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Antigua Art Mesopotamia Babylon Sumer Levant Ur 1st Ciudades Joya Sella Relieves Esta ficha técnica del producto ha sido originalmente escrita en inglés. A continuación puede encontrar una traducción automática al español. Si usted tiene alguna pregunta por favor póngase en contacto con nosotros.

"Arte de las Primeras Ciudades: El Tercer Millennium a.C. del Mediterráneo al Indo" de Joan Aruz (Editor).

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DESCRIPCIÓN:  Tapa blanda.  Editor: Museo Metropolitano de Arte (2003).  Páginas: 564.  Talla: 12 x 9¼ x 1½ pulgadas; 6¼ libras.  Resumen: Nuestra civilización tiene sus raíces en las formas e innovaciones de sociedades que florecieron hace más de seis mil años en tierras distantes del Asia occidental, desde Egipto hasta la India. La primera de estas sociedades se encontraba en la región conocida por los antiguos como Mesopotamia, que ocupa lo que hoy es Irak, el noreste de Siria y el sureste de Turquía. En Mesopotamia surgieron las primeras ciudades, y aquí se inventaron y evolucionaron las instituciones urbanas. Se inventó la escritura, se creó arquitectura monumental en forma de templos y palacios y las artes visuales florecieron al servicio de la religión y la realeza. Estas extraordinarias innovaciones afectaron profundamente las zonas circundantes de Anatolia, Siria-Levante, Irán y el Golfo.

Mesopotamia, a su vez, recibió la influencia de estas regiones periféricas, ya que a medida que surgieron redes de comercio fomentaron el intercambio cultural. Esta publicación explora los logros artísticos de la era de las primeras ciudades tanto en el corazón de Mesopotamia como en toda la extensión de Asia occidental. Más de cincuenta expertos en el campo han contribuido con trabajos de arte individuales y ensayos que cubren una amplia gama de temas. Entre los objetos presentados hay muchos que muestran el estilo puro de Mesopotamia, otros de regiones periféricas que adaptan un corpus de formas e imágenes de modelos mesopotámicos, y otros más que encarnan estilos regionales vitales. Se incluyen relieves que celebran los logros de los reyes y los pasatiempos de la élite; estatuas votivas que representan a personas reales y otras personas privilegiadas; esculturas de animales; y espectaculares joyas, instrumentos musicales y juegos encontrados en tumbas donde fueron enterrados reyes, reinas y sus sirvientes.

El volumen comienza centrándose en las ciudades del sur de Mesopotamia, entre ellas Uruk y Nippur; las ciudades del norte, Mari y Ebla; y la dinastía acadia. A continuación siguen secciones dedicadas al arte y las interconexiones desde el Mediterráneo hasta el Indo, en las que se estudian Egipto, el Egeo y Anatolia occidental, el norte del Cáucaso, el Golfo, Irán y la zona del Indo. Finalmente, una sección sobre literatura y legado trata la invención de la escritura cuneiforme y la herencia de la literatura y las ideas mesopotámicas. En las lujosas ilustraciones se incluyen más de quinientas reproducciones de las obras de la exposición, así como materiales comparativos, y las fotografías de paisajes ofrecen una sensación de pertenencia. Se proporcionan mapas, una cronología, una bibliografía y un índice.

CONDICIÓN: NUEVO. ENORME tapa blanda nueva. Museo Metropolitano de Arte (2003) 564 páginas. Sin mancha, sin marcas, prístino en todos los aspectos. Las páginas están impecables; limpio, nítido, sin marcar, sin mutilar, bien encuadernado, sin ambigüedades sin leer. Satisfacción incondicionalmente garantizada. Satisfacción incondicionalmente garantizada. En inventario y listo para ser enviado. Sin decepciones, sin excusas. ¡EMBALAJE MUY ACOLCHADO Y SIN DAÑOS! ¡Descripciones meticulosas y precisas! Venta en línea de libros de historia antigua raros y agotados desde 1997. ¡Aceptamos devoluciones por cualquier motivo dentro de los 30 días! #8976.1b.

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RESEÑAS DEL EDITOR: 

RESEÑA: Las raíces de nuestra propia civilización urbana se encuentran en los notables desarrollos que tuvieron lugar en el tercer millennium a. C. Esta fue una época de asombrosa creatividad cuando surgieron ciudades-estado e imperios en una vasta área que se extendía desde el Mediterráneo hasta el valle del Indo. Aunque remota en tiempo y lugar, esta revolución urbana, representada por primera vez por la formación de ciudades en el sur de Mesopotamia (el antiguo Irak), debe considerarse como uno de los momentos decisivos de la humanidad. Estos complejos centros de civilización, como la ciudad de Uruk, que surgió hacia finales del cuarto millennium a.C. en las fértiles llanuras bordeadas por los ríos Tigris y Éufrates, estimularon grandes inventos, como la escritura, y fueron testigos de un florecimiento de la expresión artística. . Gran parte de este arte demostraba devoción a los dioses y celebraba el poder de los reyes. El crecimiento de las ciudades y las poderosas familias gobernantes provocaron una demanda de artículos de lujo. Estos se fabricaron con materiales obtenidos en gran parte del extranjero y estaban destinados a templos y tumbas como las famosas Tumbas Reales de Ur (ca. 2500 aC). En parte como resultado de estos avances en Mesopotamia, otras civilizaciones importantes se desarrollaron a lo largo de las grandes rutas marítimas y terrestres que las conectaban entre sí.

Durante el tercer millennium antes de Cristo, diversas poblaciones habitaron las vastas áreas que se extendían desde el mar Mediterráneo hasta el río Indo y desde Asia Central hasta el Golfo. Entre los pueblos más intrigantes se encuentran los que habitaban las ciudades y el campo de Sumeria (sur de Mesopotamia). En su propio idioma, el sumerio, se llaman a sí mismos sag giga, o “los de cabeza negra”. También hubo pueblos de habla semítica en Mesopotamia. Con la fundación de la dinastía acadia por Sargón de Acad (r. California. 2340-2285 a. C.), establecieron un centro político en el sur de Mesopotamia. Los reyes acadios crearon el primer imperio del mundo, que en el apogeo de su poder unió un área que incluía no sólo Mesopotamia sino también partes del oeste de Siria y Anatolia, e Irán. Un idioma no descifrado es el harappan, que lleva el nombre de Harappa, la principal ciudad del valle del Indo. A diferencia de la escritura cuneiforme (en forma de cuña) adoptada por los sumerios y acadios, que se escribía en gran parte sobre arcilla, la escritura harappa o del Indo se compone de signos familiares por inscripciones breves sobre representaciones de animales en numerosos sellos de piedra de Harappa.

Las características básicas del estilo artístico que llegó a definir el arte del Cercano Oriente ya estaban establecidas en el tercer millennium a.C. en Mesopotamia. Uno de los objetivos principales del arte mesopotámico era capturar la relación entre los reinos terrestre y divino. Los estilos y la iconografía se transmitieron a sitios como Mari y Ebla en el norte de Siria, así como a Irán y hasta Arabia. A diferencia de las artes de Mesopotamia, las de Egipto glorificaban al rey como encarnación del poder divino, y sigue siendo difícil evaluar qué contribución, si es que hubo alguna, hizo el arte egipcio al estilo artístico mesopotámico. Sin embargo, existían vínculos con las culturas del litoral mediterráneo: sitios como Troya, donde Heinrich Schliemann descubrió el legendario "Tesoro de Príamo", reflejan conexiones artísticas que se extendieron por Anatolia central y el norte de Siria.

En el este, la lejana región del valle del Indo también interactuó con el Cercano Oriente en el tercer millennium a. C., manteniendo enclaves mercantiles en Asia central y quizás en la propia Mesopotamia. Sin embargo, esta civilización también era bastante diferente de la de Mesopotamia. No hay evidencia de templos y palacios monumentales o esculturas a gran escala en el mundo de Harappa. Más bien, la atención parece haber estado en la vivienda privada, las obras públicas y la infraestructura urbana, con énfasis en un suministro abundante y sanitario de agua. En las regiones intermedias del este de Irán y el oeste de Asia central, las artes reflejan un vasto y diversificado tapiz de pueblos y lenguas organizados en sistemas políticos independientes pero culturalmente unificados a través del comercio.

Así, el arte del tercer millennium a. C. refleja no sólo los extraordinarios avances en las ciudades del corazón del Cercano Oriente sino también su interacción con las civilizaciones contemporáneas del este y del oeste. Este fue un período fundamental en la historia de la humanidad y, al explorarlo, obtenemos perspectivas no sólo de los principales logros artísticos y culturales de la antigua Mesopotamia, sino también del legado perdurable de las primeras civilizaciones urbanas.

RESEÑA: Esta obra ilustrada destaca uno de los períodos más importantes y creativos de la historia del arte: una época marcada por la aparición de las ciudades estado de los sumerios, la ciudadela de Troya, las espléndidas tumbas reales de Ur y las ciudades monumentales de Mohenjodaro y Harappa. El volumen examina los logros culturales de estas primeras sociedades urbanas, ubicándolos en un contexto histórico. Los temas cubiertos incluyen el surgimiento de las primeras ciudades-estado, el nacimiento del lenguaje escrito y las interconexiones comerciales y culturales entre el Antiguo Cercano Oriente y las áreas periféricas. Se incluyen más de 500 obras de arte, entre esculturas, joyas, vasijas, armas, sellos cilíndricos y tablillas ejecutadas en una amplia variedad de materiales como piedra, metal, arcilla, cuerno/hueso y piedras semipreciosas. Los textos que lo acompañan están escritos por destacados académicos en el campo. Este es el catálogo de una exposición que se llevará a cabo en el Museo Metropolitano de Arte del 8 de mayo al 17 de agosto de 2003.

RESEÑA: Este gran volumen acompaña una exposición celebrada en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 2003, que celebra los logros artísticos del período durante el cual surgieron las primeras ciudades en Mesopotamia. La impresionante lista de colaboradores internacionales presenta estudios temáticos de las principales ciudades de Mesopotamia y su legado artístico y literario, además de ubicar los objetos de la exposición en un contexto social e histórico. Los objetos incluyen estatuas, relieves, esculturas de animales, joyas, placas, armas, vasijas, sellos y algunos impresionantes artefactos de metal, muchos de ellos presentados en color.

RESEÑA: Publicado como catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte. La exposición adquirió una intensidad adicional tras el saqueo del Museo Arqueológico Nacional de Irak y de muchos otros sitios en los primeros días de la invasión estadounidense. En Mesopotamia, hace 5.000 años, surgieron lo que probablemente fueron las primeras ciudades, y sus artes, particularmente en metal y piedra, eran nada menos que impresionantes, a menudo deslumbrantemente modernas de una manera muy diferente del arte egipcio posterior. Esta publicación representa el primer libro/exposición que cubre toda la región durante este período crucial. Abundan los ensayos de los contribuyentes. 712 ilustraciones, 535 en color. Cronologías, Bibliografía, Índice. 540 páginas.

RESEÑA: Jonathan Mark Kenoyer, profesor de Antropología y enseña arqueología y tecnología antigua en la Universidad de Wisconsin, Madison. Ha enseñado en Madison desde 1985 y actualmente es Director del Centro para el Sur de Asia, UW Madison. Su principal objetivo es la civilización del valle del Indo y ha trabajado en Pakistán y la India durante los últimos 40 años. El Dr. Kenoyer nació en la India y vivió allí hasta que vino a los EE. UU. para asistir a la universidad. Tiene una licenciatura en Antropología de la Universidad de California en Berkeley y completó su maestría y doctorado (1983) en Arqueología del Sur de Asia en la misma universidad. Habla varios idiomas del sur de Asia y domina el urdu/hindi, que es el idioma principal utilizado en Pakistán y el norte de la India.

Ha realizado investigaciones arqueológicas y excavaciones tanto en Mohenjo-daro como en Harappa, dos de los primeros sitios más importantes de Pakistán, y también ha trabajado en el oeste y centro de la India. Recientemente ha participado en investigaciones en China y Omán, donde busca vínculos entre el Indo y otras civilizaciones tempranas. Tiene un interés especial en las tecnologías y artesanías antiguas, la organización socioeconómica y política, así como en la religión. Estos intereses lo han llevado a estudiar una amplia gama de períodos culturales en el sur de Asia y otras regiones del mundo.

Desde 1986 ha sido codirector y director de campo del Proyecto de Investigación Arqueológica Harappa en Pakistán, un estudio a largo plazo sobre el desarrollo urbano en el valle del Indo. Fue curador invitado en el Museo de Arte Elvehjem de Madison para la exposición sobre las ciudades antiguas de la civilización del valle del Indo, que realizó una gira por los Estados Unidos en 1998-1999. En 2003 fue consultor de la sección Indo de la exposición “Art of the First Cities: The Third Millennium BC from the Mediterranean to the Indus” comisariada por Joan Aruz en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York. También ha sido co-curador de la exposición “Tana-Bana: Warp and Weft - The Woven soul of Pakistan”, con Noorjehan Bilgrami y JM Kenoyer, en el Pacific Asia Museum, Pasadena, CA, febrero de 2003, y en el Museo Mingeikan, Tokio, abril-mayo de 2004. Su trabajo apareció en la edición de julio de 2003 de Scientific American y en el sitio web www.harappa.com.

