Verdadero 1577AD Gold Rush Navegación Voyages A Canadiense Ártico Isla Británico

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Costa desconocida: la historia perdida de la colonia ártica de Inglaterra por Robert Ruby.

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DESCRIPCIÓN: Tapa dura con sobrecubierta: 320 páginas. Editorial: Henry Holt (2001). Una narrativa histórica magistral, “Unknown Shore” ofrece la historia real de cómo la primera colonia europea en América del Norte se perdió en la memoria y luego se volvió a encontrar trescientos años después. El primer intento de Inglaterra de colonizar el Nuevo Mundo no fue en Roanoke o Jamestown, sino en una isla de bolsillo, mayoritariamente helada, en el Ártico canadiense. La reina Isabel I llamó al lugar "Meta Incognita" o "Orilla Desconocida". Respaldado por Isabel y sus asesores clave, el antiguo pirata Martin Frobisher cruzó tres veces el Atlántico Norte, en el proceso liderando lo que sigue siendo hasta el día de hoy la expedición ártica más grande de la historia. En esta narrativa dual brillantemente concebida, Robert Ruby entrelaza la saga de Frobisher con la del estadounidense del siglo XIX Charles Francis Hall, cuyas exploraciones de este mismo paisaje le permitieron escuchar la historia oral de los inuit, transmitida de generación en generación. Fueron estas historias las que revelaron el misterio de la colonia perdida de Frobisher.

CONDICIÓN: COMO NUEVO. Tapa dura nueva (aunque "restante", marcada como excedente no vendido) con sobrecubierta. Henry Holt (2001) 320 páginas. Sin imperfecciones, excepto por un desgaste MUY leve en los bordes y las esquinas de la sobrecubierta (pero sin rasgaduras ni astillas, solo arrugas menores en los bordes). Las páginas están impecables; limpio, nítido, sin marcas, sin mutilaciones, bien encuadernado, sin ambigüedades, sin leer. Por lo demás, sin imperfecciones, excepto que hay una marca de resto negra (una línea dibujada con un marcador negro) en la superficie inferior de los bordes de la página cerrada, lo que indica que el libro es un excedente de inventario sin vender). Por supuesto, la línea no es visible en las páginas abiertas individuales, sólo en la masa de bordes de las páginas cerradas. La condición es totalmente consistente con un libro nuevo (aunque "restante" o excedente) de un entorno de librería donde los libros nuevos pueden mostrar signos menores de desgaste en los estantes, consecuencia de simplemente ser archivados y vueltos a archivar. Satisfacción garantizada incondicionalmente. En inventario y listo para ser enviado. Sin decepciones, sin excusas. ¡EMBALAJE MUY ACOLCHADO Y SIN DAÑOS! Venta en línea de libros de historia antigua raros y descatalogados desde 1997. ¡Aceptamos devoluciones por cualquier motivo dentro de los 30 días! #1362d.

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RESEÑA DEL EDITOR:

RESEÑA:  Una pequeña isla helada en el Ártico canadiense guarda los secretos de los primeros intentos de Inglaterra de colonizar el Nuevo Mundo. En esta Meta Incognita, o Costa Desconocida, como la llamó la reina Isabel I, Inglaterra realizó sus primeros esfuerzos importantes de exploración y asentamiento en Occidente. En Unknown Shore, el autor Robert Ruby descubre la historia de Meta Incognita en una historia repleta de personajes ricos y sueños aún más fantásticos. Unknown Shore es la historia de los viajes de dos hombres y lo que estos hombres compartieron con tres siglos de diferencia. En última instancia, es una historia de hombres impulsados ​​por la codicia y la ambición, del arduo trabajo de la exploración, de los inuit y sus tierras, y de grandes apuestas que salieron mal.

RESEÑA: La verdadera historia de cómo la primera colonia inglesa en el Nuevo Mundo se perdió en la historia y luego se volvió a encontrar trescientos años después. El primer intento de Inglaterra de colonizar el Nuevo Mundo no fue en Roanoke o Jamestown, sino en una pequeña isla mayoritariamente helada en el Ártico canadiense. La reina Isabel I llamó a ese lugar Meta Incognita: la Costa Desconocida. Respaldado por Isabel I y sus asesores clave, incluido el legendario maestro de espías Sir Francis Walsingham y el misterioso Dr. John Dee, el antiguo pirata Sir Martin Frobisher cruzó tres veces el Atlántico Norte, liderando en el proceso la que sigue siendo la expedición ártica más grande. en Historia.

En este lugar inhóspito, Frobisher creía haber descubierto grandes cantidades de oro, el legendario Pasaje del Noroeste hacia las riquezas de Cathay y un lugar adecuado para una colonia durante todo el año. Pero el sueño de Frobisher se convirtió en una pesadilla y su colonia desapareció de la historia durante casi tres siglos. En esta narrativa dual brillantemente concebida, Robert Ruby entrelaza la saga de Frobisher con la del estadounidense del siglo XIX Charles Francis Hall, cuyas exploraciones de este mismo paisaje le permitieron escuchar la historia oral de los inuit, transmitida de generación en generación. Fueron estas historias las que revelaron el misterio de la colonia perdida de Frobisher.

“Unknown Shore” es la historia de los viajes de dos hombres y de lo que estos hombres compartieron con tres siglos de diferencia. En última instancia, es una historia de hombres impulsados ​​por la codicia y la ambición, del arduo trabajo de exploración, de los inuit y sus tierras, y de grandes apuestas que salieron mal.

RESEÑA: Robert Ruby, autor de Jericho, ha trabajado como jefe de la oficina del Baltimore Sun en París y Oriente Medio. Ahora vive en Baltimore y es editor del periódico.

TABLA DE CONTENIDO:

Prólogo: Norte.

Capítulo 1. Direcciones diferentes.

Capitulo 2. "Una tierra de hielo".

Capítulo 3. Una adicción al frío.

Capítulo 4. Isla del tesoro.

Capítulo 5. Sueños colonizadores.

Capítulo 6. Kodlunarn.

Capítulo 7. Batallas.

Capítulo 8. Destinos.

Notas.

Bibliografía seleccionada.

Expresiones de gratitud.

Índice.

OPINIONES PROFESIONALES:

RESEÑA:  Basándose en documentos originales, registros públicos e investigaciones previas, Ruby narra meticulosamente los viajes de Martin Frobisher y los viajes antropológicos de Charles Francis Hall, quien viajó al Ártico canadiense por razones muy diferentes. Esta fascinante historia se mueve sin problemas desde la corte de Isabel I hasta los barcos balleneros del siglo XIX y los descendientes modernos de los inuit con quienes tanto Frobisher como Hall se encontraron. Frobisher originalmente buscaba una ruta navegable a China alrededor de 1576 d.C., pero los viajes posteriores en 1577 y 1578 fueron estrictamente para la adquisición de oro y el establecimiento de una colonia británica, "Meta Incognita". Hall fue "llamado" al norte en 1860 para rescatar a los supuestos supervivientes de la fallida expedición de 1845 de Sir John Franklin. Hall no logró llegar a los barcos abandonados, pero pasó tres años viviendo con los inuit de la isla de Baffin, quienes finalmente lo llevaron a los restos de los viajes de Frobisher. Regresó en 1864, soportando increíbles dificultades sólo para enterarse del horrible destino de los hombres de Franklin (hambruna, exposición y canibalismo), eliminando así la necesidad de que Hall fuera el "salvador" de alguien. [Universidad de Evansville].

RESEÑA:  Un relato de dos exploradores del Ártico y la Meta Incognita (Costa Desconocida) que intentaron establecer en el primer intento de Inglaterra de colonizar el Nuevo Mundo. En 1576, Martin Frobisher zarpó de Inglaterra en busca de una ruta comercial hacia Asia, el legendario "Pasaje del Noroeste" que los marineros europeos desperdiciaron siglos buscando. En su primer viaje, un "hielo monstruoso" impidió que su barco explorara el "Estrecho de Frobisher", y llegó a la reticente conclusión de que el estrecho era en realidad una bahía y, por tanto, no era la ruta que estaba buscando. Sin embargo, como prueba de haber llegado a tierra, Frobisher trajo a Inglaterra a un inuit cautivo y una piedra negra del tamaño de un ladrillo. Los trozos de roca fueron debidamente enviados a los ensayadores, y uno de ellos informó que contenía oro. No mucho después, Isabel I otorgó un contrato a la Compañía Cathay (otorgándole derechos exclusivos de exploración en la región), aprobó el segundo y tercer viaje allí y determinó que la colonización tenía sentido financiero y debía proceder de inmediato.

Como resultado, 15 barcos y 400 hombres partieron hacia el Ártico en 1578. Frobisher perdió 40 hombres en el viaje, pero pudo traer a casa 1.136 toneladas de roca negra, sólo para descubrir que producía tan poco oro que no valía nada. La empresa pronto colapsó y la reputación de Frobisher cayó con ella. Ruby, editora del Baltimore Sun, entrelaza la narrativa de Frobisher con la del editor de periódico estadounidense convertido en explorador Charles Francis Hall, quien viajó al Ártico en 1860. Hall quedó profundamente sorprendido al enterarse (a través de una pareja inuit de habla inglesa en la isla de Baffin) de los viajes de Frobisher, y se obsesionó con encontrar la antigua colonia, de la que para entonces no quedaba nada. Una provocativa historia de aventuras y colonización en el Ártico. El libro se amplía con 21 ilustraciones y 2 mapas).

RESEÑA:  Durante los años 1576 a 1578, la reina Isabel I de Inglaterra envió tres expediciones al mando de Martin Frobisher para encontrar el legendario Pasaje del Noroeste que conducía a China. Ruby, editora del Baltimore Sun, narra en prosa animada una increíble saga del hombre contra la naturaleza en la fallida búsqueda de establecer una colonia en el extremo norte. En las primeras expediciones, alentado por ensayistas ingleses que eran incompetentes o deshonestos, el ex pirata Frobisher creyó haber encontrado una roca que contenía oro. Soñando con una riqueza fabulosa, esperaba que la tercera expedición estableciera una colonia para extraer oro. Fracasaron estrepitosamente (algunos hombres quedaron accidentalmente atrás cuando un vendaval repentino obligó a regresar apresuradamente a Inglaterra), habiendo traído toneladas de rocas inútiles y secuestrado a algunos inuit. La historia, enterrada en documentos y datos arqueológicos técnicos, sigue siendo desconocida para la mayoría de los aficionados a la historia. El excelente relato popularizado de Ruby sobre Frobisher y sus hombres se basa en la expedición de la década de 1860 del estadounidense Charles Francis Hall, quien registró historias orales de los inuit sobre Frobisher, así como en hallazgos arqueológicos más recientes. El entrelazamiento de estos hilos en una sola narrativa hace que la lectura sea emocionante y llena un vacío en los primeros esfuerzos de colonización del Nuevo Mundo. [Semanal del editor].

RESEÑA:  Robert Ruby ha entrelazado hábilmente la historia del fiasco de Frobisher y el descubrimiento de sus huellas por parte de Hall. “Unknown Shore” tiene más detalles picantes de los que le corresponde. Piratas, osos polares, avaricia, ansia de aventuras. Además, un autor cuya perspectiva cautivadora lo convierte en un personaje tan convincente como los exploradores obsesionados que sigue a través del hielo. Piense en “Undaunted Courage” y “Into the Wild”. Esta narrativa finamente entrelazada es a la vez una obra de erudición milagrosa y una buena lectura divertida.

RESEÑA: Los universos polares son a menudo e inexpresablemente vagos y mitológicos. Quizás es por eso que durante tantos años ejercieron un escrutinio tan intenso sobre los posibles exploradores que cruzaban las últimas fronteras de la Tierra. Lo que es extraño, sin embargo, es que el relato de Ruby sobre dos exploraciones árticas paralelas con tres siglos de diferencia hace que el Ártico parezca más deseable que el Nuevo Mundo (edición sureña) en el Alto Renacimiento o que la América industrializada mucho más tarde.

Martin Frobisher y Charles Francis Hall sirven de final de libro a la narrativa de Ruby, quienes se muestran de manera bastante experta como hombres diferentes al principio y exploradores diferentes al final. Ambos están buscando algo, lo que afortunadamente Ruby nos muestra que son realmente ellos mismos. Frobisher, bajo el peso de alcanzar un pasaje a Cathay y luego cargar las arcas de la Inglaterra del Renacimiento con "mineral negro" alquímico, es en realidad un hombre tendido en la agitación de tocar el segundo violín.

Hall, por otra parte, busca el Ártico no en busca de riqueza sino de reconocimiento, no de sus hazañas personales, sino de su papel de héroe ante un grupo de hombres que ya han sido reducidos a polvo por la helada ártica. Uno se pregunta si Hall hubiera encontrado a los hombres de Franklin y si realmente hubiera disfrutado de su revelación al mundo moderno. Ruby lo hace lo suficientemente romántico como para intentarlo.

A medida que las regiones polares reciban cada vez más atención en los próximos años por su destrucción en lugar de por su mérito fronterizo, libros como el de Ruby son clave para recordar que el Ártico es más que una mancha que se derrite en los faldones del calentamiento global. De hecho, es necesario redescubrir lugares como la bahía de Frobisher y la isla de Baffin no sólo por su belleza natural sino también por su intersección humana.

Así, en cierto modo, Ruby escribe una historia ambiental que, aunque está impregnada de superioridades occidentales, busca socavar el concepto de que el hombre nunca ha habitado realmente uno de los lugares más fríos de la Tierra. En verdad, los inuit son los héroes de esta narrativa, lo cual es fácil de sentir cuando uno por uno caen hasta la muerte tan pronto como chocan contra hogares europeos o estadounidenses.

En una nota más especulativa, Ruby, sin darse cuenta, o tal vez un poco abiertamente, nos dice que en cada sección de la Tierra hay un conjunto de hombres, y ese conjunto es limitado. Al final del día, es agradable seguir creyendo que la naturaleza puede ganar. Ruby nos hace creer durante un par de cientos de páginas que esto sigue siendo cierto.

RESEÑA: Costa desconocida: La historia perdida de la colonia ártica de Inglaterra de Robert Ruby es una historia popular de la expiración del Ártico británico. Hay tres hilos narrativos. El primero es una discusión de los tres viajes de Martin Frobisher. La segunda es la historia del intento de un periodista estadounidense del siglo XIX de encontrar la expedición de Franklin. El tercero es el viaje del propio autor al Ártico. En realidad, no hay mucho aquí sobre la supuesta colonia y considerando que no intentaron habitarla cuando los barcos no estaban presentes, creo que es un poco exagerado llamarla colonia. Obviamente, el autor ha investigado bastante en archivos del Reino Unido. Recomendado.

OPINIONES DE LECTORES:

RESEÑA:  Aventura, piratas, historia, alquimistas e inuit. Esta es una historia sobre un pirata inglés convertido en explorador del que pocas personas han oído hablar y el establecimiento de una colonia británica en una isla ártica que quizás sea incluso menos conocida; pero eso es defraudar esta elaborada y verdadera aventura. Compré este porque me gustó el último libro del autor, "Jericho", que era la historia de un lugar, pero también de la arqueología en sí y de una oleada tras otra de científicos extravagantes que vinieron a estudiar las ruinas de la famosa ciudad. Este nuevo libro tiene un alcance aún más amplio, desde el Londres prenaval, donde la moral siempre quedó en segundo plano frente a la búsqueda de fortuna, hasta la costa de África occidental, donde la tripulación de un barco valía menos para los inversores que unas pocas toneladas de pimienta, hasta el palacio del zar en Moscú, el turbulento Atlántico Norte y los confusos pasajes cubiertos de hielo sobre América del Norte.

Esta es una historia adornada con personajes dibujados con precisión. La beca es tan claramente confiable que sabes que no estás recibiendo las caricaturas de las revistas pop de, digamos, "La tormenta perfecta" de Sebastian Junger. Además, con el estilo de Ruby de examinar un lugar a través de los ojos de múltiples aventureros de varias épocas, obtienes una historia profundamente texturizada que hace que "Into Thin Air" de Krakauer parezca unidimensional. Al final, no sólo me había divertido, sino que también había absorbido una cantidad extraordinaria de la SENSACIÓN de una época, o dos, y de un lugar. En este sentido también es comparable a la serie marinera Maturin y Aubrey de Patrick O'Brien.

RESEÑA:  Un ejemplo lamentablemente raro de una obra de historia eminentemente legible. Ruby hace un trabajo sobresaliente al ubicar su historia en el contexto de la época con la visión de un historiador moderno de la historia social y cultural. Esto es mucho más que uno más de una serie de las últimas vogue en narrativas de exploración del Ártico. Mediante un hábil uso de sus fuentes, el autor da vida a sus protagonistas europeos e inuit. El lector se queda con la inquietante imagen de fragmentos de una remota isla ártica que tachonan el paisaje de un prosaico suburbio de Londres como testimonio tanto de la locura como de la impresionante tenacidad de los exploradores del siglo XVI. Esta es una lectura complementaria fascinante para los estudiantes de la colonización de otras áreas del mundo.

RESEÑA: Gran libro. Historias duales entremezcladas de exploración del Ártico. El primero son los desafortunados viajes de colonización, exploración y "minería" de Martin Frobisher en el siglo XVI. El segundo es el de los viajes de Charles Francis Hall a la misma región (en el siglo XIX) en un intento de desentrañar el misterio de cinco marineros desaparecidos en el primer viaje de Frobisher. Es una historia de codicia, el paso del noroeste, una colonización desafortunada y la dificultad de los viajes y la vida en el Ártico (a menos, por supuesto, que se preste atención a los inuit). El libro está meticulosamente investigado y muy bien escrito para el lector "común". Es esencial para cualquier persona interesada en la historia "poco contada" y para aquellos con pasión por los viajes. Un crítico lo llamó "Into the Wild" y "Untaunted Courage"... Creo que es una evaluación justa. Esencial para los amantes de la historia, especialmente para los aficionados a la "era de la exploración", ya que muchos nunca han oído hablar de Frobisher y su desafortunada expedición. Tenga cuidado con el poder cegador de la codicia y preste siempre atención a los lugareños. Léelo si lo encuentras.

RESEÑA: Esta es una gran lectura sobre el Ártico. En realidad, hay dos historias aquí. El primero gira en torno al explorador y pirata inglés Martin Forbisher y el segundo sobre el estadounidense Charles Francis Hall. Forbisher estaba buscando el pasaje del noroeste a China y encontró lo que pensó que era un pasaje y una piedra negra. Los ensayadores sintieron que la piedra podría generar una fortuna en oro.

El pasaje que encontró Forbisher era una bahía y la piedra contenía pocos metales preciosos. Hall buscó a los supervivientes de una expedición ártica anterior de Franklin. Él también estaba decepcionado. Lo que encontró fueron las huellas de la expedición de Forbisher. Ambos exploradores buscaron algo que no estaba allí.

El libro es de interés para aquellos historiadores a los que les gustan las exploraciones del Ártico y la Antártida. Lo que resulta fascinante es la vida de los inuit o pueblos originarios que habitan esta tierra inhospitalaria. Fue interesante leer cómo estas personas se adaptaron a su entorno. Es posible que el hombre blanco los considerara salvajes. Eran mucho más civilizados que el hombre blanco. Como se dijo, una gran lectura sobre una expedición poco conocida.

RESEÑA: Bueno, esto fue ciertamente sorprendente. Nunca escuché ni una pizca de esta historia antes de encontrar este libro y la exploración Ártica/Antártica es mi tarea. Resulta que hay una buena razón para ello. ¡Este fue un rodeo de cabras desde el principio! (Nota del editor: “rodeo de cabras” es un término generalmente utilizado en el ejército de EE. UU. para describir una situación complicada).

Martin Frosbisher, pirata y malvado, fue en busca del Pasaje del Noroeste. Encontró algunos inuit y lo que pensó que eran toneladas de oro. Regresó y vendió la historia a Isabel I, quien procedió a aprovecharse de todos. Produce hilaridad.

Ruby escribe dos historias paralelas diferentes. El primero, sobre el viaje de Frosbisher y el segundo sobre la expedición de Charles Francis Hall para saber qué pasó con la Expedición Franklin.

Una buena lectura. Ruby tiene un ingenio seco que personalmente encontré hilarante. Saltar entre Hall y Frosbisher distraía un poco. Ambas historias son dignas de libros dedicados a ellas, pero quizás no simultáneamente.

RESEÑA: ¡Esta fue buena! ¡Exploración del Ártico, sin pasar hambre ni congelarse! Este libro recorre la historia de la serie de viajes de Martin Frobisher desde Inglaterra a la isla de Baffin en 1576. Siempre se le menciona vagamente en los libros del Ártico, pero esto lo cubre todo. (Estaba extrayendo oro. No, de verdad.) Entrelazada con esto está la historia de Charles Francis Hall, quien se interesó por el Ártico y decidió ir allí. Y tal vez encontrar a John Franklin, pero, sobre todo, simplemente para ir. Y así lo hizo. Y descubrió que los inuit todavía tenían historias sobre la expedición de Frobisher. Una lectura agradable, arroja luz sobre algunas de las primeras exploraciones del Ártico y no me dio pesadillas. ¡Recomendado!

RESEÑA: Interesante historia de las tres expediciones inglesas del siglo XVI a la isla de Baffin y las investigaciones de los siglos XIX, XX y XXI sobre esta historia poco conocida. Lo que más me sorprende es la asombrosa falta de curiosidad y el desprecio mayoritariamente absoluto hacia los inuit por parte de Martin Frobisher y la mayoría de su grupo de exploradores de la época isabelina. Exploradores probablemente sea la palabra equivocada, ya que estaban menos interesados ​​en encontrar el paso del noroeste que en enriquecerse trayendo mineral que pensaban que tenía cantidades significativas de oro. Los ingleses en estas y posteriores expediciones no entendieron que los inuit habían desarrollado una estrategia que les permitía sobrevivir en este mundo duro. Ver a los nativos como toscos salvajes garantizaba que las lecciones que los inuit tenían que enseñar no se aprendieran.

RESEÑA: Este es el relato de uno de los exploradores, aventureros y piratas menos conocidos, Martin Frobisher, que intentó encontrar el Paso del Noroeste y, al no lograrlo, intentó establecer la primera colonia inglesa en el nuevo mundo. La historia es interesante para los amantes de la historia por lo remoto de la época y el coraje, la crueldad y la inutilidad del esfuerzo. Cómo se hicieron las cosas durante el reinado de la reina Isabel Es fascinante, el autor es claramente un maestro de la época y también puede contar una historia. Uno se alegra de no haber vivido entonces.

RESEÑA: El libro es bastante entretenido ya que reconstruye la historia de Martin Frobisher y sus desafortunadas aventuras árticas isabelinas y el siempre fascinante descubrimiento de Charles Francis Hall de la ubicación de la Meta Incognita de Frobisher en el siglo XIX. Para obtener un relato maravilloso y completo de Hall, consulte el excelente Weird and Tragic Shores de C. Chauncey Loomis. Las dos historias se combinan bastante bien y el autor mantiene la narrativa brillante a un ritmo entretenido. Esta fue una buena lectura sobre el Ártico para los adictos a estos libros y un buen punto de partida para alguien que quiera aprender de qué se trata la adicción a estos libros sobre el Ártico a partir de un libro que muestra a hombres cuya adicción a ese mundo frío era mucho más profunda. que simplemente leer sobre ello.

