es la versión única y espléndida de Sir Thomas Mallory de la leyenda artúrica. La traición de Mordred, las hazañas caballerescas de Tristán, las lealtades fatalmente divididas de Lancelot y su amor por Gueneviere, la búsqueda del Santo Grial; todos los elementos están allí entretejidos en una maravillosa plenitud por la magia de su estilo en prosa. El resultado no es sólo uno de los relatos más legibles de los caballeros de la Mesa Redonda, sino también uno de los más conmovedores. A medida que la historia avanza hacia la inevitable tragedia de la muerte de Arthur, el efecto es acumulativo y aumenta con una inminente sensación de fatalidad y tragedia hacia su demoledor final.

Editado y publicado por William Caxton en 1485, el conmovedor romance en prosa de Malory se remonta a una idealizada época medieval de caballería, basándose en fuentes en verso francés e inglés para crear una obra maestra épica de pasión, encantamiento, guerra y traición. El texto de esta edición se basa en la edición impresa original de Caxton, con ortografía y puntuación modernizadas. Este volumen también contiene notas y un glosario.

La historia no está segura de la identidad del autor de "Le Morte D'Arthur" y se han propuesto varias teorías sobre sus circunstancias históricas. Sin embargo, la teoría propuesta por un estudioso estadounidense de que el autor era Sir Thomas Malory, o Maleore, de Newbold Revell en Warwickshire, ha ganado una amplia aceptación. Sir Malory nació en el primer cuarto del siglo XV y pasó la mayor parte de sus últimos veinte años en prisión.

Los relatos contemporáneos lo acusan de varios delitos, incluidos intento de asesinato, violación y robo a mano armada. También se le atribuyen un par de dramáticas fugas de prisión. Sin embargo, existen otros registros que sugieren que era un luchador más que un criminal. Ciertamente estuvo al servicio de Richard Beauchamp, conde de Warwick, y luchó con él en el asedio de Calais en 1436. No es de extrañar que a algunos estudiosos les haya resultado difícil reconciliar a este hombre violento con el autor de estos cuentos morales.

Otro posible candidato podría ser Thomas Malory de Studley y Hutton en Yorkshire, y se ha sugerido que el lenguaje de los cuentos apunta a un autor que vive al norte de Warwickshire. Sea quien fuere, generalmente se acepta que el autor era un miembro de la nobleza y un lancasteriano que lamentaba profundamente el fin de la era de la caballería. Se describe a sí mismo como un "caballero prisionero", y está claro que pasó muchos años en prisión y "Le Morte D'Arthur" probablemente fue escrito mientras el autor estaba encarcelado.

También parecería que había prestado servicio en el suroeste de Francia, y es posible que parte de este libro fuera escrito mientras estuvo cautivo por el duque Jacques d'Armagnac, que tenía una extensa biblioteca authuriana y había servido contra los ingleses. bajo Carlos VII de Francia en Normandía en 1449-50. Favorito y yerno de Luis XI, fue sorprendido conspirando contra el monarca francés... ¡tres veces! Después de perdonarlo dos veces, la paciencia del rey se agotó y sitió el castillo del duque, lo tomó prisionero y lo confinó en una jaula. Finalmente fue condenado a muerte por el parlamento y decapitado en 1477. Mientras tanto, se cree que Sir Malory murió alrededor de 1471.

OPINIONES PROFESIONALES:

RESEÑA: Según la tradición, un caballero pícaro del siglo XV recopiló todas las leyendas y canciones que rodean al cacique galés precristiano Arturo en una narrativa en prosa fascinante e incoherente. Desde entonces, ha inspirado a numerosos artistas y se ha convertido en la principal fuente de las nociones actuales sobre la caballería y los Caballeros de la Mesa Redonda. Sin embargo, para los estadounidenses modernos es difícil de leer, y en esta edición ha sido editado con buen gusto para su comprensión, pero los valores y las convenciones literarias no. El lector moderno ahora puede disfrutar de los cuentos que alguna vez inspiraron las fantasías de los niños pequeños. Todas las complejidades psicológicas y morales que son la principal preocupación del autor están presentes, así como el vigor y la sonoridad de la escritura. La edición de esta edición suaviza las irregularidades del original y da más vida a los personajes que Malory, y resalta la tragedia completa de la muerte de Arthur y la disolución del ideal de Camelot.

RESEÑA: Las historias del rey Arturo, Lancelot, la reina Ginebra y Tristram e Isolda parecen sorprendentemente conmovedoras y modernas. Le Morte d'Arthur de Malory perdura e inspira porque encarna los anhelos más profundos de la humanidad por la hermandad y la comunidad, un amor por el que vale la pena morir, y el valor, el honor y la caballerosidad. La historia épica del Rey Arturo nunca deja de despertar la imaginación de los lectores de todo el mundo, y esta extraordinaria versión crea una visión única de Camelot. Estas leyendas siempre han sido un placer para la mente.

OPINIONES DE LECTORES:

RESEÑA: Caballeros y dragones, hechiceros y reyes, romance y traición, sangre y tripas... hay algo de interés para todos en la historia de Malory. Este libro trata sobre la vida y los actos legendarios del Rey Arturo y la vida y las luchas de su activa familia de caballeros. Mientras se disfruta de las frenéticas aventuras de Lancelot, Galahad, el rey Arturo y Ginebra, se vislumbran muchos aspectos de la vida cotidiana en la época medieval temprana, en particular una fascinante visión general del código de caballería. Es un viaje fascinante de héroes caballeros que luchan por seguir la dicotomía del código de caballería que exige una fuerza militar heroica equilibrada con los ideales cristianos.

Lancelot, como principal catalizador de la historia y "flor de todos los caballeros", es un símbolo de todo ser humano; imperfecto, pero luchando por mejorar a pesar de las tentaciones externas. Arthur, por otro lado, es el máximo símbolo de bondad, lealtad y valentía dentro del código de caballería. Su Mesa Redonda se llama la "flor de la caballería", aunque como resultado de su total fe en la lealtad y el honor, Arthur confía demasiado en sus amigos y familiares. Él y su Mesa Redonda son el corazón de la historia, pero su comunidad de caballeros se ve sacudida por la pérdida de confianza resultante del adulterio de Lanzarote y Ginebra. Malory utiliza una técnica eficaz, aunque sencilla, para agrupar cuentos breves en prosa con títulos inusuales como "Cómo una noche llegó un caballero armado y peleó con Sir Gareth, y él, dolorido en el muslo, le cortó la cabeza al caballero", en una historia secuencial.

La brevedad de cada historia y los títulos llamativos rompen el tedio de interpretar el antiguo vocabulario anglosajón. Palabras como 'brain-pan' (cráneo), 'orgulity' (orgullo) y 'gramercy' (muchas gracias) son difíciles de interpretar, pero el lector cuenta con la ayuda de un breve glosario de términos que se encuentra al final de cada una. volumen. Estas historias están agrupadas en veintiún libros, que van desde el matrimonio de Arturo y Ginebra, pasando por la historia de Lanzarote y su búsqueda del Santo Grial, hasta el libro final, que detalla la muerte del Rey Arturo y el lamentable colapso de la Ronda. Tabla.<

RESEÑA: "Le Morte D'Arthur" ("La muerte de Arthur") fue escrita por Sir Thomas Malory mientras estuvo encarcelado durante varios años. Fue una de las primeras veces que la leyenda artúrica se escribió en inglés. Había algunos fragmentos latinos más antiguos del mito flotando por ahí, pero es a través del relato de Malory por el que conocemos las historias más a fondo. La adaptación cinematográfica de mayor éxito de la leyenda, "Excalibur", se basa en elementos extraídos de la epopeya de Malory.

Esta es una lectura absolutamente obligada para todas las personas que tengan aunque sea un remoto interés en la fantasía artúrica. Contiene todos los personajes y episodios más famosos de la leyenda. En estas páginas, uno encontrará a Arthur, Gwynevere, Sir Lancelot, Sir Galahad, Sir Modred, Sir Bors, Sir Percivale, Merlin y todos los demás. La pureza de Galahad se contrasta con la naturaleza pecaminosa y la locura temporal de Lancelot. Aquí se registran para nosotros la memorable alegoría del duelo de Sir Percivale con Satán, así como tantas otras aventuras caballerescas.

Este libro es muy recomendable para todos los aficionados a la época medieval, la literatura medieval, la historia de Gran Bretaña y la idea de la caballería. Los códigos de honor, las reglas del juego limpio y los ideales heroicos concebidos por los caballeros de la Edad Media nos han seguido a lo largo de los siglos y siguen siendo tan relevantes para los mejores hoy como lo eran hace 500-1500 años. La historia termina con una de las frases latinas más memorables de la historia literaria, "aquí yace el Rey Arturo, el otrora y futuro Rey".

RESEÑA: Normalmente no soy un fanático de la literatura clásica. Hay algunos libros, sin embargo, que realmente he disfrutado. Este es uno de ellos. Como era de esperar, es un nivel de lectura alto. Sin embargo, definitivamente vale la pena. Malory hace un excelente trabajo al contar las historias del Rey Arturo y desarrolla muy bien sus personajes. Disfruto de las historias de temática medieval y se lo recomiendo a cualquiera que le guste este género.

RESEÑA: No he venido a analizar el gran trabajo de Malory. Ni siquiera he llegado a elogiarlo. He llegado a pararme y mirarlo con asombro. "Le Morte D'Arthur" es el continente de nuestros corazones. La prueba lenta y constante de la naturaleza humana que este libro retrata con su final desgarrador canta con el tipo de dolor que sólo la alegría y el fracaso de la alegría pueden ofrecer. Quienquiera que fuera el verdadero Arturo es irrelevante en comparación con la visión moral de este viejo libro y muestra con la mayor agudeza psicológica cómo el paisaje visionario católico de la Edad Media cae, se hace añicos y finalmente se desvanece. Logre era una gloria imposible, algo inalcanzable. La mera Gran Bretaña que lo logra es sólo política.

Hay un mundo perdido al final del libro que se revela mejor en la negación del Sangreal a Lancelot. Lancelot fue el hombre más grande que jamás haya existido, pero eso no fue suficiente. Y así cayó Logre. "Le Morte D'Arthur" es necesaria. Está asentado en el centro de la humanidad occidental - siendo un auténtico mito católico - junto con sólo un puñado de otras obras centrales: "Hamlet", "Fausto" de Goethe, "La Comedia" de Dante, los Ensayos de Montaigne y " Don Quixote". Pero sugerirlo como lectura obligatoria en las escuelas probablemente destruiría los millones de brillantes hilos de hechos, pensamientos y sentimientos que componen su elevada y perdida gloria.

RESEÑA: He querido este libro durante casi una década entera. Alquilé la película Excalibur cuando tenía 13 años y me encantó. La vi una y otra vez y finalmente obtuve una nueva edición en VHS de la que debe ser fácilmente la mejor película de espadas y brujería jamás realizada. Mientras miraba los créditos de la película Excalibur, noté que decía que estaba basada en la novela de Malory Le Morte D'Arthur. Pensé que el libro sería muy caro y difícil de encontrar. Leí el libro y me sorprendí. Tenía algo de lo que se basó en la película Excalibur, pero era una gran colección de historias individuales de los personajes legendarios. Esperaba algo más acorde exactamente con el guión de la película Excalibur.

Después de la sorpresa inicial, leí el libro y me gustó, aunque sólo fuera por su valor sentimental. ¡Fue escrito en el siglo XVI! Me gusta mucho la literatura gótica y ocultista antigua y ahora puedo leerla muy rápido. Por lo general, leo 10 páginas por sesión y en varias sesiones al día y, a veces, leo más de 10 páginas, puedes leer libros incluso largos de 500 páginas como este rápidamente. Es un clásico que resiste el paso del tiempo. Este es un libro salvaje y bárbaro, esto es lo que más tiene en común con la película Excalibur. Cuando la mayoría de la gente piensa en el Rey Arturo, piensa como Un niño en la corte del Rey Arturo.

Bueno, Excalibur es más realista y este libro, si el Rey Arturo realmente existiera, así habría sido. Aunque roza el queso: caballeros con armadura a los que les cortan las extremidades, etc., los efectos especiales de Excalibur, el guión, la actuación, todo lo compensa, se considera incluso entre los fanáticos del cine convencional como una obra maestra. Recomendaría esto si quieres conocer la historia real del Rey Arturo, no una fantasía infantil...sorpresa...¡Arturo muere!

ANTECEDENTES ADICIONALES:

HISTORIA DE LA EDAD MEDIA: En la historia de Europa, la Edad Media o Periodo Medieval duró del siglo V al XV. Comenzó con la caída del Imperio Romano Occidental y se fusionó con el Renacimiento y la Era de los Descubrimientos. La Edad Media es el período intermedio de las tres divisiones tradicionales de la historia occidental: la antigüedad clásica, el período medieval y el período moderno. El período medieval se subdivide a su vez en Alta, Alta y Baja Edad Media.

Disminución de la población, contraurbanización, colapso de la autoridad centralizada, invasiones y migraciones masivas de tribus. Todos ellos habían comenzado en la Antigüedad tardía y continuaron en la Alta Edad Media. Los movimientos a gran escala del Período de Migración, incluidos varios pueblos germánicos, formaron nuevos reinos en lo que quedaba del Imperio Romano Occidental. En el siglo VII, cayeron el norte de África y Oriente Medio, que alguna vez formaron parte del Imperio Bizantino. Estas regiones quedaron bajo el dominio del califato omeya. El Califato fue un imperio islámico fundado por los sucesores de Mahoma.

Aunque hubo cambios sustanciales en la sociedad y las estructuras políticas, la ruptura con la antigüedad clásica no fue completa. El aún considerable Imperio Bizantino, continuación directa de Roma, sobrevivió en el Mediterráneo oriental y siguió siendo una potencia importante. El código legal del imperio, el Corpus Juris Civilis o "Código de Justiniano", fue redescubierto en el norte de Italia en 1070 y fue ampliamente admirado más adelante en la Edad Media. En Occidente, la mayoría de los reinos incorporaron las pocas instituciones romanas existentes.