RESEÑA: Joan Aruz trabajó por primera vez en el Museo Metropolitano como becario curatorial de 1978 a 1981, estudiando patrones textiles de relieves asirios. En 1978-79 y 1980-81, recibió la beca curatorial Hagop Kevorkian para estudios de doctorado en el Departamento de Arte del Antiguo Cercano Oriente; en 1983-84, obtuvo la beca Norbert Schimmel en los departamentos de Arte Griego y Romano y Arte del Antiguo Cercano Oriente; y, en 1985, recibió la beca J. Clawson Mills del Museo en el Departamento de Arte del Antiguo Cercano Oriente. Regresó al Metropolitan en 1987 como investigadora de la colección de sellos cilíndricos y de sellos del Museo.

En 1989 fue nombrada curadora adjunta y, en 1995, curadora asociada. En 1999, el Dr. Aruz fue nombrado curador asociado interino a cargo del Departamento de Arte del Antiguo Cercano Oriente. En julio de 2001, fue nombrada curadora encargada interina y luego, en febrero de 2002, curadora encargada del Departamento de Arte del Antiguo Cercano Oriente del Museo Metropolitano de Arte. Desde 1995, el Dr. Aruz ha ayudado a organizar varias exposiciones en el Metropolitan, entre ellas "Assyrian Origins: Discoveries at Ashur in the Tigris" (1995); "Arte e Imperio: Tesoros de Asiria en el Museo Británico" (1995); "Arte antiguo de la colección de la familia Shumei" (1996). Fue comisaria de "El ciervo dorado de Eurasia: tesoros escitas y sármatas de las estepas rusas" (2000) y "Arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium antes de Cristo desde el Mediterráneo hasta el Indo" (2003).

La Dra. Aruz recibió su Ph.D. del Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York y ha escrito extensamente sobre el tema del arte y el intercambio intercultural, con especial énfasis en sellos y sellos cilíndricos. Su libro titulado "Marcas de distinción: sellos e intercambio cultural entre el Egeo y Oriente" se encuentra actualmente en prensa.

RESEÑA: Joan Aruz es curadora encargada del Departamento de Arte del Antiguo Cercano Oriente del Museo Metropolitano de Arte.

TABLA DE CONTENIDO:

Prólogo del director de Philippe de Montebello.

Agradecimientos de Mahrukh Tarapor.

Agradecimientos de Joan Aruz.

Arte de las Primeras Ciudades: El tercer millennium a.C. del Mediterráneo al Indo por Joan Aruz.

Uruk y la formación de la ciudad por Hans J. Nissen.

Arte de las primeras ciudades-estado por Donald P. Hansen.

Período protoelamita de Holly Pittman.

Fara de Joachim Marzahn.

Excavaciones en la región de Diyala por Karen L. Wilson.

Producción de escultura en piedra de Jean-Francois de Laperouse.

Nippur de Jean M. Evans.

Tello (Ancient Girsu) de Beatrice Andre-Salvini.

Técnicas de trabajo de metales de Jean-Francois de Laperouse.

Al Ubaid de Paul Collins.

Kish de Paul Collins.

Tumbas reales de Ur por Julian Reade.

Tumba de Puabi por Paul Collins.

Gran Pozo de la Muerte en Ur de Julian Reade.

Mari y el mundo siro-mesopotámico de Jean-Claude Margueron.

Tesoro de Ur de Mari por Nadja Cholidis.

Ebla y la urbanización temprana de Siria por Paolo Matthiae.

Dile a Umm el-Marra por Glenn M. Schwartz.

Cuéntale a Banat por Anne Porter y Thomas McClellan.

Arte de la dinastía acadia por Donald P. Hansen.

Fundición a la cera perdida de Jean-Francois de Laperouse.

Tell Mozan (Ancient Urkesh) de Giorgio Buccellati y Marilyn Kelly-Buccellati.

Tell Brak en el período acadio por Jean M. Evans.

Arte e Interconexiones en el Tercer Millennium a.C. de Joan Aruz.

Egipto y el Cercano Oriente en el tercer Millennium antes de Cristo por James P. Allen .

Egeo y Anatolia occidental: formas sociales y relaciones culturales por Claus Reinholdt.

Tesoro de joyas de la Edad del Bronce temprano de Kolonna, Aigina, de Claus Reinholdt.

Troya de Eleni Drakaki.

Poliochni y la civilización del noreste del Egeo por Lena Papazoglou-Manioudaki.

Meseta de Anatolia central: las tumbas de Alaca Hoyuk de Oscar White Muscarella.

Cáucaso Norte por Elena Izbitser.

Maikop (Oshad) Kurgán de Yuri Piotrovsky.

Novosvobodnaya de Yuri Piotrovsky.

Susa: más allá de las montañas Zagros de Paul Collins.

Golfo: Dilmun y Magan por el DT Potts.

Aleaciones de cobre y fuentes metálicas de Jean-Francois de Laperouse.

Dile a Abraq por Paul Collins.

Isla de Tarut de Paul Collins.

Objetos Tallados en Clorita "Estilo Intercultural" de Joan Aruz.

Caminos a través de Eurasia por Maurizio Tosi, CC Lamberg-Karlovsky.

Altyn-Depe de Yuri Piotrovsky.

Gonur-Depe de Elisabetta Valtz Fino.

Civilización del Indo por Jonathan Mark Kenoyer.

Baluchistán de Paul Collins.

Ciudades del valle del Indo por Paul Collins.

Cuentas del valle del Indo por Jonathan Mark Kenoyer.

Acercándose a lo Divino: el arte de Mesopotamia a finales del tercer Millennium antes de Cristo por Jean M. Evans.

Redescubrimiento de la estatuaria de Gudea en el período helenístico por Beatrice Andre-Salvini.

Primera tradición escolástica de Piotr Michalowski.

Uruk y el mundo de Gilgamesh de Beate Salje.

Legado mesopotámico: orígenes de la tradición del Génesis por Ira Spar.

Apéndice: Problemas de la cronología del tercer milenio antes de Cristo por Julian Reade.

OPINIONES PROFESIONALES: 

RESEÑA: Arte de las Primeras Ciudades, una exposición verdaderamente espectacular e innovadora de arte y urbanismo del Cercano Oriente que cerrará este mes en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, adquirió una intensidad adicional tras el saqueo del Museo Arqueológico Nacional de Irak y de muchos otros sitios. En Mesopotamia, hace 5.000 años, surgieron lo que probablemente fueron las primeras ciudades, y sus artes, particularmente en metal y piedra, eran nada menos que impresionantes, a menudo deslumbrantemente modernas de una manera muy diferente del arte egipcio posterior. Los sellos y las tablillas cuneiformes se muestran en primer plano, revelando un detalle fantástico.

Ensayos breves y articulados de más de 50 expertos del Hermitage, el Louvre y el Met, reunidos por Aruz y Wallenfels, curadores de arte antiguo del Cercano Oriente en el Museo Metropolitano de Arte, resumen lo que se sabe sobre Uruk, Ur y otras ciudades antiguas. , junto con las piezas encontradas allí, desde los "demonios cornudos zancudos" de cobre del año 3800 a. C. en Irán hasta un "toro o bisonte yacente con cabeza humana" de Ur de alrededor del año 2000 a. C. Mapas, cronologías detalladas y una bibliografía masiva completan este primer libro. y exhibición para cubrir toda la región durante este período crucial; debería servir como un excelente resumen para estudiosos y amantes curiosos del arte y el urbanismo. [Semanal del editor].

RESEÑA: Aruz (curador de arte antiguo del Cercano Oriente, Museo Metropolitano de Arte), junto con muchos otros curadores y académicos, pasó los últimos años organizando esta monumental exposición del verano de 2003 en la ciudad de Nueva York. Museos y coleccionistas de todo el mundo prestaron artículos, pero la situación política actual impidió la participación de la propia zona de la antigua Mesopotamia, es decir, el Irak moderno. A pesar de esa ausencia, Aruz muestra que ha sobrevivido una gran cantidad de arte y artefactos desde el millennium formativo.

Se analizan en detalle artefactos de lujo en oro, plata, cobre, cuerno/hueso, lapislázuli y otros materiales preciosos, como los famosos tesoros de Ur ahora en la Universidad de Pensilvania, al igual que escenas narrativas a pequeña escala de impresiones de sellos. esculturas de piedra, tablillas cuneiformes y otros objetos. Estos se presentan ampliamente en 712 ilustraciones (564 en color). Las contribuciones de más de 50 académicos añaden dimensión y mapas útiles ubican localidades antiguas y modernas en contexto.

Estos mapas también enfatizan visualmente el aspecto verdaderamente panorámico de este catálogo y sus numerosos ensayos: en el tercer millennium a. C., el comercio y otras relaciones se extendían en todas direcciones hacia y desde los orígenes de las primeras ciudades en la zona del Tigris y el Éufrates. Recomendado para bibliotecas académicas y públicas tanto por su alta calidad como por su especial relevancia en este millennium . [Revista de la biblioteca/Universidad de Wyoming].

RESEÑA: El catálogo "Arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium antes de Cristo desde el Mediterráneo hasta el Indo" (New Haven: Yale University Press, 2003) documenta más que simplemente la exposición del mismo nombre que finalizó recientemente en el Museo Metropolitano de Arte. . En 564 páginas con 535 ilustraciones en color y 177 figuras en blanco y negro, el catálogo desarrolla el contexto de los objetos de arte con estudios actuales sobre los principales sitios y culturas emergentes de Mesopotamia, el Egeo, el valle del Indo y Asia Central. 

Editado por Joan Cruz, curador a cargo del departamento de arte antiguo del Cercano Oriente del Metropolitan, el catálogo cuenta con cincuenta y un autores, muchos de ellos con múltiples contribuciones. A pesar de la gran calidad del conjunto, los capítulos individuales son desiguales en detalle y análisis. El catálogo es un deleite para la vista y una lectura imprescindible. De particular interés son las secciones sobre tecnología (producción escultórica en piedra, técnicas de trabajo de metales, fundición a la cera perdida y uso de aleaciones de cobre), así como una sección especial sobre el "estilo intercultural" de los objetos tallados en clorita, que comparten un iconografía distintiva (especialmente hombres en combate con serpientes) que integra elementos estilísticos desde el Indo hasta Mesopotamia.

RESEÑA: La exposición más actual en años, además de diplomáticamente hábil y hermosa. Examina la cultura del tercer millennium a.C., centrada principalmente en Mesopotamia, el crisol de la civilización sumeria, donde el arte, la arquitectura, el derecho y la escritura se desarrollaron con el surgimiento de las primeras ciudades. Los inicios de un arte cosmopolita se encuentran en pequeños sellos cilíndricos y en figurillas. La muestra está llena de pequeños objetos que tienen un concepto monumental. [New York Times].

RESEÑA: El catálogo ofrece con éxito una visión amplia del arte durante el tercer millennium antes de Cristo y hace una contribución notable a los estudios académicos sobre este tema. Haber logrado esto en una forma accesible y altamente legible es un cumplido a la calidad de los autores contribuyentes, la edición y la ilustración. [Revista Burlington].

RESEÑA: Excepcional por su amplitud y el número de expertos que contribuyeron a él. . . . Mucho más ambicioso que muchos catálogos similares, este es imprescindible para cualquier persona (profesional o académico) interesada en el período cubierto y para cualquier biblioteca, ya sea una universidad, un colegio o una biblioteca pública. Básico. [Elección].

RESEÑA: Deslumbrantes obras de arte como la famosa cabra criada en oro y lapislázuli con una planta en flor del gran pozo de la muerte en Ur unen fuerzas aquí con obras de paradoja visual menos conocidas. [Los New York Times].

RESEÑA: Estos restos de "la revolución urbana representada por la formación de las ciudades del sur de Mesopotamia" complementan lo que Aruz dice "debe considerarse como uno de los momentos decisivos de la humanidad". [El Washington Post].

RESEÑA: Este catálogo profusamente ilustrado muestra los logros artísticos de la antigua Sumeria, Acad y sus vecinos en Asia occidental... Los expertos ofrecen una serie de ensayos claros y concisos que cubren temas como la formación de ciudades, técnicas de producción, vínculos comerciales y culturales. y los legados de estas primeras civilizaciones urbanas. [Ciencia].

RESEÑA: Bellamente ilustrado...proporciona una sólida introducción a la región y el arte descubierto en las primeras ciudades...Todos los contribuyentes son especialistas bien establecidos en sus campos. [Revisión de estudios religiosos].

RESEÑA: ¡Hermoso y erudito! [Revisión de libros de Nueva York].

RESEÑA: La exposición es espectacular. Laboriosamente titulado “Arte de las Primeras Ciudades: El Tercer Millennium a.C. Del Mediterráneo al Indo", muestra lo increíblemente avanzada que estaba la civilización en esa parte del mundo hace más de 4.000 años. Es posible que Mesopotamia incluso hubiera tenido cantantes pop que realizaban giras de conciertos. Una de las mejores obras de arte de la muestra es una estatua de piedra de un cantante con largo cabello negro y enormes ojos redondos hecha de concha y lapislázuli. La estatua fue encontrada en la antigua ciudad de Mari, ahora en Siria, pero el nombre del cantante, Ur-Nanshe, muestra que vino de Sumeria, cientos de millas al sur en el actual Irak. Esto, dice el catálogo, sugiere que los cantantes y músicos podrían haber viajado grandes distancias para avanzar en sus carreras. La falta de objetos de los museos iraquíes apenas se siente porque muchos tesoros mesopotámicos fueron dispersados ​​hace años en museos de Occidente. Muchos de los objetos de la exposición son préstamos del Museo Británico. Podríamos haber sido culpables de saquearnos a nosotros mismos, pero al menos los artículos que tenemos a nuestro cuidado son seguros y accesibles para todos. [Telégrafo (Reino Unido)].