RESEÑA: Estaba muy interesado en la Base Aérea Frobisher, ahora Aeropuerto Iqaluit. Mi interés se centró en el papel que jugó en los planes de guerra nuclear, alerta temprana, comunicaciones y ubicación estratégica de Estados Unidos durante los años 80 y 90. Primero necesitaba aprender sobre la historia del área y la exploración. Unknown Shore brindó ese primer vistazo a la exploración y la vida temprana. Sin embargo, el elenco de personajes y la forma en que sus nombres se convirtieron en ubicaciones geográficas se explican en menor grado. Si te gusta leer sobre zonas remotas y duras del mundo, te gustará este libro.

RESEÑA: He leído mucha no ficción histórica. Fue una lectura excelente, una buena historia de aventuras y, lo que es más importante, captó mi atención mejor que los últimos seis libros que leí. He estado fascinado, aunque todavía en gran medida desconcertado, por las aventuras árticas durante años; coloque esta junto con todas las cosas de Shackelton y Franklin como dignas de su tiempo. El libro contenía algunos pequeños datos interesantes sobre la vida cortesana isabelina y, por supuesto, sobre los inuit de entonces y de ahora. No tenía idea de que el gobierno canadiense los identificaba con una serie de números y les asignaba apellidos, triste. Supongo que el nuestro no es el único gobierno que deshumaniza y subyuga a las poblaciones indígenas.

RESEÑA: El autor investigó mucho. A partir de los ejemplos de escritura a mano del siglo XVI, me imagino que tomó un tiempo descubrir cuáles son las palabras escritas a mano. El libro es realmente una historia de tres partes: la de Frobisher, la de Hall y la de los inuit modernos. El autor hace un buen trabajo al unirlo todo.

RESEÑA: Un despilfarro increíble. Una advertencia sobre lo que puede suceder cuando los principales científicos controlan la política gubernamental. La historia de Martin Frobisher fue buena.

RESEÑA: Encontré los hechos bastante interesantes, pero contarlos tal vez sea un poco desigual. Pero debo admitir que hubo partes que fueron realmente fascinantes. ¡Martin Frobisher era sin duda un tipo intrigante!

RESEÑA: Este fue un libro interesante sobre un poco de historia de la que sabía poco. Sin embargo, al igual que el territorio que describe, es un poco escaso. Pero disfruté leyéndolo y lo recomendaría a otros.

ANTECEDENTES ADICIONALES:

La vida cotidiana en la Europa del Renacimiento: ¿Cómo se define la vida cotidiana en cualquier época del pasado? Hacerlo implica observar una amplia variedad de factores. ¿Cómo se vestía la gente y qué comían? ¿Qué hicieron para divertirse? ¿Los ricos y los pobres hicieron lo mismo? Para comprender la vida diaria debemos considerar estos temas junto con la política, la guerra, el arte, la economía, la religión y los efectos de las enfermedades en las familias y los grupos sociales. Cualquier examen de las diferentes áreas de la Europa del Renacimiento incluirá necesariamente las costumbres de varios pueblos durante el Renacimiento temprano y tardío. También incluirá un examen de los factores sociales y económicos que afectaron la vida cotidiana de las personas.

La Europa del Renacimiento no era una sociedad única y unificada con las mismas tradiciones en todo el país. Cada región tenía idiomas distintos, composiciones étnicas y factores geográficos que moldeaban la vida cotidiana. En términos generales, las sociedades mediterráneas experimentaron veranos calurosos y secos e inviernos frescos y lluviosos. Los países del norte de Europa experimentaron veranos suaves y templados e inviernos largos y fríos. La región mediterránea tenía cadenas montañosas áridas (secas) o semiáridas. El norte de Europa se caracterizó por amplias extensiones de llanuras fértiles y bosques. El Mar Mediterráneo conectaba el Sur con culturas y pueblos más antiguos del norte de África y Asia.

Las excepciones fueron las ciudades hanseáticas. Estas ciudades pertenecían a una red comercial llamada Liga Hanseática. La liga estaba compuesta por el norte de Alemania y las cosmopolitas ciudades industriales de los "Países Bajos". Los “Países Bajos” se referían a Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. En el resto de Europa, la población estaba escasamente distribuida en las zonas rurales. En estas regiones, los campesinos y los nobles a veces se codeaban con los pastores de ovejas en las llanuras. Esto ocurría cada año cuando los pastores bajaban sus rebaños de los pastos altos en el otoño y buscaban trabajo en el invierno.

Los europeos estaban a menudo en movimiento. Iban al mercado, viajaban a centros políticos para pagar impuestos o se embarcaban en peregrinaciones religiosas. Las poblaciones mediterráneas viajaban de una ciudad portuaria a otra en barcos. Por tierra viajaban a pie o incómodamente a lomos de un burro. Los europeos del norte viajaban a pie, aunque con el paso del tiempo, cada vez más en barco por canales y ríos. Numerosas posadas, tabernas y establecimientos religiosos acogían a los viajeros. El género y la clase también moldearon la vida cotidiana. Las mujeres de clase alta estaban confinadas al hogar o a la corte. Cuando iban al mercado los escoltaban o viajaban en grupos. Lo mismo ocurría cuando viajaban para asistir a la iglesia o a eventos cívicos o religiosos especiales. Las mujeres de clase media y pobres pasaban mucho tiempo trabajando.

Las mujeres de clase media eran artesanas o comerciantes. Las mujeres de estratos económicos más bajos trabajaban en el campo si eran campesinas o en los hogares si eran sirvientas. Las mujeres de las clases élites supervisaban el personal doméstico y supervisaban la educación de sus hijos. Los nobles pasaban su tiempo en la corte, en la guerra o administrando sus propiedades en el campo. En las zonas urbanas algunos hombres se dedicaban a actividades comerciales. Esto fue particularmente cierto en Italia. La vida política estaba abierta a unos pocos elegidos. Sin embargo, las oportunidades para que los nobles tuvieran un impacto significativo en la política disminuyeron a medida que los príncipes y reyes ganaron cada vez más poder.

En las zonas urbanas más pequeñas, los nobles de rango medio dirigían la política local. A veces gobernaban de forma independiente si aún no habían formado parte de la estructura política de un estado regional. Pero la mayoría de las veces su autoridad estaba subordinada a la autoridad de las capitales de los estados territoriales. Cualquiera que fuera el entorno, la vida política era casi exclusivamente dominio de los hombres de clase alta. Los varones rurales participaban en los asuntos de la aldea a través de consejos parroquiales o de aldea. Éstos, a su vez, estaban dirigidos por sacerdotes o señores locales.

En la Europa del Renacimiento el ciclo económico que duró desde 1450 hasta 1550 comenzó y terminó en crisis. En las primeras etapas del ciclo, Europa se estaba recuperando de las pérdidas de población y la consiguiente depresión económica que siguió a la calamitosa y generalizada epidemia de enfermedad que llegó a conocerse como la "Peste Negra". A medida que los niveles de población comenzaron a recuperarse, la gente se volvió más próspera. Los salarios de los trabajadores permitieron comprar más y mejores alimentos. Desde ese momento hasta 1550, el salario de un trabajador promedio era suficiente para proporcionar buena comida y un hogar cálido y limpio para la familia. Entonces los precios empezaron a subir rápidamente. Hacia 1600, los aumentos acumulativos de precios habían alcanzado entre un 200 y un 300 por ciento más que cincuenta años antes.

Hasta cierto punto, este aumento de precios que llamamos “inflación” se debió a la entrada de grandes cantidades de oro de las colonias europeas en América. La gravedad de la inflación varió de una región a otra. Asimismo, la capacidad de los trabajadores para vivir de sus salarios también variaba de una región a otra. Las zonas rurales durante este ciclo económico habían sido testigos de una expansión de una economía monetaria. Es decir, una economía que opera con efectivo como medio de intercambio, no con crédito o bienes de trueque. Inicialmente, esta economía monetaria creó un problema tanto para los señores como para los campesinos. Ese problema era simplemente cómo convertir la riqueza en tierras y bienes en efectivo cada vez más necesario.

La clase noble resolvió este problema simplemente obligando a los campesinos a pagar en efectivo. Antiguamente, los campesinos habían “liquidado” sus obligaciones feudales con el señor feudal. Primero se exigía a los campesinos que donaran mano de obra para trabajar la tierra del señor. Luego, en segundo lugar, se les exigía que dieran a su señor un porcentaje de las cosechas y otros productos que los campesinos producían en las tierras que les asignaban. En la nueva economía monetaria, los campesinos tenían que encontrar algún medio para conseguir dinero en efectivo para pagarle al señor. Algunos encontrarían empleos adicionales y trabajarían por un salario. Otros producirían bienes excedentes, como cultivar alimentos adicionales o fabricar cerámica. Luego venderían estos productos en el mercado local. Algunos se vieron obligados a convertirse en delincuentes y comenzaron a contrabandear mercancías para recaudar dinero extra. Mientras tanto, la brecha entre ricos y pobres se estaba ampliando. Las clases alta y mercantil aprovecharon la economía monetaria para establecer bancos y empresas prósperas. Estas empresas formaron la base del capitalismo moderno caracterizado por la propiedad privada o corporativa de bienes.

El parentesco cobraba gran importancia en la vida del Renacimiento. Fue referido por una variedad de términos. Entre estos términos estaban linaje, casa, raza, sangre y familia. El parentesco estaba definido por las prohibiciones de incesto de la Iglesia Católica Romana. Estos fueron codificados en leyes contra las relaciones sexuales con miembros de la familia. El parentesco comprendía a todas las personas con una ascendencia común que se remontaba a cuatro generaciones. En otras palabras, el concepto de “parentesco” se extendió a los primos terceros. También se incluyeron los cónyuges de estos parientes y algunos conectados por ascendencia divina. Por supuesto, un padrino es aquel que patrocina el bautismo de un niño. Algunas leyes seculares o no religiosas otorgaban derechos de herencia a los descendientes de ancestros comunes aún más remotos.

En realidad, sin embargo, el parentesco se consideraba comúnmente de forma más estrecha. El concepto común de “parentesco” se limitaba a aquellos individuos cuyos nombres se conocían y que se veían de vez en cuando. La idea de parentesco también variaba según la posición social y la riqueza. La forma habitual de calcular la descendencia era a través de los padres. Las madres eran invisibles en la mayoría de las genealogías, es decir, en la documentación que rastrea generaciones de familias. Como miembro de una línea familiar, un individuo pertenecía a un grupo de agnados, o personas relacionadas por sangre a través de padres varones. Sin embargo, los parientes consanguíneos maternos también eran importantes. Rastrear la ascendencia a través de ambos padres era una práctica muy común en ese momento, a pesar del mayor énfasis en las líneas paternas.

También podrían ser importantes los familiares sin ningún vínculo de sangre. La iglesia incluyó tanto la afinidad como la consanguinidad en su definición de parentesco. La afinidad era el parentesco por matrimonio. La consanguinidad era el parentesco de individuos de la misma sangre u origen. Los parentescos políticos ventajosos eran el objetivo principal de muchos matrimonios. El parentesco era diferente para la nobleza que para la mayoría de la gente. La gente común no tenía los recursos para conocer una multiplicidad de relaciones diferentes. La élite, por otra parte, podía afirmar tener conocimiento incluso de ancestros remotos. Las familias más numerosas y extendidas eran las de los niveles superiores de la sociedad. El Renacimiento fue una era de dinastías, definidas como familias que ostentan el poder durante muchas generaciones. Estas dinastías no eran sólo dinastías reales, sino también dinastías nobles, patricias o aristocráticas, y mercantiles o comerciantes.

Los nombres de las dinastías eran al menos tan importantes como los nombres de los individuos. De hecho, los principales actores políticos de la Europa del Renacimiento no fueron individuos sino familias. Entre las familias más poderosas de la Europa del Renacimiento se encontraban los Colonna y Orsini de Roma, Italia; los Medicis y Strozzis de Florencia, Italia; la extensa familia Contarini de Venecia, Italia; los Fugger de Augsburgo, Baviera; la Casa de Habsburgo en Austria y España; la Casa de Tudor en Inglaterra; y la Casa de Valois de Francia. El primero entre los símbolos de las familias poderosas era el apellido, es decir, el apellido o apellido. El uso de un apellido era bastante nuevo a principios del siglo XV. Al principio estuvo asociado con familias importantes que tomaron los nombres de ancestros importantes o los nombres de territorios que controlaban. Los símbolos más visibles eran los escudos de armas, es decir, emblemas con símbolos familiares.

Estos escudos de armas decoraban casas, muebles, ropa de sirvientes y una variedad de otros artículos. Las obras públicas de un Papa como jefe supremo de la Iglesia Católica Romana estaban incluso marcadas con el escudo de su familia. Las casas también eran símbolos familiares. El tamaño y la apariencia de una casa proclamaban poder y riqueza. La herencia era la clave del poder familiar tanto en las familias modestas como en las familias acomodadas. La propiedad se transmitía a través de una sucesión de individuos de quienes se esperaba que preservaran y mejoraran lo que recibían. Casi no había ningún aspecto de la vida de un individuo que no se viera afectado por el parentesco. Esto era especialmente cierto para alguien de una familia importante. Los nobles y patricios eran muy conscientes de sus antepasados.

Los nobles construyeron genealogías que a veces eran en parte ficticias. Quizás podrían nombrar a un héroe de la antigüedad como el creador del linaje familiar. Preservar la memoria de los antepasados ​​se volvió importante para las familias cristianas. Elaboradas ceremonias funerarias, monumentos y capillas familiares han conservado los nombres de algunas grandes familias hasta el día de hoy. Cada miembro de una gran familia compartía la reputación de la familia. Sin embargo, es difícil saber si lo mismo ocurría con las personas de clase baja. Las grandes familias eclipsaron a otras. Esto fue especialmente cierto en asuntos de Estado. A veces estas grandes familias parecían ser las únicas, o al menos completamente dominantes, en una región particular.

La pérdida del honor familiar fue una carga colectiva. Un individuo condenado por un delito grave no sólo avergüenza a sus familiares. También podría hacerles perder durante generaciones los privilegios legales de los que disfrutaban como miembros de la nobleza. Las mujeres tenían una responsabilidad especial de mantener el honor de las familias de sus maridos siendo sexualmente irreprochables. Se esperaba que las mujeres fueran vírgenes al casarse y permanecieran fieles a sus maridos. Todos los parientes se involucraron en rivalidades con otras familias. Las enemistades y los rencores de larga data eran una característica de la cultura del Renacimiento.

Los deseos individuales nunca fueron tan importantes como las necesidades de la familia. Las elecciones matrimoniales y profesionales se basaban en lo que era bueno para la familia. Los familiares en posiciones de poder tenían la obligación de ayudar a sus parientes. Se esperaba que los parientes más ricos acudieran al rescate de los miembros de la familia. Incluso en las clases más bajas, la primera fuente de ayuda para los pobres era el parentesco. Las leyes de Inglaterra obligaban a los parientes cercanos, como abuelos, tías o tíos, a mantener a los parientes. Los miembros de grandes familias asumieron que tenían derecho a pedir ayuda a parientes lejanos. El sistema de obligaciones y poderes familiares se puede resumir en la palabra "nepotismo". El término se define como la práctica de favorecer a los miembros de la familia sobre los demás.

Lejos de ser considerado corrupto, se admiraba el nepotismo o el favoritismo hacia la propia familia. Los ejemplos más famosos se encuentran en el papado renacentista, el cargo del Papa. En el transcurso de lo que normalmente era un reinado corto, un Papa actuaba rápidamente para mejorar las carreras y el estatus de sus familiares. A la luz del celibato exigido por la Iglesia, esto con mayor frecuencia sería a favor de la familia inmediata de una hermana. El Papa otorgaría títulos honoríficos, regalaría propiedades y concertaría matrimonios poderosos. El Papa también elevaría a sus sobrinos al puesto de cardenal, siendo este un cargo oficial ubicado directamente debajo del Papa.

Los papas hacían a gran escala lo que hacían otros miembros de la nobleza si tenían la oportunidad. Las damas de honor reales, es decir, las asistentes de la corte de las reinas, por ejemplo, “cuidaban” de maridos, hermanos e hijos. Siempre que fuera posible, el objetivo era poner a un pariente en una posición en la que la familia se beneficiara de favores futuros. En particular, un objetivo complementario era poner a los familiares en una posición que les permitiera adquirir algo valioso que pudiera transmitirse a las generaciones futuras. Durante el Renacimiento, la palabra más utilizada para referirse a un hogar era "familia". Aunque el término "familia" también tenía otras connotaciones, era principalmente sinónimo de hogar.

Tal como es hoy, el hogar más común era, con diferencia, la familia nuclear o conyugal. Estaba compuesto por un matrimonio y sus hijos. Otro tipo común de hogar que se encuentra entre los campesinos se ha denominado "familia madre". Este hogar se basa en un sistema de herencia en el que los bienes pasaban a un único heredero. El heredero de los bienes familiares permaneció en el hogar con los padres después de casarse. Por lo tanto, esto formó un hogar familiar extendido que podría producir una tercera generación de hogares. Menos común era un hogar conocido como hogar "familiar conjunta". Se basó en un matrimonio y sus hijos. Todos los hijos junto con su cónyuge y sus hijos permanecieron en el hogar después de casarse.

Un desarrollo importante durante el Renacimiento fue el concepto de vida privada. Esta noción implicó un cambio general en la perspectiva mental que surgió del énfasis de los humanistas en el individualismo. Durante la Edad Media las esferas pública y privada eran inseparables y entrelazadas. Las necesidades del individuo nunca fueron tan importantes como las necesidades de la comunidad o del grupo. La situación cambió en el siglo XV, e incluso antes en Italia. Con el desarrollo del comercio, las ciudades y la riqueza, algunas personas tuvieron entonces los medios y el deseo de distinguirse de los demás. Además, los monarcas y príncipes que se ocupaban de acumular riqueza y poder político crearon un estado en el que los individuos se definían a sí mismos por lo que poseían. Los cambios en la vida religiosa también afectaron a la sociedad. Las personas comenzaron a mirar hacia adentro y concentrarse en la comunión con Dios.

También influyeron de manera importante en este desarrollo los cambios en el papel de la familia. En algunas regiones de la Europa del Renacimiento, ya desde el siglo XVII, el hogar se convirtió en un lugar donde uno podía esconderse de los chismes y juicios del público. El hogar conyugal era generalmente el más pequeño en tamaño. Los hogares unifamiliares a veces eran bastante grandes. Por ejemplo, una familia de la Toscana de principios del siglo XV incluía 47 miembros, todos relacionados por sangre o matrimonio. Sin embargo, se trataba de una casa inusualmente grande. La principal determinación del tamaño de la familia era la riqueza. Independientemente de cómo estuviera estructurado un “hogar”, había diferencias entre la mayoría de los hogares menos privilegiados y los hogares de los económica y socialmente privilegiados.

La mayoría de los hogares tenían un promedio de cinco o seis miembros. Algunos tenían uno o dos miembros, pero los hogares de medios moderados podían llegar a nueve o diez. Los hogares de élite eran grandes incluso si tenían una estructura conyugal, porque los padres y los hijos no eran los únicos habitantes. Los hogares del Renacimiento casi siempre incluían personas que no tenían vínculos de parentesco entre sí. Generalmente eran sirvientes. Una casa campesina podía tener como máximo dos o tres sirvientes. Sin embargo, la casa de un señor podía tener cuarenta sirvientes, o incluso más. Los hogares de élite se expandieron en los siglos XV y XVI y luego se redujeron lentamente. Sin embargo, incluso entonces seguían siendo enormes en comparación con lo que era típico de los hogares de recursos más modestos.

Algunos miembros de los hogares eran difíciles de categorizar, incluso para los contemporáneos. Los huérfanos que vivían con tíos y tías a veces eran considerados sirvientes. Los familiares mayores podrían estar en una situación similar. Las madrastras, los medios hermanos y los niños nacidos fuera del matrimonio complicaban aún más la estructura del hogar. Los inquilinos que pagaban una tarifa para vivir en la casa de otra familia complicaban aún más la fácil categorización de un hogar, ya que no eran ni sirvientes ni parientes. Sin embargo, independientemente de su composición, los hogares eran centros de producción. En todos los niveles sociales, la mayoría se dedicaba a actividades agrícolas. Las familias nobles se organizaron para el uso de la tierra. La tierra solía ser administrada por los oficiales de los señores. Estos eran sirvientes de estatus relativamente alto.

Los campesinos llamados aparceros producían tanto para el señor como para ellos mismos. Vendían el excedente de bienes por dinero en efectivo en el mercado local cuando podían. Ya fuera como arrendatarios, aparceros o propietarios directos, los campesinos utilizaban el trabajo de toda su familia. Todos participaron del mundo necesario para sostenerse. Esto incluía hijos, esposas y sirvientes si los tuvieran. Las grandes familias eran también los centros del poder político. Esto incluía desde las casas de reyes y príncipes hasta las casas de señores de pequeños señoríos. Los funcionarios domésticos de los señores señoriales y territoriales administraban varios niveles de justicia, incluidos los señores de la iglesia como los abades. La principal función política de los hogares menores era que constituían unidades gobernadas.

Los jefes de familia pagaron impuestos en lugar de los individuos. El consumo de bienes era diferente al actual. El consumo en los hogares más pobres difícilmente podía separarse de la producción, ya que la producción misma sustentaba el sustento del hogar. Por el contrario, el consumo en los grandes hogares era abundante. El propio tamaño de las casas era una forma de indicar riqueza. La apariencia exterior estaba destinada a transmitir poder e importancia. La decoración interior estaba destinada a impresionar, a menudo con recordatorios de la distinguida ascendencia del propietario. Un gran número de sirvientes también proclamaron el estatus de propietario. Todo esto solía exhibirse cuando los hogares recibían invitados, algo frecuente en la mayoría de los hogares ricos.

La calidad de la vivienda, tanto urbana como rural, mejoró constantemente durante el Renacimiento. Los europeos eran los mejor alojados y alimentados entre las civilizaciones y culturas de los principales continentes. Aquellos de la clase noble que no habían atravesado tiempos difíciles vivían relativamente cómodamente en castillos o casas señoriales de madera o piedra. El movimiento hacia la construcción con piedra aumentó a partir del año 1400. Hubo un énfasis particularmente notable en la remodelación de estructuras medievales en piedra. Esto fue particularmente cierto en Francia. La remodelación mejoraría la estructura para cumplir con los estándares arquitectónicos establecidos en la Italia del Renacimiento. El campesinado vivía en casas de madera o tierra con techos de paja y suelos de tierra. Las mayores mejoras en estas viviendas se produjeron con la práctica de instalar suelos de baldosas, que eran abundantes y económicos.

Sin embargo, en las viviendas de los campesinos había poco aparte de una mampara para dividir una habitación de otra y/o separar a los ocupantes humanos de sus animales de granja. Las pulgas y otros insectos eran un problema constante, especialmente en verano. Los baños y las chimeneas fueron desconocidos hasta el siglo XVII. El mobiliario de las casas difería según el estatus social y económico. En las casas de los señores las camas, mesas y sillas eran cómodas y elaboradas. Las placas de metal estuvieron de moda en Italia durante el siglo XV. La vajilla de cerámica era una especialidad de la región de Romaña. Se trataba de cerámica cocida a alta temperatura en un horno. Entre los pobres eran comunes los colchones de paja, las sillas o una mesa hecha con mitades de barril. Cocinar y comer normalmente se centraba en una estufa de metal, con una olla y un vaso de cobre.