Se fundaron monasterios mientras continuaban las campañas para cristianizar la Europa pagana. Los francos, bajo la dinastía carolingia, establecieron brevemente el Imperio carolingio a finales del siglo VIII y principios del IX. Cubrió gran parte de Europa occidental, pero luego sucumbió a las presiones de las guerras civiles internas combinadas con invasiones externas: vikingos del norte, magiares del este y sarracenos del sur.

Durante la Alta Edad Media, que comenzó después del año 1000, la población de Europa aumentó considerablemente. Las innovaciones tecnológicas y agrícolas permitieron que floreciera el comercio. El cambio climático del período cálido medieval permitió que aumentara el rendimiento de los cultivos. El sistema señorial medieval implicó la organización de los campesinos en aldeas. Las aldeas, a su vez, debían alquileres y servicios laborales a los nobles. El sistema feudal abarcaba una estructura política según la cual los caballeros y los nobles de estatus inferior debían servicio militar a sus señores a cambio del derecho a alquilar tierras y señoríos. Los sistemas señorial y feudal fueron dos de las formas en que se organizó la sociedad en la Alta Edad Media.

Predicadas por primera vez en 1095 d.C., las Cruzadas fueron una serie de intentos militares por parte de cristianos de Europa occidental para recuperar el control de Tierra Santa de manos de los musulmanes. Los reyes se convirtieron en jefes de estados-nación centralizados. Esto redujo el crimen y la violencia, pero hizo más distante el ideal de una cristiandad unificada. La vida intelectual estuvo marcada por el escolasticismo. El escolasticismo era una filosofía que enfatizaba unir la fe a la razón y mediante la fundación de universidades. La teología de Tomás de Aquino, las pinturas de Giotto, la poesía de Dante y Chaucer, los viajes de Marco Polo y la arquitectura gótica de catedrales como la de Chartres se encuentran entre los logros destacados de finales de este período y hasta la Baja Edad Media. .

La Baja Edad Media estuvo marcada por dificultades y calamidades, incluidas hambrunas, plagas y guerras. Todo esto se combinó para disminuir significativamente la población de Europa. Entre 1347 y 1350, la Peste Negra mató a aproximadamente un tercio de todos los europeos. La controversia, la herejía y el cisma occidental dentro de la Iglesia católica fueron paralelos al conflicto interestatal, las luchas civiles y las revueltas campesinas que ocurrieron en los reinos. Los avances culturales y tecnológicos transformaron la sociedad europea, concluyendo la Baja Edad Media y comenzando el período moderno temprano.

El término “Edad Media” aparece por primera vez en latín en 1469 como tempestades mediáticas o "temporada media". En su uso inicial, había muchas variantes, incluyendo aevum mediano , o "edad media", registrada por primera vez en 1604, y sácula de los medios , o "siglos medios", registrado por primera vez en 1625. El adjetivo "medieval" deriva de aevum mediano . Los escritores medievales dividieron la historia en períodos como las "Seis Edades" o los "Cuatro Imperios", y consideraron que su época era la última antes del fin del mundo. Al referirse a su propia época, hablaban de ella como "moderna".

En la década de 1330, el humanista y poeta Petrarca se refirió a la época precristiana como antiqua (o "antigua") y al período cristiano como nova (o "nuevo"). Leonardo Bruni fue el primer historiador en utilizar tres períodos en su “Historia del pueblo florentino” de 1442 d.C. Describió un período intermedio "entre la caída del Imperio Romano y el resurgimiento de la vida urbana, en algún momento entre finales del siglo XI y XII". La referencia a tres períodos de tiempo, la “periodización tripartita”, se convirtió en estándar después de que el historiador alemán del siglo XVII Christoph Cellarius dividió la historia en tres períodos: antigua, medieval y moderna.

El punto de partida más comúnmente indicado para la Edad Media es alrededor del año 500 d. C., y la fecha 476 fue utilizada por primera vez por Bruni (el año en que fue depuesto el último emperador romano [occidental]). Para Europa en su conjunto, el año 1500 d. C. a menudo se considera el final de la Edad Media, pero no existe una fecha de finalización universalmente acordada. Dependiendo del contexto, a veces se utilizan acontecimientos como la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, el primer viaje de Cristóbal Colón a América en 1492 o la Reforma Protestante en 1517. Los historiadores ingleses suelen utilizar la batalla de Bosworth Field en 1485 para marcar el final del período. Para España, las fechas más utilizadas son la muerte del rey Fernando II en 1516, la muerte de la reina Isabel I de Castilla en 1504 o la conquista de Granada en 1492.

Los historiadores de los países de habla romance tienden a dividir la Edad Media en dos partes: un período "Alto" anterior y un período "Bajo" posterior. Los historiadores de habla inglesa, siguiendo a sus homólogos alemanes, generalmente subdividen la Edad Media en tres intervalos: "temprana", "alta" y "tardía". En el siglo XIX, toda la Edad Media era denominada a menudo la "Edad Oscura". Sin embargo, con la adopción de las subdivisiones "Temprana", "Alta" y "Tardía", el uso del término "Edad Oscura" (al menos entre los historiadores) se restringió en su sentido para referirse específicamente a la Alta Edad Media.

El Imperio Romano alcanzó su mayor extensión territorial durante el siglo II d.C. Los dos siglos siguientes fueron testigos del lento declive del control romano sobre sus territorios periféricos. Las cuestiones económicas, incluida la inflación, y la presión externa sobre las fronteras se combinaron para crear la “crisis del siglo III”. Una rápida sucesión de emperadores llegó al trono para ser reemplazados casi de inmediato por nuevos usurpadores. Los gastos militares aumentaron constantemente durante el siglo III. Los gastos militares se produjeron principalmente en respuesta a la guerra con el Imperio Sasánida, que revivió a mediados del siglo III.

El ejército duplicó su tamaño y la caballería y unidades más pequeñas reemplazaron a la legión romana como principal unidad táctica. La necesidad de ingresos llevó a un aumento de impuestos. Hubo una disminución en el número de miembros de la clase curial o terrateniente. Y de esa población menguada había cada vez menos personas dispuestas a asumir la carga de ocupar cargos públicos en sus ciudades natales. Se necesitaban más burócratas en la administración central para atender las necesidades del ejército. Esto provocó quejas de los civiles de que en el imperio había más recaudadores de impuestos que contribuyentes.

El emperador Diocleciano reinó entre el 284 y el 305 d.C. En un esfuerzo por organizarse mejor y aumentar la eficiencia, dividió el imperio en mitades oriental y occidental administradas por separado en 286. El imperio no se consideraba dividido por sus habitantes ni por sus gobernantes. Una promulgación legal y administrativa en una división se consideraba válida en la otra. Constantino el Grande (reinó del 306 al 337 d.C. Después de un período de guerra civil, Constantino refundó la ciudad de Bizancio como la nueva capital oriental, Constantinopla, en el año 330 d.C.

Las reformas de Diocleciano fortalecieron la burocracia gubernamental, reformaron los impuestos y fortalecieron el ejército. Todo esto le dio tiempo al imperio, pero no resolvió los problemas que enfrentaba: impuestos excesivos, una tasa de natalidad en descenso y presiones en sus fronteras, entre otros. La guerra civil entre emperadores rivales se volvió común a mediados del siglo IV, desviando a los soldados de las fuerzas fronterizas del imperio y permitiendo que los invasores invadieran.

Durante gran parte del siglo IV, la sociedad romana se estabilizó en una nueva forma que difería del período clásico anterior. Hubo un abismo cada vez mayor entre ricos y pobres y una disminución de la vitalidad de las ciudades más pequeñas. Otro cambio fue la conversión del imperio al cristianismo. Este fue un proceso gradual que duró desde el siglo II al V. En el año 376 d. C., los godos, que huían de los hunos, recibieron permiso del emperador Valente (que reinó del 364 al 378) para establecerse en la provincia romana de Tracia en los Balcanes. El asentamiento no se desarrolló sin problemas y cuando los funcionarios romanos manejaron mal la situación, los godos comenzaron a raid y saqueos.

Valente murió luchando contra los godos en la batalla de Adrianópolis en 378 intentando sofocar el desorden. No era la amenaza de esas confederaciones tribales del norte lo que estaba desestabilizando a Roma. Las divisiones internas dentro del imperio también causaron problemas, especialmente dentro de la Iglesia cristiana. En el año 400, los visigodos invadieron el Imperio Romano de Occidente. Aunque fueron obligados a regresar brevemente de Italia, en 410 lograron saquear la ciudad de Roma. En 406, los alanos, vándalos y suevos cruzaron a la provincia romana de la Galia (Francia). Durante los siguientes tres años se extendieron por la Galia y en 409 cruzaron los Pirineos hacia la actual España.

Así comenzó el “Período de Migración”. Al principio eran pueblos mayoritariamente germánicos, pero con el tiempo muchas poblaciones comenzaron a trasladarse por Europa. Los francos, los alamanes y los borgoñones terminaron en el norte de la Galia, mientras que los anglos, los sajones y los jutos se establecieron en Gran Bretaña. Los vándalos cruzaron el estrecho de Gibraltar, tras lo cual conquistaron la provincia romana de África. En la década de 430, los hunos comenzaron a invadir el Imperio Romano. Su rey Atila (reinó desde. 434-453) encabezó invasiones a los Balcanes en 442 y 447, a la Galia en 451 y a Italia en 452. La amenaza de los hunos al imperio se mantuvo hasta la muerte de Atila en 453. Con la muerte de Atila, la confederación de hunos que él dirigía se desmoronó.

Sin embargo, las invasiones de los hunos cambiaron por completo la naturaleza política y demográfica de lo que había sido el Imperio Romano Occidental. A finales del siglo V, la sección occidental del imperio estaba dividida en unidades políticas más pequeñas, gobernadas por las tribus "bárbaras" que habían invadido a principios de siglo. La deposición del último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo, en el año 476 d.C., ha marcado tradicionalmente el fin del Imperio Romano Occidental. En el año 493 la península italiana fue conquistada por los ostrogodos.

El Imperio Romano de Oriente a menudo fue denominado Imperio Bizantino después de la caída de su homólogo occidental. Sin embargo, el Imperio Bizantino tenía poca capacidad para ejercer control sobre los territorios occidentales perdidos. Los emperadores bizantinos mantuvieron un reclamo sobre el territorio. Pero si bien ninguno de los nuevos reyes de Occidente se atrevió a elevarse a la posición de emperador de Occidente, el control bizantino de la mayor parte del Imperio Occidental no pudo mantenerse. La única excepción fue una breve reconquista de la periferia mediterránea y la península italiana (a veces denominada “guerra gótica”) durante el reinado del emperador bizantino Justiniano (que reinó del 527 al 565).

La estructura política de Europa occidental cambió con el fin del Imperio Romano unido. Los movimientos de pueblos durante este período suelen describirse como "invasiones". Sin embargo, no se trataba sólo de expediciones militares, sino de migraciones de pueblos enteros al imperio. Estos movimientos se vieron favorecidos por la negativa de las élites romanas occidentales a apoyar al ejército o pagar los impuestos que habrían permitido a los militares reprimir la migración. Los emperadores del siglo V a menudo estaban controlados por hombres fuertes militares como Estilicón, que no eran de origen romano. Cuando cesó la línea de emperadores occidentales, muchos de los reyes que los reemplazaron tenían el mismo origen. Los matrimonios mixtos entre los nuevos reyes y las élites romanas eran comunes.

Esto llevó a una fusión de la cultura romana con las costumbres de las tribus “invasoras”. Esto incluía asambleas populares que permitían a los miembros tribales masculinos libres tener más voz en asuntos políticos de lo que era común en el estado romano. Los artefactos materiales dejados por los romanos y los invasores suelen ser similares, y los elementos tribales a menudo se basaban en objetos romanos. Gran parte de la cultura académica y escrita de los nuevos reinos también se basó en las tradiciones intelectuales romanas. Una diferencia importante fue la pérdida gradual de ingresos fiscales por parte de las nuevas entidades políticas. Muchas de las nuevas entidades políticas ya no apoyaban a sus ejércitos mediante impuestos, sino que dependían de la concesión de tierras o alquileres. Esto significó que había menos necesidad de grandes ingresos fiscales y, por tanto, los sistemas tributarios decayeron. La guerra era común entre y dentro de los reinos. La esclavitud disminuyó a medida que la oferta se debilitó y la sociedad se volvió más rural.

Entre los siglos V y VIII, nuevos pueblos e individuos llenaron el vacío político dejado por el gobierno centralizado romano. Los ostrogodos, una tribu gótica, se establecieron en la Italia romana a finales del siglo V bajo Teodorico el Grande (fallecido en 526 d.C.). Al menos hasta los últimos años del reinado de Teodorico, el reino ostrogodo se destacó por su cooperación con los italianos. Los borgoñones se establecieron en la Galia después de que los hunos destruyeran un reino anterior en 436. Formaron un nuevo reino en el año 440. Entre las actuales Ginebra y Lyon, creció hasta convertirse en el reino de Borgoña a finales del siglo V y principios del VI.

En otras partes de la Galia, los francos y los celtas británicos establecieron pequeñas entidades políticas. Francia tenía su centro en el norte de la Galia, y el primer rey del que se sabe mucho es Childerico I (muerto en 481). Su tumba fue descubierta en 1653 y destaca por su ajuar funerario. El ajuar funerario incluía armas y una gran cantidad de oro. El hijo de Childerico, Clovis I (que reinó del 509 al 511) fue el fundador de la dinastía merovingia. El reino franco se expandió y se convirtió al cristianismo. Los británicos estaban relacionados con los nativos de Britannia, la actual Gran Bretaña. Se establecieron en lo que hoy es Bretaña.