RESEÑA: El reciente saqueo del museo de Bagdad le da a la exposición Arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium a. C. Del Mediterráneo al Indo, que se inauguró recientemente en el Museo Metropolitano de Arte, un impacto contemporáneo que rara vez se encuentra en exposiciones de arte antiguo. La ansiedad creada por este saqueo va mucho más allá de la preocupación por la incapacidad del ejército para defender el museo o la falta de protección de sitios antiguos en todo el mundo.

Evoca un crimen más fundamental, que recuerda la violación de un lugar de nacimiento o, para decirlo de otra manera, el robo de la “cuna” de la civilización. Las sociedades que comenzaron a desarrollarse hace unos 5.000 años en lo que hoy es Irak parecen estar sólo a un paso de los orígenes de la humanidad. Ocupan un lugar misterioso e importante en nuestra imaginación, un lugar que se encuentra en algún lugar entre la sombra del mito y la realidad del tiempo histórico. No se conduce Humvees por el Jardín del Edén. No saqueas la tumba de tu familia.

Organizada por Joan Aruz, curadora a cargo del Departamento de Arte del Antiguo Cercano Oriente del Met, “First Cities” contiene alrededor de 400 obras de más de 50 museos de todo el mundo. Se concentra en la evolución cultural de las primeras ciudades que surgieron entre el Tigris y el Éufrates, pero también incluye material de tierras de toda la región que se vieron afectadas por los desarrollos en Mesopotamia, desde el Egeo hasta el valle del Indo. Se exhiben maravillosos ejemplos de estatuas, joyas, elementos arquitectónicos, sellos cilíndricos y diversos objetos decorativos. Algunas de las obras más dramáticas y memorables de la muestra provienen del Cementerio Real de Ur. El Museo Británico, por ejemplo, ha prestado el legendario Estandarte de Ur del Período Dinástico Temprano (2550-2400 a.C.), un mosaico de ricos colores y diseño geométrico que por un lado conmemora una batalla (con carros y cadáveres) y por el otro celebra un banquete repleto de la bounty de la tierra.

Lo que puede sorprender a mucha gente es que mucho antes de que se escribiera el Antiguo Testamento, los principales elementos del arte ya estaban en su lugar. Estos habitantes de la ciudad trabajaron de manera sofisticada con la narrativa, la metáfora y el símbolo. Se sintieron atraídos por el diseño tanto geométrico como biomórfico. Usaron el arte para celebrar fines espirituales y materiales. Algunas de sus figuras tenían una apariencia más abstracta, otras más naturales. (Las figuras nobles creadas a finales del tercer millennium a. C. en la ciudad-estado de Lagash son milagros tempranos de observación.) Al mismo tiempo, el arte conserva una vitalidad tosca que rara vez se encuentra en sociedades más avanzadas.

Los animales a menudo parecen en parte humanos, los humanos en parte animales. El oro martillado evoca el sol, el lapislázuli el mar, la cornalina la sangre y el fuego de la vida. La extraordinaria corona y la “capa de cuentas” encontradas en la tumba de una mujer que probablemente fue una reina sumeria —su nombre era Puabi— aún palpitan con energía. Enterrada en la tumba cercana de un rey había una magnífica lira adornada con una cabeza de toro, que descansaba sobre las cabezas de tres mujeres que probablemente fueron sacrificadas como parte del séquito real. En el más allá, crearían música a partir de un toro divino.

El arte de “Primeras Ciudades” despierta en los espectadores contemporáneos una sensación del tiempo extrañamente compleja. Los objetos son obviamente antiguos, pero no se les puede llamar simplemente viejos. En términos de evolución del arte, en realidad son jóvenes y frescos. Por supuesto, ninguna persona inteligente debería romantizar la sociedad urbana temprana, pero sólo aquellos con una imaginación empobrecida dejarán de sentir la atracción de tales comienzos. En ciertos aspectos, hoy somos más viejos que los antiguos. Conocemos el peso del tiempo y el peso de la historia. [Revista de Nueva York].

RESEÑA: La "Gran Lira" de Ur (2550-2400 aC), con su cabeza de toro dorada, es sólo uno de los deslumbrantes objetos expuestos en una nueva exposición en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Pero al lado hay una foto de otra de estas liras extremadamente raras. Ha desaparecido, como parte del saqueo que ha tenido lugar en todo Irak desde el derrocamiento de Saddam Hussein. Fotografías similares aparecen a lo largo de la última exitosa exposición del Met, "El arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium antes de Cristo desde el Mediterráneo hasta el Indo", que se inauguró el jueves y continuará hasta el 17 de agosto. Sirven como recordatorios de un magnífico arte antiguo que puede perderse para siempre.

Mesopotamia, una región aproximadamente equivalente al Iraq moderno, es el foco de la exposición del Met, cuyo objetivo es destacar esta "cuna de la civilización" y demostrar cómo influyó en culturas tempranas tan lejanas como Grecia en el oeste y el valle del río Indo en Oriente, en lo que hoy es Pakistán. La exposición ha sido una tarea agridulce para el curador Joan Aruz, quien ha pasado los últimos cinco años planeando exhibir unos 400 objetos de 16 países y casi 50 colecciones públicas y privadas.

Su "gran esperanza" era ayudar a la gente a apreciar el valor de este arte, dice. "Ahora ha adquirido una importancia aún mayor porque es una forma de mantener la historia [del arte saqueado en Irak] ante el ojo público, una forma de educar al público sobre lo que se ha perdido". Los objetos de la muestra "son casi un tributo", dice, "porque te recuerdan lo que no está allí". Aunque la muestra es impresionante por su amplitud, "la colección principal estaba en Irak", dice, e incluye innumerables "obras maestras absolutas que son irremplazables". Además, constantemente llegaban nuevos objetos indocumentados a los museos iraquíes, por lo que es posible que nunca se comprenda del todo lo que se ha perdido. "Si la pérdida es tan grande como pensamos... simplemente parece que se trata de una destrucción muy, muy importante".

Martha Sharp Joukowsky, profesora de arqueología y arte en la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, estima que quizás "90 por ciento" de los hallazgos antiguos que han sido desenterrados en Irak todavía estaban en el país antes del reciente saqueo. Los materiales de la exposición del Met, dice, representan aquellos recopilados antes de que cambiaran las leyes para exigir que los artefactos permanecieran en su país de origen. En retrospectiva, dice Joukowsky, uno puede decir: "¡Gracias a Dios!". algunos objetos habían salido al extranjero. A finales de la década de 1990, el director del Met pidió a sus curadores que propusieran exposiciones que pudieran celebrar la llegada del tercer millennium d.C. en 2001. "Empecé a pensar en lo que estaba sucediendo en el tercer millennium antes de Cristo, que fue un período fundamental en el desarrollo del mundo", dice la Sra. Aruz. Observar la época en que se crearon las primeras ciudades, cuando se inventó la escritura, cuando se hicieron las primeras obras de arte en honor a dioses y reyes, permitiría a los visitantes "comprender un poco más sobre nosotros mismos y mucho más sobre el mundo antiguo". Eso parece tan remoto."

Ha dividido la exposición en dos partes. El primero examina la cultura de Mesopotamia (Irak) en 3000-2000 aC. El segundo analiza la fertilización cruzada que se produjo entre Mesopotamia y las culturas circundantes, mostrando cómo se estimulaban mutuamente. Mucho antes del establecimiento de rutas comerciales legendarias como la Ruta de la Seda, Mesopotamia buscaba nuevos bienes e ideas. Un ejemplo de esto se puede ver en el desarrollo de objetos "interculturales", como imágenes del león y el toro, símbolos de poder y fertilidad, que surgieron en la región. Aruz no pudo obtener préstamos ni de Irak ni de su vecino Irán, pero sí participaron otros países de Medio Oriente y Asia, incluidos Bahréin, Kuwait, Pakistán, Arabia Saudita, Siria y los Emiratos Árabes Unidos. Los objetos de la muestra incluyen esculturas, joyas, vasijas, armas, sellos cilíndricos y tablillas. Formados a partir de materiales como oro, plata y piedras semipreciosas, servían para adornar hogares, templos, cortes reales y cámaras funerarias.

Muchos de los objetos se exhiben por primera vez fuera de sus instituciones de origen. El museo británico prestó el famoso "Estandarte de Ur", una caja de madera con incrustaciones de mosaicos que representan a un rey sumerio como sacerdote y mediador responsable del bienestar de su pueblo. La "Estatua sentada de Gudea: arquitecto con plano" de tamaño natural (2090 a. C.), prestada por el Louvre, representa a un gobernante de la ciudad-estado sumeria de Lagash en una postura piadosa, con la disposición de un templo en su regazo. y sus manos unidas en una posición de honor para la deidad Ningirsu. No se puede dejar de enfatizar la importancia de la cultura mesopotámica representada en el programa, dice Joukowsky. Mesopotamia es la fuente de la primera escritura cuneiforme y de las primeras leyes, así como de la primera arquitectura monumental. Es el escenario de gran parte de la historia que tiene lugar en el libro del Génesis de la Biblia, incluido el diluvio de Noé. Mesopotamia es "el comienzo de todo", dice. [Monitor de la Ciencia Cristiana].

RESEÑA: El Metropolitan prepara una nueva e importante exposición, "El arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium antes de Cristo, desde el Mediterráneo hasta el Indo". Su inauguración será el 8 de mayo. Se exhibirán alrededor de 400 obras de arte raras, muchas de ellas de Irak, aunque no había obras disponibles del museo de Bagdad. Más de 230 estudiosos de la historia antigua de Mesopotamia de 25 países firmaron una petición que se entregará a las Naciones Unidas el lunes. Redactada por investigadores de las Universidades de Yale y Oxford, la petición insta a los líderes militares y administradores de la posguerra de Irak a salvaguardar los artefactos culturales "para el futuro del pueblo iraquí y del mundo".

Los arqueólogos estadounidenses dijeron que habían perdido contacto con sus colegas iraquíes en las últimas semanas. Lo último que supieron fue que varios funcionarios e investigadores de antigüedades se habían atrincherado en el museo de Bagdad. Habían escondido algunos de los artefactos más preciados en otros lugares y protegieron otros con sacos de arena. En el último informe, justo antes del estallido de la guerra, el Dr. Russell dijo que el Dr. Donny George, el director de investigación de antigüedades conocido por su corpulencia, estaba delgado y agotado por el estrés de prepararse para defender el museo.

De los varios miles de artefactos en el museo, el Dr. Russell dijo que algunos de sus favoritos eran los pájaros de piedra de Nemrik, al norte de Mosul. El sitio, investigado en la última década, es una de las primeras aldeas del mundo, de aproximadamente 8.000 aC. La colección del museo incluye un jarrón de culto de Uruk decorado con algunas de las primeras imágenes narrativas de la cultura sumeria. Las imágenes muestran campos, rebaños y personas haciendo ofrendas a la diosa Inanna, la versión sumeria de Ishtar. "Esa es una pieza hermosa e importante", dijo el Dr. Russell.

RESEÑA: “Para anular los tiempos señalados, para borrar los planes divinos, las tormentas se reúnen para golpear como una inundación. [Los dioses] An, Enlil, Enki, Ninhursag han decidido su destino: derrocar los poderes divinos de Sumer... destruir la ciudad... quitarle la realeza a la Tierra [de Sumer]... El pueblo, en su miedo, respiraba sólo con dificultad. La tormenta los inmovilizó... No hubo retorno para ellos, el tiempo del cautiverio no pasó... El extenso campo fue destruido, nadie se movía por allí. El tiempo oscuro fue quemado por granizo y llamas. El tiempo brillante fue borrado por una sombra. En aquel día sangriento, se aplastaron bocas y se estrellaron cabezas. Ese día el cielo retumbó, la tierra tembló, la tormenta azotó sin tregua... Los extranjeros en la ciudad incluso ahuyentaron a sus muertos... Había cadáveres flotando en el Éufrates, bandidos vagaban por los caminos... En Ur la gente estaba destrozados como si fueran vasijas de barro. Las estatuas que estaban en el tesoro fueron taladas…”

La Lamentación sobre Sumer y Ur, de donde provienen estos pasajes, fue compuesta hace cuatro mil años después de una invasión de los elamitas de Irán que llevó al reino sumerio de Ur a un final ignominioso. Este fue un punto de inflexión apropiadamente dramático para lo que nuestro calendario marca como la transición del tercer al segundo millennium antes de Cristo. Después de unos veinte años de incursiones, en 2004 a. C., el ejército iraní finalmente rompió los muros de Ur y se llevó a su último rey, Ibbi-Suen, a las montañas: “como un pájaro que ha abandonado su nido”, como dice el poeta. , "nunca volverá a su ciudad". Las ricas ciudades de Sumeria, en el actual sur de Irak, fueron invadidas y de la desolación resultante surgió una vívida literatura de lamentación que lamentaba la destrucción de templos, ciudades, agricultura y toda la vida civilizada.