La mayoría de los escritos del Renacimiento sobre la gestión del hogar respaldaban una estructura de poder en la que el amo, o cabeza de familia, era la autoridad suprema a quien se esperaba que todos los demás miembros obedecieran. Se suponía que los hogares muy grandes estaban organizados en varios niveles de autoridad. Las nociones sobre el hogar afectaron la forma en que se administraban muchas otras instituciones. Se suponía que una monarquía no era muy diferente de un hogar bien administrado. Una queja importante contra el rey Ricardo II de Inglaterra (que gobernó de 1377 a 1399) fue que no administraba las finanzas como un buen ama de llaves. Las instituciones monásticas estaban organizadas como hogares. También se organizaron escuelas y colegios. Esto se debió en parte a que algunas de ellas eran casas de maestros de escuela y en parte a que el modelo parece haber sido ineludible.

Sólo las clases élite de las ciudades disfrutaban de estilo, comodidad y belleza en la vivienda, el mobiliario y la comida. Italia estaba a la vanguardia en calidad de vida entre los ricos. Las ciudades del norte de Europa, por ejemplo, no cambiaron sus materiales de construcción de la madera a la piedra hasta el siglo XVI. Los italianos comenzaron a construir con piedra en la Edad Media. Llevaron el proceso a un alto nivel con la construcción de palacios renacentistas en el siglo XV. Por aquella época, las vajillas de cerámica elaboradas y hermosas sustituyeron a los platos de metal de la época anterior. La vajilla de cerámica no sólo era menos costosa que la vajilla de metal, sino que mejoraba el sabor de la comida. Los modales en la mesa surgieron por primera vez entre los italianos. A esto se unió una cocina relativamente más refinada. Estas técnicas más refinadas para cenar y preparar alimentos llegaron a Francia aproximadamente a partir de 1550.

Los pobres de las zonas urbanas vivían peor. Esto reflejaba la evidencia de la creciente brecha entre ricos y pobres en las ciudades. Los pobres de las ciudades vivían en condiciones terribles. Esto se registra en los registros de inventario hechos de sus posesiones después de la muerte. En el momento de su muerte, una persona pobre típica tenía unos pocos utensilios para comer de mala calidad, una olla de metal ennegrecido, sartenes, graseras y una tabla para amasar pan. Otras pertenencias personales pueden incluir algo de ropa vieja, un taburete y una mesa. Algunos quizás poseían un banco que también hacía las veces de cama junto con unos cuantos sacos de paja que hacían de colchón. Artículos como estos amuebladas la vida en habitaciones alquiladas abarrotadas. Estas habitaciones eran generalmente oscuras y sucias y estaban ubicadas en los pisos superiores de los edificios. Estos pisos a menudo estaban reservados específicamente para los pobres.

Los pobres sin hogar vivían en barrios marginales, congregaciones de hogares pequeños y temporales. En 1560, en Pescara, Italia, por ejemplo, cuatrocientas personas de una población de dos mil vivían en tales condiciones. En Génova, Italia, cada invierno los pobres se vendían como galeotes. Tripulaban y remaban en grandes barcos comerciales conocidos como galeras. En Venecia, los indigentes vivían en pequeñas embarcaciones bajo los puentes de los canales o a lo largo de los muelles. En cada ciudad los pobres vivían con pulgas, piojos y otras plagas. La pobreza y la indigencia eran visibles por todas partes.

En la sociedad del Renacimiento, el matrimonio era la base del hogar y del parentesco. Estos hogares, a su vez, eran los cimientos de la sociedad y del Estado. En la mayor parte de Europa formar un hogar y comenzar una vida matrimonial eran esencialmente lo mismo. La mayoría de las personas solteras no crearon un hogar hasta que se casaron. Los parientes eran muy conscientes de sus conexiones de sangre y matrimonio. Estas conexiones fueron vistas como medios para ampliar y fortalecer el parentesco. Las alianzas matrimoniales entre familias gobernantes sellaron tratados de paz y, en ocasiones, crearon imperios.

Todas las religiones coincidieron en el valor del matrimonio para prevenir conductas sexuales pecaminosas. El matrimonio era una institución espiritual y respetada. En 1439, la Iglesia Católica Romana declaró oficialmente el matrimonio como sacramento u obligación religiosa. Incluso los protestantes creían que el matrimonio era una relación singularmente bendecida por Dios. Incluso se animó a los ministros protestantes a casarse. Esto fue a pesar de que los sacerdotes católicos no podían casarse y hacían votos de castidad. Hasta la Reforma, la iglesia, no el estado, definía y supervisaba legalmente el matrimonio.

Aunque un número bastante grande de personas permanecían solteras, el matrimonio se consideraba algo normal para la gente corriente. Entre los solteros se encontraban aquellos que no podían permitirse el lujo de casarse. También incluían a aquellos que eran marginados sociales, tal vez debido a una discapacidad o deformidad física o mental. También se contaban entre los solteros los célibes religiosos que optaban por no tener relaciones sexuales para agradar a Dios. Los matrimonios tendían a realizarse entre personas de antecedentes sociales y financieros similares y, por lo general, se limitaban a parejas del área local. En las aldeas rurales y en los barrios urbanos el noviazgo se desarrolló a partir de los contactos de la vida cotidiana.

El matrimonio era diferente para los muy ricos. Los jóvenes de mayor estatus eran supervisados ​​más de cerca. El grupo de matrimonios para ellos se amplió considerablemente para garantizar que fueran emparejados sabiamente. Los miembros de los niveles más altos de la nobleza fueron emparejados con socios de otras regiones o incluso de otros países. Para ellos, el cortejo tenía lugar sólo después de que sus padres u otros parientes ya habían preseleccionado una pareja. Estos matrimonios arreglados podrían ser objeto de protestas y cancelados. Sin embargo, en la práctica esto rara vez sucedió. En las clases bajas, la elección de la pareja a veces la hacían los jóvenes. Sin embargo, la selección y/o el “cortejo” estaba sujeto a la aprobación de los padres. Estas selecciones rara vez fueron rechazadas por los padres. Sin embargo, la iglesia a menudo tenía voz y voto en la aprobación de un posible matrimonio.

Para los miembros de la nobleza, las alianzas políticas a través del matrimonio eran importantes. Sin embargo, debido a la naturaleza muy unida de la nobleza, a menudo existía el peligro de casarse con alguien cercano al linaje. La iglesia protestante redujo el número de matrimonios prohibidos tanto por parentesco consanguíneo como por vínculos matrimoniales. Sin embargo, la Iglesia católica conservó todas sus limitaciones tradicionales. Sin embargo, a menudo se concedían excepciones y permisos a parejas que eran parientes lejanos. Aunque no se toleraba la intimidad sexual antes del matrimonio, no era raro que las mujeres de clase baja estuvieran embarazadas en el momento de sus bodas. Los grupos de jóvenes de las aldeas también tenían cierto control sobre las opciones matrimoniales y desalentaban lo que consideraban parejas inapropiadas.

Los matrimonios a los que se podía objetar eran con mayor frecuencia aquellos en los que había una gran diferencia de edad o en los que una de las partes era un extraño. Por lo general, incluso estos matrimonios se acordarían si ambas partes quisieran casarse seriamente. En las clases altas, la novia rara vez estaba embarazada en el momento del matrimonio y los rituales del cortejo eran muy formales. Se intercambiaban obsequios tradicionales y se esperaba que el hombre asumiera el papel de "sirviente" de la mujer, que era su "amante". Estos términos eran simplemente parte de la formalidad del noviazgo y de la boda misma. Sin embargo, después del matrimonio el hombre se convirtió en el dueño de la casa y la mujer generalmente poseía muy poco poder.

El noviazgo llevó al compromiso. El compromiso fue una etapa importante en el proceso de casarse. Sólo empezó a perder su lugar central hacia finales del día 17. A menudo era una ceremonia formal que podía realizarse frente a un sacerdote en la puerta de la iglesia. El compromiso unía a la pareja en una relación que sólo podía romperse mediante consentimiento mutuo. El mutuo consentimiento para poner fin a un compromiso era un acontecimiento tan público como el propio compromiso. La diferencia legal entre un compromiso y una boda no era fácil de entender. Los abogados de la Iglesia lucharon con esto durante mucho tiempo. En la mayoría de los casos, el compromiso conducía directamente al matrimonio después de un intervalo de uno o dos meses. Hubo algunas excepciones. Por ejemplo, los esponsales a veces duraban años. Ocasionalmente, una de las partes en un compromiso informal puede incumplir su palabra.

Sin embargo, en un compromiso formal una de las partes podría negarse a romperlo a petición de la otra. Una mujer embarazada podría insistir en que en realidad estaba casada, ya que estaba comprometida con el hombre con quien había concebido al hijo que estaba por nacer. Quizás el caso más difícil fue aquel en el que una mujer demandó a un hombre que, según ella, había prometido casarse con ella. Los tribunales tuvieron que decidir si se había producido un compromiso. Estos casos se conocían como "matrimonios clandestinos" y ocupaban gran parte del tiempo en los tribunales eclesiásticos. En el siglo XVI, después de la división entre las iglesias católica y protestante, ambas iglesias se centraron más en los votos intercambiados durante el matrimonio. Sin embargo, el compromiso siguió siendo un paso importante hacia el matrimonio.

La idea de casarse por amor rara vez era el motivo del matrimonio durante el Renacimiento. Si bien probablemente había parejas románticas como Romeo y Julieta, el matrimonio era ante todo un acuerdo comercial. Durante siglos en todas las culturas del mundo el matrimonio fue decisión de la familia. Quien tomaba las decisiones solía ser el padre, aunque la madre normalmente tenía algo que decir. La decisión no era de los individuos que se casaban. Las negociaciones matrimoniales entre familias pueden extenderse durante semanas o meses. Esas negociaciones fueron cada vez más complicadas entre las clases sociales más altas. Las preocupaciones más comunes discutidas durante estas negociaciones incluyeron la dote aportada por parte de la novia. También un punto clave en las negociaciones fue cómo se distribuirían las posesiones de la pareja después de la muerte.

La dote era una ofrenda económica hecha por los padres de la novia o del novio. La tradición es casi tan antigua como la historia misma. La familia de la novia estaría especialmente preocupada por su apoyo económico en caso de muerte del marido. La mayoría de las viudas cuyos maridos fallecieron recibirían una contribución conocida como “dote” en Inglaterra del lado de la familia del marido. Los detalles estaban detallados en un contrato. Si la novia y su familia no llegaban a acuerdos específicos sobre tales cuestiones y el marido moría, las ramificaciones podrían ser graves. Es posible que la novia tenga que regresar a casa con sus padres y recibir el apoyo de su familia biológica. Para sus padres esto podría ser una situación indeseable y económicamente difícil. Si los padres hubieran fallecido, la situación podría ser igualmente difícil para los hermanos supervivientes de la viuda, a quienes ella podría verse obligada a recurrir en busca de apoyo.

Las ceremonias de boda variaron ampliamente. Algunas tuvieron lugar en la iglesia. Más a menudo estarían en la puerta de la iglesia. Algunos fueron recluidos en domicilios privados. En gran parte de Italia, la "boda" constaba de tantos pasos que es difícil estar seguro de cuál de ellos resultó realmente en un matrimonio legal. Pudo haber sido la comparecencia ante un notario público que dejó constancia de lo que presenció. Cada región tenía su propia versión de las palabras que se hablaban tradicionalmente. En general, la pareja acordó ser marido y mujer. En muchas versiones, el padre de la novia entregó a su hija al cuidado del novio. Había símbolos como el anillo y gestos como el beso. Un gesto común fue el de juntar las manos. Este gesto era sinónimo de boda o compromiso en muchos lugares y lo había sido desde la época romana y antes.

Hasta mediados y finales del siglo XVI, los requisitos legales para el matrimonio eran una combinación confusa de cánones o leyes eclesiásticas, decretos de la iglesia y leyes civiles locales. Luego la iglesia se convirtió en una parte legal de la ceremonia matrimonial. La mayoría de las ciudades y gobiernos protestantes adoptaron ordenanzas que exigían que la boda se celebrara en una iglesia reconocida en presencia de un ministro. De manera similar, la Iglesia Católica definió un matrimonio válido como aquel en el que el consentimiento se intercambia frente a un sacerdote y otros testigos. Puede ser que de todos los cambios religiosos del período de la Reforma, los que más afectaron a la gente corriente fueran las prácticas matrimoniales.

Muchas costumbres y celebrations de bodas en la Europa del Renacimiento se mantuvieron sin cambios en la actualidad. Cuando lo había, la firma del contrato matrimonial precedía o seguía de cerca al intercambio de votos. Hubo procesiones hacia o desde la iglesia. Hubo comidas comunitarias con comidas tradicionales. Y hubo bailes, música y cantos. Todas estas actividades se desarrollaron a menudo al aire libre con muchos participantes. En los niveles sociales más altos había una tendencia hacia bodas más privadas y más discretas. Las autoridades de la Iglesia estaban generalmente a favor de eliminar todos los elementos paganos o no religiosos de una boda. La Iglesia descartó celebrations de bodas como superstición. En particular, las autoridades protestantes intentaron prohibir el ruido, la música y el baile. Sin embargo, la Iglesia Católica Romana había desaprobado durante mucho tiempo las bodas demasiado privadas. También desalentó prácticas aristocráticas como las ceremonias de medianoche en capillas privadas.

Continuaron las diferencias de clases en la Europa del Renacimiento con respecto a las ceremonias y costumbres nupciales. Sin embargo, las prácticas populares que resultaban más ofensivas para los funcionarios de la iglesia desaparecieron gradualmente. Un pequeño número de parejas se fugaron y se casaron sin el conocimiento de sus padres, siendo el estímulo habitualmente la desaprobación de los padres. Dado que la Iglesia Católica Romana nunca requirió el consentimiento de los padres, una fuga era aceptable en el sentido religioso y legal. Sin embargo, a menudo era menospreciado en la sociedad. Muchas ordenanzas protestantes requerían el consentimiento de los padres. Esto fue particularmente cierto para las personas menores de cierta edad. No importa cuán estrictas se volvieran las regulaciones, siempre había parejas que lograban evitarlas.

Según la visión común de la vida matrimonial que prevalecía en la Europa del Renacimiento, el marido era superior a la esposa. Después del período de cortejo durante el cual el pretendiente era sirviente de la mujer, el hombre se convertía en el amo de la casa al casarse. Las mujeres tenían pocos derechos legales. Sin embargo, los estudiosos generalmente coinciden en que las mujeres generalmente eran tratadas bien y disfrutaban de cierto grado de igualdad con sus maridos. Es posible que un hombre haya tenido autoridad sobre su esposa. Pero también se esperaba que él la mantuviera, la protegiera y la tratara con amabilidad. También tenía la responsabilidad de garantizar que ella fuera atendida en caso de su muerte.

Además las relaciones individuales crearon diferentes tipos de matrimonios. Si un hombre era mucho mayor que su esposa tendía a haber más desigualdad. Este fue el caso en muchos matrimonios de clase alta. En las clases bajas era probable que hubiera menos diferencia de edad. Por lo general, el marido y la mujer habían trabajado como sirvientes antes de casarse. Por lo tanto tenían una base para una relación. En la práctica, muchos matrimonios eran asociaciones económicas. Las esposas rurales en particular trabajaban en el hogar y en la tierra que complementaban el trabajo de sus maridos. Los hombres frecuentemente dependían del juicio y la capacidad de sus esposas más de lo que podrían admitir. Algunos hombres alfabetizados de clase alta expresaron admiración por sus esposas. Más de un marido confesó sentirse perdido en los asuntos domésticos tras la muerte de sus esposas. Los testamentos de los maridos también otorgaban a menudo un poder considerable a sus viudas.

Comúnmente no se consideraba que el amor fuera una base adecuada para el matrimonio. Sin embargo, era natural que surgieran sentimientos entre una mujer y un hombre una vez casados. Independientemente de las circunstancias que condujeron al matrimonio, marido y mujer a partir de entonces vivieron juntos y compartieron responsabilidades. Su relación mutua a menudo llegó a incluir amor y afecto. Muchas parejas trabajaban juntas, eran padres activos y también eran compañeros de cama. El placer sexual era un aspecto importante del matrimonio. Sin embargo, las convenciones sociales y religiosas dictaban que debía mantenerse dentro de límites. Se esperaba que maridos y esposas se satisficieran sexualmente, algo llamado "deuda conyugal". A veces los cónyuges llevaban casos ante los tribunales eclesiásticos quejándose de que no se estaba pagando la deuda.

Durante el Renacimiento y la Reforma, el hombre era considerado el dueño de la casa. Por tanto, la esposa estaba subordinada a su marido, y las leyes y costumbres religiosas respaldaban esta desigualdad. No importaba cuán grande fuera la dote que una esposa hubiera aportado al matrimonio, el marido asumía el control de ella. En general, las esposas no podían actuar por sí mismas ni en el derecho ni en el comercio. Sin embargo, es importante señalar que si bien esto fue cierto para los matrimonios cristianos, no fue así para los matrimonios musulmanes. Como se encuentra en el Corán, bajo la ley islámica, las mujeres conservaban sus dotes y tenían un mayor nivel de control económico que sus hermanas cristianas. Por supuesto, el Islam no fue tolerado en la mayor parte de Europa. Esto fue particularmente cierto después de las Cruzadas de la Edad Media. Y en España especialmente después de las expulsiones de musulmanes y judíos de España en 1492.

Los escritores religiosos del Renacimiento europeo advirtieron que demasiado sexo en el matrimonio era tan peligroso como el adulterio. Por supuesto, el adulterio se define como una persona casada que mantiene una relación sexual con una persona distinta de su cónyuge. El adulterio se consideraba un pecado grave en la Europa del Renacimiento. Tanto maridos como mujeres eran capaces de engañar a sus cónyuges. Pero la infidelidad de una mujer era considerada el mayor de los dos males. Tanto las leyes seculares como las civiles reflejaban esta actitud. El doble rasero se convirtió en una parte importante de la cultura cristiana en ese momento. Se esperaba que las esposas de maridos que la engañaban soportaran la infidelidad siempre que se llevara a cabo en privado. Sin embargo, los maridos que se dejaban traicionar por sus esposas eran objeto de burla y desprecio públicamente. Uno de los peores insultos sociales era ser llamado "cornudo", término peyorativo que describe a un hombre cuya esposa le es infiel.

Según todos los indicios históricos, las esposas rara vez eran infieles. Los pocos que fueron declarados culpables fueron severamente castigados. La improbabilidad de que una mujer cometiera adulterio no impidió que los celos masculinos fueran uno de los temas más comunes en la literatura del Renacimiento. La mayoría de los matrimonios no terminaban hasta que uno de los cónyuges moría. Sin embargo, los matrimonios rara vez duraban mucho porque la tasa de mortalidad era muy alta. No era raro que los hombres que se casaban cuando tenían veintitantos años murieran a los cuarenta. Muchas mujeres morían al dar a luz después de sólo unos pocos años de matrimonio. Algunas parejas se separaron antes de morir. El divorcio no era una opción real, aunque algunas jurisdicciones protestantes lo permitían. La Iglesia Católica permitió la separación legal ("dvortium"). La mayoría de las autoridades protestantes prefirieron la separación al divorcio total. Aunque, por supuesto, en caso de divorcio se permitía volver a casarse.

El motivo habitual de separación era el adulterio. Pocos creían que una persona que había cometido adulterio debería volver a casarse. Otros motivos incluyeron el abuso. Sin embargo, no fue fácil para la gente corriente obtener separaciones permanentes. La gente en el poder tenía más opciones. Esto fue especialmente evidente cuando la política parecía requerir una nueva alianza matrimonial. En esas circunstancias, un gobernante podría pedir una anulación. Una anulación establecía que nunca existió un matrimonio legal. A menudo se concedía una anulación por diversos motivos. Entre ellos se encontraba la falta de consentimiento por parte de una de las partes. Otro motivo fue la falta de libertad para casarse debido, en primer lugar, a las relaciones de sangre entre las partes.

Sin embargo, la anulación de un matrimonio que ya existía desde hacía varios años y que había tenido hijos siempre era un problema. La anulación más famosa de este período fue el "divorcio" de Enrique VIII y Catalina de Aragón, rey y reina de Inglaterra. Cuando el Papa no accedió a la solicitud de anulación de Enrique, Enrique se separó de la Iglesia católica y fundó la Iglesia de Inglaterra. La separación entre Iglesias resultó permanente. Algunos matrimonios de personas de menor rango se anulaban con bastante facilidad. Esto se debía típicamente a que el matrimonio nunca había sido “consumado”, es decir, la pareja no había tenido relaciones sexuales. Sin embargo, en general la gente tendía a permanecer en matrimonios infelices. Sin embargo, algunos tomaron el camino más directo hacia el divorcio: la deserción.

Generalmente eran hombres los que desertaban. Una esposa quedó en la posición de ser alguien que había perdido a su marido pero todavía estaba casada y no podía volver a casarse. La falta de comunicación entre las diferentes regiones hizo posible que el marido se fuera a otra parte y se volviera a casar sin que su esposa se enterara. A veces, sin embargo, se descubre que una de las partes está casada con dos personas. En esas circunstancias, el matrimonio posterior fue anulado y la parte infractora fue severamente castigada. La forma normal de considerar el matrimonio era que se trataba de una unión de jóvenes que nunca antes se habían casado. Sin embargo, muchas personas se casaron por segunda o tercera vez debido a la muerte en matrimonios anteriores.

Las estimaciones basadas en registros históricos indican que quizás el 20 por ciento de la población había estado casada más de una vez. Un hombre cuya esposa había muerto, es decir, un “viudo”, probablemente se casaría nuevamente después de un intervalo bastante corto. Una mujer cuyo marido había muerto, es decir, una “viuda”, tenía algo menos de probabilidades de volverse a casar. Sin embargo, la probabilidad de volver a casarse o no dependía en gran medida de la edad y las circunstancias. Las familias a menudo estaban ansiosas por utilizar a las viudas jóvenes para formar nuevas alianzas deseables. Por otro lado, muchas viudas más maduras se aferraron a una autonomía que nunca antes habían disfrutado en sus vidas matrimoniales o dependientes de sus padres. Los segundos matrimonios generalmente estaban rodeados de mucha menos festividad. De hecho, las ceremonias nupciales reales incluso eliminaron ciertos dichos solemnes. Los segundos matrimonios también fueron a menudo motivo de burla social, especialmente en Francia.

El nacimiento y la infancia eran obviamente comunes a todos en el Renacimiento. Sin embargo, los historiadores disponen de muy poca información de primera mano. Las mujeres simplemente no escribieron sobre el tema y los hombres rara vez fueron testigos. Fuentes no explotadas anteriormente, como registros eclesiásticos y entierros, han proporcionado recientemente información valiosa sobre las experiencias de la gente corriente. Lo que está claro es que el nacimiento y la infancia estuvieron llenos de peligros, especialmente para el niño. La asistente más importante en un parto era la partera. La partera ayudó en el parto de un bebé.