Otras monarquías fueron establecidas por el Reino Visigodo en la Península Ibérica, los Suevos en el noroeste de Iberia y el Reino Vándalo en el norte de África. En el siglo VI, los lombardos se establecieron en el norte de Italia. Los lombardos reemplazaron el reino ostrogodo con un grupo de ducados que ocasionalmente seleccionaban un rey para gobernarlos a todos. A finales del siglo VI, este acuerdo había sido reemplazado por una monarquía permanente, el Reino de los Lombardos. Las “invasiones” o migraciones trajeron nuevos grupos étnicos a Europa, aunque algunas regiones recibieron una mayor afluencia de nuevos pueblos que otras.

En la Galia, por ejemplo, los invasores se asentaron mucho más en el noreste que en el suroeste. Los eslavos se establecieron en Europa central y oriental y en la península de los Balcanes. El asentamiento de los pueblos estuvo acompañado de cambios de lenguas. El latín, la lengua literaria del Imperio Romano Occidental, fue reemplazado gradualmente por lenguas vernáculas que evolucionaron a partir del latín, pero que eran distintas de él. Estas se conocían colectivamente como lenguas romances. Estos cambios del latín a las nuevas lenguas tardaron muchos siglos. El griego siguió siendo el idioma del Imperio Bizantino, pero las migraciones de los eslavos agregaron lenguas eslavas a Europa del Este.

Mientras Europa occidental fue testigo de la formación de nuevos reinos, el Imperio Romano de Oriente permaneció intacto y experimentó un resurgimiento económico que duró hasta principios del siglo VII. Hubo menos invasiones de la sección oriental del imperio. Los que ocurrieron típicamente ocurrieron en los Balcanes. La paz con el Imperio Sasánida, el enemigo tradicional de Roma, duró la mayor parte del siglo V. El Imperio de Oriente estuvo marcado por relaciones más estrechas entre el Estado político y la Iglesia cristiana. Las cuestiones doctrinales adquirieron una importancia en la política oriental que no tenían en Europa occidental.

Los avances legales incluyeron la codificación del derecho romano. El primer esfuerzo fue el Códice Teodosiano, que se completó en 438. Bajo el emperador Justiniano (que reinó del 527 al 565) se compiló el Corpus Juris Civilis. Justiniano también supervisó la construcción de Hagia Sophia en Constantinopla. En el frente militar, los bizantinos bajo el mando de Belisario (que murió en 565) reconquistaron el norte de África de los vándalos y Italia de los ostrogodos. La conquista de Italia no fue completa. Un brote mortal de peste en 542 hizo que el resto del reinado de Justiniano se concentrara en medidas defensivas en lugar de nuevas conquistas.

A la muerte de Justiniano, los bizantinos tenían el control de la mayor parte de Italia, el norte de África y una pequeña presencia en el sur de España. Las reconquistas de Justiniano han sido criticadas por los historiadores por extender demasiado el reino bizantino y preparar el escenario para las primeras conquistas musulmanas. Sin embargo, muchas de las dificultades que enfrentaron los sucesores de Justiniano se debieron no sólo al exceso de impuestos para pagar sus guerras, sino también a la naturaleza esencialmente civil del imperio. Esa naturaleza civil del imperio dificultaba el reclutamiento de tropas.

En el Imperio Oriental, la lenta infiltración de los eslavos en los Balcanes añadió una dificultad adicional para los sucesores de Justiniano. Comenzó gradualmente, pero a finales de la década de 540 las tribus eslavas ya estaban en Tracia e Iliria. Los eslavos habían derrotado a un ejército imperial cerca de Adrianópolis en 551. En la década de 560, los ávaros comenzaron a expandirse desde su base en la orilla norte del Danubio. A finales del siglo VI, los ávaros eran la potencia dominante en Europa Central. Los ávaros habitualmente podían obligar a los emperadores bizantinos a pagar tributo. Los ávaros siguieron siendo una potencia fuerte hasta el año 796.

Un problema adicional al que se enfrentó el imperio durante el reinado del emperador Mauricio del 582 al 602. Esto fue como resultado de la participación del emperador Mauricio en una disputa de sucesión política persa. Esto condujo a un período de paz. Pero cuando Mauricio fue derrocado, los persas invadieron. Durante el reinado del emperador Heraclio (que reinó del 610 al 641), los persas controlaron grandes porciones del imperio. Estos incluían Egipto, Siria y Anatolia hasta el exitoso contraataque del emperador Heraclio. En 628, el imperio consiguió un tratado de paz y recuperó todos sus territorios perdidos.

Mientras tanto, en Europa occidental algunas de las familias de élite romanas más antiguas desaparecieron, mientras que otras se involucraron más en asuntos eclesiásticos que seculares. Los valores atribuidos a la erudición y la educación latinas desaparecieron en su mayoría. Si bien la alfabetización siguió siendo importante, se convirtió en una habilidad práctica más que en un signo de estatus de élite. En el siglo IV, San Jerónimo soñó que Dios lo reprendía por pasar más tiempo leyendo a Cicerón que a la Biblia. En el siglo VI, Gregorio de Tours tuvo un sueño similar. Sin embargo, en lugar de ser reprendido por leer a Cicerón, lo reprendieron por aprender taquigrafía. A finales del siglo VI, los principales medios de instrucción religiosa en la Iglesia se habían convertido en la música y el arte en lugar de la educación, la lectura y la razón.

La mayoría de los esfuerzos intelectuales se dirigieron a imitar la erudición clásica. La cultura aristocrática se centró en las grandes fiestas celebradas en salones más que en actividades literarias; también se produjeron cambios entre los laicos. La ropa de las élites estaba ricamente adornada con joyas y oro. Los señores y reyes apoyaron a séquitos de combatientes que formaban la columna vertebral de las fuerzas militares. Los lazos familiares dentro de las élites eran importantes, al igual que las virtudes de la lealtad, el coraje y el honor. Estos lazos llevaron al predominio de la enemistad en la sociedad aristocrática. Ejemplos de tales disputas incluyeron las relatadas por Gregorio de Tours que tuvieron lugar en la Galia merovingia. La mayoría de las disputas parecen haber terminado rápidamente con el pago de algún tipo de compensación.

Las mujeres participaban en la sociedad aristocrática principalmente en sus roles de esposas y madres de hombres. El papel de madre de un gobernante fue especialmente destacado en la Galia merovingia. En la sociedad anglosajona, la falta de muchos niños gobernantes significó un papel menor para las mujeres como reinas madre. Sin embargo, por otro lado, las mujeres tenían un papel cada vez mayor en la sociedad como abadesas de los monasterios. Sólo en Italia parece que las mujeres siempre fueron consideradas bajo la protección y control de un pariente masculino.

Las características de la sociedad campesina están mucho menos documentadas que las de la nobleza. La mayor parte de la información superviviente a disposición de los historiadores proviene de la arqueología. Quedan pocos registros escritos detallados que documenten la vida campesina anteriores al siglo IX. La mayoría de las descripciones de las clases bajas provienen de códigos legales o de escritores de las clases altas. Los patrones de tenencia de la tierra en Occidente no eran uniformes. Algunas zonas tenían patrones de tenencia de la tierra muy fragmentados. En otras zonas, la norma eran grandes bloques de tierra contiguos. Estas diferencias permitieron una amplia variedad de características sociales de la sociedad campesina. Algunos campesinos estaban dominados por terratenientes aristocráticos, otros experimentaron un gran grado de autonomía.

La colonización de la tierra también varió mucho. Algunos campesinos vivían en grandes asentamientos que llegaban a tener hasta 700 habitantes. Otros vivían en pequeños grupos de unas pocas familias. Otros vivían en granjas aisladas repartidas por el campo. También hubo áreas donde el patrón era una mezcla de dos o más de esos sistemas. A diferencia del período tardorromano, no hubo una clara distinción entre el estatus legal del campesino libre y el aristócrata. Era posible que una familia de campesinos libres ascendiera a la aristocracia durante varias generaciones a través del servicio militar a un señor poderoso.

La vida y la cultura de la ciudad romana cambiaron mucho en la Alta Edad Media. Aunque las ciudades italianas permanecieron habitadas, su tamaño se redujo significativamente. Roma, por ejemplo, se redujo de una población de cientos de miles a alrededor de 30.000 a finales del siglo VI. Los templos romanos se convirtieron en iglesias cristianas y las murallas de la ciudad siguieron en uso. En el norte de Europa, las ciudades también se redujeron, mientras que monumentos cívicos y otros edificios públicos fueron saqueados en busca de materiales de construcción. El establecimiento de nuevos reinos significó a menudo cierto crecimiento para las ciudades elegidas como capital. Aunque hubo comunidades judías en muchas ciudades romanas, los judíos sufrieron períodos de persecución tras la conversión del imperio al cristianismo. Oficialmente eran tolerados, si estaban sujetos a esfuerzos de conversión. En ocasiones incluso se les animó a establecerse en nuevas zonas.

Las creencias religiosas en el Imperio Romano de Oriente e Irán cambiaron durante finales del siglo VI y principios del VII. El judaísmo era una fe proselitista activa. Al menos un líder político árabe se convirtió al judaísmo. El cristianismo tenía misiones activas que competían con el zoroastrismo de los persas en la búsqueda de conversos. Esto fue especialmente cierto entre los residentes de la Península Arábiga. Todas estas tendencias se unieron con el surgimiento del Islam en Arabia durante la vida de Mahoma (que murió en 632). Después de su muerte, las fuerzas islámicas conquistaron gran parte del Imperio Oriental y Persia. Las conquistas islámicas comenzaron en Siria en 634-635, continuaron con Persia entre 637 y 642 y llegaron a Egipto en 640-641. Le siguió el norte de África a finales del siglo VII y la Península Ibérica en el año 711. En el año 714, las fuerzas islámicas controlaban gran parte de la Península Ibérica en una región que llamaron Al-Andalus.

Las conquistas islámicas alcanzaron su punto máximo a mediados del siglo VIII. La derrota de las fuerzas musulmanas en la batalla de Tours en 732 condujo a la reconquista del sur de Francia por parte de los francos. Sin embargo, la principal razón del cese del crecimiento islámico en Europa fue el derrocamiento del califato omeya y su sustitución por el califato abasí. Los abasíes trasladaron su capital a Bagdad y estaban más preocupados por Oriente Medio que por Europa, perdiendo así el control de porciones importantes de lo que había sido territorio omeya. Los descendientes de los omeyas se apoderaron de la Península Ibérica. Los aglabíes controlaron el norte de África y los tuluníes se convirtieron en gobernantes de Egipto.

Las migraciones e invasiones de los siglos IV y V alteraron las redes comerciales en todo el Mediterráneo. Los productos africanos dejaron de importarse a Europa, primero desaparecieron del interior y en el siglo VII solo se encontraban en unas pocas ciudades como Roma o Nápoles. A finales del siglo VII, bajo el impacto de las conquistas musulmanas, los productos africanos ya no se encontraban en Europa occidental. La sustitución de bienes procedentes del comercio a larga distancia por productos locales fue una tendencia en todas las antiguas tierras romanas que se produjo en la Alta Edad Media.

Esto fue especialmente marcado en las tierras que no se encontraban en el Mediterráneo, como el norte de la Galia o Gran Bretaña. Los bienes no locales que aparecen en el registro arqueológico suelen ser artículos de lujo. En el norte de Europa, no sólo las redes comerciales eran locales, sino que los bienes transportados eran simples, con poca cerámica u otros productos complejos. En todo el Mediterráneo, la cerámica siguió prevaleciendo y parece haber sido comercializada a través de redes de mediano alcance, no solo producida localmente. Sin embargo, a mediados del siglo VIII estaban surgiendo nuevos patrones comerciales en el Mediterráneo. El comercio entre francos y árabes reemplazó a la antigua economía romana.

Los francos comerciaban con madera, pieles, espadas y esclavos a cambio de sedas y otras telas, especias y metales preciosos de los árabes. Todos los estados germánicos de Occidente tenían monedas que imitaban las formas romanas y bizantinas existentes. El oro continuó acuñándose hasta finales del siglo VII en 693-94, cuando fue reemplazado por plata en el reino merovingio. La moneda de plata básica de los francos era el denario o denier, mientras que la versión anglosajona se llamaba centavo. A partir de estas zonas, el denier o penique se extendió por toda Europa del 700 al 1000 d.C. No se acuñaron monedas de cobre o bronce, ni tampoco de oro, excepto en el sur de Europa. No se acuñaron monedas de plata denominadas en unidades múltiples.

El cristianismo fue un importante factor unificador entre Europa oriental y occidental antes de las conquistas árabes. Sin embargo, la conquista islámica del norte de África rompió las conexiones marítimas entre esas áreas. La Iglesia bizantina difería cada vez más de la Iglesia occidental en lenguaje, prácticas y liturgia. La Iglesia Oriental utilizó el griego en lugar del latín occidental. Surgieron diferencias teológicas y políticas. A principios y mediados del siglo VIII se habían ampliado cuestiones como la iconoclasia, el matrimonio clerical y el control estatal de la Iglesia. Con el tiempo, las diferencias culturales y religiosas fueron mayores que las similitudes.

La ruptura formal, conocida como Cisma Este-Oeste, se produjo en 1054, cuando el papado y el patriarcado de Constantinopla se enfrentaron por la supremacía papal y se excomulgaron mutuamente. Esto llevó a la división del cristianismo en dos Iglesias. La rama occidental se convirtió en la Iglesia Católica Romana y la rama oriental en la Iglesia Ortodoxa Oriental. La estructura eclesiástica del Imperio Romano sobrevivió prácticamente intacta a los movimientos e invasiones en Occidente. Sin embargo, el papado fue poco considerado. Pocos obispos occidentales recurrían al obispo de Roma en busca de liderazgo religioso o político. Muchos de los papas anteriores al 750 estaban más preocupados por los asuntos bizantinos y las controversias teológicas orientales.