Es un reflejo cruel de la historia que el tercer millennium de nuestra era también haya comenzado con una invasión de Sumeria, en la que la cultura de Irak vuelve a estar bajo grave amenaza. Y pocas semanas después de la caída de Bagdad, se inauguró en el Museo Metropolitano de Arte la exposición más ambiciosa jamás montada sobre el arte de las mismas ciudades saqueadas por los elamitas. La exposición sirvió para resaltar tanto la extraordinaria riqueza del patrimonio cultural de Mesopotamia como la correspondiente magnitud de la pérdida sufrida cuando muchas obras de arte únicas y de suma importancia fueron robadas del Museo Nacional de Irak entre el 10 y el 12 de abril de este año.

Después de mucha confusión inicial, la escala y el significado del saqueo se van aclarando poco a poco. Las estimaciones iniciales de 170.000 objetos desaparecidos fueron extrapolaciones apresuradas de informes de que “todo” había desaparecido. Pronto resultó que muchas de las vitrinas estaban vacías porque el personal del museo había trasladado los objetos importantes a lugares más seguros, y que la mayor parte de la colección todavía estaba intacta (más o menos) en los almacenes. Esto generó una especie de reacción violenta. Tras haber denunciado inicialmente el escándalo de las tropas estacionadas en el Ministerio del Petróleo mientras uno de los grandes museos del mundo era saqueado –“protegiendo el petróleo de Irak pero no su veta cultural”–, desde entonces gran parte de la prensa ha restado importancia al desastre como exagerado. Este no es el caso. Las cantidades de obras robadas fueron sustanciales y, más concretamente, su significado cultural inmenso.

Una estimación oficial reciente es que se tomaron alrededor de cuarenta obras importantes de las principales galerías públicas, incluido el jarrón Warka (devuelto más tarde) y la cabeza Warka, dos de las mayores obras maestras del arte sumerio, encontradas en el sitio de la antigua Uruk (la moderna Warka). ) en el sur de Irak. También incluían marfiles asirios, una gran escultura de cobre de un héroe y otras obras irremplazables. Se sacó mucho más de los almacenes, incluida casi toda la colección de sellos cilíndricos del museo: unos 4.800 pequeños cilindros de piedra tallados en calcografía con escenas decorativas y figuras en miniatura que se enrollaron sobre tablillas de arcilla húmedas. Las mejores son obras de arte exquisitas y poderosas. También desaparecieron muchas joyas, esculturas, orfebrerías y cerámicas.

A instancias de los líderes de las mezquitas y las autoridades del museo, algunos objetos fueron devueltos en los días inmediatamente posteriores al saqueo, y desde entonces muchos más han sido incautados tanto en Irak como en operaciones aduaneras y policiales en Jordania, Italia, Gran Bretaña y Nueva York. Hasta el 11 de julio, se había confirmado el robo de un total de 13.515 objetos, de los cuales 10.580 seguían desaparecidos, incluidas todas, excepto unas pocas, las obras más importantes. Por terribles que sean estas pérdidas, en los meses transcurridos desde la caída de Bagdad se han causado daños aún mayores por el saqueo extenso, organizado y, en algunos casos, mecanizado de sitios arqueológicos en el corazón sumerio del sur de Irak. Después de la primera Guerra del Golfo hubo informes de excavaciones ilícitas y de cantidades inusuales de artefactos “frescos” que llegaban a los mercados occidentales. Durante los últimos cuatro meses, las excavaciones clandestinas a una escala mucho mayor por parte de bandas armadas con AK-47 han vuelto a ser rampantes en varios sitios importantes sumerios. Algunos ya han desaparecido casi por completo; otros están plagados de trincheras y túneles.

“Los saqueadores no se detienen ante nada”, afirma Pietro Cordone, jefe de asuntos culturales de la Autoridad Provisional de la Coalición, “utilizan camiones, excavadoras y guardias armados para robar objetos de gran valor sin ser molestados. Hemos intentado todo para poner fin a este saqueo sistemático, patrullas militares en el lugar y sobrevuelos de helicópteros, pero hasta ahora no hemos tenido éxito”. Los funcionarios sobre el terreno todavía informan de una falta de financiación para las necesidades básicas de protección del sitio: guardias, vehículos y armas. Aquí es donde la administración Bremer, la UNESCO y otras organizaciones supranacionales deberían concentrar sus recursos, poniendo fin al saqueo en su origen. Lo que ha sucedido en los últimos meses ya se encuentra entre las peores profanaciones masivas de sitios culturales de nuestra vida, quizás la peor. Si se pierde más tiempo antes de que los sitios estén protegidos eficazmente, necesitaremos un lamento sobre Sumeria y Bagdad digno de los poetas sumerios.

Las ciudades de Mesopotamia (en griego, "entre los ríos", que corresponde al actual Irak más el extremo oriental de Siria) se encuentran en su mayoría bajo montículos redondeados de adobe erosionado, las discretas lápidas de asentamientos desiertos que pueden tomarse fácilmente como características del paisaje natural. Aparte de unos pocos zigurats (torres-templo escenificadas) mejor conservados, hay poco en Irak que se pueda comparar con los espectaculares monumentos en pie del Mediterráneo y, por lo tanto, fue mucho menos visitado y estudiado por los primeros peregrinos y anticuarios que, desde la Edad Media, tiempos, reabrió los ojos occidentales hacia Tierra Santa y Egipto.

Todo esto cambió en la década de 1840, cuando el norte de Irak se convirtió en el escenario de las excavaciones más importantes jamás emprendidas en el Cercano Oriente. Los franceses fueron los primeros en actuar en 1842 en Nínive y, a partir de 1843, en Khorsabad, la capital del rey asirio Sargón II en el siglo VIII a.C. Pero pronto fueron eclipsados ​​y superados en maniobras por un joven viajero y aventurero británico, Austen Henry Layard. De camino a Ceilán, Layard, de veintiocho años, quedó intrigado por las historias de restos enterrados en los montículos cercanos a la actual Mosul, que resultaron ser las antiguas Nínive y Nimrud, las dos capitales más legendarias de los asirios.

A los pocos días de comenzar las excavaciones en Nimrud, Layard dio con el primero de los ocho palacios de los reyes asirios que databan de los siglos IX al VII a.C., que él y su asistente finalmente descubrieron allí y en Nínive. Con asombro, encontraron habitación tras habitación llenas de bajorrelieves en piedra tallada de demonios y deidades, escenas de batallas, cacerías reales y ceremonias; portales flanqueados por enormes toros y leones alados; y, dentro de algunas de las cámaras, decenas de miles de tablillas de arcilla inscritas con la curiosa y luego no descifrada escritura cuneiforme (“en forma de cuña”): los restos, como ahora sabemos, de bibliotecas eruditas reunidas por los reyes asirios Senaquerib. y Asurbanipal. Según estándares posteriores, se trataba más de búsqueda de tesoros que de arqueología, pero después de unos años de excavaciones en circunstancias políticas y financieras difíciles, Layard había logrado resucitar por primera vez una de las grandes culturas tempranas de Mesopotamia. Nunca llegó a Ceilán.

Los hallazgos más espectaculares fueron enviados de regreso al Museo Británico, donde la fascinación victoriana por la Biblia aseguró que estas ilustraciones de la historia del Antiguo Testamento fueran recibidas con entusiasmo. A principios de la década de 1850, el progreso en la lectura de la escritura asirio-babilónica había permitido adjuntar nombres y eventos a las imágenes, entre ellos Jehú, el rey de Israel del siglo IX a.C. (mostrado rindiendo homenaje al rey Salmanasar III), y el Asedio de Laquis en Judá por Senaquerib. El relato de Layard sobre sus descubrimientos, Nínive y sus restos (1849), pronto tuvo un gran éxito: “el mayor logro de nuestro tiempo”, según Lord Ellesmere, presidente de la Royal Asiatic Society. “Ningún hombre vivo ha hecho tanto ni lo ha contado tan bien”. Una edición abreviada (1852) preparada para la serie "Murray's Reading for the Rail" se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas: las ventas del primer año de ocho mil ejemplares (como señaló Layard en una carta) "la colocarán al lado de Mrs. Rundell's Cookery". .”

El trabajo para descifrar el idioma de las inscripciones asirias avanzaba a buen ritmo mientras Layard estaba en el campo, en parte debido a sus descubrimientos. Pero la clave para descifrar la escritura cuneiforme estaba en otra parte: en una inscripción trilingüe del rey persa Darío tallada en la cara de un acantilado en Behistun, en el oeste de Irán, alrededor del año 520 a.C. (En total, la escritura cuneiforme se utilizó durante más de 3.500 años). Una de las tres versiones del texto utilizó una escritura cuneiforme mucho más simple con sólo unos cuarenta caracteres, que los estudiosos pronto se dieron cuenta de que debía ser alfabético. Incluso antes de las excavaciones de Layard, al hacer algunas conjeturas inspiradas sobre probables títulos y nombres, habían descifrado esta escritura y demostrado que el idioma era persa antiguo, por lo tanto de la familia de lenguas indoiraníes (un pariente cercano del indoeuropeo).

Habiendo determinado el significado general de los tres textos, los eruditos confirmaron ahora que la segunda versión, escrita en la escritura cuneiforme mucho más compleja (unos trescientos caracteres) de las tablillas de Asiria, era, como muchos habían sospechado, una lengua semítica (es decir, , afín al hebreo, arameo y árabe), lo que ahora conocemos como babilónico.6 Muchos textos podían leerse razonablemente bien cuando los hallazgos de Layard comenzaron a llegar a Inglaterra, pero no se declaró oficialmente que se había logrado el desciframiento hasta 1857, cuando cuatro de los principales expertos (incluido WH Fox-Talbot, uno de los inventores de la fotografía) presentaron traducciones independientes de una nueva inscripción y se demostró que todos estaban de acuerdo en términos generales. Después de dos milenios y medio, los asirios habían vuelto a encontrar su voz.

Lo que decían las tablillas siguió causando revuelo, especialmente cuando arrojaban luz sobre la Biblia. El episodio más famoso tuvo lugar en 1872, cuando un joven conservador del Museo Británico, George Smith, encontró entre las tablillas de Nínive una que contaba la historia de cómo un héroe babilónico había sobrevivido a una inundación devastadora: Al mirar hacia abajo la tercera columna [de la tablilla], mis ojos captaron la declaración de que el barco descansaba en las montañas de Nizir, seguido por el relato del envío de la paloma, y ​​que no encontró lugar de descanso y regresó. Inmediatamente vi que había descubierto al menos una parte del relato caldeo del Diluvio.

¡Un Noé babilónico! El London Daily Telegraph se ofreció a financiar una expedición para buscar la parte perdida de la tableta. Smith partió debidamente, y apenas en su quinto día de búsqueda entre los montones de despojos de Nínive (con una suerte que debió parecer divinamente inspirada) encontró un fragmento de tablilla que llenó la mayor parte del vacío en la historia. Los textos de Asiria fueron escritos en dos lenguas semíticas estrechamente relacionadas: el asirio y el babilónico, hablados por los antiguos habitantes del norte y del sur de Mesopotamia, respectivamente. Como lengua prestigiosa de la educación superior, el babilónico también se utilizó en un dialecto arcaizante en todo el país para obras literarias e inscripciones conmemorativas reales.

Hasta ahora las cosas eran más o menos lo que un erudito victoriano habría esperado de su lectura de la Biblia, donde Ashur (el nombre de la primera capital asiria y de la deidad tutelar de la nación) aparece entre los descendientes de Sem, el hijo de Noé (Génesis 10:22). . Pero las tablillas de Nínive incluían también algunos textos bilingües en los que la versión babilónica iba acompañada de un lenguaje totalmente diferente y hasta ahora misterioso. Utilizaba la misma escritura que el babilónico-asirio (y por lo tanto, hasta cierto punto, podía leerse fonéticamente), pero el idioma no tenía relación con ellos, ni con ninguna otra lengua conocida. Algunos eruditos incluso argumentaron que no representaba en absoluto un lenguaje real, sino que era un código secreto para registrar el conocimiento sagrado de los sacerdotes babilónicos.

La cuestión quedó resuelta en la década de 1870, cuando las excavaciones realizadas por los franceses en Tello (antiguo Girsu), en el sur de Irak, descubrieron esculturas y otros objetos con inscripciones unilingües en este idioma, en una etapa claramente mucho más temprana de la escritura (ahora fechada). alrededor de 2600-2100 a.C.). En la década de 1880, un equipo estadounidense comenzó a trabajar en Nippur (que resultó ser la capital religiosa de los sumerios) y encontró miles de tablillas más que registraban (como ahora sabemos) composiciones literarias, mitológicas, matemáticas y de otro tipo, los desechos de las escuelas de escribas de alrededor del 1700 a.C. Ya habían llegado los sumerios, creadores de la primera de todas las civilizaciones mesopotámicas.

¿Pero quiénes eran exactamente? Al igual que los asirios y babilonios posteriores, los sumerios se definen para nosotros por su idioma: ser sumerio, sea lo que fuere lo que significara hace cinco mil años, hoy significa ser un hablante sumerio. La lengua en sí no tiene flexiones como las lenguas semíticas e indoeuropeas, sino que es aglutinante: se añaden elementos gramaticales y de otro tipo como prefijos y sufijos. Su lento y minucioso análisis lingüístico ha sido uno de los triunfos de la filología moderna. Los textos ahora se pueden traducir con razonable confianza, aunque persisten muchas incertidumbres.