Las parteras normalmente pertenecían a un rango social no muy alejado del de la madre y generalmente eran mujeres mayores que ya habían dado a luz a varios hijos. Sus habilidades eran muy respetadas, incluso por los médicos. Una partera aprendiz fue capacitada por una partera en ejercicio. Esto no era materialmente diferente del proceso orientado a los hombres mediante el cual los maestros formaban a sus aprendices, es decir, jóvenes que aprendían un oficio de un artesano. La partera más experimentada transmitió sus conocimientos a la partera “aprendiz”. Esto no impidió que las parteras fueran a menudo blanco de las sospechas de los hombres sobre actividades secretas que involucraban a las mujeres. A veces se las temía como brujas que podían entregar el alma del niño al diablo antes de que éste pudiera ser bautizado. Por supuesto, el bautismo implicaba la iniciación en la religión cristiana al ser ungido con agua por un sacerdote.

Las técnicas básicas de las parteras parecen haber funcionado bien en la mayoría de los partos. Se animó a la mujer en trabajo de parto a sentarse y pujar para facilitar el paso del bebé a través del canal de parto. Esto se lograba a menudo utilizando una silla de parto. Algunos nacimientos problemáticos se manejaron con eficacia. Las parteras sabían cómo girar a los bebés que estaban en una posición incorrecta. Las complicaciones que sólo podían abordarse mediante el uso de instrumentos requerían la intervención de un cirujano. Desafortunadamente, esto generalmente significaba que el niño no sobreviviría. Si el canal del parto estaba bloqueado, el cirujano utilizaba ganchos y cuchillos para extraer al bebé en pedazos. Las cesáreas eran raras e implicaban la extracción de un niño del útero mediante una incisión en el abdomen de la madre. Estos sólo se realizaban si la madre moría y existía la posibilidad de salvar al bebé.

Las mujeres dieron a luz en compañía de muchas mujeres. Fue una ocasión para el encuentro de familiares y vecinos. Su asistencia fue sólo para brindar ayuda y consuelo, pero también fue un evento social. Esta costumbre traspasó geografía y clase. Incluso los médicos eran generalmente excluidos del proceso de parto. Por lo tanto, su conocimiento sobre el parto se basó principalmente en libros y no en observaciones. Aunque a los hombres generalmente se les prohibía participar en los partos, los pintores masculinos representaban con frecuencia escenas de nacimientos. Normalmente, la pintura sería parte de un ciclo relacionado con la vida de los santos. Un ciclo o serie de pinturas cubriría el nacimiento, la vida, los milagros y la muerte de una figura santa.

Estas pinturas no pueden considerarse necesariamente del todo exactas. Sin embargo, sí retratan la presencia de muchas mujeres que asistieron al parto. Si bien los hombres no asistieron al parto, muchos médicos intentaron mejorar la seguridad del proceso. La primera obra médica sobre el parto escrita desde la antigüedad fue un manual para embarazadas y parteras. Fue escrito por el médico alemán Eucharius Rosslin y publicado por primera vez en 1513. Fue impreso en Inglaterra tres décadas después como “The Burth of Mankynde”. La obra fue traducida a otros idiomas y reeditada muchas veces hasta finales del siglo XVII. El objetivo de Rosslin era combinar los conocimientos médicos tomados de la antigüedad clásica con lo que pudo deducir de los métodos de las parteras. Su objetivo era mejorar el proceso de parto, no reemplazar a las parteras.

La aparición de parteras y/u obstetras varones se produjo mucho más tarde. El peligro de muerte durante el parto para la madre era grande. No obstante, la mayoría de las mujeres sobrevivieron y dieron a luz muchas veces. Sin embargo, muchos escritores, en su mayoría hombres, expresaron miedo al parto. Hablaban de enfermedades, dolores, tormentos, incluso "dolores del infierno" y "trampas de la muerte". La principal causa de muerte puerperal probablemente fue la infección. Esto generalmente era consecuencia de la inserción de una mano o un instrumento en el canal del parto. Por ejemplo, una partera podría intentar extirpar una placenta que no había sido expulsada. La placenta es un órgano que conecta al feto con el útero de la madre. Este tipo de contacto probablemente causó la mayoría de los casos de enfermedad posparto y muerte. En tales casos, una mujer que tuvo un parto aparentemente normal podría desarrollar fiebre prolongada. La muerte generalmente se producía al cabo de un mes.

El alimento normal para los recién nacidos era la leche humana. La mayoría de las madres amamantaron a sus bebés. Esto fue particularmente cierto en el caso de las clases socioeconómicas más bajas. Algunos bebés de clase baja no podían ser amamantados por sus madres. Quizás sus madres habían muerto o estaban enfermas. Luego, algunos bebés eran alimentados con leche animal o trigo. Qué gachas era una sustancia líquida hecha de grano de trigo y agua o leche. Sin embargo, la lactancia materna contaba con la aprobación entusiasta de autoridades respetadas. La profesión médica lo recomendó. El clero estaba firmemente a favor de ello. Entre muchos otros, el teólogo italiano del siglo XV, San Bernardino de Siena, predicó contra las mujeres que descuidaban su deber de amamantar. La condena supuso que este abandono era a favor de entregarse a conductas pecaminosas, como la vanidad y la sensualidad.

Estos eran temas comunes en muchos sermones de la época. La imagen de la Virgen amamantando se convirtió en un tema central del arte renacentista. Eran representaciones de la “Virgen” María, amamantando a Jesús de Nazaret. A pesar de la abrumadora aprobación de la lactancia materna, muchas madres de las clases socioeconómicas altas contrataron nodrizas para amamantar a sus bebés. La nodriza era un negocio próspero y, de hecho, puede ser la parte mejor documentada de la infancia en el Renacimiento. La nodriza típica era una campesina casada cuyo propio hijo había muerto. Si su hijo no estaba muerto, podría decidir amamantarlo junto con otro bebé. Sin embargo, tal acuerdo era una situación muy improbable e indeseable.

Las nodrizas generalmente permanecían en sus propias casas. En consecuencia, surgían con frecuencia situaciones en las que un bebé era enviado a vivir en una casa extraña con su nodriza. Por supuesto, esa casa era a menudo mucho más modesta que la de sus padres. Unas pocas familias excepcionalmente ricas mantenían al menos a algunos de sus bebés en casa con una nodriza que vivía con la familia. Este arreglo sería más frecuente para los descendientes masculinos, no para las femeninas. En cualquier caso, este arreglo aseguraba que el bebé recibiría toda la atención de la enfermera. Es de suponer que entonces el bebé estaría mejor descansado y bien nutrido.

La sociedad renacentista expresó sentimientos encontrados hacia las nodrizas. Los escritores que recomendaban que las madres amamantaran a sus propios bebés también ofrecían consejos sobre cómo seleccionar a las nodrizas. Las razones para utilizar nodrizas eran bastante complejas. Los moralistas cristianos pensaban que las nodrizas podían prevenir la infidelidad conyugal por parte del marido. Que el marido tuviera relaciones sexuales con alguien que no fuera su esposa era un riesgo real. Esto se debe a que en la Europa del Renacimiento se creía ampliamente que las madres lactantes no debían ser sexualmente activas. La perspectiva de tener relaciones sexuales ininterrumpidas como beneficio indirecto de contratar una nodriza resultaba atractiva para las parejas. Sin embargo, naturalmente, esto también significó que las esposas quedarían embarazadas con mayor frecuencia.

Aunque rara vez se expresa abiertamente, parece haber existido la sensación de que una mujer lactante era reducida a un estatus infrahumano. Si bien la lactancia materna puede haber sido aceptable para las mujeres comunes, no era apropiada para las mujeres de estatus superior. Por supuesto, las mujeres de clases socioeconómicas más bajas no podían permitirse el lujo de tener nodrizas de todos modos. No se sabe si estas ideas fueron sostenidas conscientemente de manera amplia o incluso universal por todas las personas de las clases privilegiadas. Pero los registros históricos dejan muy claro que rutinariamente evitaban tener que lidiar con tales cuestiones.

Muchas mujeres de clase alta tenían sentimientos encontrados acerca de contratar una nodriza. La práctica de emplear una nodriza parecía contrastar marcadamente con las imágenes artísticas que mostraban a la Virgen María amamantando al niño Jesús. Había también otras fuentes de ambivalencia. Se pensaba que la leche conllevaba rasgos de carácter y personalidad. De ello se deducía que el carácter y la personalidad de un bebé se formaban tanto por la leche materna como por el entorno del útero. El artista italiano del siglo XVI, Miguel Ángel, bromeó diciendo que se convirtió en escultor porque su nodriza era la esposa de un picapedrero. Por supuesto, las personas de clase social más alta asumían que un bebé podía adquirir características indeseables de una enfermera campesina.

El negocio de las nodrizas funcionó de manera muy similar en toda Europa occidental. El padre eligió a la enfermera e hizo un contrato con su marido, quien recibía pagos regulares. Algunas ciudades tenían registros de enfermeras, donde las nodrizas se registraban como proveedores de servicios. Los registros podrían ser de gestión privada o estar bajo control gubernamental. El registro más conocido se fundó en París antes de 1350. Como un padre cuidadoso, un registro debía comprobar que las nodrizas tuvieran buen carácter moral y carácter agradable. Su leche fue analizada y juzgada en cuanto a espesor, color y sabor. Una función de los registros era proporcionar nodrizas para los expósitos, es decir, bebés abandonados y huérfanos al cuidado de instituciones religiosas o municipios.

La vida era precaria para los recién nacidos. La tasa de mortalidad infantil se mantuvo más o menos constante durante todo el Renacimiento. Entre el 20 y el 40 por ciento de todos los bebés murieron antes de cumplir un año. Si lograban cumplir su primer cumpleaños, todavía tenían sólo un 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir después de los diez años. Estas cifras se aplicaban a todas las clases. La razón principal de esta tragedia generalizada se debió simplemente al hecho de que los bebés tenían dificultades para luchar contra las enfermedades. Además, los sistemas digestivo y respiratorio de los bebés son menos capaces de resistir los peligros ambientales, como las condiciones climáticas extremas y el agua impura. La pobreza añadió más peligros, como las madres lactantes desnutridas.

Los huérfanos pobres estaban expuestos a los peores peligros en las casas hacinadas de nodrizas desatendidas y con exceso de trabajo. Ni siquiera las mejores condiciones de los ricos pudieron prevenir los abrumadores peligros de las enfermedades infantiles. Es difícil determinar cómo se trataba a los bebés. Algunos expertos creen que la alta tasa de mortalidad se debió a que los padres invirtieron poca o ninguna emoción en sus hijos. Otros afirman que es difícil saber cómo se sintieron determinados padres, ya que el registro histórico da pocos indicios de los sentimientos personales de los padres en duelo. Sin duda, muchos niños fueron colmados de amor y atención. No hay duda de que los padres se sintieron abrumados por el dolor en caso de muerte. Lo que queda fuera de la historia es cómo se sintió la madre. Esto se debe a la escasez de relatos de primera mano sobre la vida de las mujeres.

Los pueblos del Renacimiento europeo parecen haber aceptado en gran medida la inevitabilidad de las frecuentes muertes infantiles. Algunas familias incluso reutilizaron el nombre de un bebé muerto para otro niño. La ternura mostrada en las imágenes del niño Jesús por parte de los artistas podría haber reflejado una actitud hacia los bebés en general. Había mucha preocupación por que un bebé fuera bautizado lo antes posible. Esto se hacía para evitar el riesgo de que su alma permaneciera en el limbo o en el purgatorio por la eternidad en caso de morir prematuramente sin ser bautizado.

Poco después de nacer, envolvían al bebé en pañales. Se trataba de una intrincada disposición de telas envueltas que mantenían los brazos y las piernas rectos y el cuerpo caliente. También era fácil de manejar, muy parecido a llevar una gran barra de pan envuelta. A la mayoría de los niños se les cambiaba los pañales de vez en cuando. Sin embargo, en los hogares acomodados el cambio de pañales era mucho más frecuente para los bebés bajo el cuidado de enfermeras internas. La lactancia materna duraba al menos un año, a veces más de dos años. El alimento preferido para el destete era una mezcla de trigo blanco fino y agua. Esta mezcla se le dio al niño con una cuchara hasta el momento en que se cambió a una dieta normal para adultos.

La supervisión de los bebés no estaba tan concentrada como lo está hoy. La mayoría de los niños vivían en casas pequeñas y eran colocados en cunas junto al fuego. Hasta que pudieran moverse por sí mismos, aquí es donde generalmente se encontraban los bebés en el hogar. La madre, una sirvienta o un niño mayor vigilarían al bebé mientras realizaban otras tareas. Los niños envueltos en pañales eran a menudo víctimas de accidentes mortales. Fueron quemados después de haber sido colocados demasiado cerca de fuegos sin vigilancia. A veces eran asfixiados cuando dormían en camas grandes con adultos. La gente pobre a menudo dormía en la misma cama con sus bebés por conveniencia y calidez. En documentos históricos la "superposición" a menudo figuraba como una de las causas de muerte infantil. “Sobreponer” era el término utilizado para describir a las personas que se volteaban sobre los bebés.

En las casas más grandes solía haber sirvientes para cuidar a los niños. Ricos o pobres, ningún registro histórico sugiere que el hogar estuviera centrado en los niños. Los niños más ricos estaban mejor alimentados y más seguros, pero no eran más visibles. Tanto los hijos de ricos como los pobres pasaban la mayor parte de su tiempo en el mundo de las mujeres con el que los hombres tenían poco que ver. Los niños más pobres probablemente estaban sujetos a menos control y supervisión. Independientemente de si eran ricos o pobres, una vez quitados los pañales, no se animaba a los bebés a gatear libremente. Ni una sola vez los niños pequeños pudieron caminar se les animó a hacerlo sin walkers o correas, que eran similares a correas. Los niños desatendidos que podían caminar podrían volcarse y quemarse con líquidos hirviendo, caer en zanjas o ser atacados por animales.

Las vidas de los niños del Renacimiento no entraron en los registros históricos hasta que fueron mayores. Aun así, las descripciones que se conservan de la vida de los niños son generalmente de niños, no de niñas. Esto hace que sea casi imposible para nosotros saber mucho sobre sus primeras etapas de vida. Los niños eran importantes principalmente porque eran muchos. Durante el Renacimiento, más de la mitad de la población tenía menos de veinticinco años. Se trataba de una distribución por edades similar a la de muchos de los países en desarrollo de los siglos XX y XXI. Los niños también fueron el instrumento de uno de los principios organizativos fundamentales de la sociedad renacentista: la herencia. Los jóvenes a menudo eran tratados de manera contradictoria. Se esperaba que fueran obedientes y respetuosos. Sin embargo, una vez que sobrevivieron a la infancia, la dificultad de domar su rebeldía y transformarlos en seres morales resultó ser un desafío constante.

En la Europa del Renacimiento se pensaba comúnmente que la “infancia” comenzaba a los siete años y terminaba a los catorce. Se considera que los niños menores de siete años se encuentran en la etapa conocida como "infancia". Cuando eran bebés pertenecían al mundo de las mujeres. Después de cumplir siete años, los niños eran considerados aptos para recibir instrucción. En algunos lugares las leyes consideraban que los niños menores de catorce años eran capaces de cometer delitos de adultos. La confirmación y la primera comunión tuvieron lugar entre los siete y los catorce años. La confirmación era la ceremonia religiosa que simbólicamente confería el don del Espíritu Santo. La primera comunión fue la primera participación en la ceremonia religiosa en la que los participantes participan del pan y el vino. El pan y el vino, por supuesto, simbolizan el cuerpo y la sangre de Cristo.

Muchos niños empezaron a trabajar antes de los catorce años. Algunos niños fueron declarados legalmente "emancipados", es decir, liberados del control de sus padres, a los nueve años. A algunos niños incluso se les exigía que portaran armas en tiempos de guerra a una edad aún más temprana. Los historiadores no han estado de acuerdo sobre la experiencia de la infancia en este período. En aquella época se pensaba que había que controlar estrictamente a los niños para evitar que actuaran según sus impulsos. Los moralistas del Renacimiento afirmaban que se necesitaba un gran esfuerzo para domar el desenfreno de los niños. El salvajismo que creían provenía del pecado original, es decir, la condición humana de ser pecador al nacer. Se suponía que tratar con niños era una batalla de voluntades. El único resultado aceptable en esta batalla fue la capitulación del niño ante la autoridad.

Los niños también necesitan protección contra las fuerzas del mal. El mal, es decir, la obra del diablo, estaba estrechamente asociado con la sexualidad. Algunos estudiosos contemporáneos señalan que los niños no estaban protegidos de la exposición al lenguaje grosero y blasfemo, ni al juego y al consumo excesivo de alcohol. Semejante comportamiento era imposible de evitar en la vida ordinaria de pueblo y ciudad y en los confines de la mayoría de las casas. A pesar de este ambiente, la actividad sexual fuera del matrimonio se consideraba el comportamiento más pecaminoso. Aparte del hogar, la mayoría de las instituciones destinadas a niños estaban segregadas por género.

Si bien existían muchas variaciones según la clase social de la familia del niño, el juego formaba parte de la infancia en todos los niveles sociales. Los pocos juguetes que han sobrevivido se parecen mucho a las pelotas, palos, aros, muñecos y canicas de épocas posteriores. Hubo referencias ocasionales a los juegos en los escritos históricos, y es poco probable que los niños jugaran solos. Los niños de los pobres que vivían en casas muy pequeñas probablemente jugaban la mayor parte del tiempo al aire libre. Algunos expertos contemporáneos han afirmado que los niños fueron criados en hogares donde recibían poco amor y atención. Por el contrario, muchos escritores del Renacimiento aconsejaban con frecuencia a los padres que dejaran de malcriar a sus hijos. Se pensaba que los niños debían ser criados de manera disciplinada y controlada.

Se creía comúnmente que las clases bajas eran las que más probabilidades tenían de mimar a los niños con amor y atención. No obstante, un destacado humanista inglés del siglo XVI fue un ejemplo de persona culta que admitió en sus escritos que amaba entrañablemente a sus hijos. Sin embargo, por otro lado, muchos niños quedaron sin madre, sin padre o completamente huérfanos. Los familiares acogieron a los huérfanos en sus casas, a veces a pesar de no querer hacerlo. Sigue siendo incierto si la vida de los huérfanos era más difícil que la de otros niños. Los niños más desfavorecidos fueron los que fueron abandonados y criados en hogares de expósitos. Algunos de estos hogares estaban a cargo de órdenes religiosas, mientras que otros estaban bajo el control del gobierno local.

El entrenamiento serio comenzó alrededor de los siete años y generalmente se llevaba a cabo dentro del hogar. Los niños campesinos de ambos sexos empezaron a ayudar en la casa incluso antes de los siete años. Una forma de trabajo temprano fue cuidar de niños más pequeños. En los hogares ricos era probable que los niños pasaran de nodrizas a manos de institutrices y tutores. Las institutrices eran mujeres contratadas para cuidar a los niños. Los tutores eran generalmente profesores varones. Al igual que en los hogares campesinos, la formación en los hogares ricos estuvo determinada por las diferencias de género. Las niñas aprendieron costura y habilidades básicas de gestión doméstica. A los niños se les enseñaba equitación y caza. Dependiendo de las diferencias regionales, a la edad de cinco, seis o siete años, algunos niños y niñas comenzaron la educación formal. Esto podría ser en forma de instrucción dentro o fuera del hogar. La forma de instrucción, ya sea en latín o en una lengua nativa, y el alcance de la educación dependían de una serie de variables. Estas variables podrían incluir el estatus económico y social de la familia, el sexo del alumno, las expectativas de los padres y la disponibilidad de escolarización.

En el noroeste de Europa, tanto los niños urbanos como los rurales suelen abandonar sus hogares. Los niños campesinos de ambos sexos a menudo se iban a vivir a otros hogares campesinos. A veces los enviaban a grandes casas de campo o a casas urbanas más acomodadas. Algunos niños se convirtieron en aprendices de artesanos. Si pertenecían al rango social apropiado, otros se convertían en aprendices de comerciantes de profesionales como médicos y abogados. En los niveles sociales más altos, los niños ingresaban a las casas de grandes nobles o príncipes. No había una edad determinada a la que los niños abandonaban el hogar. El tiempo que se pasa fuera de casa depende de varios factores. Los niños campesinos podrían regresar después de uno o dos años. Luego podrían pasar algún tiempo trabajando en casa y luego volver a irse.

Los aprendizajes solían durar varios años y generalmente implicaban una separación permanente del hogar. Las personas que acogían a los niños también asumían las funciones educativas y disciplinarias de los padres de los niños. Los arreglos con los maestros artesanos generalmente los hacían los padres de los niños. De una forma u otra, esta experiencia fue común a lo largo y ancho de la escala social. En Italia, las familias de clase alta tenían menos probabilidades de enviar a sus hijos fuera de casa. Incluso los aprendices de artesanos en Italia tendían a trabajar con sus propios padres o con maestros en la misma ciudad. Esto permitió que el niño siguiera viviendo en casa. Los niños comenzaron a aprender sobre religión a una edad muy temprana. La mayoría de las veces esto provenía de las mujeres de sus vidas. Los jefes de familia más numerosos dirigían las oraciones matutinas y vespertinas con regularidad. En los hogares ricos, un capellán dirigía las oraciones.

La presión para hacer de la religión parte de la rutina doméstica se hizo aún mayor después de la Reforma. Muchos creían que las historias de la Biblia deberían reemplazar los cuentos fairy tradicionales y las historias que generalmente se contaban a los niños. Los asesores humanistas de mujeres sostenían que la lectura de cuentos distraía de la religión y la moralidad. Después de la Reforma, la desaprobación de las historias basadas en la superstición se intensificó tanto entre católicos como entre protestantes. Sin embargo, esta crítica hizo poco para cambiar la tradición. Los padres recordarían cómo las historias los habían conmovido o incluso asustado cuando eran niños y se las transmitirían a sus propios hijos.

Se escribieron muchos libros sobre el tema de la cortesía y la etiqueta, o los buenos modales. Dan una idea del elaborado código de conducta que se esperaba de los nobles que frecuentaban las cortes de los poderosos. Estos libros estaban dirigidos a niños pequeños y destacaban la importancia de los buenos modales y las habilidades de servir a un noble señor en la mesa. Los hijos e hijas de los caballeros aprendieron mucho en la corte. También formaron vínculos entre sus familias y las familias a las que servían e hicieron contactos valiosos para sus carreras posteriores. Se pensaba que los padres que optaban por no brindarles a sus hijos esta experiencia no les habían hecho ningún favor.

La transición de la niñez a la juventud durante el Renacimiento es difícil de definir. Casi todo lo que se ha dicho sobre la infancia también se refiere a la juventud. Todavía se esperaba que los jóvenes fueran respetuosos con los mayores y obedientes a la autoridad. A pesar de ello las señales de madurez física marcaron la diferencia. Estos signos parecen haber aparecido generalmente bastante tarde, más allá de la edad convencional de catorce años. Las investigaciones sugieren que esto se aplica no sólo a la menstruación en las niñas, sino también al desarrollo del cambio de voz y del vello facial en los niños. La fuerza, la salud y la belleza eran características juveniles que eran elogiadas y envidiadas. Los adultos tendían a sentir nostalgia por su propia juventud. Muchos lo recordaron como una época sin preocupaciones más que como una de obediencia y trabajo duro.