De las más de 850 copias archivadas de las cartas del Papa Gregorio Magno (papa de 590 a 604) que se conservan, la gran mayoría se refería a asuntos de Italia o Constantinopla. La única parte de Europa occidental donde el papado tuvo influencia fue Gran Bretaña, donde Gregorio había enviado la misión gregoriana en 597 para convertir a los anglosajones al cristianismo. Los misioneros irlandeses fueron más activos en Europa occidental entre los siglos V y VII. Primero fueron a Inglaterra y Escocia y luego al continente. Fundaron monasterios, enseñaron latín y griego y escribieron obras seculares y religiosas.

La Alta Edad Media fue testigo del auge del monaquismo en Occidente. La forma del monaquismo europeo estuvo determinada por tradiciones e ideas que se originaron con los Padres del Desierto de Egipto y Siria. La mayoría de los monasterios europeos eran del tipo que se centra en la experiencia comunitaria de la vida espiritual, llamado cenobitismo, del que fue pionero en el siglo IV. Los ideales monásticos se extendieron desde Egipto a Europa occidental en los siglos V y VI a través de la literatura hagiográfica como la Vida de Antonio. Benito de Nursia (que murió en 547) escribió la Regla benedictina para el monaquismo occidental durante el siglo VI. La regla detallaba las responsabilidades administrativas y espirituales de una comunidad de monjes dirigida por un abad.

Los monjes y monasterios tuvieron una profunda influencia en la vida religiosa y política de la Alta Edad Media. Actuaron como fideicomisos de tierras para familias poderosas. Eran centros de propaganda y apoyo real en las regiones recién conquistadas. Y fueron la base de misiones y esfuerzos proselitistas. A menudo eran los principales y otras veces los únicos centros de educación y alfabetización en una región. Muchos de los manuscritos supervivientes de los clásicos latinos fueron copiados en monasterios de la Alta Edad Media. Los monjes también fueron autores de nuevas obras. Estos incluían trabajos sobre historia, teología y otros temas.

Gran Bretaña estaba dividida en pequeños estados dominados por los reinos de Northumbria, Mercia, Wessex y East Anglia, que descendían de los invasores anglosajones. Los reinos más pequeños de los actuales Gales y Escocia todavía estaban bajo el control de los nativos británicos y pictos. Irlanda estaba dividida en unidades políticas aún más pequeñas, generalmente conocidas como reinos tribales, bajo el control de reyes. Quizás hubo hasta 150 reyes locales de diversa importancia en Irlanda.

El reino franco en el norte de la Galia se dividió en reinos llamados Austrasia, Neustria y Borgoña durante los siglos VI y VII. Todos ellos gobernados por la dinastía merovingia, que descendía de Clodoveo. El siglo VII fue un período tumultuoso de guerras entre Austrasia y Neustria. Esta guerra fue explotada por Pippin, el alcalde del palacio de Austrasia que se convirtió en el poder detrás del trono de Austrasia. Posteriormente miembros de su familia heredaron el cargo, actuando como consejeros y regentes. Uno de sus descendientes, Carlos Martel, ganó la batalla de Poitiers en 732, deteniendo el avance de los ejércitos musulmanes a través de los Pirineos.

La dinastía carolingia, como se conoce a los sucesores de Carlos Martel, tomó oficialmente el control de los reinos de Austrasia y Neustria en un golpe de estado del año 753 liderado por Pipino III. Una crónica contemporánea afirma que Pippin buscó y obtuvo autoridad para este golpe del Papa Esteban II (papa de 752 a 757). La toma de poder de Pippin se vio reforzada con propaganda que retrataba a los merovingios como gobernantes ineptos o crueles, exaltaba los logros de Carlos Martel y hacía circular historias sobre la gran piedad de la familia. En el momento de su muerte en 768, Pipino dejó su reino en manos de sus dos hijos, Carlos y Carlomán.

Cuando Carlomán murió por causas naturales, Carlos bloqueó la sucesión del joven hijo de Carlomán y se instaló como rey de Austrasia y Neustria unidas. Carlos, más conocido como Carlos el Grande o Carlomagno, se embarcó en un programa de expansión sistemática en 774. Con el tiempo, Carlomagno unificó una gran parte de Europa, controlando la actual Francia, el norte de Italia y Sajonia. En las guerras que duraron más allá del año 800, recompensó a los aliados con botín de guerra y mando sobre parcelas de tierra. En 774, Carlomagno conquistó a los lombardos, lo que liberó al papado del temor a la conquista lombarda y marcó el comienzo de los Estados Pontificios.

La coronación de Carlomagno como emperador el día de Navidad del año 800 se considera un punto de inflexión en la historia medieval. Su coronación fue considerada como un retorno del Imperio Romano Occidental, ya que el nuevo emperador gobernó gran parte del área previamente controlada por los emperadores romanos occidentales. También marcó un cambio en la relación de Carlomagno con el Imperio Bizantino. La asunción por Carlomagno del título imperial por parte de los carolingios afirmó su pretensión de equivalencia con el estado bizantino.

Hubo varias diferencias entre el recién establecido Imperio Carolingio y tanto el antiguo Imperio Romano Occidental como el concurrente Imperio Bizantino. Las tierras francas eran de carácter rural, con sólo unas pocas ciudades pequeñas. La mayoría de la población eran campesinos asentados en pequeñas granjas. Existía poco comercio y gran parte del poco que existía era con las Islas Británicas y Escandinavia. Esto era anémico en contraste con el Imperio Romano con sus extensas redes comerciales centradas en el Mediterráneo.

El Imperio carolingio fue administrado por una corte itinerante que viajaba con el emperador Carlomagno. El séquito también incluía aproximadamente 300 funcionarios imperiales llamados condes, que administraban los condados en los que se había dividido el imperio. El clero y los obispos locales sirvieron como funcionarios, así como los funcionarios imperiales llamados señorita dominica . El señorita dominci quienes sirvieron como inspectores itinerantes y solucionadores de problemas.

La corte de Carlomagno en Aquisgrán fue el centro del renacimiento cultural al que a veces se hace referencia como el "Renacimiento carolingio". La alfabetización aumentó, al igual que el desarrollo de las artes, la arquitectura y la jurisprudencia, así como los estudios litúrgicos y bíblicos. El monje inglés Alcuino fue invitado a Aquisgrán y trajo la educación disponible en los monasterios de Northumbria. La cancillería (oficina de escritura) de Carlomagno hizo uso de una nueva escritura hoy conocida como minúscula carolingia. Esto permitió un estilo de escritura común que hizo avanzar la comunicación en gran parte de Europa. Carlomagno también patrocinó cambios en la liturgia de la iglesia. La forma romana de servicio religioso se impuso en todos los dominios de Carlomagno. El canto gregoriano se impuso como música litúrgica para las iglesias.

Una actividad importante para los estudiosos durante este período fue la copia, corrección y difusión de obras básicas sobre temas religiosos y seculares. Esto se hizo con el objetivo de fomentar el aprendizaje. También se produjeron nuevas obras sobre temas religiosos y libros escolares. Los gramáticos de la época modificaron la lengua latina. Se cambió del latín clásico del Imperio Romano a una forma más flexible para adaptarse a las necesidades de la Iglesia y el gobierno. Durante el reinado de Carlomagno, el idioma se había diferenciado tanto del latín clásico que más tarde se llamó latín medieval.

Carlomagno planeó continuar la tradición franca de dividir su reino entre todos sus herederos. Sin embargo, no pudo hacerlo porque solo tenía un hijo, Luis el Piadoso todavía estaba vivo en 813. Justo antes de que Carlomagno muriera en 814, coronó a Luis como su sucesor. El reinado de Luis de 26 años estuvo marcado por numerosas divisiones del imperio entre sus hijos. Después de 829 estallaron guerras civiles por el control de varias partes del imperio. Las guerras civiles fueron entre varias alianzas de padre e hijos. Finalmente, Luis reconoció a su hijo mayor Lotario I como emperador y le entregó Italia. Luis dividió el resto del imperio entre Lotario y su hijo menor, Carlos el Calvo.

Lotario tomó Francia Oriental, comprendiendo ambas orillas del Rin y hacia el este. Esto dejó a Carlos de Francia Occidental con el imperio al oeste de Renania y los Alpes. El hijo del medio, Luis el Alemán, había sido rebelde hasta el final. Se le permitió mantener Baviera bajo la soberanía de su hermano mayor. La división fue disputada. El nieto del emperador, Pipino II de Aquitania, se rebeló en una contienda por Aquitania. Luis el Alemán intentó anexar toda Francia Oriental. Cuando Luis el Piadoso murió en 840, el imperio seguía sumido en el caos.

Una guerra civil que duró tres años siguió a la muerte de Luis el Piadoso. Por el Tratado de Verdún del año 843 d.C., se creó un reino entre los ríos Rin y Ródano para que Lotario se fuera con sus tierras en Italia. Y su título imperial fue reconocido y reconocido. Luis el Alemán controlaba Baviera y las tierras orientales de la actual Alemania. Carlos el Calvo recibió las tierras francas occidentales, que comprenden la mayor parte de la Francia actual. Los nietos y bisnietos de Carlomagno dividieron sus reinos entre sus descendientes, lo que finalmente provocó que se perdiera toda cohesión interna.

En 987 la dinastía carolingia fue reemplazada en las tierras occidentales, con la coronación de Hugo Capeto como rey. En las tierras orientales, la dinastía se había extinguido mucho antes, en 911, con la muerte de Luis el Niño y la elección como rey de Conrado I, que no era pariente suyo. La desintegración del Imperio carolingio estuvo acompañada de invasiones, migraciones e incursiones de enemigos externos. Las costas atlántica y norte fueron acosadas por los vikingos, que también atacaron las Islas Británicas y se establecieron allí, así como en Islandia. En 911, el caudillo vikingo Rollo recibió permiso del rey franco Carlos el Simple para establecerse en lo que se convirtió en Normandía.

Las partes orientales de los reinos francos estaban bajo continuo ataque magiar. Esto fue especialmente cierto en el caso de Alemania e Italia. Los asaltos continuaron hasta la derrota magiar en la batalla de Lechfeld en 955. La desintegración de la dinastía abasí significó que el mundo islámico también se fragmentó en estados políticos más pequeños. Algunos de ellos comenzaron a expandirse hacia Italia y Sicilia, así como a través de los Pirineos hacia las partes meridionales de los reinos francos.

Los esfuerzos de los reyes locales para luchar contra los invasores llevaron a la formación de nuevas entidades políticas. En la Inglaterra anglosajona, el rey Alfredo el Grande llegó a un acuerdo con los invasores vikingos a finales del siglo IX. Esto resultó en asentamientos daneses en Northumbria, Mercia y partes de East Anglia. A mediados del siglo X, los sucesores de Alfredo habían conquistado Northumbria y restaurado el control inglés sobre la mayor parte del sur de Gran Bretaña. En el norte de Gran Bretaña, Kenneth MacAlpin unió a los pictos y a los escoceses en el Reino de Alba.

A principios del siglo X, la dinastía otoniana se había establecido en Alemania y estaba comprometida en hacer retroceder a los magiares. Sus esfuerzos culminaron con la coronación en 962 de Otón I como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En 972, Otón consiguió el reconocimiento de su título por parte del Imperio Bizantino. Otón selló el reconocimiento con el matrimonio de su hijo Otón II con Teófano, hija del anterior emperador bizantino Romano II. A finales del siglo X, Italia había sido arrastrada a la esfera otoniana después de un período de inestabilidad. Sin embargo, el reino franco occidental estaba más fragmentado. Aunque los reyes seguían nominalmente a cargo, gran parte del poder político recayó en los señores locales.

Los esfuerzos misioneros en Escandinavia durante los siglos IX y X ayudaron a fortalecer el crecimiento de reinos como Suecia, Dinamarca y Noruega. Los reinos ganaron poder y territorio. Algunos reyes se convirtieron al cristianismo, aunque no todos en fecha tan tardía como el año 1000 d.C. Los escandinavos también se expandieron y colonizaron toda Europa. Además de los asentamientos en Irlanda, Inglaterra y Normandía, se produjeron otros asentamientos en lo que luego se convirtieron en Rusia e Islandia. Los comerciantes y asaltantes suecos recorrieron los ríos de la estepa rusa e incluso intentaron apoderarse de Constantinopla en 860 y 907. La España cristiana había sido inicialmente empujada por invasores islámicos a una pequeña sección de la península en el norte. Durante los siglos IX y X la España cristiana se expandió lentamente hacia el sur estableciendo los reinos de Asturias y León.

En Europa del Este, Bizancio revivió su fortuna durante los siglos IX y X. Esto ocurrió bajo el emperador Basilio I y sus sucesores León VI y Constantino VII, todos miembros de la dinastía macedonia. El comercio revivió y los emperadores supervisaron la extensión de una administración uniforme a todas las provincias. Se reorganizó el ejército. Esto permitió a los emperadores Juan I y Basilio II, a finales del siglo X y principios del XI, expandir las fronteras del imperio en todos los frentes. La corte imperial fue el centro de un resurgimiento del aprendizaje clásico, un proceso conocido como Renacimiento macedonio.

Los escritores compusieron nuevos himnos, poemas y otras obras. Los esfuerzos misioneros del clero oriental y occidental dieron como resultado la conversión de los habitantes moravos, búlgaros, bohemios, polacos, magiares y eslavos de la Rus de Kiev. Estas conversiones contribuyeron a la fundación de estados políticos en las tierras de esos pueblos. Estos incluían los estados de Moravia, Bulgaria, Bohemia, Polonia, Hungría y la Rus de Kiev. Bulgaria, fundada alrededor del año 680, en su apogeo se extendía desde Budapest hasta el Mar Negro, y desde el río Dniéper en la actual Ucrania hasta el Mar Adriático. Sin embargo, en 1018 los últimos nobles búlgaros se habían rendido al Imperio Bizantino.