A partir de los restos arqueológicos de quienes escribieron y hablaron sumerio ha sido posible reconstruir gran parte de cómo vivían, sus artes y oficios, su religión, su historia, etc. Pero prácticamente no hay evidencia que tenga relación directa con la identidad étnica o racial de los sumerios; Tampoco está claro que estas categorías antropológicas sean realmente útiles en esta fecha remota. El Cercano Oriente temprano era políglota y multicultural. Los escribas mesopotámicos del tercer millennium hablaban y leían sumerio, acadio (la lengua ancestral semítica de los babilónicos y asirios) y, a veces, también una tercera lengua.

Shulgi, rey de la ciudad sumeria de Ur y gran mecenas del saber, afirma haber hablado no menos de cinco. Los textos hablan de intérpretes (incluido uno para los “Meluhhans”, es decir, gente del valle del Indo en Pakistán), y vemos a padres con nombres extranjeros que dan a sus hijos nombres sumerios o acadios para que se mezclen. Muchas veces en la historia de Mesopotamia los pueblos invasores fueron absorbidos por la población y la cultura existentes. Claramente el idioma y la cultura importaban, pero también estaba claro que la gente se movía y podía lidiar con otras formas de hablar y vivir.

El término "Sumer" deriva de "shumeru", el nombre de Sumer utilizado por los acadios, que vivieron junto a los sumerios en el corazón mismo (la región desde el sur de Nippur hasta la cabecera del Golfo) y predominaron justo al norte en Akkad. (norte de Babilonia, alrededor de la actual Bagdad). Los propios sumerios llamaban a su tierra kiengi(r), o simplemente “la tierra”, y se describían a sí mismos como “los de cabeza negra”. Hace una generación se debatió mucho cuándo y dónde se asentaron por primera vez cerca del Éufrates, pero sin ningún consenso claro. La gente se había asentado en la región y cultivaba mediante riego antes del 5000 a. C.; Lo mejor que podemos decir es que el pueblo urbanizado que, antes del 3000 a. C., escribió por primera vez el sumerio, surgió de esta forma de vida y tradición agrícolas sin ninguna ruptura evidente.

Esa historia es lo que los libros de texto escolares gustan llamar el nacimiento de la civilización y, aunque, como todos los clichés, se trata de una simplificación excesiva, difícilmente se puede exagerar la singularidad de lo que ocurrió a principios de Sumeria y su importancia para la historia mundial. La principal fuente de esta revolución parece haber sido la ciudad de Uruk (Erech bíblica, Warka moderna) en el sur de Sumeria, que hacia el año 3400 a. C. se había convertido en el asentamiento urbano permanente más grande jamás creado. En su núcleo se encontraban dos complejos de templos monumentales dedicados al dios del cielo Anu y a la diosa del amor y la guerra, Inana. En estos templos y sus alrededores se encontraron los que siguen siendo los escritos más antiguos de cualquier parte del mundo, el sistema pictográfico de registro en tablillas de arcilla que evolucionó hasta convertirse en cuneiforme, junto con sofisticadas tradiciones arquitectónicas, tecnológicas y artísticas ilustradas por el jarrón y la cabeza Warka. La vida dentro y alrededor de los templos estaba sustentada por administraciones religiosas, sociales y presumiblemente políticas bien coordinadas.

Como han demostrado excavaciones más recientes, los primeros sumerios también fueron colonizadores activos, si no imperialistas. En los siglos anteriores al 3000 a.C., se establecieron colonias y puestos de avanzada de la “cultura Uruk” a cientos de kilómetros de distancia, a lo largo de las orillas de los ríos Tigris y Éufrates en Siria y Turquía, y en el oeste de Irán, presumiblemente para conseguir metales, piedras y madera. y otras materias primas. Es también en esta época cuando se encuentran en Egipto sellos cilíndricos sumerios, motivos artísticos y otros rasgos culturales, lo que sugiere algún estímulo mesopotámico en el surgimiento de una cultura distintiva bajo las primeras dinastías allí. No sabemos cómo se logró y mantuvo la red de Uruk, pero no se puede dudar de su éxito: a principios del tercer millennium la ciudad se había convertido en una enorme metrópolis amurallada de más de 1.300 acres.

Los primeros escritos ofrecen una ventana a las minucias de la vida cotidiana a principios de Sumeria para las que nada más en el mundo antiguo puede prepararnos. Los primeros textos pictográficos (alrededor de 3400-3200 a. C.) tratan principalmente de la administración agrícola: listas de ganado, desembolsos de cereales, etc. Pero ya existen algunas listas de tipos de objetos animados e inanimados, prueba de la peculiar predilección de los sumerios por categorizar el universo. La escritura había adquirido su carácter distintivo en forma de cuña a principios del Período Dinástico Temprano (alrededor de 2900-2350 a. C.), durante el cual gradualmente hicieron su aparición otros géneros: textos literarios, proverbios, himnos y composiciones de culto, y narrativas históricas sobre la frontera. disputas entre ciudades-estado rivales como Lagash, Umma, Ur y Kish.

Los reyes de la Tercera Dinastía de Ur (alrededor de 2112-2004 a. C.), el último y más glorioso florecimiento de la cultura sumeria, fueron grandes mecenas de la literatura y el saber, ninguno más que los multilingües Shulgi: “en mi palacio nadie en la conversación cambia a otro idioma tan rápido como yo”, quien afirma haber “aprendido el arte de los escribas de las tablillas de Sumer y Acad…. Las academias nunca serán alteradas”, declaró, “los lugares de aprendizaje nunca dejarán de existir”. Probablemente fue en estas academias donde gran parte de la literatura sumeria se estandarizó en algo parecido a la forma que la vemos en los ejercicios de los estudiantes de Nippur trescientos años después. Los estudios de los últimos cincuenta años han contribuido en gran medida a devolverle la vida a este mundo sofisticado en epopeyas de valentía y combate heroicos (la más famosa es Gilgamesh); los amores y rivalidades de los dioses; las tribulaciones de sus favoritos en la tierra; proverbios y fábulas; y en himnos de alabanza reales y sacros. Debajo se encuentra una masa mucho más importante de efímera mundana de la vida cotidiana: cientos de miles de textos que hacen de Mesopotamia el terreno más fértil para la historia social y económica de cualquier cultura antigua.

"El arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium antes de Cristo desde el Mediterráneo hasta el Indo" cerró el 17 de agosto, pero su hermoso y erudito catálogo conserva mucho de lo apasionante que tenía. Habiendo vendido unas seis mil copias, también puede haber hecho más que cualquier libro desde Ur de los caldeos (1929) de Leonard Woolley para aumentar la conciencia pública sobre el antiguo Cercano Oriente en este país, y en un momento especialmente importante. El corazón cultural de la muestra fue Mesopotamia, que también se trata con mucha mayor profundidad que sus vecinos en el catálogo. A pesar de su título, la exposición trataba de mucho más que arte (muchos objetos calificados en el mejor de los casos como artesanía, pero son importantes por otras razones) y mucho más que ciudades (muchas obras procedían de pueblos y pequeños centros comerciales).

Pero como leitmotiv de la exposición, la ciudad fue la elección correcta. El urbanismo estaba en el centro de lo nuevo de la cultura en esa época; y las ciudades fueron la fuente de gran parte del arte más importante, lo que proporciona el punto de entrada más fácil para los visitantes de hoy, muchos de los cuales no estarán familiarizados con esta región. Esta falta de familiaridad fue sin duda una gran parte de la razón de ser de la exposición. De hecho, en cierto modo, el antiguo Cercano Oriente es una tierra más exótica y extraña para los neoyorquinos de hoy que para los londinenses de la época victoriana (ciertamente ningún escritor posterior ha tenido un éxito comparable al de Layard) y el aprecio popular por sus logros artísticos ha disminuido. aún más atrás que la de Egipto y el mundo clásico.

La primera sala de la exposición bastó para mostrar cuán desequilibrada es esta percepción. Ya en el Período Uruk (alrededor de 3400-3000 a. C.), las artes de Sumeria y la vecina Proto-Elam (suroeste de Irán) tienen la confianza y el refinamiento de un estilo y un enfoque del arte que ya no busca a tientas otra cosa, sino que ha llegado a un lenguaje visual plenamente adecuado a las intenciones expresivas y estéticas de sus creadores. (Esto no puede decirse con tanta seguridad del arte egipcio de la misma época.) Dos esculturas sumamente hermosas de Proto-Elam: una leona-demonio con las patas apretadas apoyadas contra el pecho (ver ilustración en la página 18) y un toro plateado arrodillado. en actitud humana, vestido y sosteniendo un jarrón con sus cascos delanteros, son joyas de la fantasía naturalista temprana. Versiones en miniatura en bajo relieve de estos mismos temas en sellos cilíndricos (que se convierten esencialmente en dibujos bidimensionales cuando se enrollan sobre la arcilla húmeda) muestran también cómo el idioma se había adaptado cuidadosamente a los diferentes requisitos técnicos y estéticos de cada medio.

Los ricos hallazgos de las Tumbas Reales de Ur, que datan de mediados del tercer millennium a. C., son quizás el descubrimiento mesopotámico más célebre del siglo XX. Incluyen joyas, liras, vasijas y otros objetos, todos resplandecientemente decorados en oro, lapislázuli y cornalina. (Vea La cabra criando con una planta en flor en la página 20.) Sin embargo, a pesar de su brillante atractivo como tesoro, la calidad artística rara vez alcanza el nivel de los mejores sellos cilíndricos, donde vemos héroes musculosos luchando con hombres-toro y leones, todos en un espacio no mayor a una pulgada por dos. Las proporciones rechonchas y las expresiones de aspecto ingenuo de las figuras en las esculturas, los relieves y las incrustaciones contemporáneas evocan un mundo curiosamente irreal, parecido a un juguete, incluso cuando están librando la guerra (como en las escenas de batalla del Estandarte de Ur y la Estela de los Buitres). Las estatuillas de los fieles con los ojos muy abiertos de este período también nos hacen preguntarnos si, para el arte de tamaño regular, todavía tenemos que descubrir las mejores obras de los artistas más destacados de la corte.

Por otra parte, no cabe duda de que el siguiente período acadio (hacia 2350-2150 a. C.) fue uno de los pináculos de los primeros logros artísticos en cualquier lugar. Inmediatamente se hace evidente un naturalismo más intenso de las formas humanas y animales, junto con una expansión aventurera de la composición y el tema (en las escenas narrativas, y especialmente mitológicas) y una mayor maestría técnica en el trabajo de metales y piedras duras, que ahora están pulidas hasta el extremo. alto brillo. Es una idea tentadora que los destellos que obtenemos de los bajorrelieves supervivientes de escenas de batallas y prisioneros, retratos en bronce de cabezas de reyes barbudos y narraciones mitológicas sobre sellos cilíndricos sean seguramente sólo un anticipo de lo que se avecina si la capital imperial de Acad alguna vez se encuentra.

Esta tradición escultórica alcanza su clímax en la serie de estatuas de Gudea y otros gobernantes de la ciudad-estado sumeria de Lagash alrededor del 2100 a. C. que fueron los hallazgos más espectaculares de las primeras excavaciones francesas en la actual Tello en Irak. Al llegar al Louvre una generación después de las temibles representaciones de los reyes asirios en batalla, estas atractivas imágenes de piadosa administración sugerían un mundo mucho más humano y atractivo; Con razón han llegado a ser reconocidos entre las obras maestras del arte antiguo. Generalmente se muestra a Gudea de pie, con una gorra con hileras de rizos (¿piel?), con las manos entrelazadas a la altura del pecho en obediente adoración a Ningirsu (más tarde conocido como Ninurta, el dios de la guerra babilónico), su deidad tutelar. Una variante famosa lo muestra como arquitecto, sentado con el plano del templo de Ningirsu en su regazo. Ésta es una imagen del gobernante como mediador entre la tierra y el cielo, como pastor de su rebaño, como arquitecto de su próspero futuro, casi un buda mesopotámico. No es sorprendente que desde entonces haya tocado la fibra sensible de los visitantes de los museos, y especialmente de los artistas.

El mundo del antiguo Cercano Oriente fuera de Mesopotamia era un mosaico de lenguas y culturas dispares, pero que mostraba evidencia de amplios contactos a través de distancias muy grandes. Aunque muchos de los idiomas siguen sin descifrarse o son desconocidos, y muchas de las culturas se definen únicamente por sus restos arqueológicos, podemos rastrear con considerable detalle los bienes comercializados, los préstamos artísticos y otros intercambios culturales entre pueblos desde Pakistán hasta el Egeo. . Se trata de una etapa de interacción sorprendentemente amplia, que no tuvo igual hasta el surgimiento del imperio persa aqueménida fundado por Ciro el Grande unos dos mil años después. Como indicaba el subtítulo, uno de los objetivos de la exposición era situar las civilizaciones del Cercano Oriente, incluida Mesopotamia, dentro de este entorno más amplio.

Hace cincuenta años, esta empresa habría tenido un argumento muy claro: mostraría cómo la civilización, una vez nacida en Mesopotamia, se difundió hasta Egipto y, finalmente, por todo el Viejo Mundo: ex oriente lux, “del Este, luz”. El argumento se basó en hallazgos de artefactos y prácticas burocráticas distintivamente mesopotámicos (escritura, sellado, etc.) en Siria, Egipto, Irán e incluso el valle del Indo; más raramente los de estas otras culturas en Mesopotamia. En algunos casos había pruebas claras de comercio (especialmente a lo largo del Golfo entre Mesopotamia y el Indo, y al noroeste con Siria); en otros, la sugerencia de colonias sumerias (Siria e Irán). Pero a menudo, como en el caso de Egipto, no quedó claro qué significaban estos “contactos culturales” en la experiencia humana.