En realidad, la mayoría de los maestros artesanos obligaban a sus aprendices a realizar proyectos difíciles y a gran escala sin pagarles. Otra característica de la juventud era la irresponsabilidad. Sports y los juegos se volvieron más bulliciosos. Esto era especialmente cierto cuando sports y los juegos se combinaban con la bebida y los juegos de azar. Por supuesto, beber y apostar eran actividades específicamente prohibidas en los contratos de aprendizaje. Grupos de jóvenes organizaban celebrations estacionales, a menudo siguiendo la tradición. Los mismos grupos supervisaban el comportamiento de cortejo de sus miembros. El noviazgo era similar a las citas modernas. Sin embargo, en la Europa del Renacimiento las “reglas” y costumbres eran mucho más elaboradas. La pertenencia a esos grupos se limitaba generalmente a hombres solteros, que era la definición de "jóvenes".

Para la mayoría de las personas de ambos sexos, ser sirviente era sinónimo de juventud. La opinión convencional era que los sirvientes eran jóvenes y solteros. Si no habían salido de casa antes de los catorce años, probablemente lo harían poco después. Especialmente en entornos rurales, el período de servicio podría durar muchos años. Normalmente, estos años de servidumbre consistían en una serie de estancias relativamente cortas con diferentes amos. Los sirvientes podían moverse libremente de pueblo en pueblo, de ciudad en ciudad. Especialmente las mujeres pasaron de hogares rurales a trabajar como sirvientas en un entorno urbano. Los sirvientes no eran independientes, sino que siempre se veían obligados a depender de sus empleadores. El aprendizaje de los jóvenes a veces continuaba hasta los veinte años y era la forma de servicio con reglas mejor definidas.

Los estereotipos de los aprendices repetían los estereotipos de los jóvenes en general. Estos estereotipos incluían que los amos abusaban de los sirvientes jóvenes o que eran difíciles de controlar. Aplicados a algunos jóvenes los estereotipos seguramente eran ciertos, pero no para la mayoría. El fin de la juventud llegó sólo con un cambio de estatus legal. No sorprende que la juventud fuera el momento del cortejo. La entrada principal a la edad adulta fue el matrimonio. Por supuesto, el matrimonio traía consigo un cierto grado de autonomía o independencia. Generalmente coincidía con el fin del aprendizaje y otros tipos de servicio, tanto para hombres como para mujeres.

Sin embargo, las mujeres no lograron la misma autonomía jurídica. Pasaron de la niñez al estatus de sirvientas y a la dependencia de la condición de esposa. Algunos hombres optaron por no casarse y pasaron de la infancia a una edad adulta de dependencia parcial en los monasterios. Los monasterios eran, por supuesto, hogares de hombres de orientación religiosa. Algunos hombres se volvieron técnicamente autónomos sin casarse si sus padres decidían emanciparlos. La edad por sí sola no definió la edad adulta. Pero el matrimonio ciertamente acabó con la infancia y la juventud.

Los lineamientos básicos de la dieta renacentista resultarían familiares para cualquiera que viva hoy. Sin embargo, la forma en que los europeos del Renacimiento pensaban sobre la comida y la bebida era bastante diferente. Los patrones de ayuno y banquete estaban fijados por el calendario cristiano. Por supuesto, ayunar significaba abstenerse de comer alimentos. Se adoptó un sistema de medicina originario de los antiguos griegos. El sistema se centraba en los "humores", que eran fluidos corporales como sangre, bilis u orina. El sistema informó las ideas europeas del Renacimiento sobre qué alimentos eran saludables para comer. Los banquetes eran el ideal cortesano de cenar. Por otro lado, las masas de clase baja comían comidas sencillas y sencillas.

El pan era el elemento más importante de la dieta europea para todas las clases sociales. Era fundamental para la religión cristiana en la forma de la Eucaristía o sagrada comunión. También era el principal producto agrícola y un alimento básico de todas las comidas. Los europeos más ricos preferían el pan fino hecho con harina de trigo cuidadosamente “atornillada” o tamizada. Las clases bajas comían pan integral menos refinado que contenía más salvado y, a veces, incluía cebada o centeno. En tiempos de escasez de trigo, también se pueden mezclar frijoles o castañas con pan integral. Antes del uso de platos individuales, el pan normalmente servía como plato para guardar otros alimentos.

Los cereales cocidos también eran fundamentales en la dieta. Eran más fáciles y económicos de preparar que el pan porque no requerían horno. En el sur se preparaban diversas formas de gachas con cebada o mijo cocidos. El mijo era un tipo de hierba con semillas muy pequeñas que se utilizaba como grano. En el norte se utilizaba avena o espelta para hacer gachas. La espelta era una variedad de trigo. Las personas que vivían en extrema pobreza utilizaban vezas o altramuces para hacer gachas. Las letches eran plantas con cañas que se podían recolectar en el medio silvestre. Son una legumbre, un poco como la alfalfa. Los altramuces eran un tipo similar de hierba con flores que formaba parte de la familia de las leguminosas. El arroz no era un ingrediente muy común en las gachas, ya que se había introducido en la dieta europea hace relativamente poco tiempo.

La bebida más común en el sur de Europa era el vino. Regiones enteras se dedicaron a la producción y al comercio de vino. Los monasterios mantuvieron muchos de los viñedos más antiguos. Los monjes producían vino para utilizarlo en la misa católica. La mayoría de los vinos se fabricaban y consumían localmente. Sin embargo, hubo un gran comercio de exportación desde regiones como Burdeos en el sur de Francia. También se importaron varios tipos caros de vinos dulces. Un vino popular fue importado de Creta, una isla mediterránea frente a la costa de Grecia. Otro vino dulce caro fue importado de las islas de Madeira en el Atlántico Norte, que pertenecían a Portugal.

También estaban disponibles licores más fuertes como brandy, whisky y aqua vitae. El aqua vitae era un líquido alcohólico destinado a fines medicinales. En el norte de Europa, la cerveza o ale era la bebida más común. Muchos hogares del norte de Europa de la época del Renacimiento elaboraban su propia cerveza. En algunas regiones, como Normandía en Francia y el suroeste de Inglaterra, la sidra extraída de manzanas era la bebida habitual. En Europa del Este, el hidromiel se elaboraba con miel fermentada. El hidromiel es una de las bebidas alcohólicas originales más antiguas. El agua rara vez se consumía sola, probablemente por temor a la contaminación. Sin embargo, la práctica de mezclar agua con vino estaba muy extendida. Si el agua estaba destinada a diluir el vino o el vino a mejorarlo fue un tema de debate en el Renacimiento.

La forma preferida de grasa es otra distinción importante entre las dietas del sur y del norte de Europa durante el Renacimiento. El aceite de oliva dominaba en el sur y la mantequilla en el norte. Sin embargo, debido a que es un producto animal, se suponía que la mantequilla no debía usarse durante la Cuaresma. La Cuaresma es un período de cuarenta días que separa el Miércoles de Ceniza y el Domingo de Pascua. Solían ser cuarenta entre semana . En cualquier caso, se trataba de un período durante el cual se suponía que los cristianos debían ayunar y orar. Hubo un esfuerzo consciente para imponer el uso de aceite de oliva en el norte durante la Cuaresma. En algunas regiones, las grasas animales como la de cerdo o de ganso también eran una parte central de la dieta.

Los europeos del Renacimiento eran únicos en comparación con el resto de los pueblos del mundo debido a la cantidad de carne y pescado que comían. La población humana relativamente pequeña de Europa dejó un amplio espacio para la cría de rebaños de ganado vacuno, porcino, caprino y ovino. Todas las clases sociales comían carne animal. Cómo los ricos lo consumían en mayor variedad y en mayores cantidades. Los trabajadores de Flandes (ahora una región de Bélgica) del siglo XVI comían pan de centeno, guisantes, frijoles y arenque curado. Cuando los pobres comían carne, generalmente la salaban para conservarla. También había atún disponible. Los más pobres podrían sobrevivir con una dieta de dos o tres libras de pan al día y nada más.

Los ricos comían toda variedad de carnes y pescados. Y se preparó de diversas formas; asados, a la plancha o al horno. Las carnes se amontonaban sobre placas de metal llamadas “mets” en Francia. Luego los comensales se servían ellos mismos. La cena puede constar de hasta ocho platos. Normalmente la cena comenzaba con carnes en caldo y terminaba con fruta. La presentación de la comida sólo era importante entre las clases sociales altas y normalmente sólo en ocasiones especiales. Por lo demás, la cantidad era más importante que la presentación.

Los animales domésticos más comúnmente criados incluían vacas, ovejas y cabras. Su leche se utilizaba para elaborar una amplia variedad de quesos frescos y añejos. Cuando se usaban como carne, estos animales generalmente se comían cuando eran jóvenes, como ternera, cordero y cabrito. También podrían consumirse en edades más maduras. Los cerdos eran importantes en todas partes de Europa. La carne de cerdo se conservaba durante todo el año. Las aves domésticas incluían gallinas, patos, gansos y palomas. La caza silvestre era común. Sin embargo, el privilegio de cazar ciervos para obtener venado o jabalí (cerdos salvajes) podría estar reservado a la nobleza. Con frecuencia se servían pequeños pájaros silvestres como tórtolas, así como conejos, liebres e incluso erizos.

Dependiendo de la ubicación, el pescado también era muy importante en la dieta europea. En el Mediterráneo, a lo largo de las costas atlánticas y en la región del Báltico, el pescado se consumía localmente o se conservaba para la exportación. En el norte de Europa, el arenque y el bacalao se encontraban entre los pescados en conserva. En el sur de Europa se preparaban anchoas, sardinas y borrago (panceta de atún salada). Estos productos fueron importantes durante la Cuaresma cuando fueron transportados extensamente hacia el interior. Los principales sistemas fluviales proporcionaban salmón y trucha. Los estanques y lagos ofrecían un suministro constante de pescado a una comunidad del interior. La carne de ballena y la marsopa también se encontraban entre los alimentos más caros y “elegantes”.

Las frutas y verduras eran una parte integral de la dieta europea. Aunque resulte sorprendente para los dietistas contemporáneos, los médicos suelen advertir contra el consumo excesivo de estas frutas y verduras. Generalmente cuanto más pobre era una familia mayor proporción y cantidad de verduras consumía. El siglo XVI fue un período de crecimiento económico. Sin embargo, la inflación y una caída de los salarios reales ajustaron cada vez más el presupuesto del trabajador promedio. Esto resultó en que las familias de recursos económicos modestos gastaran más dinero en alimentos más baratos. Los cereales y las verduras se convirtieron en una parte central y, a veces, única de la dieta. Este cambio significó que se consumiera menos carne. Pudo haber sido una de las razones por las que la dieta europea se volvió cada vez más deficiente.

Algunas verduras se asociaban específicamente con las clases bajas. Entre ellos se encontraban, en particular, los frijoles, el repollo, el ajo y la cebolla. Por otra parte, frutas como los melocotones y los melones eran muy populares en las cortes europeas. Al añadir especias a sus preparaciones, los cocineros del Renacimiento dependían de hierbas nativas como perejil, albahaca, orégano, mejorana, menta, tomillo, salvia, estragón, hinojo, eneldo, laurel, cilantro, acedera, azafrán y mostaza. También hubo un activo comercio de especias de Asia y África. La cocina de finales de la Edad Media y del Renacimiento hacía un uso abundante de las especias. Las especias eran caras porque debían enviarse a toda Europa. En el proceso fueron manejados por numerosos intermediarios, cada uno con un margen de beneficio. Cuando las especias llegaron al consumidor, eran bastante costosas y, por lo tanto, se convirtieron en un importante marcador de estatus social. Cuanto más se sazone un plato, más rico e impresionante parecerá.

El viejo dicho de que en aquella época se utilizaban especias para enmascarar el olor a carne rancia no tiene mucho sentido. Cualquiera que pudiera permitirse el lujo de especias también podía permitirse carne fresca. Aparte de las especias que todavía se utilizaban en el siglo XXI, había otras que comúnmente se importaban a la Europa del Renacimiento. Los "Granos del Paraíso" o pimienta melegueta fueron traídos de la costa occidental de África. Al menos, hasta que los portugueses temieron que recortara sus ganancias con la pimienta y prohibieron su importación en el siglo XVI. No se puede subestimar la importancia de las especias para la Europa del Renacimiento. Cabe recordar que el explorador italiano del siglo XV Cristóbal Colón buscaba principalmente especias cuando llegó a América en 1492. Su intención no era descubrir un mundo nuevo, sino una ruta más directa a una de las principales fuentes de especias de Europa: la India.

El azúcar también se utilizó generosamente como especia durante la Europa del Renacimiento. Posteriormente, el azúcar formó la columna vertebral de varias economías esclavistas del “Nuevo Mundo”, especialmente en el Caribe y Brasil. “Nuevo Mundo” era el término europeo para las Américas. El intento de encontrar una ruta marítima directa a Asia para las especias también inspiró a los portugueses a viajar por el extremo sur de África. Los portugueses finalmente fundaron colonias en India, Indonesia y China para prestar servicios al comercio de especias. Las actitudes hacia la comida en la cultura renacentista se basaron en varias tradiciones diferentes. Algunas dietas eran básicas y sencillas. Otros eran extravagantes y ricos.

Para el europeo medio durante el Renacimiento, los patrones de fiesta y ayuno estaban determinados por las estaciones y los requisitos del calendario cristiano. Hubo muchas fiestas cristianas durante todo el año. Además, es posible que las comunidades individuales también hubieran celebrado a sus propios santos patrones con festivales y fiestas. Pero ninguna celebración demuestra mejor la actitud de exceso que el carnaval. Incluso el origen del término “carne-val”, del latín “carne”, deja entrever sus excesos. Generalmente esta fiesta fue diseñada como una forma de consumir toda la carne restante antes de la Cuaresma. Durante la Cuaresma, a excepción del pescado, estaba prohibido comer carne. Los carnavales eran una forma de disfrutar de la comida, la violencia y el sexo. El festival culminó con el Mardi Gras, en lo que se conoció como martes gordo o martes de carnaval. Esto fue el día antes del Miércoles de Ceniza, que es el primer día de Cuaresma. Las celebrations del Mardi Gras a menudo incluían una batalla escenificada entre una personificación gorda del Carnaval que llevaba salchichas y una anciana delgada armada con arenque. La anciana armada con arenques representaba, por supuesto, la Cuaresma.

La mayoría de los productos alimenticios del “Nuevo Mundo” no obtuvieron amplia aceptación en Europa hasta mucho después del Renacimiento. Sin embargo, algunos cultivos de América se introdujeron con éxito en la Europa del Renacimiento. Estos hicieron su primera aparición en Europa después de ser introducidos por Cristóbal Colón y exploradores posteriores. Incluían tomates, patatas, maíz (o maíz), pimientos, ciertos tipos de calabazas y frijoles, pavos, pimienta de Jamaica, tabaco y chocolate. Todos estos cultivos se originaron en las Américas. En muchos casos se utilizaban en combinación con otros alimentos. El maíz, por ejemplo, normalmente se convertía en polenta, un tipo de papilla de harina de maíz. Con las patatas se convirtieron en bolas de masa. Sin embargo, en gran parte de Europa estos alimentos se evitaban conscientemente. Los tomates no tuvieron éxito en Europa durante siglos. Muchos europeos creían que las verduras acuosas no estaban destinadas al consumo humano. Algunos médicos también pensaban que el tabaco era peligroso.

En marcado contraste con estas escenas estaban los ayunos oficiales. La Cuaresma se extendía por cuarenta días desde el Miércoles de Ceniza hasta Semana Santa. Antes del Conejo de Pascua, esto era una conmemoración de la resurrección de Cristo o la resurrección de entre los muertos. Aunque no fue la única época, la Pascua fue la época más importante en la que se prohibieron la carne, la leche, la mantequilla y los huevos. Se podía obtener permiso para infringir las reglas, y aparentemente esto se hacía con cierta regularidad. Por ejemplo, la cola de castor y el frailecillo (un ave marina) se definieron como productos pesqueros y, por tanto, adecuados para la Cuaresma. Por lo demás, la mayoría de los europeos sobrevivieron a base de pescado y verduras durante la Cuaresma. Para las clases altas esto no implicaba necesariamente ninguna dificultad. Entre los ricos eran comunes pescados raros y exóticos, así como elaboradas variedades de frutas. Por supuesto, en esencia esto negaba el propósito de la Cuaresma como un período de oración y expiación.

Los protestantes no observaron los rituales católicos durante la Cuaresma. Sin embargo, algunos gobernantes europeos declararon períodos de mandato estatal. La reina Isabel I de Inglaterra del siglo XVI ordenó la observancia de la Cuaresma para evitar que la oferta de carne disminuyera y su precio se disparara. La segunda gran influencia sobre los alimentos europeos durante el Renacimiento fue la teoría nutricional. Los médicos del Renacimiento utilizaron un sistema que habían heredado de los griegos y árabes. Esto se basó en los llamados cuatro “humores” del cuerpo. Según esta teoría la salud humana depende del equilibrio de los humores. Esos humores son la sangre, la bilis negra, la bilis amarilla y la flema o moco. Se pensaba que un humor particular dominaba en cada individuo y determinaba su complexión o temperamento.

Estas influencias predominantes se pueden resumir como sanguíneas, o alegres, que se relacionaban con la sangre. Las personalidades flemáticas o lentas estarían relacionadas con la flema o mucosidad. Las personalidades melancólicas o tristes se relacionaban con la bilis negra. Personalidades coléricas o enojadas donde se creía que predominaba el humor biliar amarillo. Los expertos en nutrición del Renacimiento creían que podían clasificar cada alimento según los humores y cómo podían afectar al individuo. Los animales y las plantas también tienen su propia complexión. Aunque hubo un gran desacuerdo entre los nutricionistas sobre cómo clasificar ciertos alimentos, el sabor fue el factor dominante.

Los alimentos picantes, aromáticos y salados se clasificaron como calientes y secos. Se pensaba que aumentaban los humores calientes, secos o coléricos del cuerpo. Se pensaba que esta dieta era una ventaja para las personas que tenían un exceso de humores flemáticos, ya que la comida actuaba como contrapeso. Los alimentos y condimentos ácidos se consideraban fríos y secos. Se utilizaban para tratar a quienes tenían exceso de bilis. Es posible que muchas combinaciones de alimentos populares se diseñaran originalmente teniendo esto en mente. Por ejemplo, la carne de cerdo fría y húmeda se puede equilibrar con mostaza seca y caliente. Los platos dulces calientes y húmedos pueden equilibrarse con condimentos ácidos o fríos y secos.

Más allá de sus humores dominantes, a los alimentos individuales también se les asignaron propiedades específicas. Estas propiedades percibidas incluían el poder de abrir o cerrar los conductos del cuerpo, ayudar a la digestión, provocar sudoración y promover el sueño. En consecuencia, se consideraba importante el orden de la comida. Se creía que ciertos alimentos debían preceder a otros. Por ejemplo, se creía que nunca se debía permitir que los alimentos que se pudrían fácilmente, como los melones y los pepinos, reposaran en la parte superior del estómago. Se creía que si esos alimentos se consumían al final, podrían estropearse antes de ser digeridos. La lista de reglas y los consiguientes argumentos librados en los círculos profesionales era interminable. Durante el Renacimiento se publicaron numerosas pautas dietéticas.

Según la evidencia proporcionada por los primeros libros de cocina, la comida de principios del Renacimiento no era muy diferente de la de los siglos anteriores. El único cambio importante fue la aparición de estilos de cocina claramente regionales. Esto se oponía al carácter más internacional de la cocina medieval. El primer libro de cocina impreso fue “De honesta voluptate”, o “De honorable placer”. El libro fue impreso en 1475 y su autor fue el humanista italiano del siglo XV Bartolomeo Sacchi, apodado “Platina”. El libro de cocina contenía recetas tomadas de una recopilación realizada en la Edad Media. Las recetas de Platina reflejan influencias medievales. Estos incluían el uso intensivo de especias y azúcar. Otros ingredientes únicos solicitados incluían leche de almendras, agua de rosas, uvas reducidas (“defrutum”) y jugo de uvas verdes (“verjus”).

La obra de Platina también contiene mucha información nutricional e histórica. Fue el libro más vendido sobre comida durante el Renacimiento. Fue traducido del latín al italiano, alemán y holandés. Una traducción francesa tuvo decenas de ediciones a lo largo del siglo XVI. El libro de cocina más detallado del Renacimiento fue la Ópera de Bartolomeo Scappi. Scappi fue el chef del Papa Pío V de 1566 a 1572. De este modo, Scappi tuvo acceso a lo último en equipamiento de cocina. Dentro de su libro hay ilustraciones detalladas. Entre los inventos más recientes en el momento de esta publicación se encontraba el tenedor. Sus recetas se cuentan por cientos. Demuestran el período de transición en el que la comida italiana del Renacimiento rompió con la cocina medieval. Las recetas de pasta y guisos son similares a las actuales. Además de los libros de cocina diseñados para uso real, se hicieron populares otros libros relacionados con la comida. Los libros sobre los hábitos alimentarios de los antiguos griegos y romanos, así como las guías para el manejo de la cocina y el tallado, también se convirtieron en éxitos de ventas en las cortes del Renacimiento.

La ropa y la moda fueron importantes en el Renacimiento. Los cambios económicos, sociales y políticos de la época se reflejaron en los estilos populares. Estos estilos incluían levantar los dobladillos para los hombres y alargarlos para las mujeres. Hubo un cambio hacia los uniformes militares. La Reforma Protestante tuvo un impacto en la vestimenta clerical. La ropa también evolucionó para reflejar más claramente las distinciones de clases. La ropa fue central en la configuración de la identidad. El color, el corte, el pliegue y el drapeado adquirieron gran importancia. Los cambios de vestimenta revelaron mucho sobre las distinciones de clases y el carácter nacional. La ropa también reflejó percepciones cambiantes de masculinidad, feminidad e ideales de belleza.

Las condiciones económicas hacia finales del siglo XIV se volvieron favorables para el comercio de prendas de vestir. En general, dentro de Europa había estabilidad política, mayor riqueza y un mercado en expansión. Esto hizo posible que surgieran industrias en Italia y otros lugares basadas en la producción, importación y exportación de artículos y telas de lujo. Por ejemplo, el tejido de seda fue introducido por la población judía en el siglo X. En Lucca, Italia, la industria de la seda se expandió considerablemente después de mediados del siglo XIV. Venecia se benefició de su red comercial y su gran flota para importar sedas y textiles preciosos. Esto incluía telas y materiales para fabricar telas de Oriente.

La seda en general experimentó una expansión en España y posteriormente en Francia. Sin embargo, Italia siguió siendo fundamental para la producción de sedas. Esto incluía materiales de lujo como rasos, terciopelos, tafetán y, finalmente, encaje. La lana y el lino seguirían siendo los tejidos más utilizados de la Europa del Renacimiento. Sin embargo, el uso de telas de lujo se convirtió en una parte tan importante de la sociedad que se aprobaron leyes para limitar la fabricación y el consumo de estas telas. El objetivo principal de estas “leyes suntuarias” era limitar el consumo de artículos de lujo. Las leyes también determinaban quién podía usar qué y regulaban la forma y el estilo de las prendas. Con el aumento de la importación de metales preciosos después del viaje de Colón a América, Italia se vio desafiada por nuevos centros manufactureros y comerciales en el norte. Estos acontecimientos dieron como resultado que Italia aumentara su producción y comercio de telas y sedas de lujo.