Se construyeron pocos edificios grandes de piedra entre las basílicas constantes del siglo IV y el siglo VIII, aunque se construyeron muchos más pequeños durante los siglos VI y VII. A principios del siglo VIII, el Imperio carolingio revivió la forma arquitectónica basílica. Una característica de la basílica es el uso de un crucero, o los "brazos" de un edificio en forma de cruz que son perpendiculares a la nave larga. Otras características nuevas de la arquitectura religiosa incluyeron la torre del crucero y una entrada monumental a la iglesia, generalmente en el extremo oeste del edificio.

Se produjo arte carolingio para un pequeño grupo de figuras de la corte y los monasterios e iglesias que apoyaban. Estuvo dominado por los esfuerzos por recuperar la dignidad y el clasicismo del arte imperial romano y bizantino. Sin embargo, también estuvo influenciado por el arte insular de las Islas Británicas. El arte insular integró la energía de los estilos de ornamentación celta irlandés y germánico anglosajón con formas mediterráneas como el libro. Estableció muchas características del arte para el resto del período medieval. Las obras religiosas de la Alta Edad Media que se conservan son en su mayoría manuscritos iluminados y marfiles tallados. Originalmente se hicieron para trabajos en metal que desde entonces se han fundido.

Los objetos de metales preciosos eran la forma de arte más prestigiosa. Lamentablemente, casi todos estos tesoros se han perdido en el tiempo. Algunas cruces como la Cruz de Lotario y varios relicarios son las excepciones que se conservan. Luego hubo hallazgos arqueológicos notables, como el entierro anglosajón en Sutton Hoo, los tesoros de Gourdon de la Francia merovingia, Guarrazar de la España visigoda, Nagyszentmiklós cerca del territorio bizantino. También quedan supervivientes de los grandes broches en forma de peroné o penanular que eran pieza clave del adorno personal de las élites, incluido el broche irlandés de Tara.

Los libros muy decorados eran en su mayoría libros del Evangelio. Estos han sobrevivido en mayor número. Incluyen el Libro Insular de Kells, el Libro de Lindisfarne y el Códice Aureus imperial de San Emmeram. Este último es uno de los pocos que conserva su "encuadernación del tesoro" de oro con incrustaciones de joyas. La corte de Carlomagno parece haber sido responsable de la aceptación de la escultura monumental figurativa en el arte cristiano. Al final del período, figuras casi de tamaño natural, como la Cruz de Gero, eran comunes en iglesias importantes.

Durante el último Imperio Romano, los principales desarrollos militares fueron los intentos de crear una fuerza de caballería eficaz, así como el desarrollo continuo de tipos de tropas altamente especializadas. La creación de soldados tipo catafracto fuertemente armados como caballería fue una característica importante del ejército romano del siglo V. Las diversas tribus que invadieron el Imperio Romano tenían diferentes énfasis en los tipos de soldados. Estos iban desde los invasores anglosajones de Gran Bretaña, principalmente de infantería, hasta los vándalos y visigodos que tenían una alta proporción de caballería en sus ejércitos.

Durante el período inicial de la invasión, el estribo no se había introducido en la guerra. Esto limitó la utilidad de la caballería como tropas de choque. La falta de estribo hacía imposible poner toda la fuerza del caballo y del jinete detrás de los golpes del jinete. El mayor cambio en los asuntos militares durante el período de invasión fue la adopción del arco compuesto huno en lugar del anterior y más débil arco compuesto escita. Otros desarrollos incluyeron el uso cada vez mayor de espadas largas y el reemplazo progresivo de las armaduras de escamas por armaduras de malla y armaduras laminares.

La importancia de la infantería y la caballería ligera comenzó a declinar durante el período carolingio temprano. Esto se debió al creciente dominio de la caballería pesada de élite. El uso de levas de tipo miliciano entre la población libre disminuyó durante el período carolingio. Gran parte de los ejércitos carolingios estaban montados. Sin embargo, una gran proporción de aquellos durante el período inicial parecen haber sido infantería montada en lugar de verdadera caballería. Una excepción fue la Inglaterra anglosajona. Allí los ejércitos todavía estaban compuestos por levas regionales dirigidas por las élites locales conocidas como fyrd.

En la tecnología militar, uno de los principales cambios fue el regreso de la ballesta. La ballesta ya era conocida en la época romana y reapareció como arma militar durante la última parte de la Alta Edad Media. Otro cambio fue la introducción del estribo, que aumentó la eficacia de la caballería como tropas de choque. Un avance tecnológico que tuvo implicaciones más allá de lo militar fue la herradura. La herradura permitió utilizar caballos en terrenos rocosos.

Un famoso manuscrito francés medieval que se conserva (“Li Livres dou Sante”) ilustra las tres clases de la sociedad medieval. Primero estaban los que oraban (el clero). La segunda clase eran los que luchaban (los caballeros). Últimos los que trabajaron (el campesinado). La relación entre estas clases estaba regida por el feudalismo y el señorialismo. La Alta Edad Media fue un período de tremenda expansión demográfica. La población estimada de Europa creció de 35 a 80 millones entre 1000 y 1347. Aunque las causas exactas aún no están claras, los historiadores han sugerido mejores técnicas agrícolas, el declive de la tenencia de esclavos, un clima más clemente y la falta de invasión.

Hasta el 90 por ciento de la población europea seguía siendo campesina rural. Muchos ya no estaban asentados en granjas aisladas sino que se habían reunido en pequeñas comunidades. Las comunidades solían adoptar la forma de señoríos o aldeas. Los campesinos a menudo estaban sujetos a señores nobles. Los campesinos tenían que pagar a los nobles alquiler y trabajo en un sistema conocido como "señorialismo". Quedaron unos pocos campesinos libres durante este período y más allá. Los campesinos libres eran más comunes en las regiones del sur de Europa que en las del norte. La práctica de assarting, o poner en producción nuevas tierras ofreciendo incentivos a los campesinos que las colonizaron, también contribuyó a la expansión de la población.

El sistema de agricultura de campo abierto se practicaba comúnmente en la mayor parte de Europa. Esta era especialmente la norma en el noroeste y centro de Europa. Estas comunidades agrícolas tenían tres características básicas. Las propiedades campesinas individuales en forma de franjas de tierra estaban esparcidas entre los diferentes campos pertenecientes al señorío. Los cultivos se rotaban de año en año para preservar la fertilidad del suelo. Las tierras comunales se utilizaban para el pastoreo del ganado y otros fines. Algunas regiones utilizaron un sistema de rotación de cultivos de tres campos, otras conservaron el antiguo sistema de dos campos.

Otros sectores de la sociedad incluían la nobleza, el clero y los habitantes de la ciudad. Los nobles, tanto la nobleza titulada como los simples caballeros, no poseen tierras directamente, sino que un señor supremo les concedía derechos sobre los ingresos de una mansión u otras tierras a través del sistema de feudalismo. La clave del éxito económico de un noble era la explotación del señorío y sus campesinos. Durante los siglos XI y XII estas tierras o “feudos” pasaron a considerarse hereditarias. En la mayoría de las zonas ya no eran divisibles entre todos los herederos, como ocurría a principios del período medieval. En cambio, la mayoría de los feudos y tierras pasaron al hijo mayor.

El dominio de la nobleza se basó en muchos factores. Estos incluían el control de la tierra, su servicio militar como caballería pesada, el control de castillos y diversas inmunidades frente a impuestos u otras imposiciones. Los castillos se construyeron inicialmente en madera pero luego en piedra. Comenzaron a construirse en los siglos IX y X como respuesta al desorden de la época. Proporcionaron protección contra los invasores y permitieron a los señores defenderse de sus rivales. El control de los castillos permitió a los nobles desafiar a los reyes u otros señores supremos. Los nobles estaban estratificados. Los reyes y la nobleza de más alto rango controlaban un gran número de plebeyos y grandes extensiones de tierra, así como también a los nobles subordinados. Debajo de la nobleza más alta, los nobles menores tenían autoridad sobre áreas de tierra más pequeñas y menos personas. Los caballeros eran el nivel más bajo de la nobleza. Controlaban a los caballeros, pero no poseían tierras y tenían que servir a otros nobles.

El clero se dividió en dos tipos. Estaba el clero secular, que vivía en el mundo. Luego estaba el clero regular, que vivía aislado bajo una regla religiosa y generalmente estaba formado por monjes. Durante todo el período, los monjes siguieron siendo una proporción muy pequeña de la población, normalmente menos del uno por ciento. La mayor parte del clero regular procedía de la nobleza, la misma clase social que sirvió como campo de reclutamiento para los niveles superiores del clero secular. Los párrocos locales a menudo procedían de la clase campesina.

Los habitantes de la ciudad se encontraban en una situación un tanto inusual. No encajaban en la tradicional triple división de la sociedad en nobles, clérigos y campesinos. Durante los siglos XII y XIII, las filas de los habitantes de la ciudad se expandieron enormemente a medida que crecieron las ciudades existentes y se fundaron nuevos centros de población. Pero a lo largo de la Edad Media la población de las ciudades probablemente nunca superó el 10 por ciento de la población total. Los judíos también se extendieron por Europa durante este período. Se establecieron comunidades en Alemania e Inglaterra en los siglos XI y XII. Los judíos españoles llevaban mucho tiempo asentados en España bajo el dominio musulmán. A medida que España quedó bajo el dominio cristiano, hubo una presión cada vez mayor sobre los judíos para que se convirtieran al cristianismo. La mayoría de los judíos fueron confinados en las ciudades. No se les permitía poseer tierras ni ser campesinos.

Había otros no cristianos en las fronteras de Europa. Entre ellos se encontraban los eslavos paganos de Europa del este y los musulmanes del sur de Europa. En la Edad Media se exigía oficialmente que las mujeres estuvieran subordinadas a algún hombre. Podría ser su padre, marido u otro pariente. A las viudas a menudo se les permitía mucho control sobre sus propias vidas. Pero todavía estaban restringidos legalmente. El trabajo de las mujeres consistía generalmente en tareas domésticas u otras tareas domésticas. Las mujeres campesinas solían ser responsables del cuidado del hogar, el cuidado de los niños, así como de la jardinería y la cría de animales cerca de la casa. Podrían complementar los ingresos del hogar hilando o elaborando cerveza en casa. En época de cosecha, también se esperaba que ayudaran con el trabajo del campo.

Al igual que las campesinas, las mujeres de la ciudad eran responsables del hogar y también podían dedicarse al comercio. Los oficios que estaban abiertos a las mujeres variaban según el país y el período. Las mujeres nobles eran responsables de administrar una casa. En ocasiones se podía esperar que se ocuparan de las propiedades en ausencia de parientes varones. Sin embargo, a las mujeres nobles generalmente se les restringía la participación en asuntos militares o gubernamentales. El único papel abierto a las mujeres en la Iglesia era el de monjas. No pudieron convertirse en sacerdotes.

El centro y el norte de Italia, así como Flandes, presenciaron el surgimiento de ciudades que eran hasta cierto punto autónomas. Esto estimuló el crecimiento económico y creó un entorno para nuevos tipos de asociaciones comerciales. Las ciudades comerciales de las costas del Báltico celebraron acuerdos conocidos como Liga Hanseática. Las repúblicas marítimas italianas como Venecia, Génova y Pisa expandieron su comercio por todo el Mediterráneo. Durante este período se establecieron y florecieron grandes ferias comerciales en el norte de Francia. Esto permitió a los comerciantes italianos y alemanes comerciar entre sí y con los comerciantes locales.

A finales del siglo XIII se abrieron nuevas rutas terrestres y marítimas hacia el Lejano Oriente. Estos fueron descritos en "Los viajes de Marco Polo", escrito por uno de los comerciantes, Marco Polo. Además de nuevas oportunidades comerciales, las mejoras agrícolas y tecnológicas permitieron un aumento del rendimiento de los cultivos. A su vez, esto permitió que las redes comerciales se expandieran. El creciente comercio trajo consigo nuevos métodos para manejar el dinero. En Europa se acuñaron nuevamente monedas de oro. Esto ocurrió primero en Italia y luego en Francia y otros países. Surgieron nuevas formas de contratos comerciales que permitieron compartir el riesgo entre los comerciantes. Los métodos contables mejoraron, en parte mediante el uso de la contabilidad por partida doble. También aparecieron cartas de crédito, que permitían una fácil transmisión de dinero.

La Alta Edad Media fue el período formativo de la historia del Estado occidental moderno. Los reyes de Francia, Inglaterra y España consolidaron su poder y establecieron instituciones de gobierno duraderas. Surgieron nuevos reinos como Hungría y Polonia. Después de su conversión al cristianismo se convirtieron en potencias centroeuropeas. Los magiares se establecieron en Hungría alrededor del año 900 después de una serie de invasiones en el siglo IX. El papado había estado apegado durante mucho tiempo a una ideología de independencia de los reyes seculares. El papado finalmente afirmó su derecho a la autoridad temporal sobre todo el mundo cristiano. La Monarquía Papal alcanzó su apogeo a principios del siglo XIII bajo el pontificado de Inocencio III (papa de 1198 a 1216).

Las Cruzadas del Norte y el avance de reinos cristianos y órdenes militares en regiones anteriormente paganas del noreste báltico y finlandés provocaron la asimilación forzada de numerosos pueblos nativos a la cultura europea. Durante la Alta Edad Media, Alemania estuvo gobernada por la dinastía otoniana. La dinastía otoniana luchó por controlar a los poderosos duques que gobernaban los ducados territoriales que se remontan al período de la migración. En 1024, fueron reemplazados por la dinastía Salian. La dinastía Salian chocó con el papado del emperador Enrique IV (que gobernó de 1084 a 1105). La disputa fue sobre los nombramientos de la Iglesia como parte de la Controversia de las Investiduras.