Si bien la evidencia a favor de tal imagen difusionista se ha multiplicado dramáticamente, la interpretación se ha dirigido precisamente en la otra dirección: alejándose de la influencia transcultural hacia la invención independiente y la distinción regional. En parte, esto se debió a la comprensión de que la idea de la difusión como una transferencia pasiva y unidireccional de capital cultural de un lugar a otro era errónea; incluso cuando se puede demostrar influencia, se trata de un proceso multidireccional y selectivo en el que las “periferias” a menudo desempeñaron un papel tan importante y activo como los “centros”. Los egipcios adoptaron la idea de escribir de los sumerios (si es que lo hicieron) porque convenía a los propósitos políticos y sociales de sus propios gobernantes.

Muchas otras culturas optaron por no hacerlo, no porque no lo supieran o no fueran lo suficientemente inteligentes, sino porque no tenían, o no querían tener, las instituciones políticas y sociales dentro de las cuales la escritura podría funcionar como un medio. útil instrumento de coerción y control. Pero hay que decir que este cambio también tiene bastante que ver con la moda en el pensamiento académico, en particular con la creciente resistencia a ver las culturas en niveles “primarios” y “secundarios”. Si hubo alguna objeción a la exposición en su conjunto fue su reticencia, una vez presentada la evidencia, a lidiar con las interpretaciones cambiantes que los estudiosos le han dado.

El catálogo termina apropiadamente con una discusión de la tradición cultural mesopotámica y su legado a Occidente a través de la Biblia hebrea: las historias sumero-babilónicas que son paralelas, en diversos grados, a la Creación, el Jardín del Edén, el Diluvio y la Torre de Babel. El completamente pagano Gilgamesh, el hijo más famoso de Sumeria, ha sido mucho más difícil de identificar en el arte de lo que sugeriría su renombre literario, y no había imágenes determinadas de él en la exposición. Un héroe trágico cuyos grandes logros como rey de Uruk aún no pueden brindarle lo único que realmente desea: la vida inmortal, Gilgamesh es un complemento comprensivo y humano para los reyes egipcios que se deleitan tan cómodamente en su divinidad asegurada. Por supuesto, ha tenido una especie de inmortalidad en el legado que esta exposición proclamó triunfalmente. Sólo nos queda esperar que pronto termine la violencia que todavía se le inflige en los montículos del Iraq. [Revisión de libros de Nueva York].

OPINIONES DE LECTORES: 

RESEÑA: Una visión general de una etapa vital en el desarrollo del arte y la cultura. Y a diferencia de tantos libros, no se centra únicamente en Oriente Medio (como todavía tiende a hacerlo el Museo Británico) y está escrito para que un aficionado con conocimientos limitados pero con gran interés pueda familiarizarse con él. El libro está abundantemente ilustrado con material relevante (generalmente en la misma página) y guía al lector por área, estilo, tema y época. Un maravilloso tour de force en el que me sumerjo regularmente y me absorto en cosas de las que no sé nada. Muy recomendable.

RESEÑA: Este es un libro magníficamente ilustrado y escrito, con fotografías de artefactos de renombre de museos de todo el mundo y ensayos aún más destacados de académicos relevantes. Sospecho que cualquier persona interesada en el arte antiguo de las etapas formativas (3000-2000 a. C.) de las primeras civilizaciones del mundo disfrutará leyendo este libro.

RESEÑA: Un volumen magnífico, para aquellos que puedan estar interesados ​​en la infinidad de detalles, pequeños y grandes, pertenecientes a los primeros artefactos de aquellas civilizaciones primordiales que escribieron la historia. Una gran cantidad de detalles sobre la historia, las condiciones físicas, la geografía, la economía, las relaciones exteriores, el arte, la religión, la literatura, la iconografía, la arqueología, etc., tanto textuales como visuales. Un libro de lo más interesante para aquellos interesados ​​en la cuna de la civilización.

RESEÑA: Maravillosas ilustraciones. Análisis y comentarios actualizados. Para aficionados, arqueólogos de salón y especialistas profesionales.

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RESEÑA: ¡Cinco stars ! ¡Espectacular! Ojalá hubiera podido ver la exposición.

ANTECEDENTES ADICIONALES: 

RESEÑA: Hace nueve mil años, los visitantes que se acercaban a Çatalhöyük desde una vasta llanura pantanosa habrían visto cientos de viviendas de adobe en las laderas de un enorme montículo de asentamiento. Los varios miles de habitantes del sitio habrían estado pastoreando ovejas o cabras; cazar ganado salvaje (uros), caballos y ciervos; cuidando cultivos de guisantes, lentejas y cereales; o recolectar alimentos vegetales silvestres como tubérculos de las marismas. Algunos habrían traído valiosas materias primas al sitio, como obsidiana de los picos volcánicos del noreste. En tamaño y complejidad, Çatalhöyük no se parecía a ningún otro sitio en el mundo. El arqueólogo estadounidense Walter Fairservis, Jr., en un escrito de 1975, la describió como una comunidad "en el umbral de la civilización".

Çatalhöyük llamó la atención mundial por primera vez gracias a James Mellaart, cuyas excavaciones entre 1961 y 1965 revelaron más de 150 viviendas y habitaciones, muchas de ellas decoradas con murales, relieves en yeso y esculturas. Mellaart excavó menos del cuatro por ciento del montículo oriental en Çatalhöyük, pero fue suficiente para indicar el tamaño y la complejidad arquitectónica del asentamiento, así como la sofisticación de su arte. Al hacerlo, estableció Çatalhöyük como un sitio importante para estudiar los orígenes de la vida agrícola sedentaria y el surgimiento de las primeras ciudades. Algunos estudiosos consideran que Çatalhöyük es la primera ciudad del mundo y sus murales son únicos.

Después de 1965, el sitio permaneció inactivo hasta 1993, cuando Ian Hodder de la Universidad de Cambridge lanzó el Proyecto de Investigación Çatalhöyük. Trabajando en colaboración con el Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de Cambridge y el Instituto Británico de Arqueología de Ankara, Hodder ha completado cinco años de excavación y estudio como parte de un programa de 25 años. Los tres objetivos principales del proyecto son la investigación arqueológica del sitio; conservación de arquitectura, murales, artefactos y restos humanos; y gestión del sitio, incluidos programas interpretativos para los visitantes.

El sitio web Çatalhöyük de la Universidad de Cambridge (https://catal.arch.cam.ac.uk/catal/catal.html) publica resúmenes e informes preliminares especializados actualizados anualmente. Se pueden ver animaciones por computadora de algunos interiores de edificios de Çatalhöyük en https://www.hfg-karlsruhe.de/projects/vam/CATAL_E.html. El Museo de Ciencias de Minnesota está desarrollando un sitio web que presentará temas educativos desarrollados a partir de las primeras excavaciones en Çatalhöyük y brindará a estudiantes y profesores acceso a nuevos descubrimientos en el sitio y a arqueólogos de Europa y América involucrados en el proyecto.

RESEÑA: Erbil Revelado: Cómo las primeras excavaciones en una ciudad antigua respaldan su afirmación como el lugar habitado continuamente más antiguo del mundo. La ciudadela de Erbil, de 30 metros de altura y forma ovalada, se eleva sobre la llanura del norte de Mesopotamia, a la vista de las montañas Zagros que conducen a la meseta iraní. El enorme montículo, con su vertiginosa pendiente artificial, construido por sus habitantes durante al menos los últimos 6.000 años, es el corazón de lo que puede ser el asentamiento continuamente ocupado más antiguo del mundo. En varias épocas a lo largo de su larga historia, la ciudad ha sido un lugar de peregrinación dedicado a una gran diosa, un próspero centro comercial, una ciudad en la frontera de varios imperios y un bastión rebelde.

Sin embargo, a pesar de su lugar como una de las ciudades más importantes del antiguo Cercano Oriente, el pasado de Erbil ha permanecido en gran medida oculto. En lo alto del montículo se alza una densa concentración de casas de los siglos XIX y XX, que han impedido durante mucho tiempo a los arqueólogos explorar las capas más antiguas de la ciudad. Como consecuencia, casi todo lo que se sabe sobre la metrópoli (llamada Arbela en la antigüedad) ha sido improvisado a partir de un puñado de textos antiguos y artefactos desenterrados en otros sitios. "Sabemos que Arbela existió, pero sin excavar el sitio, todo lo demás son hipótesis", dice el arqueólogo de la Universidad de Cambridge, John MacGinnis.

El año pasado, por primera vez, comenzaron grandes excavaciones en el borde norte de la enorme colina, revelando los primeros vestigios de la legendaria ciudad. Un radar de penetración terrestre detectó recientemente dos grandes estructuras de piedra debajo del centro de la ciudadela que pueden ser los restos de un famoso templo dedicado a Ishtar, la diosa del amor y la guerra. Allí, según textos antiguos, los reyes asirios buscaron guía divina, y Alejandro Magno asumió el título de rey de Asia en 331 a. C. Otros nuevos trabajos incluyen la búsqueda de una enorme muralla que rodee la antigua ciudad baja y la ciudadela, la excavación de un impresionante tumba justo al norte de la ciudadela que probablemente data del siglo VII a. C., y examen de lo que se encuentra debajo de los suburbios en expansión de la ciudad moderna.

En conjunto, estos hallazgos están comenzando a proporcionar una imagen más completa no sólo de la propia historia de Arbela, sino también del crecimiento de las primeras ciudades, el surgimiento del poderoso Imperio Asirio y la tenacidad de un centro urbano étnicamente diverso que ha perdurado. durante más de seis milenios. Situada en una llanura fértil que sustenta la agricultura de secano, Erbil y sus alrededores han sido, durante miles de años, un granero regional, una puerta de entrada natural al este y un cruce clave en la carretera que conecta el Golfo Pérsico al sur con Anatolia al norte. La geografía ha sido tanto la bendición como la maldición de la ciudad en esta región siempre conflictiva.

Los habitantes lucharon contra repetidas invasiones de los soldados de la capital sumeria de Ur hace 4.000 años, fueron testigos del ataque de tres emperadores romanos a los persas y sufrieron el ataque de la caballería de Genghis Khan en el siglo XIII, los cañones de los señores de la guerra afganos del siglo XVIII y la ira. de los tanques de Saddam Hussein hace sólo 20 años. Sin embargo, a lo largo de miles de años, la ciudad sobrevivió e incluso prosperó, mientras que otras ciudades que alguna vez fueron grandes, como Babilonia y Nínive, se derrumbaron.

Hoy Erbil es la capital de la provincia autónoma iraquí de Kurdistán. La ciudadela sigue siendo el corazón de una próspera ciudad con una población de 1,3 millones de habitantes, compuesta en su mayoría por kurdos, y una economía en auge, gracias a una combinación de estricta seguridad y riqueza petrolera. Durante el siglo XX, el alto montículo cayó en mal estado a medida que los refugiados de los conflictos de la región reemplazaron a las familias ricas establecidas en la ciudad, que se mudaron a alojamientos más espaciosos en la parte baja de la ciudad y en los suburbios de abajo. Desde entonces, los refugiados se han trasladado a nuevos asentamientos y actualmente se están realizando esfuerzos para renovar las deterioradas viviendas de adobe de los siglos XIX y XX y sus callejones estrechos y sinuosos.

A principios de 2014 se inauguró un museo textil en una gran mansión centenaria restaurada, y los trabajos de reconstrucción de la puerta otomana adyacente del siglo XIX, que se asienta sobre cimientos mucho más antiguos, están a punto de finalizar. El trabajo de conservación también está brindando a los arqueólogos la oportunidad de excavar en el montículo, que acaba de ser declarado Patrimonio de la Humanidad, que alguna vez fue completamente inaccesible. "Erbil ha sido en gran medida descuidada y sabemos muy poco", dice el arqueólogo Karel Novacek de la Universidad de Bohemia Occidental en la República Checa, quien realizó las primeras excavaciones limitadas en la ciudadela en 2006. En Erbil no son viables grandes excavaciones a largo plazo. Sin embargo, Novacek, MacGinnis, sus colegas iraquíes y arqueólogos de Italia, Francia, Grecia, Alemania y Estados Unidos están utilizando fotografías aéreas antiguas, imágenes satelitales de la Guerra Fría y archivos de tablillas cuneiformes antiguas para identificar los mejores lugares para excavar. para aprovechar esta primera oportunidad real de examinar el pasado de Erbil.

Aunque la ciudadela ha desempeñado un papel importante en el Cercano Oriente durante milenios, el conocimiento del sitio ha sido notablemente limitado porque se ha realizado muy poca arqueología allí y en sus alrededores. Sólo unas pocas piezas de cerámica de 5.000 años de antigüedad encontradas en la ciudadela atestiguan la existencia de la antigua Arbela. Y aunque la mayor cantidad de información sobre la apariencia de la ciudad, sus habitantes y su papel en la región proviene del período asirio, casi toda la evidencia que tenemos proviene de textos y artefactos encontrados en otros sitios.