Para los países del norte comenzaron a aparecer nuevos equipos de fabricación que anteriormente habían estado prohibidos por las antiguas regulaciones gremiales. Los gremios eran grupos artesanales y comerciales medievales que formaban aprendices y establecían normas para la producción de bienes. El primero en llegar al lugar fue el batán, en el que se elaboraban tejidos de lana. Poco después se introdujo la máquina de tejer tras su invención en 1589. Al mismo tiempo, las innovaciones tecnológicas mejoraron los procesos de tejido y teñido. En Inglaterra, los terratenientes aumentaron su propia producción de lana convirtiendo parte de sus tierras en pastos. Así, los animales laneros tenían más espacio para pastar.

La moda era extremadamente importante para el hombre del Renacimiento, especialmente cuando estaba en la corte. Todos los días, el hombre elegante se vestía con la ayuda de un sirviente. Se requirió que el sirviente realizara la tediosa tarea de arreglar los “puntos” del caballero. Los “puntos” eran piezas de encaje que mantenían unida una prenda. Luego era necesario que el sirviente atara el jubón, que era una chaqueta ajustada. Después de eso, era necesario que arreglara el peto, que era un trozo de tela con muchas joyas o bordado que se llevaba en el centro del corpiño. Por último llegó el momento de abrocharse la camisa con volantes.

El disfraz varió según las naciones. En general, sin embargo, las prendas largas masculinas todavía prevalecían en iglesias y universidades. Sin embargo, se volvieron mucho más cortos. La sobrevesta, que era un abrigo o capa exterior, pasó de moda en favor de la pierna expuesta rodeada de medias. Adjunto a la manguera estaba el vierteaguas. Se trataba de un jubón ajustado al pecho y a la cintura, hecho de una rica tela forrada y acolchada. El pour-pont adoptó muchas formas y cortes variados a lo largo de los años y en todas las regiones. A su vez, las regiones se influenciaban unas a otras. Por ejemplo, cuando el rey francés Carlos VIII del siglo XV invadió Italia en 1494, franceses e italianos intercambiaron estilos de vestimenta.

Hacia finales del siglo XVI, España comenzó a establecer estándares de moda que eventualmente dominarían en toda Europa. Los españoles preferían una línea de ropa sencilla y sombría. La suavidad fue reemplazada por una silueta recta y rígida. El jubón fue diseñado para enfatizar la delgadez de la cintura, y el negro se convirtió en el color preferido de los españoles. En Francia, a mediados del siglo XVI, al rey Enrique II y su corte les gustaban especialmente los tonos oscuros con trazos dorados. Faltaba la ornamentación italiana que habitualmente se encontraba en la ropa. Durante el reinado posterior del rey francés Enrique III, los franceses volvieron brevemente al estilo italiano. A principios del siglo XVII, en la corte del rey Enrique IV, los nobles debían tener hasta treinta trajes. Se esperaba que los cambiaran con frecuencia para mantener la respetabilidad.

Fue durante este tiempo que la gorguera alrededor del cuello se hizo cada vez más pronunciada. La gorguera era un gran cuello redondo de muselina o lino plisado. Creció un tamaño muy grande, especialmente en la Inglaterra isabelina. Según un escritor, en 1579 los portadores apenas podían mover la cabeza. Las mujeres también utilizaban una variedad de cosméticos, joyas, tocados y accesorios. La reina Isabel I hizo de la ropa una parte central de sus estrategias políticas. Deseaba conservar la tez de una "reina virgen". Le habían puesto el sobrenombre de “Reina Virgen” porque no estaba casada. Mantuvo una tez “virgen” aplicando una gruesa capa de maquillaje en polvo blanco en su rostro ya pálido.

Los accesorios cobraron más importancia que nunca, tanto para hombres como para mujeres. Los pendientes desaparecieron en la Edad Media. Pero la Europa del Renacimiento fue testigo de un resurgimiento de su popularidad. Los pañuelos también se hicieron muy populares. Los guantes eran fundamentales para la moda y, a veces, estaban hechos de tela dorada con cientos de perlas incrustadas. Abanicos, espejos de mano y objetos elaboradamente bordados completaban los accesorios que las mujeres consideraban necesarios para las ocasiones sociales, especialmente durante el reinado de Isabel. A las prostitutas se les dio más libertad en vestimenta y ornamentación que a sus hermanas más restringidas y domesticadas. Esto fue especialmente cierto en ciudades como Venecia. Su vestimenta influyó en la de las mujeres respetables. Las prostitutas a menudo iniciaban modas pasajeras como usar zapatos altos con plataforma de madera. Los zapatos eran tan altos que un comentarista describió el espectáculo como ver a una criatura mitad madera y mitad mujer tambaleándose por la calle.

Durante el Renacimiento la moda femenina se volvió cada vez más elaborada. Las leyes suntuarias intentaron limitar las medidas, la cantidad de adornos de joyas y el corte de la ropa de las mujeres. En toda Europa, a finales del siglo XV, la toga reemplazó otras prendas femeninas, excepto la elegante sobrevesta. Tanto el vestido como la sobrevesta se ajustaban perfectamente a la parte superior del cuerpo, mientras que la falda flotaba y se arrastraba por el suelo. Esto alargó la línea y acentuó la cintura y las caderas. Escotes de bata variados. El escote cuadrado proviene de estilos italianos. Los borgoñones preferían las aberturas del cuello en punta y las mangas de las batas tendían a arrastrarse. En el siglo XVI, al igual que los hombres, las mujeres también adoptaron la moda española. Lo más notable fue el farthingale, que eran aros que se usaban debajo de una falda para expandirla en la cadera.

El farthingale era una prenda favorita de Margarita de Valois, reina consorte de Enrique IV, de principios del siglo XVII. El farthingale podía adoptar muchas variaciones y requería la construcción de sillas altas especiales para acomodar los aros cuando las mujeres se sentaban. La ropa cubría el cuerpo pero también cambiaba, moldeaba, apretaba y exageraba la forma humana. Para los hombres del Renacimiento, los jubones hinchados daban la apariencia de hombros anchos de un soldado con armadura. Asimismo, los abrigos estaban acolchados con heno y paja en los hombros. Con las piernas masculinas de manguera recibieron un nuevo énfasis. También se enfatizaba la cintura, generalmente realzada por un jubón ajustado o ceñida con un cinturón. Además, la bragueta cada vez más prominente exageraba la zona de la ingle masculina. La bragueta era una solapa o bolsa que ocultaba una abertura en la parte delantera de los calzones o pantalones. Se había originado en Alemania. La forma de concha fue especialmente popular.

Las mujeres también usaban ropa que realzaba o exageraba sus cuerpos. En la Italia del siglo XVI, las mujeres "llenas de carne" eran favorecidas y comparadas con los barriles de vino. Para enfatizar este ideal de figura completa, la ropa de mujer se superponía con joyas de oro, esmeraldas y perlas. Sin embargo, siguiendo la influencia española, la cintura de las mujeres se fue reduciendo gradualmente. Esto llevó a corpiños de ballena cada vez más rígidos y tortuosos que también comprimían fuertemente los senos. La ropa para las clases sociales más bajas era sencilla y no solía variar mucho según la región. Los campesinos empezaron a utilizar la ropa interior en el siglo XIII. Las piernas podían estar descalzas y los pies descubiertos, excepto por una suela plana sujeta por una correa de cuero enrollada alrededor de la pierna. Algunos campesinos de Flandes usaban zuecos de madera, al igual que los trabajadores textiles urbanos de Florencia. Las mujeres vestían faldas y delantales remangados para ir a trabajar. Estos estaban rematados con corpiños ajustados y capas envolventes. Hombres vestidos con chaquetas abotonadas, pantalones cortos y sombreros de ala ancha.

El material utilizado para la ropa consistía principalmente en lana gruesa o lino crudo. Los colores se restringieron principalmente al negro para la ropa de mujer. Para los hombres, las “elecciones” de colores eran marrones apagados y grises. Quienes trabajaban en la industria del lujo intentaban imitar a las clases altas vistiendo terciopelo en ocasiones especiales. Sin embargo, en general, la ropa monótona de las clases sociales más bajas consistía en botones o bufandas plateadas. De vez en cuando se podía ver un tafetán, que era una tela elegante de tejido sencillo. En ocasiones también se puede ver un manguito. Un manguito era una prenda de vestir tubular, normalmente hecha de piel, que se utilizaba para calentar las manos. Sólo a finales del siglo XVII el desarrollo de la producción industrial ofreció a las clases bajas una amplia variedad de tejidos y colores. Los más pobres seguían vistiendo harapos usados ​​o prendas de lana tosca donadas por gremios comerciales o fraternidades religiosas.

La moda del Renacimiento tomó muchos elementos del ejército. Estas modas iban desde pantalones hasta el uso de espadas. Los nobles solían usar espadas como decoración ceremonial en la corte. Comenzando en Alemania, la obsesión por los cortes y las mangas abullonadas se extendió por toda Europa. Esta moda alcanzó su punto máximo en el siglo XVI. Se decía que el estilo se derivaba de las ropas andrajosas de los mercenarios suizos que regresaban de una victoria contra Carlos el Temerario, duque de Borgoña, en 1476. Los suizos habían arrebatado las prendas a los soldados muertos derrotados. Los soldados mercenarios que regresaron encontraron la ropa demasiado apretada, por lo que la cortaron o dejaron que se rasgaran las costuras. Por supuesto, esto provocó que las prendas se hincharan.

Los alemanes que notaron por primera vez este aspecto fueron los responsables de los pantalones tipo "rejilla" de estilo militar. Estaban hechos de anchas tiras de tela y los usan hoy en día los guardias suizos papales. La Guerra de los Treinta Años, que duró de 1618 a 1648, parece haber sido especialmente influyente en la difusión del estilo militar entre la población en general. Estos incluían el sombrero suave y de ala ancha que solían usar los soldados, que más tarde se convirtió en el tricornio de tres puntas. También se incluía un cuello ancho, así como las hileras de botones que decoraban las costuras de los pantalones.

Durante los siglos XV y XVI, las armaduras se volvieron cada vez más innecesarias ante los cambios en la guerra. Un traje protector de metal usado en combate le daba al usuario poca ventaja cuando se enfrentaba al uso de tropas y artillería masivas, incluidas pistolas y cañones. Sin embargo, las armaduras alcanzaron nuevos niveles de decoración que cumplían funciones más ceremoniales que prácticas. En el siglo XVI, el maestro armero más famoso fue Filippo Negroli de Milán, Italia. Los cascos y escudos detallados que produjo fueron hechos para líderes como el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V del siglo XVI y el rey Francisco I de Francia.

Negroli se basó en temas del arte tradicional griego y romano. Miembro de la cuarta generación de una dinastía fabricante de armaduras, se especializó en all'antica. Se trataba de un tipo de armadura contemporánea diseñada al estilo de la antigüedad que presentaba imágenes de leones, dragones y cabezas de Medusa. Medusa, por supuesto, era un monstruo de la mitología griega que tenía serpientes por pelo. Entre los diseños más elaborados de Negroli se encontraba un casco que era una especie de máscara de monstruo. Consistía en mejillas voladoras en forma de alas de murciélago, colmillos que sobresalían de la mandíbula y un par de cuernos parecidos a carneros colocados en la parte superior de la cabeza.

Después del siglo XVI, el auge de la guerra de infantería en la que participaban masas de hombres generó la necesidad de uniformes. Las primeras versiones de uniformes se pudieron encontrar en el siglo XV. Los soldados suizos vestían jubones cortos, de colores brillantes y pantalones ajustados. Otro ejemplo se puede encontrar en el siglo XVI, cuando las tropas del ejército imperial en Nuremberg, Alemania, vestían casacas rojas. Casi al mismo tiempo, los soldados ingleses bajo el mando del duque de Norfolk vestían trajes azules con adornos rojos. Los mercenarios alemanes Landsknechten reclutados entre las órdenes inferiores fueron pioneros en el uso de pantalones largos y capas en la batalla. También fueron los primeros en usar cortes más anchos y mangas abullonadas. Sin embargo, en general, los uniformes de una variedad más simple y útil no se desarrollaron hasta que los medios de producción en masa estuvieron disponibles a finales del siglo XVII.

Los papas, cardenales y otros clérigos no fueron inmunes a adoptar las tendencias de vestimenta de la época. El Papa Pablo II promulgó leyes vestimentarias en el siglo XV. Se trataba de leyes relativas a la ropa o vestimentas del clero. Estaban destinados a regular los disfraces ocasionalmente escandalosos. Aunque no es típico, el cardenal Francesco Gonzaga del siglo XV se endeudó con la compra de túnicas turcas hasta el suelo. Eran de damasco carmesí y verde, diversos terciopelos y sedas tejidas, y otras prendas igualmente extravagantes. En otra reacción a estas exhibiciones, el monje y predicador italiano del siglo XV Girolamo Savonarola inspiró muchas "hogueras de vanidades" en Florencia en la década de 1490. Estas hogueras eran ceremonias en las que se quemaban artículos de lujo en protesta contra la extravagancia tanto del clero como de los laicos.

Se arrojaron al fuego velos, cosméticos y adornos preciosos. Iban acompañadas de masas de pelo postizo, el rubio era el color de moda. El humanista holandés Desiderius Erasmo de principios del siglo XVI comentó sobre la vestimenta cada vez más elaborada de las órdenes clericales. Notó su obsesión con fajas, capuchas (capuchas en capas), vestidos y tonsuras, que era una parte de la cabeza afeitada a la moda, generalmente la corona. La Reforma Protestante también tuvo un impacto en la vestimenta. Los seguidores de la nueva fe se distinguían por pañuelos negros, túnicas blancas y sobrepellices blancos y sencillos. Las sobrepellices eran prendas exteriores largas con mangas abiertas.

Los festivales, procesiones y eventos especiales se hicieron más frecuentes en el Renacimiento. Estos eventos fueron alentados por el aumento del poder adquisitivo, las exhibiciones principescas y cívicas y un deseo general de espectáculo. Como resultado, la ropa se volvió más elaborada. Esto fue especialmente cierto en el siglo XVII, cuando la máscara se convirtió en un género teatral cortesano plenamente desarrollado. Esta era una forma de drama en la que los actores usaban máscaras. Se convirtió en un fenómeno tan importante en Inglaterra que el científico del siglo XVII Sir Francis Bacon escribió un tratado sobre el tema.

Las actuaciones eran siempre de noche y normalmente iluminadas con velas. Se pensaba que los colores de ropa más favorecedores eran el blanco, el rojo clavel o una especie de verde "agua de mar". Los disfraces también podían estar hechos de "tynsell", es decir, oropel, un hilo de metal brillante. Los trajes estaban además decorados con cuentas y lentejuelas, siendo las lentejuelas pequeños discos de metal brillante. Podrían estar adornados además con borlas de oro, campanillas doradas, flecos y encajes de plata y oro.

Las máscaras generalmente estaban hechas de terciopelo y confeccionadas para producir un efecto dramático. Los visitantes extranjeros a menudo pensaban que los trajes eran escandalosos y extraños. Los franceses se destacaron sobre todo por la vestimenta que se exhibía en los deslumbrantes eventos de la corte. Los franceses se ganaron reputación por sus espectáculos de magnificencia incomparable. En la Francia del siglo XVII, los ballets se convirtieron en formas para que los artistas se vistieran como indios, moros, africanos y asiáticos. Los miembros de la corte francesa se entregaron a su propio tipo de teatro. En eventos especiales se vestían como shahs persas, turcos, rajas (príncipes indios) y nativos americanos.

Las fiestas renacentistas pueden clasificarse útilmente de varias maneras diferentes. Tanto los festivales religiosos como los cívicos estaban dirigidos a representar el orden establecido bajo una luz favorable. Además, la intención era crear una impresión de armonía y seguridad dentro del imperio. Algunos festivales se celebraban anualmente. Otros se organizaron para ocasiones únicas. Otros eran populares y folclóricos. Estos celebraban una tradición basada en un mito o cuento popular. Muchos involucraron a participantes de élite y eruditos. Algunos festivales estaban destinados a desafiar las costumbres religiosas y sociales normales, aunque sólo fuera por un día. Por ejemplo, una antigua tradición en algunas ciudades permitía a la gente común destruir el dosel bajo el cual acababa de viajar un funcionario religioso. En Ferrara, Italia, en 1598, incluso el caballo del Papa Clemente VIII fue tomado como premio por la multitud sobreexcitada.

El boato cívico también tenía como objetivo presentar una imagen unificada del Estado y la sociedad. Las procesiones militares y las ceremonias locales a menudo exhibían al jefe de estado y a otros funcionarios gubernamentales ante el pueblo. También a menudo aparecían embajadores extranjeros, delegaciones de comerciantes extranjeros y representantes de gremios locales. Estas exhibiciones públicas implicaban una armonía entre las diversas clases sociales e incluso entre las naciones del mundo cristiano. El calendario de fiestas y procesiones religiosas estaba destinado a dar una sensación de armonía entre la historia humana y el universo. Cuando los funcionarios cívicos participaban en procesiones religiosas, demostraban que la vida espiritual y la vida cotidiana, o no religiosa, eran una sola.

Un ejemplo fueron las procesiones del Domingo de Ramos en Venecia el domingo antes de Pascua. Para las ciudades-estado italianas, los días festivos eran el equivalente de celebrations modernas como el Día de la Bastilla en Francia o el Día de la Independencia en Estados Unidos. En Florencia se ofreció un homenaje simbólico en la festividad de San Juan Bautista, el 24 de junio. San Juan fue considerado el último profeta judío y precursor de Jesucristo. En Florencia, la fiesta de San Juan se celebraba a menudo con desfiles con carrozas patrióticas. En Siena la Asunción de la Virgen el 15 de agosto era fiesta nacional. Este celebraba el día en que se creía que la Virgen María había sido elevada al cielo. Venecia no sólo celebró la fiesta de San Marcos. Hubo varios días festivos adicionales que celebraban la conexión del santo con la República de Venecia. San Marcos fue por supuesto uno de los discípulos de Jesús y la fiesta se celebraba cada 25 de abril.

Las rutas tomadas por las procesiones cívicas sugerían de manera similar una integración de la Iglesia y el Estado. También enfatizaron el vínculo entre el gobernante y los gobernados. Los monarcas visitantes se detenían en las puertas de la ciudad para recibir saludos de los padres de la ciudad. Luego se dirigieron a la catedral local para ser recibidos por el obispo. Mientras estaba en la catedral, el gobernante hacía una demostración de piedad y devoción religiosa personal. Sólo después de esta ceremonia fueron libres de dirigirse al palacio donde se alojarían. En algunas ciudades pueden ser necesarias varias escalas. Por ejemplo, Nápoles, Italia, tenía cinco seggi, o sedes de gobiernos de distrito. Las monarcas se detuvieron en puntos designados a lo largo del camino de entrada para recibir el homenaje de las distintas autoridades locales.

Los nuevos papas participarían en una elaborada procesión para tomar posesión de San Juan de Letrán, que era una antigua basílica o iglesia. La procesión del nuevo Papa se detendría para aceptar la lealtad civil de la colonia judía en Roma. La parada también confirmó los derechos civiles vigentes en la colonia. Los nuevos soberanos de Inglaterra y Francia recibieron mensajes de varios grupos en su primer gran avance por Londres y París. Las cuentas oficiales de estas procesiones tendieron a ser positivas. Parece que el entusiasmo del público fue enorme. La conciencia de las injusticias quedó suspendida temporalmente cuando la gente quedó atrapada en un sentimiento de orgullo cívico.

La unidad cívica también se promovía mediante celebrations de bodas reales y nobles. Si la novia procedía de otro estado o país, las alegres entradas a la ciudad eran parte de la ceremonia. También solían tener lugar una serie de entretenimientos cortesanos. Un ejemplo fue la boda del duque de Florencia del siglo XVI, Cosimo I. Cosme se casó y era hija del virrey español de Nápoles en 1539. Un virrey era un funcionario que representaba al rey. La unión representó una importante alianza política entre España y Florencia. Los temas de las decoraciones de entrada celebraron esta alianza. Los entretenimientos cortesanos incluían banquetes, espectáculos bajo techo, torneos u otros concursos de caballería y fuegos artificiales. Los espectáculos incluían también la representación de comedias, lo que era un componente especialmente importante en cualquier evento de este tipo en Italia.

Después de los carnavales, las fiestas nupciales eran el motivo principal para la representación de comedias. Por ejemplo, en Ferrara, Italia, se celebró una boda destacada en 1502 entre Lucrecia Borgia y Alfonso I d'Este. Una parte del entretenimiento nupcial incluyó la representación de comedias del dramaturgo romano Plauto, del siglo III a.C. Las comedias se representaron en italiano. Más adelante en el siglo se representaron comedias neoclásicas originales en Florencia, Mantua y Ferrara. Las comedias se representaban en lengua vernácula o local. Las comedias se denominaron “commedia erudita” o “comedias eruditas”. La primera representación de comedia neoclásica en Francia tuvo lugar cuando la reina Catalina de Médicis del siglo XVI visitó Lyon.

Las elaboradas festividades nupciales (bodas) también se hicieron comunes en el norte de Europa. La boda del rey danés Federico II en 1572 se celebró con banquetes, un torneo y un gran paso de la novia por las calles de Copenhague. Las celebrations de la boda del rey escocés Jacobo VI del siglo XVI con Ana de Dinamarca aparentemente incluyeron la representación de comedias tanto en latín como en danés. Jaime VI no gobernó Escocia, sino Inglaterra, al igual que Jaime I. Las comedias de celebración se representaron primero en Oslo, Noruega, y luego en la corte danesa. Los entretenimientos cortesanos del norte de Europa eventualmente se volvieron más elaborados que los italianos, avanzando hacia un estilo lujoso llamado "barroco". En las celebrations de 1634 en Copenhague por la boda del príncipe electo Christian se incluyeron un ballet, dos comedias musicales y un espectáculo de fuegos artificiales extremadamente elaborado.

El arte de los festivales de la corte se convirtió en un asunto internacional. Los italianos a menudo trabajaban en el norte. El arquitecto inglés del siglo XVII, Iñigo Jones, que poseía experiencia italiana, casi con certeza diseñó material festivo para Hamburgo, Alemania, en 1603. Los actores ingleses actuaron en Alemania y Dinamarca. Los profesores y estudiantes humanistas de varias ciudades se divertían en ocasiones reviviendo festivales clásicos o celebrando acontecimientos de la historia romana. Esta práctica se llevó más lejos en la universidad de Roma. A finales del siglo XV, Julio Pomponio Laetus y algunos colegas renovaron la observancia de la Palilia. La celebración había sido originalmente un festival agrícola, pero en la época clásica también conmemoraba el aniversario de la construcción de Roma.

En los primeros años del avivamiento se bebía más que se comía. Una oración en latín en alabanza a la ciudad fue el elemento ceremonial central de la celebración. En 1501 las festividades se trasladaron al Campidoglio, el antiguo Capitolio, y comenzaron a participar funcionarios del Vaticano y del gobierno de la ciudad. En 1513, la Palilia fue el escenario del festival más notable y erudito del Renacimiento. El nuevo Papa León X, que reinó de 1513 a 1521, pidió al gobierno de la ciudad que concediera la ciudadanía romana honoraria a su hermano Giuliano Medici y a su sobrino Lorenzo de' Medici.