Los sucesores de Enrique continuaron luchando contra el papado y contra la nobleza alemana. Un período de inestabilidad siguió a la muerte del emperador Enrique V (que reinó de 1111 a 25). Enrique V murió sin herederos. El período de inestabilidad duró hasta que Federico I Barbarroja subió al trono imperial en 1155. Aunque gobernó con eficacia, los problemas básicos persistieron. Sus sucesores continuaron luchando hasta el siglo XIII. El nieto de Barbarroja, Federico II (que reinó de 1220 a 1250) chocó repetidamente con el papado. Su corte era famosa por sus eruditos y a menudo fue acusado de herejía. No sólo fue emperador de Alemania, también fue heredero del trono de Sicilia a través de su madre. Él y sus sucesores enfrentaron muchas dificultades. En particular, esto incluyó la invasión de los mongoles a Europa a mediados del siglo XIII. Los mongoles primero destrozaron los principados de la Rus de Kiev y luego invadieron Europa del Este en 1241, 1259 y 1287.

Bajo la dinastía Capeto, la monarquía francesa comenzó lentamente a expandir su autoridad sobre la nobleza. La dinastía Capeto surgió de Île-de-France para ejercer control sobre una mayor parte del país en los siglos XI y XII. Se enfrentaron a un poderoso rival: los duques de Normandía. Bajo Guillermo el Conquistador, los normandos conquistaron Inglaterra en 1066 d.C. Crearon un imperio a través del canal que duró, en diversas formas, durante el resto de la Edad Media. Los normandos también se establecieron en Sicilia y el sur de Italia. Roberto Guiscardo desembarcó allí en 1059 y estableció un ducado que más tarde se convirtió en el Reino de Sicilia. Bajo la dinastía angevina de Enrique II y su hijo Ricardo I, los reyes de Inglaterra gobernaron Inglaterra y grandes zonas de Francia. Las áreas de Francia fueron traídas por el matrimonio de Enrique II con Leonor de Aquitania. Leonor era heredera de gran parte del sur de Francia.

El hermano menor de Ricardo, Juan, perdió Normandía y el resto de las posesiones del norte de Francia en 1204 ante el rey francés Felipe II Augusto. Esto provocó disensiones entre la nobleza inglesa. Las exacciones financieras de Juan para pagar sus fallidos intentos de recuperar Normandía llevaron en 1215 a la Carta Magna. Esta carta confirmó los derechos y privilegios de los hombres libres en Inglaterra. Bajo Enrique III, hijo de Juan, se hicieron más concesiones a la nobleza y el poder real disminuyó. La monarquía francesa continuó logrando avances contra la nobleza durante finales del siglo XII y XIII. Esto trajo más territorios al reino bajo el gobierno personal del rey y centralizó la administración real. Bajo el rey Luis IX de Francia en el siglo XIII royal prestige alcanzó nuevas alturas cuando Luis sirvió como mediador para la mayor parte de Europa.

En Iberia, los estados cristianos habían quedado confinados a la parte noroeste de la península. Comenzaron a hacer retroceder a los estados islámicos del sur, un período conocido como la Reconquista. Hacia 1150, el norte cristiano se había fusionado en los cinco reinos principales: León, Castilla, Aragón, Navarra y Portugal. El sur de Iberia permaneció bajo el control de los estados islámicos. Inicialmente bajo el Califato de Córdoba, el Califato se disolvió en 1031 y se dividió en un número cambiante de pequeños estados conocidos como taifas. Las taifas lucharon con los cristianos hasta que el califato almohade restableció el dominio centralizado sobre el sur de Iberia en la década de 1170. Las fuerzas cristianas avanzaron de nuevo a principios del siglo XIII, culminando con la captura de Sevilla en 1248.

En el siglo XI, los turcos selyúcidas se apoderaron de gran parte de Oriente Medio. Los selyúcidas ocuparon Persia durante la década de 1040, Armenia en la década de 1060 y Jerusalén en 1070. En 1071, el ejército turco derrotó al ejército bizantino en la batalla de Manzikert y capturó al emperador bizantino Romano IV. Los turcos quedaron entonces libres para invadir Asia Menor, lo que asestó un peligroso golpe al Imperio Bizantino al apoderarse de una gran parte de su población y de su corazón económico. Los bizantinos se reagruparon y se recuperaron hasta cierto punto. Sin embargo, nunca recuperaron completamente Asia Menor y a menudo estuvieron a la defensiva. Los turcos también tuvieron dificultades, sufriendo una serie de guerras civiles internas. Perdieron el control de Jerusalén ante los fatimíes de Egipto.

Los bizantinos también se enfrentaron a una Bulgaria revivida, que a finales del siglo XII y XIII se extendió por los Balcanes. Las Cruzadas tenían como objetivo arrebatar Jerusalén del control musulmán. La Primera Cruzada fue proclamada por el Papa Urbano II en el Concilio de Clermont en 1095. Esto fue en respuesta a una solicitud de ayuda contra nuevos avances musulmanes del emperador bizantino Alejo I Comneno. Urban prometió indulgencia a cualquiera que participara. Decenas de miles de personas de todos los niveles de la sociedad se movilizaron por toda Europa y capturaron Jerusalén en 1099.

Una característica de las cruzadas fueron los pogromos contra los judíos locales que a menudo tenían lugar cuando los cruzados abandonaban sus países hacia el Este. Estos fueron especialmente brutales durante la Primera Cruzada. Las comunidades judías de Colonia, Maguncia y Worms fueron destruidas, así como muchas otras comunidades más pequeñas en ciudades entre los ríos Sena y Rin. Otra consecuencia de las cruzadas fue la fundación de un nuevo tipo de orden monástica, las órdenes militares de los Templarios y Hospitalarios. Estas órdenes fusionaron la vida monástica con el servicio militar.

Los cruzados consolidaron sus conquistas en estados cruzados. Durante los siglos XII y XIII, hubo una serie de conflictos entre ellos y los estados islámicos circundantes. Los llamamientos de los estados cruzados al papado dieron lugar a nuevas cruzadas. Esto incluyó la Tercera Cruzada. La Tercera Cruzada fue convocada para intentar recuperar Jerusalén, que había sido capturada por Saladino en 1187. En 1203, la Cuarta Cruzada se desvió de Tierra Santa a Constantinopla. Los cruzados de esta cruzada se volvieron contra sus anfitriones y capturaron la ciudad de Constantinopla en 1204. Los cruzados establecieron un Imperio latino de Constantinopla, debilitando enormemente al Imperio Bizantino. Los bizantinos recuperaron la ciudad en 1261, pero nunca recuperaron su antigua fortaleza.

En 1291, todos los estados cruzados habían sido capturados o expulsados ​​del Levante continental, aunque un Reino titular de Jerusalén sobrevivió en la isla de Chipre durante varios años después. Los papas pidieron que se llevaran a cabo cruzadas en otros lugares además de Tierra Santa: en España, el sur de Francia y a lo largo del Báltico. Las Cruzadas españolas se fusionaron con la Reconquista de España a los musulmanes. Los Templarios y Hospitalarios participaron en las cruzadas españolas. Sin embargo, también se fundaron órdenes religiosas militares españolas similares. La mayoría había pasado a formar parte de las dos órdenes principales de Calatrava y Santiago a principios del siglo XII.

El norte de Europa también permaneció fuera de la influencia cristiana hasta el siglo XI o más tarde. También se convirtió en un lugar de cruzada como parte de las Cruzadas del Norte de los siglos XII al XIV. Estas cruzadas también generaron una orden militar, la Orden de los Hermanos de la Espada. Los Caballeros Teutónicos, aunque fundados en los estados cruzados, centraron gran parte de su actividad en el Báltico después de 1225. En 1309 su sede se trasladó a Marienburg en Prusia.

Durante el siglo XI, los avances en filosofía y teología llevaron a una mayor actividad intelectual. Hubo un debate entre realistas y nominalistas sobre el concepto de "universales". El discurso filosófico fue estimulado por el redescubrimiento de Aristóteles y su énfasis en el empirismo y el racionalismo. Eruditos como Pedro Abelardo y Pedro Lombardo del siglo XII introdujeron la lógica aristotélica en la teología. A finales del siglo XI y principios del XII, las escuelas catedralicias se extendieron por toda Europa occidental. Esto anunció el cambio del conocimiento de los monasterios a las catedrales y las ciudades.

Las escuelas catedralicias, a su vez, fueron reemplazadas por universidades establecidas en las principales ciudades europeas. Filosofía y teología fusionadas en la escolástica. Este fue un intento de los eruditos de los siglos XII y XIII de reconciliar textos autorizados (sobre todo Aristóteles) y la Biblia. Este movimiento intentó emplear un enfoque sistémico de la verdad y la razón. Culminó en el pensamiento de Tomás de Aquino del siglo XIII, quien escribió el “Suma Teológica” o “Resumen de Teología”.

La caballerosidad y el espíritu del amor cortés se desarrollaron en las cortes reales y nobles. Esta cultura se expresó en lenguas vernáculas en lugar de latín. Estaba compuesto por poemas, cuentos, leyendas y canciones populares difundidas por trovadores o juglares errantes. A menudo las historias estaban escritas en el “canciones de gesta” , o "canciones de grandes hazañas". Los ejemplos incluyen "La canción de Roldán" y "La canción de Hildebrand". También se produjeron historias seculares y religiosas. Geoffrey de Monmouth compuso su siglo XII. “Historia Regum Britanniae” , una colección de historias y leyendas sobre el Rey Arturo. Otras obras eran más claramente históricas, como la obra del siglo XII de Otto von Freising. “Gesta Friderici Imperatoris” detallando las hazañas del emperador Federico Barbarroja. Otro ejemplo del siglo XII sería el de Guillermo de Malmesbury. “Gesta Régum” sobre los reyes de Inglaterra.

Los estudios jurídicos avanzaron durante el siglo XII. Tanto el derecho secular (“romano”) como el derecho canónico (eclesiástico) se estudiaron en la Alta Edad Media. El derecho secular avanzó enormemente con el descubrimiento de la antigua ley romana. “Corpus Juris Civilis” en el siglo XI. Hacia 1100 se enseñaba derecho romano en Bolonia. Esto condujo al registro y estandarización de códigos legales en toda Europa occidental. También se estudió el derecho canónico. Alrededor de 1140, un monje llamado Graciano, maestro en Bolonia, escribió el “Decreto” , que se convirtió en el texto estándar del derecho canónico.

Hubo una serie de acontecimientos importantes como consecuencia de la influencia griega e islámica durante este período de la historia europea. Uno fue la sustitución de los números romanos por el sistema numérico posicional decimal. Otro fue la invención del álgebra, que permitió matemáticas más avanzadas. La astronomía avanzó tras la traducción del Almagesto de Ptolomeo del griego al latín a finales del siglo XII. También se estudió la medicina, especialmente en el sur de Italia. La medicina islámica influyó significativamente en la facultad de medicina de Salerno.

En los siglos XII y XIII, Europa experimentó crecimiento económico e innovaciones en los métodos de producción. Los principales avances tecnológicos incluyeron la invención del molino de viento, los primeros relojes mecánicos, la fabricación de licores destilados y el uso del astrolabio. Las gafas cóncavas fueron inventadas alrededor de 1286 por un artesano italiano desconocido, que probablemente trabajaba en Pisa o cerca de ella. El desarrollo de un sistema de rotación de tres campos para plantar cultivos aumentó el uso de la tierra de la mitad cada año bajo el antiguo sistema de dos campos a dos tercios bajo el nuevo sistema. El resultado fue un aumento significativo de la producción agrícola.

El desarrollo del arado pesado permitió cultivar suelos más pesados ​​de manera más eficiente. El uso del arado pesado se vio favorecido por la extensión del collar de caballo. Esto llevó al uso de caballos de tiro en lugar de bueyes. Los caballos son más rápidos que los bueyes y requieren menos pasto. Estos factores ayudaron a la implementación del sistema de tres campos. Además de los cereales habituales (trigo, avena, cebada y centeno), se cultivaron más ampliamente leguminosas como guisantes, frijoles o lentejas.

La construcción de catedrales y castillos avanzó en la tecnología de la construcción. Esto llevó al desarrollo de grandes edificios de piedra. Las estructuras auxiliares incluían nuevos ayuntamientos, casas, puentes y graneros de diezmos. La construcción naval mejoró con el uso del método de nervaduras y tablas en lugar del antiguo sistema romano de mortajas y espigas. Otras mejoras a los barcos incluyeron el uso de velas latinas y el timón de popa. Ambos avances aumentaron la velocidad a la que se podían navegar los barcos.

En asuntos militares aumentó el uso de infantería con roles especializados. Junto con la caballería pesada, todavía dominante, los ejércitos a menudo incluían ballesteros de infantería y montados, así como zapadores e ingenieros. Las ballestas ya eran conocidas en la Antigüedad tardía. Sin embargo, su uso aumentó significativamente en los siglos X y XI debido en parte al aumento de los asedios. El uso cada vez mayor de ballestas durante los siglos XII y XIII llevó al uso de cascos cerrados, chalecos antibalas pesados ​​y armaduras para caballos. La pólvora era conocida en Europa a mediados del siglo XIII. La historia registra su uso en la guerra europea por parte de los ingleses contra los escoceses en 1304. Sin embargo, se utilizó simplemente como explosivo y no como arma. Los cañones se utilizaban en los asedios en la década de 1320. Las armas de mano ya se utilizaban en la década de 1360.

En el siglo X, el establecimiento de iglesias y monasterios condujo al desarrollo de la arquitectura en piedra. El estilo arquitectónico elaboró ​​formas romanas vernáculas, de las que se deriva el término "románico". Cuando estuvieron disponibles, los edificios romanos de ladrillo y piedra se reciclaron por sus materiales. Desde los inicios provisionales conocidos como el Primer Románico, el estilo floreció y se extendió por toda Europa de una forma notablemente homogénea. Justo antes del año 1000 hubo una gran ola de construcción de iglesias de piedra en toda Europa.