La ubicación estratégica de Arbela (la moderna Erbil) entre las grandes ciudades asirias al oeste y al sur, y las montañas Zagros al este, la colocó en el corazón de las ciudades e imperios más importantes del antiguo Cercano Oriente. La primera mención de Arbela se encuentra en tablillas de arcilla que datan aproximadamente del 2300 a.C. Fueron descubiertos en las ruinas carbonizadas del palacio de Ebla, una ciudad a unas 500 millas al oeste en la actual Siria que fue destruida por el emergente Imperio Acadio. Estas tablillas, algunas de las miles encontradas en el sitio en la década de 1970, mencionan que a los mensajeros de Ebla se les entregaron cinco siclos de plata para pagar un viaje a Arbela.

Un siglo más tarde, la ciudad se convirtió en un premio codiciado para los numerosos imperios del antiguo Cercano Oriente que le siguieron. Los gutianos, que vinieron del sur de Mesopotamia y ayudaron a desmantelar el Imperio acadio, dejaron una inscripción real que se jacta de la exitosa campaña de un rey gutiano contra Arbela, en la que conquistó la ciudad y capturó a su gobernador, Nirishuha. Nirishuha, y posiblemente también otros habitantes de Arbela, eran probablemente hurritas. Poco se sabe sobre los hurritas, que eran miembros de un grupo de pueblos indígenas o inmigrantes recientes del lejano Cáucaso. Esta inscripción ofrece una primera visión de las identidades del pueblo multiétnico de Arbela.

A finales del tercer millennium a. C., la ciudad de Ur, en el sur de Mesopotamia, comenzó a construir su propio imperio y envió soldados a 800 kilómetros al norte para someter a la rebelde Arbela. Los gobernantes de Ur afirmaron, en textos contemporáneos, que habían destrozado las cabezas de los líderes de Arbela y destruido la ciudad durante repetidas y sangrientas campañas. Otros textos de Ur registran raciones de cerveza entregadas a los mensajeros de Arbela y metales, ovejas y cabras llevadas a Ur como botín. Tres siglos más tarde, en una inscripción que se dice procedente del oeste de Irak, Shamshi-Adad I, que estableció un breve pero gran imperio en la Alta Mesopotamia, cuenta su encuentro con el rey de Arbela, “a quien capturé sin piedad con mi poderosa arma y a quien mis pies pisotean”. Shamshi-Adad hice decapitar al monarca.

En el siglo XII a. C., Arbela era una ciudad próspera en la frontera oriental de Asiria, que cubría gran parte del norte de Mesopotamia. Durante los siglos siguientes, los asirios, un pueblo comerciante muy unido que construyó un reino independiente justo al oeste y al sur de Arbela, se convirtieron en el imperio más grande, rico y poderoso que el mundo había visto. Este imperio finalmente subsumió la ciudad, que se convirtió en un importante centro asirio, aunque la población de la ciudad parece haber conservado una mezcla de etnias a lo largo de esta larga era, que duró hasta el 600 a.C.

Ishtar de Arbela era una diosa popular en toda la región durante el período asirio. Una estela de piedra encontrada en el norte de Siria representa la estatua de la diosa que una vez estuvo en su templo en Arbela. En el centro de la vida religiosa, política y económica de Arbela en este período estaba la Egasankalamma, o "Casa de la Señora de la Tierra". Los textos asirios mencionan el templo, dedicado a Ishtar, ya en el siglo XIII a. C., aunque es probable que sus cimientos se basen en estructuras sagradas aún más antiguas. En la teología mesopotámica, Ishtar era la diosa del amor, la fertilidad y la guerra. Martti Nissinen, de la Universidad de Helsinki, ha examinado de cerca las 265 referencias a la diosa en los textos asirios y sugiere que las raíces de esta versión de Ishtar pueden estar en lo profundo del antiguo panteón hurrita.

El Imperio Asirio alcanzó su apogeo en el siglo VII a. C., cuando los reyes Senaquerib, Esarhaddon y Asurbanipal gobernaron la región, incluida Arbela. Los textos asirios contemporáneos describen el Egasankalamma como un complejo elaborado y ricamente decorado donde la realeza acudía regularmente en busca de la guía de la diosa. Esarhaddon afirmó que hizo que el templo “brillara como el día”, probablemente en referencia a una capa de una aleación de plata y oro llamada electrum que brillaba bajo el sol de Mesopotamia. Un fragmento de un relieve de la ciudad asiria de Nínive muestra la estructura elevándose por encima de las murallas de la ciudadela. Es posible que algunos miembros de la realeza asiria hayan vivido allí en su juventud, tal vez para mantenerlos a salvo de las intrigas cortesanas en las capitales de Nínive, Nimrud y Assur, en el corazón del imperio. En una tablilla, Ashurbanipal dice: “No conocí a ningún padre ni a ninguna madre. Crecí en el regazo de la diosa”—Ishtar de Arbela.

Un cilindro de arcilla con inscripciones encontrado en Nimrud detalla cómo el rey asirio Esarhaddon hizo que el templo de Arbela a Ishtar "brillara como el sol". Bajo los asirios, Arbela era un lugar de reunión cosmopolita para los embajadores extranjeros procedentes del este. “¡Entra tributo de todo el mundo!” dice Ashurbanipal en un texto. Un gobernador supervisaba la administración de la ciudad desde un suntuoso palacio-ciudadela donde los contribuyentes traían cobre y ganado, granadas, pistachos, cereales y uvas. Los propios habitantes de Arbela eran una mezcla diversa que probablemente incluía a aquellos reasentados por la fuerza por el estado asirio, así como inmigrantes, comerciantes y otros que buscaban oportunidades en una ciudad que rivalizaba en estatura con las capitales asirias. "Arbela en ese momento era un estado multiétnico", dice Dishad Marf, académico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Los nombres de sus ciudadanos que se encuentran en los textos asirios son babilónicos, asirios, hurritas, aramain, shubrianos, escitas y palestinos.

La realeza asiria también prodigó regalos y elogios a Arbela y su deidad patrona. “¡El cielo sin igual, Arbela!” proclama un poema de la corte encontrado en los archivos estatales de Nínive. El poema también describe a Arbela como un lugar donde la alegría, los festivales y el júbilo resonaban en sus calles, y el santuario de Ishtar como un "albergue elevado, un templo amplio, un santuario de delicias" que resuena con la música de tambores, liras y arpas. . “Felices los que salen de Arbela y los que entran en ella”, concluye el himno. Sin embargo, no todos. El relieve de Nínive que representa a Arbela incluye a un rey, probablemente Asurbanipal, derramando una libación sobre la cabeza cortada de un rebelde de Arbela. Según registros antiguos, el rey encadenó a los agitadores supervivientes a las puertas de la ciudad, los desolló y les arrancó la lengua.

Después de tantos siglos de dominación regional, la caída de los asirios fue repentina y rápida, y Arbela resultó ser el único asentamiento importante superviviente. Una coalición de babilonios y medos, un pueblo nómada que vivía en la meseta iraní, destruyó las capitales asirias en el 612 a. C. y dispersó sus ejércitos antes temidos. Arbela se salvó, tal vez porque su población era en gran parte no asiria y simpatizaba con los nuevos conquistadores. Los medos, que pueden ser los antepasados ​​de los kurdos actuales, probablemente tomaron el control de la ciudad, que todavía estaba intacta un siglo después, cuando el rey persa Darío I, tercer rey del Imperio aqueménida, empaló a un rebelde en las murallas de Arbela, una escena registrada. en una inscripción tallada en un acantilado del oeste de Irán alrededor del año 500 a.C.

En el siglo IV a. C., el Imperio aqueménida se extendía desde Egipto hasta la India. En el otoño de 331 a. C., en la llanura de Gaugamela, al oeste de Arbela, el rey macedonio Alejandro Magno luchó contra el gobernante aqueménida Darío III, derrotando al ejército persa mientras su rey huía. Las fuentes clásicas dicen que Alejandro persiguió a Darío a través del río Gran Zab hasta la ciudadela de Arbela, donde los historiadores creen que el rey persa tenía su cuartel general de campaña. Darío escapó hacia el este, a las montañas de Zagros y finalmente fue asesinado por sus propios soldados, después de lo cual Alejandro asumió el liderazgo del Imperio Persa, posiblemente en una ceremonia celebrada en el templo de Ishtar en Arbela, a quien pudo haber equiparado con la diosa guerrera griega Atenea. .

Un equipo de la Universidad Sapienza de Roma utilizó recientemente un radar de penetración terrestre para examinar lo que hay debajo del centro de la ciudadela y encontró evidencia intrigante de dos estructuras enterradas a unos 50 pies debajo de la superficie. "Estos son los escombros de grandes edificios de piedra", dice Novacek, quien cree que este material puede encontrarse en niveles asirios tardíos y podrían resultar restos del templo recubierto de electro. Sin embargo, excavar una zanja de 50 pies de profundidad en el centro de un montículo alto plantea inmensos desafíos de ingeniería y seguridad, dice MacGinnis de Cambridge, quien asesora al equipo liderado por Irak.

Así, en lugar de centrarse en el centro de la ciudadela y los posibles restos del templo, los excavadores comenzaron a trabajar el año pasado en el borde norte de la ciudadela con miras a exponer las antiguas murallas de fortificación. En ese momento, una casa abandonada de principios del siglo XX se había derrumbado recientemente, lo que dio a los investigadores la oportunidad de remover y ver debajo de las capas más recientes. Hasta ahora, se han limpiado 15 pies de escombros y los investigadores han descubierto arquitectura de adobe y ladrillo cocido, cerámica medieval y un muro resistente que puede descansar sobre las fortificaciones asirias originales. A continuación, el equipo abordará otras dos pequeñas áreas cercanas antes de regresar a la ciudadela para intentar la tarea mucho más complicada de profundizar en el interior central del montículo.

Gran parte de la ciudadela actual está llena de edificios abandonados y caminos de tierra llenos de maleza que esperan ser limpiados y restaurados. Mientras tanto, Novacek ha centrado su atención en la antigua ciudad que creció a la sombra de la ciudadela. “La ciudad baja, que apenas ha sido investigada, es la clave para comprender la dinámica de la ciudad”, afirma. "Excavar allí requiere un enfoque diferente". Hoy en día, el densamente poblado centro de Erbil esconde vestigios del antiguo sitio. Novacek está utilizando fotografías aéreas de la Royal Air Force británica tomadas en la década de 1950 e imágenes de satélite espía estadounidenses del programa Corona de la década de 1960 para buscar restos de la antigua ciudad que sobrevivió al menos hasta mediados del siglo XX. Ha encontrado débiles contornos de dos conjuntos de fortificaciones. Uno de ellos es un sistema modesto que probablemente data de la época medieval, mientras que el segundo es un conjunto mucho más grande de estructuras que probablemente data de algún momento del período asirio y que había sido demolido para dar paso a la ciudad moderna en la década de 1960.

Las fortificaciones anteriores incluyen un muro de 60 pies de espesor que probablemente tenía una pendiente defensiva y un foso. La formidable construcción de la ciudad, dice Novacek, se parece a la de Nínive y Assur, y la sitúa “sin ambigüedades entre las megaciudades mesopotámicas”. El diseño difiere del de otras ciudades asirias, donde las murallas eran rectangulares, con una ciudadela como parte de las fortificaciones protectoras. Arbela, sin embargo, tenía una muralla circular irregular que rodeaba por completo tanto la ciudadela como la ciudad baja. Ese diseño es más típico de las antiguas ciudades del sur de Mesopotamia, como Ur y Uruk, un indicio, dice Novacek, de la antigua herencia urbana de Erbil. "Esta conjetura necesita desesperadamente una verificación empírica", advierte. Sin embargo, si se puede demostrar, la antigua Arbela podría figurar entre las primeras áreas urbanas y cuestionar la idea de que el urbanismo comenzó únicamente en el sur de Mesopotamia.

Novacek tiene la esperanza de que partes de la antigua ciudad, como las descubiertas por un equipo del Instituto Arqueológico Alemán, aún puedan permanecer enterradas bajo los cimientos poco profundos de edificios de los siglos XIX y XX. En 2009, los excavadores alemanes descubrieron una tumba asiria del siglo VII a. C. a pocos pasos al norte de la ciudadela. La tumba tenía una cámara abovedada de ladrillos cocidos y tres sarcófagos que contenían los restos de cinco personas, un cuenco de bronce, lámparas y vasijas de cerámica. Utilizando un radar de penetración terrestre, el equipo examinó un área de 100.000 pies cuadrados alrededor de la tumba y detectó extensos restos arquitectónicos bajo un montículo bajo cubierto en su mayor parte por edificios modernos. El descubrimiento proporciona la primera evidencia arqueológica de una presencia asiria en Arbela y comienza a confirmar los registros judiciales asirios que mencionan a Arbela como una ciudad importante. Sin embargo, a Novacek le preocupa que los profundos cimientos de las enormes estructuras modernas que se están construyendo cerca de la ciudadela puedan borrar rápidamente el antiguo pasado de Erbil.

Otros investigadores miran más lejos, fuera de los límites de la ciudad. Un equipo dirigido por Jason Ur de la Universidad de Harvard comenzó a estudiar el área alrededor de Erbil en 2012. "Es una de las últimas amplias llanuras aluviales del norte de Mesopotamia que no ha sido investigada por las técnicas modernas de estudio", dice Ur, quien también utilizó antiguas fotografías de satélites espía para identificar pueblos y ciudades antiguas que luego podrían ser exploradas. Al examinar 77 millas cuadradas, el equipo trazó un mapa de 214 sitios arqueológicos que datan de hace 8.000 años. Una sorpresa fue que los asentamientos de entre 3500 y 3000 aC contienen cerámicas que parecen más estrechamente relacionadas con los tipos del sur de Mesopotamia que con los del norte. Ur dice que esto puede significar que la llanura, en lugar de ser periférica a la expansión urbana que tuvo lugar en ciudades como Ur y Uruk, estaba relacionada de alguna manera directa con las grandes ciudades del sur. Esta evidencia refuerza aún más la teoría de Novacek de que Arbela fue, de hecho, uno de los primeros centros urbanos.