Los halagados funcionarios de la ciudad resolvieron llevar a cabo el proceso con el mayor estilo posible. Primero, los funcionarios de la ciudad dispusieron que la ceremonia de ciudadanía coincidiera con la Palilia. Luego encargaron la construcción de un enorme teatro neoclásico. El teatro presentaba estatuas y pinturas temporales que representaban acontecimientos de la historia antigua. Las pinturas e inscripciones se concentraban en las (supuestamente) relaciones amistosas entre los primeros romanos y los etruscos. Los etruscos fueron pueblos antiguos que se asentaron en la región del centro de Italia ahora conocida como Toscana, donde se encuentra Florencia. De hecho, los romanos y los etruscos estuvieron continuamente en guerra entre sí en la antigüedad.

En la ceremonia se nombró a los romanos como los antepasados ​​simbólicos de los Médicis. Los etruscos fueron nombrados los antepasados ​​simbólicos de los florentinos. El acto incluyó una misa que fue el único elemento religioso de la ceremonia. También hubo una oración en latín en alabanza a Roma y los Médicis. Por último, por supuesto, se entregó el diploma de ciudadanía al hermano y al primo del Papa. Se sirvió un elaborado banquete de más de veinte platos. Se realizó un complejo espectáculo en latín. El Poenulus de Plauto se representó en latín. Tanto los roles femeninos como masculinos fueron desempeñados por estudiantes varones.

Posteriormente, los romanos se enorgullecieron enormemente de lo que habían logrado. Este evento fue una de las últimas veces que se utilizó el latín como idioma principal en una celebración pública romana. El Papa León X autorizó celebrations anuales de la Palilia, pero nunca volvió a haber tal esplendor. Fiestas como ésta que servían como protección contra el resentimiento popular o como subversiones del orden público han llamado la atención de los historiadores en los últimos años. Un antepasado indudable de muchas fiestas renacentistas de este tipo puede verse en las Saturnales romanas. Las saturnales se celebraban en la época del solsticio de invierno. Esto ocurría a principios del invierno, normalmente alrededor del 22 de diciembre. Durante una representación de la antigua fiesta, el orden social se puso patas arriba. Amos y esclavos intercambiaban ropa. Luego los amos servían a los esclavos en la mesa.

Esto llevó a que la “Fiesta de los Locos” o “Festum Stultorum” se celebrara durante mucho tiempo en las comunidades religiosas de la mayor parte de Europa occidental. Se celebraba poco después de Navidad, cerca de la época de las antiguas Saturnales. La jerarquía social se invirtió. Se elegía obispo a un joven clérigo o novicio monástico. Se burlaban de cosas que normalmente se consideraban sagradas, especialmente en misas simuladas. En asociación con la "Fiesta de los Locos", algunos lugares celebraban una "Fiesta de los Asnos" o "Festum Asinorum". Se llevó un burro a la iglesia y tanto el sacerdote como la congregación, imitando el grito de un burro, rebuznaron en ciertos momentos de la liturgia. Sin embargo, los altos funcionarios de la iglesia tomaron medidas para detener esta costumbre. Sin embargo, en el siglo XVI estas celebrations estaban en declive. Sin embargo, se siguieron practicando festivales seculares de desgobierno.

En los siglos XV y XVI, Francia y otros países europeos tenían organizaciones que a veces se llamaban abadías o reinos de desgobierno. Compuestas principalmente por hombres jóvenes, estas asociaciones elegían abades o reyes que los dirigían en una variedad de actividades para festivales regulares como Navidad y carnaval. También lideraron “charivaris”. Fueron acontecimientos ruidosos que humillaron a los hombres dominados por sus esposas. Los hombres eran conocidos como "maridos dominados". A menudo las propias esposas participaban en las festividades. En la Inglaterra del siglo XVI a veces se convocaba para Navidad un tribunal de desgobierno. Estas celebrations se daban principalmente entre las clases sociales altas durante un período de tiempo inmediatamente anterior y posterior a la Navidad.

Con diferencia, la fiesta anual de "transgresión" más importante era el carnaval. Se celebró en la mayor parte de Europa central y occidental, al menos hasta la Reforma. A partir de entonces se suprimió el carnaval, junto con la Cuaresma, en la mayoría (pero no en todas) las zonas protestantes. Originalmente el Carnaval se celebraba en la “Noche de Reyes”. Esta fue la noche de la “Epifanía”, o la venida de los Magos después del nacimiento de Jesús. Nuevamente esto se acercaba a la época de las antiguas Saturnales. Durante el Renacimiento se limitó en la mayoría de lugares a los últimos días previos a la Cuaresma, cuya fecha variaba con la de Pascua. El carnaval era un período de celebración autorizada y autorizada del "mundo al revés". Las formas de celebrations variaban según la tradición local. El enmascaramiento fue quizás el elemento más común. Sin embargo, el uso de mascarillas se prohibía periódicamente debido a diversos excesos.

En tiempos realmente malos se suspendía la celebración del carnaval. Un ejemplo es el de Roma en los años posteriores al saqueo de 1527, la invasión del ejército del emperador Carlos V. El carnaval era quizás el más popular de todos los festivales anuales, por lo que la decisión de renunciar al festival no fue fácil. La gente no se rindió fácilmente. Roma tenía una de las series de entretenimientos de carnaval más elaboradas. Establecer el programa anual era privilegio y responsabilidad del gobierno de la ciudad, el Campidoglio. El programa debía ser aprobado por el Papa, quien ayudaría con los gastos. Casi todos los eventos tuvieron lugar en la semana comprendida entre los dos últimos domingos antes de la Cuaresma. Las actividades de celebración incluyeron varias carreras a pie. Uno era para jóvenes, otro para judíos, otro para ancianos y, ocasionalmente, uno para prostitutas.

También se celebraban carreras de caballos, corridas de toros y juegos con otros animales. Algunos de los juegos con animales pueden parecer muy crueles desde la perspectiva moderna. Varios juegos tuvieron lugar el segundo domingo en una colina llamada Testaccio fuera de las murallas de la ciudad. Otros días se celebraban concursos de caballería para jóvenes aristócratas. El jueves de Carnaval se celebró el espectáculo principal del carnaval en Piazza Navona, entonces llamada Agone. Uno de los aspectos más destacados fue un desfile que incluyó al senador único y tres funcionarios (“conservatori”) del gobierno de la ciudad. El desfile contó con una carroza que representaba personajes históricos y mitológicos. Destacados escritores y académicos planificaron las carrozas. En ocasiones los decoraban artistas de primer nivel.

Por tanto, las celebrations romanas incluían elementos tanto eruditos como populares, tanto aristocráticos como plebeyos (de la población común). Si bien hubo mucho desahogo y alivio de tensiones, los elementos verdaderamente subversivos no fueron muy visibles. El desfile a menudo halagaba al Papa reinante. Por ejemplo, el espectáculo de 1536 recreó el triunfo de Paulo Emilio, o el Papa Pablo III, que reinó de 1534 a 1549. Sin duda, el uso de mascarillas era políticamente arriesgado. Los papas prohibieron los disfraces que se burlaran del clero o las ceremonias religiosas. El acoso carnavalesco a los judíos también estaba estrictamente prohibido. Los historiadores interpretan esto como una indicación de que tal actividad probablemente ocurriera de otra manera, y probablemente ocurrió en otras circunstancias.

Entre otros carnavales italianos, los de Florencia y Venecia fueron especialmente elaborados. En 1513, dos compañías de jóvenes florentinos similares a las abadías del desgobierno organizaron desfiles competitivos por la ciudad. El desfile del primer grupo contó con carros que representaban épocas doradas del pasado y del presente. La edad de oro del presente fue una referencia al reciente regreso al poder de la familia Medici. La edad de oro del pasado era, naturalmente, una referencia al antiguo Imperio Romano. El segundo desfile mostró las tres edades del hombre. En Florencia, como en otras ciudades italianas, a menudo se representaban comedias para el carnaval. Surgió un género lírico especial de canciones de carnaval conocido como “canti carnascialeschi”. Estas canciones eran las favoritas de Lorenzo de' Medici "el Magnífico", gobernante de la ciudad a finales del siglo XV.

Venecia tuvo una celebración de carnaval particularmente larga. Comenzó la Noche de Reyes. El clímax oficial llegó el jueves de carnaval. En ese momento, el duque (“dux”) y otros funcionarios presenciaron una extraña celebración de una victoria del siglo XII sobre el patriarca de Aquileia. En esta ceremonia se sometió a "juicio" a un toro y trescientos cerdos y se los ejecutó. Sin embargo, la ejecución se produjo sólo después de que los animales fueran objeto de burlas y persecuciones por la plaza (“piazetta”). En la Piazza San Marco a veces se realizaban desfiles que se burlaban de los oficiales de la república. Estas festividades generalmente se realizaban sin tensiones entre los funcionarios y el pueblo. Como en Florencia, muchas actividades del carnaval las llevaban a cabo grupos de jóvenes de buena cuna. En Venecia se les conocía como “Campagnie delle Claze”.

En ocasiones, estos grupos realizaban espectáculos en la plaza sobre plataformas especialmente construidas. También realizaban representaciones de comedias, normalmente en casas particulares. Muchos extranjeros llegaron a la ciudad durante el carnaval veneciano. Vinieron tanto para los espectáculos como para el enmascaramiento, que se realizó de forma gratuita. La actividad oficial de los carnavales italianos no era nada subversiva. A menudo incluso apoyaba al gobierno. Sin embargo, en Alemania fue más atrevido. Durante los primeros años de la Reforma, los desfiles de carnaval y las carrozas en varias ciudades se burlaban del Papa y del clero católico romano. En la época de la Reforma Protestante, el objetivo de la alegría había cambiado. En Nuremberg, en 1539, la carroza principal era un barco que se burlaba de los principales predicadores protestantes que se oponían a los placeres del carnaval.

Las nerviosas autoridades de las ciudades de todas partes intentaron evitar tales situaciones embarazosas. La mayoría de las obras, como las representadas en Nuremberg, generalmente evitaban el ridículo a las instituciones y funcionarios gubernamentales oficiales. El tema habitual eran los fallos humanos, como la envidia y la lujuria. Francia ofrece el ejemplo excepcional de una celebración de carnaval que derivó en violencia. En la ciudad romana del Delfinado las tensiones sociales eran fuertes desde hacía algún tiempo. En 1580, un grupo de celebrantes aprovechó la confusión del carnaval y masacró a un gran número de juerguistas reformistas que también habían estado participando en el carnaval. Los estudiosos contemporáneos todavía no están seguros de si la atmósfera "al revés" de los carnavales sentó las bases para la revolución social, política y religiosa de la época.

En la Alta Edad Media, durante los siglos XI al XIII, las ferias se convirtieron en una característica importante de la actividad económica. A finales de la Alta Edad Media existían en grandes cantidades en todo el noroeste de Europa. Hay menos información histórica disponible sobre tales eventos en Europa del Este e Italia. La mayoría de las ferias fueron la expansión de un mercado semanal local a un evento anual que duraba unos días. A menudo las ferias se celebraban al mismo tiempo que la fiesta de un santo célebre localmente. Un número mucho menor se celebró a nivel regional o nacional. Aunque estas ferias a veces atraían a comerciantes de un país extranjero, carecían del estatus de celebración verdaderamente internacional.

Ejemplos clásicos de esto serían las ferias inglesas de Saint Ives, Boston y Winchester, que fueron visitadas por comerciantes flamencos que compraban lana y vendían telas. En Flandes se celebraba un ciclo anual de seis ferias. Estaba compuesto por dos ferias en Ypres y una en Brujas, una en Torhout, una en Lille y una en Messines. Eran ferias más grandes, pero no se elevaban mucho más allá del estatus regional que sus homólogas inglesas. Las únicas ferias verdaderamente internacionales incluían el ciclo de Champagne en el noreste de Francia, con dos en Troyes y Provins, y una en Lagny y una en Bar-sur-Aube. A finales del siglo XII, estos eran los centros comerciales más activos de Europa. Allí los italianos intercambiaban productos por telas del norte traídas por comerciantes de los Países Bajos, Francia e Inglaterra.

Las ferias de Champaña también pueden destacarse como las únicas ocasiones antes del siglo XV en las que se monetizaron tales transacciones. Estas transacciones eran únicas en el sentido de que el dinero era una mercancía de intercambio. De hecho, el dinero cambió de manos, ya sea en forma de monedas o de letras de cambio internacionales. Esta característica ayudó a mantener la importancia de las ferias de champán hasta aproximadamente la década de 1320. Sin embargo, como centros de comercio de mercancías, las ferias de champán habían estado en declive durante al menos cuarenta años antes. Una recesión económica en el siglo XIV provocó una disminución grave y generalizada de la actividad ferial. La recuperación en los siglos XV y XVI fue irregular y las condiciones cambiantes. Al principio parecía que Chalon-sur-Saône en Borgoña, Francia, podría sobrevivir como sucesora internacional de las ferias de Champaña. Sin embargo, incluso antes de las 14:00 horas de Ginebra, Suiza había asegurado esa posición.

Durante la mayor parte del siglo XV, a las cuatro ferias de Ginebra espaciadas a lo largo del año asistieron masivamente comerciantes de Renania, los Países Bajos, Italia, España y Francia. Generalmente estos comerciantes vendían bienes, lingotes y/o monedas e instrumentos financieros. En 1420, el delfín francés estableció ferias en Lyon, en Borgoña. Un delfín es el hijo mayor de un rey de Francia, en este caso el futuro rey de Francia Carlos VII, que gobernó desde 1422 hasta 1461. Inicialmente, las ferias de Lyon, Borgoña, se beneficiaban de los comerciantes procedentes de Ginebra. Sin embargo, más tarde las dos ciudades, Ginebra y Lyon, se convirtieron en rivales. El punto de inflexión se produjo en 1463, cuando el rey de Francia Luis XI, que gobernó de 1461 a 1483, cambió las fechas de las ferias de Lyon para que fueran las mismas que las de Ginebra.

Por supuesto en ese momento los comerciantes tenían que elegir a qué feria asistir. La importancia de la feria de Ginebra comenzó a disminuir. Un primer indicio del cambio de importancia fue el traslado de una sucursal del banco Medici de Ginebra a Lyon en 1465. A principios del siglo XVI, la feria de Ginebra quedó en gran medida eclipsada por la feria de Lyon. Las ferias trimestrales de Lyon dominaron Europa durante la mayor parte del siglo XVI. Las ferias sustentaron un próspero comercio de mercancías, especialmente sedas y especias. Sin embargo, eran más conocidos y destacados por su papel en el mercado monetario internacional. Allí se concertaron préstamos, se liquidaron letras y se establecieron tipos de interés.

En la década de 1580, los negocios financieros se trasladaron a Besançon. Se trataba de otra ciudad convenientemente situada en las fronteras de Francia y el Imperio Romano. Besançon floreció hasta bien entrado el siglo XVII. Funcionó puramente como una feria de dinero en estrecha colaboración con ferias similares en Piacenza y Génova en Italia y Medina del Campo en España. Las principales ferias flamencas no sobrevivieron hasta finales de la Edad Media y las de los Países Bajos del norte nunca pasaron de ser eventos locales. En el siglo XV se estableció un ciclo de cuatro importantes ferias en Amberes, Bélgica, y en lo que hoy es parte de los Países Bajos y Bélgica. Esto era en aquel momento Bergen op Zoom en Brabante. El crecimiento de Amberes como importante centro internacional de comercio y finanzas a principios del siglo XVI hizo que estas ferias disminuyeran. Parte de la razón por la que existían las ferias era que permitían visitantes y suspendían temporalmente los monopolios locales. Sin embargo, como Amberes era normalmente una ciudad abierta a este respecto, no necesitaba ferias.

A principios de la década de 1560, la English Merchant Adventurers Company intentó, con poco éxito, restringir los negocios de sus miembros a la tradicional estructura ferial de ambas ciudades. El comercio de telas de la empresa supuso un importante estímulo para las ferias del siglo XV, por lo que no carecieron de influencia. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en general un fracaso. En Inglaterra muchas de las ferias más pequeñas simplemente desaparecieron. Otros cambiaron de carácter e incluso aumentaron su tamaño especializándose en uno o dos productos o tipos de ganadería. A menudo combinaban esos esfuerzos de comercialización con una función anual de contratación de mano de obra. Algunas reliquias aún sobreviven con nombres regionales, aunque muy pocas conservan alguna de sus características antiguas.

Entre las pocas ferias de importancia nacional de este período, las más importantes fueron las de Bristol, Inglaterra; en Beverly en Yorkshire, Inglaterra; y sobre todo en Stourbridge, cerca de Cambridge, Inglaterra. La feria de Stourbridge era algo inaudito en épocas anteriores. Sin embargo, floreció hasta el siglo XVIII y fue frecuentado por clientes de toda Inglaterra. En el norte de Europa, la gran feria de Scania, en el sur de Suecia, sobrevivió hasta mediados del siglo XVI. Aunque básicamente se consideraba una feria del arenque o del pescado, también era un punto de distribución general para gran parte de la región del Báltico occidental. Aparte de Scania, las ciudades hanseáticas (alemanas) tenían poco uso para las ferias. Incluso llegaron a promulgar ordenanzas civiles que impedían a los comerciantes ingleses y holandeses visitantes asistir a las ferias del norte de Alemania y Polonia.

La feria alemana más importante fue la de Frankfurt am Main. Los académicos todavía debaten si se trataba de una feria internacional o simplemente de una feria regional extremadamente grande y exitosa. Sin embargo, está claro que los textiles traídos de Italia y del sur de Alemania fueron enviados desde la feria a los Países Bajos. Los paños ingleses y holandeses se distribuyeron en dirección opuesta, a Italia y Alemania. Así que realmente no parece haber razón para dudar de su estatus internacional dado su alcance geográfico. En el siglo XVI, la feria de Frankfurt am Main adquirió importancia para las transferencias financieras entre Alemania y los Países Bajos. Sin embargo, la actividad no estuvo a la altura de Lyon y otras ferias del sur. A Leipzig se la puede incluir como la segunda ciudad ferial alemana y por su feria del libro, que todavía se conserva.

El mundo medieval estuvo lleno de competiciones deportivas. Estos iban desde torneos de caballerías hasta juegos de pelota patrocinados por la iglesia. El mundo del Renacimiento también celebró tales concursos. Sin embargo, estaban imbuidos del nuevo sentido de individualidad, género, educación y cuerpo que acompañó al pensamiento renacentista. Para humanistas como el erudito italiano del siglo XV Leon Battista Alberti, la práctica del sports era el encuentro perfecto entre cuerpo y mente. Afirmó que el erudito que practicaba actividades deportivas lograría la combinación ideal de desarrollo físico y mental necesaria para convertirse en un "hombre universal". Un hombre así debía elegir cuidadosamente y tener un equilibrio perfecto entre sus sports : natación, carrera, caza, lucha y equitación. Todos estos sports , así como algunos que se centraban en el "juego de pelota", eran aceptables porque los practicaban los antiguos griegos. Sin embargo, no todos los hombres del Renacimiento estuvieron de acuerdo. Algunos, como el humanista holandés Desiderius Erasmo de principios del siglo XVI, sostenían que la honestidad y la responsabilidad eran elementos importantes del deporte. Sin embargo, consideró que el objetivo general de la sociedad debería ser producir caballeros y eruditos, no atletas.

En los campos de juego y entre las clases más nobles, los torneos de justas continuaron ganando popularidad a pesar de las peticiones de cese por parte de académicos y eruditos. El rey inglés Enrique VIII fue un ávido partidario y participante de estos juegos. Las competiciones de fuerza física y habilidad podrían ser eventos diplomáticos importantes. Un ejemplo es seguramente el combate de lucha de Enrique con el rey francés Francisco I en el certamen del Campo del Paño de Oro en 1520. Otro entusiasta de los juegos caballerescos fue el rey Enrique II de Francia. Fue asesinado en una justa en 1559. Su muerte dejó a Francia expuesta a guerras religiosas que eventualmente desgarraron al país. En la corte sports servían como importantes eventos sociales. Según Baldassare Castiglione, autor del siglo XVI del "Libro del cortesano", el deber del cortesano perfecto era adquirir competencia en las actividades deportivas. Como miembro de la corte, el cortesano debería ser competente no sólo en las justas, sino también en otros sports populares y de influencia militar, como el tiro con arco, el manejo de la espada, la esgrima y las carreras de caballos.

Castiglione también instó a participar en carreras, saltos de vallas, natación y lanzamientos. Según Castiglione, la dama de la corte debía permanecer parada y cheer las demostraciones atléticas de su hombre. Un cortesano también podía entablar contiendas con los campesinos. Castiglione advirtió, sin embargo, que un cortesano debía estar seguro de que ganaría. Por ejemplo, sería humillante para un cortesano si fuera derrotado por un campesino en un combate de lucha libre. Uno de los sports más populares del Renacimiento entre las clases altas fue el tenis. El tenis se originó en la Francia medieval y se extendió a otros países de Europa occidental. Las monarcas volvieron a marcar la moda. El rey francés Enrique VIII poseía siete raquetas. Se unió al emperador Carlos V en 1523 para un partido de dobles contra los príncipes de Orange y Brandeburgo.

El tenis se jugaba de forma diferente en las distintas regiones. Por supuesto, esto tendía a complicar las reglas. En 1555 un monje llamado Antonio Scaino de Salo escribió un tratado sobre tenis. El tratado fue un intento de universalizar las reglas de etiqueta, puntuación y juego. Este trabajo hizo que el tenis se volviera más popular entre comerciantes, estudiantes y artesanos. Todos los anteriores habrían tenido acceso al libro. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey Jaime VI de Escocia, que también era Jaime I de Inglaterra, popularizó el antiguo deporte del golf. El golf se originó en Escocia y lo practicaba no sólo el rey sino también su madre, María Estuardo. María Estuardo también era conocida como María, Reina de Escocia. La breve popularidad del golf entre los ingleses durante el Renacimiento se debió a su deseo de complacer al rey. El amor genuino por el deporte del golf aún estaba a varios siglos de distancia.

Sports entre la élite eran populares y se jugaban más allá de las fronteras nacionales. Por otra parte, sports entre las clases bajas diferían marcadamente de una región a otra. Un ejemplo de este último fue “la soule”, que se originó en los pueblos de Francia del siglo XII. En el juego participaban equipos de hombres divididos según la parroquia o quizás según el estado civil. En el último ejemplo, los que estaban casados ​​podrían jugar contra los que no estaban casados. Luego, estos equipos lucharon entre sí e intentaron impulsar una pelota hacia adelante y pasar un poste de portería con el pie, la mano o palos de varios tipos. La iglesia había patrocinado durante mucho tiempo eventos como “la soule”.

Sin embargo, la aceptación no fue universal. Algunos clérigos habían pedido su prohibición desde el principio. Algunos clérigos incluso amenazaron con la excomunión o expulsión de la iglesia a quienes participaran en un juego que provocara que surgieran espíritus tan apasionados y competitivos. Para la minoría, esas pasiones sólo deberían dirigirse hacia la religión. Cualquier cosa que despertara una pasión mal encaminada hacia cualquier otra cosa que no fuera la religión se consideraba sacrílega. El fútbol en Inglaterra puede haber derivado de la soule. Conocido como “fútbol” en Europa, el juego tuvo un largo legado. Durante años se rumoreaba que el origen del fútbol se debía a que un grupo de ingleses pateaban entre sí la cabeza cortada de un danés (un “danés”, por supuesto, era alguien de Dinamarca).