Los edificios románicos tienen enormes muros de piedra, aberturas rematadas por arcos de medio punto, pequeñas windows y, particularmente en Francia, bóvedas de piedra arqueadas. El gran portal con esculturas coloreadas en alto relieve se convirtió en el elemento central de las fachadas. Esto fue especialmente cierto en Francia. Los capiteles de las columnas a menudo estaban tallados con escenas narrativas de monstruos y animales imaginativos. Según el historiador del arte CR Dodwell, "prácticamente todas las iglesias de Occidente estaban decoradas con pinturas murales", de las cuales pocas sobreviven. Simultáneamente con el desarrollo de la arquitectura de la iglesia, se desarrolló la forma europea distintiva del castillo y se volvió crucial para la política y la guerra.

El arte románico alcanzó su punto más sofisticado en el arte mosano, especialmente en el trabajo en metal. Se hicieron evidentes distintas personalidades artísticas, incluido Nicolás de Verdún del siglo XII. Un estilo casi clásico se ve en obras como una fuente de Lieja, que contrasta con los animales retorciéndose del candelabro de Gloucester, exactamente contemporáneo. Las grandes biblias y salterios iluminados eran las formas típicas de los manuscritos de lujo. La pintura mural floreció en las iglesias. A menudo seguían un esquema ampliamente adaptado con un Juicio Final en el muro oeste, un Cristo en Majesty en el extremo este y escenas bíblicas narrativas a lo largo de la nave. En el mejor ejemplo que se conserva, en Saint-Savin-sur-Gartempe, las escenas bíblicas se encuentran en el techo con bóveda de cañón.

Desde principios del siglo XII, los constructores franceses desarrollaron el estilo gótico. Este estilo se caracterizó por el uso de bóvedas de crucería, arcos apuntados, arbotantes y grandes windows . Se utilizó principalmente en iglesias y catedrales y continuó utilizándose hasta el siglo XVI en gran parte de Europa. Los ejemplos clásicos de arquitectura gótica incluyen la Catedral de Chartres y la Catedral de Reims en Francia, así como la Catedral de Salisbury en Inglaterra. Las vidrieras se convirtieron en un elemento crucial en el diseño de las iglesias, que continuaron utilizando extensas pinturas murales.

Durante este período, la práctica de la iluminación de manuscritos pasó gradualmente de los monasterios a los talleres laicos. Según la historiadora Janetta Benton, "hacia 1300 la mayoría de los monjes compraban sus libros en las tiendas". El libro de horas se desarrolló como una forma de libro devocional para laicos. La orfebrería siguió siendo la forma de arte más prestigiosa, siendo el esmalte de Limoges una opción popular y relativamente asequible para objetos como relicarios y cruces. En Italia, las innovaciones de los artistas del siglo XIV Cimabue y Duccio, seguidas por el maestro del Trecento Giotto, aumentaron enormemente la sofisticación y el estatus de la pintura sobre tabla y el fresco. La creciente prosperidad durante el siglo XII resultó en una mayor producción de arte secular. Han sobrevivido muchos objetos tallados en marfil, como piezas de juego, peines y pequeñas figuras religiosas.

La reforma monástica se convirtió en un tema importante durante el siglo XI. Las élites comenzaron a preocuparse de que los monjes no cumplieran las reglas que los vinculaban a una vida estrictamente religiosa. En 909 se estableció la abadía de Cluny en la región francesa de Mâcon en respuesta a este temor. Se convirtió en el centro de un movimiento más amplio de reforma monástica que llegó a conocerse como las reformas cluniacenses. Cluny rápidamente se ganó una reputación de austeridad y rigor. Buscó mantener una alta calidad de vida espiritual colocándose bajo la protección del papado. También eligió a su propio abad sin interferencia de los laicos. Cluny mantuvo así la independencia económica y política de los señores locales.

La reforma monástica también inspiró cambios en la Iglesia secular. Los ideales en los que se basaba fueron llevados al papado por el Papa León IX. Resultó en la ideología de la independencia clerical que condujo a la Controversia de las Investiduras a finales del siglo XI. Se trataba del Papa Gregorio VII y del emperador Enrique IV, quienes inicialmente chocaron por los nombramientos episcopales. Su disputa finalmente se convirtió en una batalla sobre las ideas de investidura, matrimonio clerical y simonía. El emperador consideraba la protección de la Iglesia como una de sus responsabilidades. También quería preservar el derecho a nombrar a sus propios elegidos como obispos dentro de sus tierras. El papado insistió en la independencia de la Iglesia de los señores seculares.

Estas cuestiones quedaron sin resolver tras el compromiso de 1122 conocido como el Concordato de Worms. La disputa representa una etapa importante en la creación de una monarquía papal separada e igual a las autoridades laicas. También tuvo la consecuencia permanente de empoderar a los príncipes alemanes a expensas de los emperadores alemanes. La Alta Edad Media fue un período de grandes movimientos religiosos. Además de las Cruzadas y las reformas monásticas, la gente buscó participar en nuevas formas de vida religiosa. Se fundaron nuevas órdenes monásticas, entre ellas los cartujos y los cistercienses. Este último, en particular, se expandió rápidamente en sus primeros años bajo la dirección de Bernardo de Claraval en el siglo XII.

Estas nuevas órdenes se formaron en respuesta al sentimiento de los laicos de que el monaquismo benedictino ya no satisfacía las necesidades de los laicos. Junto con los laicos, quienes deseaban ingresar a la vida religiosa querían regresar al monaquismo hermético más simple del cristianismo primitivo, o vivir una vida apostólica. También se alentaron las peregrinaciones religiosas. Los antiguos lugares de peregrinación como Roma, Jerusalén y Compostela recibieron un número cada vez mayor de visitantes. Nuevos sitios como Monte Gargano y Bari cobraron protagonismo.

En el siglo XIII, las órdenes mendicantes aprobadas por el papado, como los franciscanos y los dominicos, hacían votos de pobreza y se ganaban la vida mendigando. Sin embargo, el papado no aprobó todas esas órdenes y muchas fueron consideradas heréticas. Estos ejemplos incluían, por ejemplo, grupos religiosos como los valdenses y los humiliati. Durante la mitad del siglo XII y principios del XIII, estos dos grupos también intentaron regresar a la vida del cristianismo primitivo. Aún más laicos se unieron a los cátaros, otro movimiento condenado como herético por el papado. En 1209 se predicó una cruzada contra los cátaros conocida como “la cruzada albigense”. La Cruzada, en combinación con la Inquisición medieval, eliminó a los cátaros.

Los primeros años del siglo XIV estuvieron marcados por hambrunas, que culminaron en la Gran Hambruna de 1315 a 1317. Las causas de la Gran Hambruna incluyeron la lenta transición del Período Cálido Medieval a la Pequeña Edad del Hielo, que dejó a la población vulnerable cuando el mal tiempo provocó la pérdida de cosechas. Los años 1313 a 1314 y 1317 a 1321 fueron excesivamente lluviosos en toda Europa, lo que provocó pérdidas generalizadas de cosechas. El cambio climático provocó una disminución de la temperatura media anual en Europa durante el siglo XIV. Para empeorar las cosas, estuvo acompañada de una recesión económica.

Estos problemas fueron seguidos en 1347 por la Peste Negra, una pandemia que se extendió por toda Europa durante los tres años siguientes. El número de muertos probablemente fue de unos 35 millones de personas en Europa, aproximadamente un tercio de la población. Las ciudades se vieron especialmente afectadas debido a sus condiciones de hacinamiento. Grandes extensiones de tierra quedaron escasamente habitadas y, en algunos lugares, los campos quedaron sin trabajar. Los salarios aumentaron a medida que los terratenientes intentaron atraer a sus campos al reducido número de trabajadores disponibles. Otros problemas fueron los alquileres más bajos y la menor demanda de alimentos, los cuales redujeron los ingresos agrícolas. Los trabajadores urbanos también sintieron que tenían derecho a mayores ingresos y estallaron levantamientos populares en toda Europa.

Entre los levantamientos se encontraban la jacquerie en Francia, la revuelta de los campesinos en Inglaterra y las revueltas en las ciudades de Florencia en Italia y Gante y Brujas en Flandes. El trauma de la peste provocó un aumento de la piedad en toda Europa. Esto se manifestó en la fundación de nuevas organizaciones benéficas, la automortificación de los flagelantes y el uso de chivos expiatorios para los judíos. Las condiciones se volvieron aún más inestables con el regreso de la plaga durante el resto del siglo XIV. Continuó golpeando a Europa periódicamente durante el resto de la Edad Media.

La sociedad de toda Europa estaba perturbada por los trastornos causados ​​por la peste negra. Se abandonaron tierras que habían sido marginalmente productivas. Los que sobrevivieron a la plaga pudieron apoderarse de zonas más fértiles. Aunque la servidumbre disminuyó en Europa occidental, se hizo más común en Europa del este. Los propietarios simplemente lo impusieron a aquellos de sus inquilinos que anteriormente habían sido libres. La mayoría de los campesinos de Europa occidental lograron convertir el trabajo que antes debían a sus terratenientes en rentas en efectivo.

El porcentaje de siervos entre el campesinado disminuyó de un máximo del 90 por ciento a cerca del 50 por ciento al final del período. Los terratenientes también se volvieron más conscientes de los intereses comunes con otros terratenientes. Se unieron para extorsionar privilegios de sus gobiernos. En parte a instancias de los terratenientes, los gobiernos intentaron legislar un retorno a las condiciones económicas que existían antes de la Peste Negra. Los no clérigos se volvieron cada vez más alfabetizados y las poblaciones urbanas comenzaron a imitar el interés de la nobleza por la caballería.

Las comunidades judías fueron expulsadas de Inglaterra en 1290 y de Francia en 1306. Aunque a algunos se les permitió regresar a Francia, a la mayoría no. Muchos judíos emigraron hacia el este y se establecieron en Polonia y Hungría. Los judíos fueron expulsados ​​de España en 1492 y dispersados ​​a Turquía, Francia, Italia y Holanda. El auge de la banca en Italia durante el siglo XIII continuó durante todo el siglo XIV. Esto fue impulsado en parte por la creciente guerra de la época y las necesidades del papado de mover dinero entre reinos. Muchas empresas bancarias prestaron dinero a la realeza. Era un gran riesgo para los prestamistas, ya que algunos quebraron cuando los reyes no pagaron sus préstamos.

A finales de la Edad Media surgieron en toda Europa estados nacionales fuertes basados ​​en la realeza. Esto fue particularmente cierto en Inglaterra, Francia y los reinos cristianos de la Península Ibérica: Aragón, Castilla y Portugal. Los largos conflictos de la época fortalecieron el control real sobre sus reinos y fueron extremadamente duros para el campesinado. Los reyes se beneficiaron de las guerras que ampliaron la legislación real y aumentaron las tierras que controlaban directamente. Pagar las guerras requirió que los métodos de tributación se volvieran más efectivos y eficientes. La tasa impositiva aumentó con frecuencia. El requisito de obtener el consentimiento de los contribuyentes permitió a órganos representativos como el Parlamento inglés y los Estados Generales franceses ganar poder y autoridad.

A lo largo del siglo XIV, los reyes franceses buscaron expandir su influencia a expensas de las posesiones territoriales de la nobleza. Tuvieron dificultades al intentar confiscar las propiedades de los reyes ingleses en el sur de Francia. Esto dio lugar a la Guerra de los Cien Años, que se libró entre 1337 y 1453. Al principio de la guerra, los ingleses bajo el mando de Eduardo III y su hijo Eduardo el Príncipe Negro ganaron las batallas de Crécy y Poitiers. Capturaron la ciudad de Calais y obtuvieron el control de gran parte de Francia. Las tensiones resultantes casi provocaron la desintegración del reino francés durante los primeros años de la guerra.

A principios del siglo XV, Francia nuevamente estuvo a punto de disolverse. Pero a finales de la década de 1420 los éxitos militares de Juana de Arco condujeron a la victoria de los franceses y a la captura de las últimas posesiones inglesas en el sur de Francia en 1453. El precio había sido alto. La población de Francia al final de las guerras era probablemente la mitad de la que había al comienzo del conflicto. Por el contrario, las guerras tuvieron un efecto positivo en la identidad nacional inglesa. Hicieron mucho para fusionar las diversas identidades locales en un ideal nacional inglés. El conflicto con Francia también ayudó a crear una cultura nacional en Inglaterra separada de la cultura francesa. Antes de eso, la cultura francesa había sido la influencia dominante en Inglaterra. Dos acontecimientos históricos notables durante la Guerra de los Cien Años incluyeron el renombrado dominio del arco largo inglés, que se estableció durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años. En segundo lugar, los cañones hicieron su primera aparición en el campo de batalla de Crécy en 1346.

En Alemania siguió gobernando el Sacro Imperio Romano Germánico. Sin embargo, la naturaleza electiva de la corona imperial significaba que no existía una dinastía duradera en torno a la cual se pudiera formar un estado fuerte. Más al este, los reinos de Polonia, Hungría y Bohemia se hicieron poderosos. En Iberia los reinos cristianos siguieron ganando tierras a los reinos musulmanes de la península. Portugal se concentró en expandirse en el extranjero durante el siglo XV. Los otros reinos europeos estaban divididos por dificultades relacionadas con la sucesión real y otras preocupaciones.

Después de perder la Guerra de los Cien Años, Inglaterra sufrió una larga guerra civil conocida como la Guerra de las Rosas. Las Guerras de las Rosas duraron hasta la década de 1490 y sólo terminaron cuando Enrique Tudor (que reinó de 1485 a 1509 como Enrique VII) se convirtió en rey y consolidó su poder con su victoria sobre Ricardo III en Bosworth en 1485. En Escandinavia, Margarita I de Dinamarca, a finales del siglo XIV, consolidó Noruega, Dinamarca y Suecia en la Unión de Kalmar, que continuó hasta 1523. La principal potencia en torno al Mar Báltico era la Liga Hanseática. La Liga Hanseática era una confederación comercial de ciudades-estado que comerciaban desde Europa occidental con Rusia. A principios del siglo XIV, Escocia emergió de la dominación inglesa bajo Robert the Bruce, quien obtuvo el reconocimiento papal de su realeza en 1328.