El taburete fue otro juego popular del Renacimiento. Se dice que comenzó entre las lecheras que lanzaban pelotas hacia sus taburetes de ordeño, intentando derribarlos. En una versión alternativa, las lecheras golpeaban las bolas con bates, con el mismo objetivo de derribar sus taburetes de ordeño. En el Renacimiento el juego se asociaba con el cortejo y la temporada de Pascua. Más tarde evolucionó hasta convertirse en los juegos ingleses de pelota y bate de rounders y cricket. En las plazas de toda Italia, la temporada de Pascua trajo juegos que incluían percal. Vestidos con uniformes de percal, los jugadores patearon y lanzaron una pelota de cuero llena de pelo de animal mientras una multitud vitoreaba. Los jugadores del juego estaban restringidos a hombres de alta cuna.

La posibilidad de perturbaciones y violencia en sports eran los mismos problemas que surgían con los juegos de azar y de dados. Estas cuestiones siempre habían sido motivo de preocupación para las autoridades. Junto con las objeciones de los clérigos religiosos descritas anteriormente, los laicos durante el Renacimiento comenzaron a hablar en contra de los "pasatiempos diabólicos". Estas objeciones se redoblaban cuando se practicaban sports durante el sábado. Las actividades dominicales eran ampliamente consideradas restringidas a la oración y la contemplación). Entre los líderes protestantes, Martín Lutero fue uno de los pocos clérigos del siglo XVI que apoyó públicamente los eventos deportivos. Era un partidario especialmente entusiasta de los bolos, conocidos como "Kegels". Sin embargo, en general, diversiones como los palos de mayo, la caza de osos y las peleas de gallos fueron denunciadas como pecados de ociosidad. Por lo general, estaban severamente restringidos, si no directamente prohibidos. Sin embargo, la aplicación de estas normas fue desigual. Los campesinos a menudo se negaban a dejar de participar en sus pasatiempos favoritos.

Las personas ricas que vivieron durante la época del Renacimiento padecieron muchas de las mismas enfermedades que tenemos hoy. Estos incluían viruelas o virus que causaban pústulas en la piel. También el escorbuto, que es una enfermedad provocada por la deficiencia de vitaminas. Luego, además de diversos cánceres y fiebres, llegó el reumatismo. El reumatismo es una serie de enfermedades en las que los músculos y las articulaciones están gravemente hinchados e inflamados. También existía la gota, que, al igual que el reumatismo, implicaba una inflamación aún mayor de las articulaciones y trazas de ácido úrico en la sangre. Algunas familias aristocráticas como la familia Medici lucharon contra la tuberculosis. La tuberculosis es una enfermedad de los pulmones altamente transmisible. Otras personas adineradas lucharon por sobrevivir a la sífilis, que era una enfermedad de transmisión sexual muy extendida en aquella época.

Durante el Renacimiento hubo epidemias generalizadas de malaria. La malaria era una enfermedad bacteriana que a menudo transmitían los mosquitos. Fue una enfermedad especialmente mortal que azotó a Italia. Quienes tuvieron que someterse a cirugía a menudo sufrieron desagradables úlceras e infecciones cutáneas crónicas. Esto resultó en la necesidad de continuar con la cirugía durante toda su vida. Para aquellos que podían permitirse procedimientos médicos curativos, la esperanza de vida podía alcanzar los cincuenta o sesenta años. Sin embargo, la mayoría de las personas que vivieron durante el Renacimiento no eran ricas. Entonces, además de todas las afecciones médicas descritas anteriormente, también tuvieron que lidiar con hambre persistente, infecciones, hacinamiento y pobreza. Estaban desnutridos y en constante peligro de contraer diversas enfermedades. La mayoría de las veces sus gritos de ayuda cayeron en oídos sordos de los ricos.

Después de que la peste negra asoló Europa, las condiciones mejoraron marginalmente para los pobres. Los precios se habían estabilizado, lo que se tradujo en menores costos de los alimentos, y los salarios habían aumentado debido a la escasez de mano de obra. Sin embargo, en los siglos XVI y XVII, las personas sin hogar y hambrientas se volvieron más numerosas que antes. Esto se debió a una inflación severa, con los precios de los productos básicos, las materias primas y los alimentos una vez más aumentando más rápido que los aumentos salariales. Para los ricos evitar la enfermedad era más fácil que para los pobres. Pudieron mantenerse sanos gracias a una mejor dieta que la de los pobres y a la posibilidad de trasladarse a casas de verano en el campo. Las enfermedades eran mucho menos comunes en las zonas rurales que en las ciudades miserables, infestadas y congestionadas. Por tanto, las enfermedades se propagan más lentamente que en las zonas urbanas.

Los ricos a menudo importaban vinos que se creía que ayudaban a prevenir enfermedades. También tomaban largos baños de vapor y tenían acceso a los medicamentos y tratamientos más novedosos. Por otra parte, los pobres ni siquiera tenían médicos. Tampoco, como ocurría con los ricos, contaban con dietistas que les planificaran comidas equilibradas y saludables. Incluso si hubieran tenido ese consejo, no habrían podido permitirse la comida. Los ricos despreciaban a los pobres por comer basura, gusanos, insectos y larvas, que eran larvas de insectos. Los ricos consideraban a las personas que vivían en la pobreza como vagabundos y criminales. Fueron tratados como si fueran menos que humanos. Sin embargo, hay que admitir que muy poco de lo que los ricos consideraban estrategias y tratamientos medicinales tenía mucho sentido para los pobres. Esto incluiría pociones, polvos, baños y recetas. Ambas partes sintieron ira y resentimiento hacia la otra parte (ricos y pobres). Esto no logró más que exacerbar la ya enorme brecha entre ricos y pobres.

Durante el Renacimiento, los médicos y los profanos comenzaron a ver muchas "enfermedades nuevas". Eran enfermedades de las que no se había hablado en los textos médicos de los antiguos. Por ejemplo, después de la introducción de las armas en el siglo XIV, las lesiones causadas por armas de fuego se trataron al principio con métodos ineficaces utilizados en la época medieval. En el siglo XVI, descubrir nuevas formas de tratar enfermedades podía hacer que un médico tuviera mucho éxito y fuera rico. Entre las enfermedades nuevas o recientemente reconocidas se encontraba la "gran viruela", o sífilis, a veces denominada "enfermedad francesa". "Gran" distinguía esta enfermedad de la viruela, que era una enfermedad contagiosa causada por un virus. La viruela produce llagas graves en la piel. Fue descubierto por primera vez por los árabes. La viruela se había convertido en una grave epidemia en la Europa de finales del siglo XVI.

Las enfermedades de los mineros eran dolencias que padecían quienes trabajaban en las minas subterráneas. Fueron las primeras afecciones profesionales descritas con detalle en los textos médicos de la época. La fiebre epidémica del tifus apareció repentinamente en las guerras de principios del siglo XVI. La fiebre tifus era una enfermedad bacteriana transmitida por piojos del cuerpo que provocaba fiebre alta. El escorbuto y la fiebre amarilla se describieron por primera vez durante la época de la conquista y colonización de ultramar. El escorbuto es una enfermedad de las encías provocada por la falta de vitamina C en la dieta. Durante el Renacimiento, los exploradores cruzaban regularmente el Atlántico para colonizar el “Nuevo Mundo”, que era el término europeo para América. En un esfuerzo por evitar que los marineros contrajeran la enfermedad, muchos barcos comenzaron a transportar limas. Los cítricos son ricos en vitamina C. Durante los viajes al Nuevo Mundo los europeos también empezaron a contraer fiebre amarilla. Esta era una enfermedad causada por un mosquito portador de virus. La enfermedad provoca fiebre alta e ictericia o coloración amarillenta de la piel.

A medida que se "descubrían" nuevas tierras, tanto médicos como profanos estudiaron una amplia variedad de nuevas especies de plantas. Se popularizaron muchas medicinas y tratamientos nuevos basados ​​en el uso de plantas y minerales. El éxito de estos medicamentos hizo que muchos cuestionaran las ideas y tratamientos convencionales utilizados por los médicos. Estalló un debate filosófico entre los académicos sobre cómo se clasificaban las enfermedades y qué hacía que una enfermedad fuera "nueva". La falta de registros completos del período del Renacimiento hace difícil conocer el número de personas de las distintas clases sociales que sufrieron enfermedades. Lo que se sabe es que, independientemente de la clase social, el 25 por ciento de todos los bebés nacidos nunca llegaron a cumplir dos años. Además, las fiebres de diversa índole y duración eran la principal causa de muerte en todas las etapas de la vida.

Incluso en el siglo XVI, durante los años epidémicos, tasas de mortalidad superiores al 10 por ciento eran comunes en las zonas urbanas. Las muertes causadas únicamente por la peste en los años de la gran peste fueron generalizadas. Durante las décadas de 1520, 1570, 1590 y 1630, las muertes causadas por la peste alcanzaron niveles del 15 al 40 por ciento. Estas tasas fueron tan altas como los niveles observados durante la Peste Negra a mediados del siglo XV. Las personas ricas probablemente tenían mayores posibilidades de sobrevivir porque las prácticas de salud durante esa época separaban a los ricos de los pobres en los años de epidemia. En general, la población de Europa comenzó a crecer después de 1460 a medida que más personas se trasladaron de las zonas rurales a los centros urbanos. Sin embargo, entre los trabajadores urbanos y rurales las enfermedades provocaron una mayor pobreza y una mayor dependencia de la ayuda del gobierno y de organizaciones benéficas privadas.

Cualquier número de factores podrían cambiar drásticamente las condiciones económicas de una familia. Estos factores, incluidos, entre otros, podrían incluir plagas, hambrunas, enfermedades, accidentes, un aumento en el número de niños o la muerte de la madre durante el parto. Los hospitales y otras organizaciones caritativas tradicionales rara vez pudieron ayudar a las familias de manera significativa. Así, el último período del Renacimiento se caracterizó por una brecha aún mayor entre ricos y pobres.

Desde el siglo XIV al XVI, los europeos del Renacimiento estuvieron fascinados con la muerte, como se refleja en el arte de la época. Quizás la razón fueron las recurrentes epidemias de peste bubónica. Se trataba de una enfermedad muy contagiosa que inesperadamente arrasó una región (o continente) y mató a grandes segmentos de la población. Una mayor conciencia de la muerte se expresó en nuevas formas de ritos funerarios, prácticas de duelo y actos de recuerdo. Estos cambios fueron acompañados por una preocupación por el “ars moriendi”, o el “arte de morir”. Este fue un tema sobre el que algunos autores comenzaron a escribir extensamente en el siglo XV. Los temas de la decadencia física y el triunfo de la muerte fueron ideas centrales en las imágenes. Esto fue particularmente evidente en el arte funerario del norte de Europa. Por supuesto, toda sociedad debe afrontar la inevitable pérdida de sus miembros por causa de la muerte. La forma en que los europeos del Renacimiento afrontaron la realidad de la muerte revela mucho sobre sus valores sociales, creencias religiosas y su estado de salud general.

La principal causa de muerte en la Europa del Renacimiento fue la peste bubónica. Durante la Baja Edad Media y el Renacimiento se la conocía simplemente como la peste o como la "Peste Negra". Las condiciones insalubres de la Edad Media permitieron que pulgas portadoras de bacilos infestaran e infectaran a las ratas negras. Cuando la rata murió, buscando su próxima comida, las pulgas picaron a los humanos. La picadura de la pulga produjo “bubones”. Se trataba de bultos del tamaño de castañas (o nueces), normalmente en la ingle y la axila. La infección llegó a ser llamada "Peste Negra" porque producía llagas abiertas que se volvían negras. La peste bubónica llegó por primera vez a Sicilia en diciembre de 1347 y se extendió por la península italiana en el verano de 1348. Alcanzó niveles pandémicos en toda Europa continental a finales de 1349. El término “pandemia” se refiere al brote de una enfermedad en un área geográfica enorme, que afecta a un gran número de personas. Por ejemplo, en el siglo XXI, África tiene un nivel pandémico de ciudadanos que padecen VIH/SIDA.

La peste bubónica fue particularmente grave en las zonas urbanas. La primera ola de la peste tuvo un costo enorme para la población. Las estimaciones contemporáneas basadas en registros históricos indican que entre un tercio y la mitad de la población local murió en esos dos años. A partir de la segunda aparición de la peste en 1362, la enfermedad se convirtió en un estándar, recurrente en la vida de la Europa del Renacimiento. La peste regresó cada diez o doce años hasta el último brote importante en Londres en 1661, y algunos episodios fueron más contagiosos que otros. Los europeos no entendieron completamente las causas de la plaga. Sin embargo, basándose en la observación, dedujeron que ciertas medidas prácticas eran formas efectivas de reducir la propagación de la enfermedad. Estas medidas incluían principalmente la cuarentena o el confinamiento de personas enfermas y el escape de las zonas infectadas. “Escape” generalmente significaba abandonar las áreas urbanas en favor de las áreas rurales.

A finales del siglo XV, los habitantes urbanos ricos huían cada verano al campo. Este fue particularmente el caso de los ricos de la cuenca mediterránea. Las zonas rurales a las que los ricos “escaparon” eran zonas donde la plaga se propagaba con menos facilidad. Estas prácticas gradualmente concentraron a las víctimas entre los pobres. Después de un tiempo, los gobiernos locales habían formulado políticas duras con respecto a quienes padecían la plaga. Hacia el año 1500, los trabajadores y artesanos fueron puestos en cuarentena en hospitales de peste. A finales del siglo XVI, la peste se convirtió en una enfermedad fuertemente asociada con la pobreza y la mala higiene.

Los europeos del Renacimiento también enfrentaron otras enfermedades epidémicas. La más extendida entre ellas fue una cepa de sífilis que actuaba como un virus. Apareció por primera vez en 1494 y se la conocía como "viruela". La viruela era una dolorosa enfermedad venérea de transmisión sexual que mataba a sus víctimas mucho más lentamente que la peste. La aparición de enfermedades nuevas, poderosas e incurables como la "viruela" provocó un aumento de grupos caritativos en toda Europa. Regularmente se culpaba de la "viruela" a personas ajenas a la comunidad inmediata. En algún momento, se culpó a los italianos, franceses y nativos americanos de haber causado y propagado la enfermedad. La peste había atacado a todos los grupos de edad y a ambos sexos por igual. Por supuesto, la sífilis se limitaba a los adultos sexualmente activos. Los tratados de moralidad culpaban a la prostitución de la propagación de la enfermedad. Esto resultó en el cierre de los burdeles estatales a finales del siglo XVI.

Los europeos también padecían enfermedades respiratorias mortales como la tuberculosis. Los hombres solían ser víctimas de accidentes en sus viajes de negocios o mientras realizaban trabajos agrícolas. Muchas mujeres murieron durante el parto. La mortalidad era extremadamente alta entre los niños menores de dos años. Esto se debió principalmente a una enfermedad. En tiempos de dificultades económicas, el infanticidio se convirtió en un problema social notable. Podría ser que la práctica aumentara simplemente como método para limitar el tamaño de la familia. Pero la práctica atrajo una mayor atención pública como actividad criminal. Los registros de los tribunales italianos muestran que las niñas eran asesinadas o abandonadas a una tasa aproximadamente dos veces mayor que los bebés varones. Parte de la razón de esto se debía al hecho de que las niñas no podían ganar salarios tan altos como los de los niños. Las niñas también necesitaban más recursos económicos para financiar la dote necesaria para contraer matrimonio. Una vez que los niños sobrevivieron a sus primeros años críticos, tenían una posibilidad razonable de llegar a la edad adulta.

Los europeos del Renacimiento tenían puntos de vista complicados sobre la muerte. Las creencias sobre la otra vida eran una combinación de influencias cristianas y tradiciones clásicas griegas y romanas. Quizás la fuente que mejor revela esta mezcla cultural sea el “ars morendi”, o el “arte de morir”. A principios del siglo XV, los escritos tanto en latín como en lenguas vernáculas comenzaron a enseñar a una audiencia laica cómo un buen cristiano debería afrontar la muerte inminente. Estos tratados enfatizaban que la muerte debería ser bienvenida en lugar de temida, ya que se argumentaba que la muerte daba sentido a la vida. De hecho, la vida en la Tierra se consideraba una preparación para el más allá. Dado que cualquiera puede enfermarse repentinamente, los escritos del “ars morendi” enfatizaron la importancia de tener una “buena muerte”. Se aconsejó al enfermo que se confesara con un sacerdote. También para perdonar a amigos y familiares reunidos en torno al lecho de muerte. También se ordenó al individuo que dispusiera de sus pertenencias y riquezas personales. También se esperaba que este último hiciera donaciones caritativas u otras compensaciones financieras por pecados pasados.

Estas obras literarias populares enfatizaban la aceptación de la muerte y su planificación como una forma de controlar el momento impredecible de la propia muerte. Tener una buena muerte ayudaba al individuo a entrar en el purgatorio en lugar de ser condenado al infierno. En el Renacimiento, Europa era percibida como una región entre el cielo y el infierno. Las imágenes visuales del norte de Europa enfatizaban una sensación de muerte más oscura que la representación artística de Italia y España. En Francia y Holanda, la "danza de la muerte", con sus parcas y esqueletos, se hizo popular en el siglo XV. Los artistas del norte de Europa también desarrollaron una forma de escultura funeraria que representaba una imagen de una persona viva colocada sobre un cadáver en descomposición. Este tipo de representación enfatizaba la creencia de que la muerte triunfaba sobre todas las personas independientemente de su riqueza o estatus. Recordó a los espectadores que los organismos físicos del cuerpo no duraban tanto como el alma.

Durante este período, los europeos del Renacimiento retomaron actitudes y creencias extraídas de los filósofos antiguos. Estas actitudes fueron generalmente interpretadas de manera que apoyaban las creencias cristianas tradicionales. Las enseñanzas cristianas se mezclaron con la antigua filosofía estoica. La filosofía estoica enfatizó la importancia de cumplir con el deber para con los vivos. También destacó el comportamiento disciplinado. Los pensadores del Renacimiento afirmaban que los dolientes debían controlar su dolor mediante la autodisciplina. Se podría encontrar consuelo por su pérdida en el trabajo, el deber, la expresión literaria y la fe cristiana. A lo largo del siglo XV, los humanistas en particular apoyaron formas de duelo más moderadas tanto para mujeres como para hombres.

El testamento o “testamento” era un documento legal presenciado por un notario que daba instrucciones sobre los deseos de una persona después de su muerte. El testamento permitía a una persona expresar deseos sobre la distribución de bienes personales, así como instrucciones sobre el entierro. El “ars morendi” sugería que redactar un último testamento era un paso importante en la planificación de una buena muerte. A pesar de este consejo, la gran mayoría de los europeos murieron sin dejar testamento. Por tanto, las costumbres locales determinaban lo que sucedería con sus restos mortales y bienes mundanos. Normalmente las esposas eran enterradas en las tumbas de sus maridos y los parientes cercanos heredaban sus propiedades. El entierro en la iglesia parroquial o en el cementerio local era la norma a falta de otras instrucciones.

Sin embargo, se conservan muchos miles de testamentos del período del Renacimiento. Estos documentos legales proporcionan fuentes importantes para examinar los valores sociales de la época. Por ejemplo, los estudios de testamentos urbanos franceses e italianos revelan que más hombres que mujeres abandonaron testamentos. En Italia, durante los siglos XIV y XV, los testamentos otorgados por mujeres eran en su mayoría de viudos, cuyos maridos ya habían fallecido. Sin embargo, los testamentos de mujeres representaron menos del 30 por ciento de los documentos históricamente supervivientes. La transmisión de propiedad en estos testamentos variaba según la ubicación geográfica, clase, género, creencias religiosas y período de tiempo. En el transcurso de la era del Renacimiento, muchas personas dejaron grandes sumas de dinero para comprar una tumba o financiar una misa conmemorativa para garantizar que las generaciones futuras los recordaran. Una misa conmemorativa especial era un servicio religioso católico en memoria del difunto.

En algunas ciudades del centro de Italia los hombres preferían hacer grandes donaciones a una institución en lugar de varias contribuciones más pequeñas a organizaciones benéficas. La mayoría de estas instituciones ayudaron a las jóvenes pobres a encontrar maridos. Sin embargo, en otras ciudades hubo un patrón opuesto de donación. Los hombres prefirieron dividir sus aportaciones en varias donaciones. A las mujeres, y en particular a las viudas, les gustaba donar su dinero a los conventos. Legaron dinero a estas casas religiosas para mujeres a un ritmo mucho mayor que el de los hombres. Es posible que lo hayan hecho porque estaban relacionados con monjas en conventos particulares o porque querían apoyar a las instituciones. Los académicos aún tienen que evaluar toda la información disponible en estos documentos.

Entre 1300 y 1600 hubo dos direcciones principales en los rituales relacionados con la muerte, el duelo y el recuerdo. La primera tendencia fue hacia una mayor ceremonia en los ritos funerarios. Esto fue especialmente pronunciado en regiones que siguieron siendo católicas después de las reformas religiosas del siglo XVI. En realidad, esta tendencia comenzó a principios del siglo XIV, antes del primer brote de peste en 1348. Sin embargo, el elevado número de muertos por la plaga dio mayor importancia a nuevas formas de ceremonias y rituales. Los comerciantes, terratenientes y aristócratas ricos gastaron sumas cada vez mayores en procesiones fúnebres. Compraron artículos como una costosa tela para cubrir el féretro, que era el soporte sobre el que se colocaba el ataúd. También gastaron grandes sumas de dinero en un rico traje o traje para ser enterrados. La generosidad se extendió incluso a proporcionar un gran número de pagado dolientes, multitudes de velas y elaboradas ropas de luto para los familiares.

La pompa funeraria declaraba el estatus social de cada uno y puede haber ayudado a algunos a aceptar su propia mortalidad. Los funerales de gente corriente como artesanos, pequeños comerciantes y comerciantes también se volvieron más elaborados. Esta nueva extravagancia también se expresó en un mayor número de misas conmemorativas celebradas por los difuntos. Se creía que tal misa acortaba la estancia en el purgatorio. Las hermosas capillas funerarias familiares decoradas en el nuevo estilo renacentista fueron parte de este nuevo énfasis en la ceremonia. La segunda tendencia importante en los ritos de muerte durante el período del Renacimiento fue exactamente contraria a la primera. Tras el ascenso del protestantismo en el siglo XVI surgió un estilo ceremonial más reservado. Esto se vio predominantemente en aquellas regiones de Europa que habían rechazado el catolicismo.

Los protestantes tuvieron que desarrollar nuevas prácticas litúrgicas y ceremoniales que se adaptaran mejor a sus creencias. Los protestantes ingleses intentaron equilibrar una exhibición apropiada y digna de estatus social sin la pompa mostrada en las ceremonias católicas. Los predicadores protestantes enfatizaron las ceremonias funerarias simples que centraban la atención en la otra vida. También aconsejaron a los dolientes que participaran sólo en breves períodos de duelo y rechazaron las misas conmemorativas junto con el concepto del purgatorio. Hacia 1600, la forma en que los europeos enterraban y recordaban a sus muertos proporcionaba pistas importantes sobre sus creencias religiosas más profundas. Estas normas sociales y religiosas también ayudaron a distinguir a los católicos de los protestantes en la vida cotidiana [Encyclopedia.com].

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Publisher Henry Holt (2001)
Length 320 pages
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Dimensions 9¾ x 6½ x 1¼ inches; 1½ pounds
Format Hardcover w/dustjacket
  • Editor: Henry Holt (2001)
  • Longitud: 320 páginas
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