Aunque el Imperio Bizantino recuperó Constantinopla de manos de los europeos occidentales en 1261, nunca pudieron recuperar el control de gran parte de las antiguas tierras imperiales. Por lo general, controlaban sólo una pequeña sección de la península balcánica cerca de Constantinopla, la ciudad misma y algunas tierras costeras en el Mar Negro y alrededor del Mar Egeo. Las antiguas tierras bizantinas en los Balcanes se dividieron entre el nuevo Reino de Serbia, el Segundo Imperio Búlgaro y la ciudad-estado de Venecia. El poder de los emperadores bizantinos se vio amenazado por una nueva tribu turca, los otomanos.

Los otomanos se establecieron en Anatolia en el siglo XIII y se expandieron constantemente a lo largo del siglo XIV. Los otomanos se expandieron hacia Europa, reduciendo a Bulgaria a un estado vasallo en 1366 y apoderándose de Serbia después de su derrota en la batalla de Kosovo en 1389. Los europeos occidentales se unieron a la difícil situación de los cristianos en los Balcanes y declararon una nueva cruzada en 1396. Se envió un gran ejército a los Balcanes, donde fue derrotado en la batalla de Nicópolis. Constantinopla fue finalmente capturada por los otomanos en 1453.

Durante el tumultuoso siglo XIV, las disputas dentro del liderazgo de la Iglesia llevaron al Papado de Aviñón de 1309 a 76, y luego al Gran Cisma. El Gran Cisma duró desde 1378 hasta 1418. Durante ese período hubo dos y más tarde tres papas rivales, cada uno de ellos apoyado por varios estados. Los funcionarios eclesiásticos se reunieron en el Concilio de Constanza en 1414. Al año siguiente, el concilio depuso a uno de los papas rivales, dejando sólo dos demandantes. Siguieron más deposiciones y, en noviembre de 1417, el concilio eligió a Martín V como (único) Papa.

Además del cisma, la Iglesia occidental estaba dividida por controversias teológicas. Algunas de esas controversias fueron condenadas como herejías. El teólogo inglés John Wycliffe fue condenado como hereje en 1415 por enseñar que los laicos debían tener acceso al texto de la Biblia, así como por mantener opiniones sobre la Eucaristía (“Santa Comunión”) que eran contrarias a la doctrina de la Iglesia. Las enseñanzas de Wycliffe influyeron en dos de los principales movimientos heréticos de la Baja Edad Media: el Lolardía en Inglaterra y el husitismo en Bohemia.

El movimiento bohemio se fundó sobre las enseñanzas de Jan Hus, quien fue condenado como hereje por el Concilio de Constanza y quemado en la hoguera en 1415. La Iglesia husita, aunque fue objetivo de una cruzada, sobrevivió más allá de la Edad Media. Se fabricaron otras herejías, como las acusaciones contra los Caballeros Templarios. Las acusaciones de herejía resultaron en su supresión en 1312. Su enorme riqueza se dividió entonces entre el rey francés Felipe IV y los Hospitalarios.

El papado refinó la Eucaristía en la Misa a finales de la Edad Media. El papado dictaminó que sólo al clero se le permitía participar del vino en la Eucaristía. Esto distanció aún más a los laicos seculares del clero. Los laicos continuaron las prácticas de peregrinaciones, la veneración de reliquias y la creencia en el poder del diablo. Místicos como Meister Eckhart en el siglo XIV y Thomas à Kempis en el siglo XV escribieron obras que enseñaron a los laicos a centrarse en su vida espiritual interior. Estas enseñanzas sentaron las bases para la Reforma Protestante. Además del misticismo, se generalizó la creencia en las brujas y la brujería. A finales del siglo XV, la Iglesia había comenzado a dar crédito a los temores populistas a la brujería con su condena de las brujas en 1484. Luego avanzó con la publicación en 1486 del Malleus Maleficarum, el manual más popular para cazadores de brujas.

Durante la Baja Edad Media, teólogos como John Duns Scotus y William of Ockham del siglo XIII encabezaron una reacción contra el escolasticismo intelectualista. Su objeción era el intento de aplicar la razón a la fe. Sus esfuerzos socavaron la idea platónica predominante de los universales. La insistencia de Ockham en que la razón opera independientemente de la fe permitió separar la ciencia de la teología y la filosofía. Los estudios jurídicos estuvieron marcados por el avance constante del derecho romano hacia áreas de jurisprudencia previamente regidas por el derecho consuetudinario. La única excepción a esta tendencia fue Inglaterra, donde el derecho consuetudinario siguió siendo preeminente. Otros países codificaron sus leyes. Se promulgaron códigos legales en Castilla, Polonia y Lituania.

Los clérigos que estudiaban astronomía y geometría, francés y educación permanecieron centrados principalmente en la formación del futuro clero. El aprendizaje básico de las letras y los números seguía siendo competencia de la familia o del sacerdote del pueblo. Las materias secundarias de gramática, retórica y lógica se estudiaban en las escuelas catedralicias o en las escuelas proporcionadas por las ciudades. Se extendieron las escuelas secundarias comerciales. Algunas ciudades italianas tenían más de una empresa de este tipo. Las universidades también se extendieron por toda Europa en los siglos XIV y XV. Las tasas de alfabetización laica aumentaron, pero aún eran bajas. Una estimación histórica dio una tasa de alfabetización del 10 por ciento de los hombres y el 1 por ciento de las mujeres en 1500.

La publicación de literatura vernácula aumentó, con autores como Dante, Petrarca y Giovanni Boccaccio en la Italia del siglo XIV; Geoffrey Chaucer y William Langland en la Inglaterra del siglo XIV; y François Villon y Christine de Pizan en la Francia del siglo XV. La mayor parte de la literatura siguió siendo de carácter religioso. Aunque gran parte continuó escribiéndose en latín, se desarrolló una nueva demanda de vidas de santos y otros tratados devocionales en lenguas vernáculas. Esto fue alimentado por el crecimiento del movimiento Devotio Moderna. Esto fue más pronunciado en la formación de los Hermanos de la Vida Común. Pero también fue evidente en las obras de místicos alemanes del siglo XIV como Meister Eckhart y Johannes Tauler. El teatro también se desarrolló bajo la forma de obras de milagros representadas por la Iglesia. El desarrollo de la imprenta alrededor de 1450 al final del período condujo al establecimiento de editoriales en toda Europa hacia 1500.

A principios del siglo XV, los países de la Península Ibérica comenzaron a patrocinar la exploración más allá de las fronteras de Europa. Durante su vida, el príncipe Enrique el Navegante de Portugal envió expediciones a mediados del siglo XV que descubrieron las Islas Canarias, las Azores y Cabo Verde. Después de su muerte, la exploración continuó. Bartolomeu Dias rodeó el Cabo de Buena Esperanza en 1486, y Vasco da Gama navegó por África hasta la India en 1498. Las monarquías españolas combinadas de Castilla y Aragón patrocinaron el viaje de exploración de Cristóbal Colón en 1492 que descubrió América. La corona inglesa bajo Enrique VII patrocinó el viaje de John Cabot en 1497, que desembarcó en la isla del Cabo Bretón.

Uno de los principales avances en la esfera militar durante la Baja Edad Media fue el mayor uso de la infantería y la caballería ligera. Los ingleses también emplearon arqueros con arco largo. Sin embargo, otros países no pudieron crear fuerzas similares con el mismo éxito. Los blindados continuaron avanzando, impulsados ​​por el creciente poder de las ballestas. La armadura de placas se desarrolló para proteger a los soldados de las ballestas y de las armas de mano que se desarrollaron durante la época. Las armas polacas alcanzaron una nueva prominencia con el desarrollo de la infantería flamenca y suiza armada con picas y otras lanzas largas.

En la agricultura, el mayor uso de ovejas con lana de fibras largas permitió hilar un hilo más fuerte. Además, la rueca sustituyó a la tradicional rueca para hilar lana, triplicando la producción. Un refinamiento tecnológico menos sofisticado que todavía afectó mucho a la vida cotidiana fue el uso de botones como cierre de prendas. Los botones permitían un mejor ajuste sin tener que atar la ropa al usuario. Los molinos de viento se perfeccionaron con la creación del molino de torre. Esto permitió que la parte superior del molino de viento girara para orientarse en la dirección desde la que soplaba el viento. El alto horno apareció alrededor del año 1350 en Suecia. Los altos hornos aumentaron tanto la cantidad como la calidad del hierro producido. La primera ley de patentes de 1447 en Venecia protegió los derechos de los inventores sobre sus invenciones.

La Baja Edad Media en Europa en su conjunto corresponde a los períodos culturales del Trecento y del Alto Renacimiento en Italia. El norte de Europa y España continuaron utilizando estilos góticos. Estos se volvieron cada vez más elaborados en el siglo XV y continuaron siéndolo hasta casi el final del período. El gótico internacional fue un estilo cortesano que llegó a gran parte de Europa en las décadas cercanas al 1400. Produjo obras maestras como las Très Riches Heures du Duc de Berry. En toda Europa el arte secular siguió aumentando en cantidad y calidad. En el siglo XV, las clases mercantiles de Italia y Flandes se convirtieron en importantes mecenas del arte. Encargan pequeños retratos de ellos mismos al óleo.

Sin embargo, las obras de arte encargadas también incluyeron una gama cada vez mayor de artículos de lujo, como joyas, cofres de marfil, cofres cassone y cerámica mayólica. Estos objetos también incluían la cerámica hispano-morisco producida por alfareros en su mayoría mudéjares en España. Aunque la realeza poseía enormes colecciones de platos, poco sobrevive. Se desarrolló la fabricación de seda italiana. Las iglesias y élites occidentales ya no necesitaban depender de las importaciones de Bizancio o del mundo islámico. En Francia y Flandes, el tejido de tapices de conjuntos como La dama y el unicornio se convirtió en una importante industria del lujo.

Los grandes esquemas escultóricos externos de las iglesias del gótico temprano dieron paso a más esculturas en el interior del edificio. Las tumbas se volvieron más elaboradas y en ocasiones se tallaron profusamente otros elementos, como los púlpitos. Un ejemplo destacado es el Púlpito de Giovanni Pisano en Sant'Andrea. Se hicieron comunes los retablos en relieve de madera pintada o tallada. Esto se volvió especialmente frecuente cuando las iglesias crearon muchas capillas laterales. La pintura holandesa temprana de artistas como Jan van Eyck y Rogier van der Weyden del siglo XV rivalizaba con la de Italia. Los manuscritos iluminados del norte también llegaron a rivalizar con los producidos en Italia.

En el siglo XV, las élites seculares comenzaron a coleccionar manuscritos iluminados a gran escala. Las mismas élites también encargaban libros seculares, especialmente de historia. A partir de 1450 aproximadamente, los libros impresos se hicieron populares rápidamente, aunque todavía eran caros. Se imprimieron alrededor de 30.000 ediciones diferentes de obras antes de 1500. En ese momento, los manuscritos iluminados eran encargados únicamente por la realeza y algunos otros. Los grabados en madera muy pequeños eran asequibles incluso para los campesinos de algunas partes del norte de Europa desde mediados del siglo XV. Los motivos grabados en madera eran casi todos religiosos. Los grabados más caros abastecieron a un mercado más rico con una variedad de imágenes.

El período medieval es frecuentemente caricaturizado como una "época de ignorancia y superstición" que anteponía "la palabra de las autoridades religiosas a la experiencia personal y la actividad racional". Esta percepción es un legado tanto del Renacimiento como de la Ilustración. Los estudiosos de esas épocas contrastaron favorablemente sus culturas intelectuales con las del período medieval. Los estudiosos del Renacimiento vieron la Edad Media como un período de decadencia de la alta cultura y civilización del mundo clásico. Los estudiosos de la Ilustración consideraban que la razón era superior a la fe. Por eso veían la Edad Media como una época de ignorancia y superstición.

Los estudiosos contemporáneos sostienen que la razón generalmente gozaba de alta estima durante la Edad Media. El historiador de la ciencia Edward Grant escribe: "Si se expresaron pensamientos racionales revolucionarios [en el siglo XVIII], sólo fueron posibles gracias a la larga tradición medieval que estableció el uso de la razón como una de las actividades humanas más importantes". Además, contrariamente a la creencia común, escribe David Lindberg, "el erudito medieval tardío rara vez experimentó el poder coercitivo de la Iglesia y se habría considerado libre (particularmente en las ciencias naturales) para seguir la razón y la observación adondequiera que le condujeran".

La caricatura del período también se refleja en algunas nociones más específicas. Una idea errónea que se propagó por primera vez en el siglo XIX y que aún es muy común es que toda la gente de la Edad Media creía que la Tierra era plana. Esto no es cierto. Los profesores de las universidades medievales solían argumentar que la evidencia demostraba que la Tierra era una esfera. Lindberg y Ronald Numbers, otro experto erudito de la época, afirman que "difícilmente hubo un erudito cristiano de la Edad Media que no reconociera la naturaleza esférica [de la Tierra] e incluso conociera su circunferencia aproximada".

Abundan otras ideas erróneas sobre el papel de la Iglesia en la Edad Media. "La Iglesia prohibió las autopsias y las disecciones durante la Edad Media". "El ascenso del cristianismo acabó con la ciencia antigua". "La Iglesia cristiana medieval suprimió el crecimiento de la filosofía natural". Todos estos son citados por el historiador Ronald Numbers como ejemplos de mitos muy populares. A menudo todavía pasan por verdad histórica. No están respaldados por investigaciones históricas [Wikipedia].

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Publisher	Penguin Classics (1970)
Dimensions	7¾ x 5 inches; 1 pound
Format	Softcover
Handmade	No
Culture	Celtic
Length	528 pages

• Condition: Usado
• Editor: Clásicos de los pingüinos (1970)
• Dimensiones: 7¾ x 5 pulgadas; 1 libra
• Formato: Tapa Blanda
• Hecho A Mano: Sin
• Cultivo: Celta
• Largo: 528 páginas
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