La investigación en curso de los equipos que ahora trabajan en la ciudad está comenzando a crear una imagen arqueológica de la vida en Erbil y sus alrededores a lo largo de milenios. Después de la desaparición de los asirios, persas y griegos, la ciudad pasó a servir como un puesto de avanzada clave en el este de la frontera romana y fue brevemente la capital de la provincia romana de Asiria. Más tarde fue el hogar de florecientes comunidades cristianas y zoroástricas bajo el dominio persa sasánida hasta la llegada del Islam en el siglo VII d. C. Aunque la ciudad escapó de la destrucción por los mongoles en el siglo XIII (sus líderes negociaron sabiamente la rendición), Erbil posteriormente cayó en la oscuridad. Cuando los exploradores occidentales llegaron en el siglo XVIII, descartaron el lugar como un asentamiento fangoso y decrépito de origen medieval. Si bien el aislamiento del Kurdistán durante la última parte del reinado de Saddam Hussein puso el área fuera del alcance de la mayoría de los forasteros, en la era posterior a Saddam, Erbil se ha convertido en un papel importante en la región. Sin embargo, el conflicto amenaza nuevamente. En medio de las trincheras de los arqueólogos y los montículos de materiales de construcción destinados a ser utilizados en la conservación de la ciudadela, una familia todavía vive en el montículo alto de Erbil, cerca de la antigua puerta de la ciudadela, preservando el reclamo de la ciudad como el lugar habitado continuamente más antiguo de la Tierra.

RESEÑA: Investigadores de Wood's Hole concluyen que el cambio climático provocó el colapso de la antigua civilización del Indo: un nuevo estudio que combina la evidencia arqueológica más reciente con tecnologías geocientíficas de última generación proporciona evidencia de que el cambio climático fue un ingrediente clave en el colapso del gran Indo o Civilización Harappa hace casi 4000 años. El estudio también resuelve un debate de larga data sobre el origen y el destino del Sarasvati, el río sagrado de la mitología hindú.

Los ríos Harappa alguna vez se extendieron más de 1 millón de kilómetros cuadrados a través de las llanuras del río Indo desde el Mar Arábigo hasta el Ganges, sobre lo que hoy es Pakistán, el noroeste de la India y el este de Afganistán. La civilización del Indo fue la más grande, pero la menos conocida, de las primeras grandes culturas urbanas que incluían también a Egipto y Mesopotamia. Al igual que sus contemporáneos, los harappa, llamados así por una de sus ciudades más grandes, vivían junto a los ríos y debían su sustento a la fertilidad de las tierras regadas anualmente.

"Reconstruimos el paisaje dinámico de la llanura donde se desarrolló la civilización del Indo hace 5.200 años, construyó sus ciudades y se desintegró lentamente hace entre 3.900 y 3.000 años", dijo Liviu Giosan, geólogo del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) y autor principal. del estudio publicado la semana del 28 de mayo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. "Hasta ahora, abundaban las especulaciones sobre los vínculos entre esta misteriosa cultura antigua y sus caudalosos ríos que dan vida".

Hoy en día, numerosos restos de los asentamientos de Harappa se encuentran en una vasta región desértica lejos de cualquier río. A diferencia de Egipto y Mesopotamia, que han sido durante mucho tiempo parte del canon clásico occidental, esta cultura sorprendentemente compleja del sur de Asia con una población que en su apogeo pudo haber alcanzado el 10 por ciento de los habitantes del mundo, fue completamente olvidada hasta la década de 1920. Desde entonces, una oleada de investigaciones arqueológicas en Pakistán y la India han descubierto una cultura urbana sofisticada con innumerables rutas comerciales internas y vínculos marítimos bien establecidos con Mesopotamia, normas para la construcción de edificios, sistemas sanitarios, artes y oficios, y una ser descifrado sistema de escritura. "Consideramos que ya es hora de que un equipo de científicos interdisciplinarios contribuya al debate sobre el enigmático destino de estas personas", añadió Giosan.

La investigación se llevó a cabo entre 2003 y 2008 en Pakistán, desde la costa del Mar Arábigo hasta los fértiles valles irrigados de Punjab y el norte del desierto de Thar. El equipo internacional incluyó científicos de Estados Unidos, Reino Unido, Pakistán, India y Rumania con especialidades en geología, geomorfología, arqueología y matemáticas. Combinando fotografías satelitales y datos topográficos recopilados por la Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), los investigadores prepararon y analizaron mapas digitales de accidentes geográficos construidos por el Indo y los ríos vecinos, que luego fueron sondeados en el campo mediante perforación, extracción de muestras e incluso manualmente. -zanjas cavadas. Se utilizaron muestras recolectadas para determinar los orígenes de los sedimentos, ya sean traídos y moldeados por los ríos o el viento, y su edad, con el fin de desarrollar una cronología de los cambios del paisaje.

"Una vez que tuviéramos esta nueva información sobre la historia geológica, podríamos reexaminar lo que sabemos sobre los asentamientos, qué cultivos plantaban las personas y cuándo, y cómo cambiaron tanto la agricultura como los patrones de asentamiento", dijo el coautor Dorian Fuller, un arqueólogo. con el University College de Londres. "Esto aportó nuevos conocimientos sobre el proceso de desplazamiento de la población hacia el este, el cambio hacia muchas más pequeñas comunidades agrícolas y el declive de las ciudades durante la última época de Harappa". El nuevo estudio sugiere que la disminución de las lluvias monzónicas debilitó la dinámica de los ríos y jugó un papel fundamental tanto en el desarrollo como en el colapso de la cultura Harappa, que dependía de las inundaciones de los ríos para alimentar sus excedentes agrícolas.

De la nueva investigación surge una imagen convincente de 10.000 años de paisajes cambiantes. Antes de que la llanura fuera colonizada masivamente, el salvaje y vigoroso Indo y sus afluentes que fluyen desde el Himalaya cortaron valles en sus propios depósitos y dejaron altas extensiones de tierra "interfluviales" entre ellos. En el este, las fiables lluvias monzónicas sostuvieron ríos perennes que atravesaban el desierto dejando atrás sus depósitos sedimentarios en una amplia región. Entre las características más llamativas que identificaron los investigadores se encuentra una llanura montañosa, de 10 a 20 metros de altura, más de 100 kilómetros de ancho y que recorre casi 1.000 kilómetros a lo largo del Indo, a la que llaman la "mega-cresta del Indo", construida por el río mientras purgaba de sedimentos a lo largo de su curso inferior.

Indus Mega Ridge"A esta escala, nunca se ha descrito nada similar en la literatura geomorfológica", dijo Giosan. "La mega-cresta es un indicador sorprendente de la estabilidad del paisaje de la llanura del Indo durante los últimos cuatro milenios. Los restos de los asentamientos de Harappa todavía se encuentran en la superficie de la cresta, en lugar de estar enterrados bajo tierra." Mapeados en la cima de la vasta llanura indogangética, los datos arqueológicos y geológicos muestran en cambio que los asentamientos florecieron a lo largo del Indo desde la costa hasta las colinas. frente al Himalaya, a medida que los monzones debilitados y la reducción de la escorrentía de las montañas domesticaron el salvaje Indo y sus afluentes del Himalaya lo suficiente como para permitir la agricultura a lo largo de sus orillas.

"Los harappa eran un pueblo emprendedor que aprovechaba las oportunidades, una especie de "civilización Ricitos de Oro", dijo Giosan. "A medida que la sequía del monzón atenuaba las inundaciones devastadoras, la tierra cercana a los ríos, todavía alimentada con agua y limo rico, era perfecta para la agricultura. Esto duró casi 2.000 años, pero la continua aridificación finalmente cerró esta ventana favorable".

En otro hallazgo importante, los investigadores creen haber resuelto una larga controversia sobre el destino de un río mítico, el Sarasvati. Los Vedas, antiguas escrituras indias compuestas en sánscrito hace más de 3.000 años, describen la región al oeste del Ganges como "la tierra de los siete ríos". Fácilmente reconocibles son el Indo y sus afluentes actuales, pero el Sarasvati, retratado como "superando en majesty y poder a todas las demás aguas" y "puro en su curso desde las montañas hasta el océano", se perdió. Según las descripciones de las Escrituras, se creía que el Sarasvati se alimentaba de glaciares perennes en el Himalaya. Hoy en día, se cree que el Ghaggar, un río intermitente que fluye sólo durante fuertes monzones y se disipa en el desierto a lo largo del curso seco del valle de Hakra, es el que mejor se aproxima a la ubicación del mítico Sarasvati, pero su origen en el Himalaya y si estuvo activo durante los tiempos védicos Los tiempos siguen siendo controvertidos.

La evidencia arqueológica respalda a Ghaggar-Hakra como el lugar de asentamiento intensivo durante la época de Harappa. La evidencia geológica (sedimentos, topografía) muestra que los ríos eran realmente caudalosos y muy activos en esta región, pero muy probablemente debido a los fuertes monzones. No hay evidencia de valles anchos y tallados como a lo largo del Indo y sus afluentes y no hay conexiones cortadas y cortadas con ninguno de los dos ríos cercanos, Sutlej y Yamuna, alimentados por el Himalaya. La nueva investigación sostiene que estas diferencias cruciales prueban que el Sarasvati (Ghaggar-Hakra) no se alimentaba del Himalaya, sino de un curso de agua perenne sostenido por el monzón, y que la aridificación lo redujo a flujos estacionales cortos.

Hace 3.900 años, cuando sus ríos se secaron, los Harappa tenían una ruta de escape hacia el este, hacia la cuenca del Ganges, donde las lluvias monzónicas seguían siendo confiables. "Podemos imaginar que este cambio hacia el este implicó un cambio hacia formas de economía más localizadas: comunidades más pequeñas sustentadas por cultivos locales de secano y arroyos cada vez más escasos", dijo Fuller. "Esto podría haber producido excedentes menores y no habría sustentado a las grandes ciudades, pero habría sido confiable". Un sistema así no era favorable para la civilización del Indo, que se había construido sobre la base de abundantes excedentes de cosechas a lo largo de los ríos Indo y Ghaggar-Hakra en la anterior era más húmeda. Esta dispersión de la población significó que ya no había una concentración de fuerza laboral para apoyar el urbanismo. "Así las ciudades colapsaron, pero las comunidades agrícolas más pequeñas fueron sostenibles y florecieron. Muchas de las artes urbanas, como la escritura, desaparecieron, pero la agricultura continuó y de hecho se diversificó", dijo Fuller.

"Durante las últimas décadas se ha ido acumulando una cantidad asombrosa de trabajo arqueológico, pero nunca se ha vinculado adecuadamente a la evolución del paisaje fluvial. Ahora vemos la dinámica del paisaje como el vínculo crucial entre el cambio climático y las personas", afirmó Giosan. "Hoy en día, el sistema del Indo alimenta el sistema de riego más grande del mundo, inmovilizando el río en canales y detrás de presas. Si el monzón aumentara en un mundo que se calienta, como algunos predicen, inundaciones catastróficas como la catástrofe humanitaria de 2010 dejarían obsoleto el actual sistema de riego, diseñado para un río más tranquilo".

RESEÑA: Estandarte de Ur y otros objetos de las tumbas reales:

La ciudad de Ur:

Conocido hoy como Tell el-Muqayyar, el "montículo de brea", el sitio estuvo ocupado alrededor del 5000 a. C. al 300 a. C. Aunque Ur es famoso por ser el hogar del patriarca Abraham del Antiguo Testamento (Génesis 11:29-32), hay No hay pruebas reales de que Tell el-Muqayyar fuera idéntico a "Ur de los caldeos". En la antigüedad la ciudad era conocida como Urim. Las principales excavaciones en Ur fueron realizadas entre 1922 y 1934 por una expedición conjunta del Museo Británico y el Museo de la Universidad de Pensilvania, dirigida por Leonard Woolley. En el centro del asentamiento había templos de adobe que databan del cuarto millennium antes de Cristo.

En el borde del área sagrada creció un cementerio que incluía entierros conocidos hoy como las Tumbas Reales. Se excavó una zona de casas de gente corriente, en la que en varias esquinas hay pequeños santuarios. Pero los edificios religiosos más grandes que se conservan, dedicados al dios de la luna Nanna, también incluyen uno de los zigurats mejor conservados, y fueron fundados en el período 2100-1800 a. C. Durante parte de esta época, Ur fue la capital de un imperio que se extendía por el sur de Mesopotamia. Los gobernantes de los imperios kasita y neobabilónico posteriores continuaron construyendo y reconstruyendo en Ur. Los cambios tanto en el flujo del río Éufrates (ahora a unas diez millas al este) como en las rutas comerciales llevaron al eventual abandono del sitio.

Las Tumbas Reales de Ur:

Cerca de los edificios del templo en el centro de la ciudad de Ur, se encontraba un vertedero de basura construido durante siglos. Al no poder utilizar el área para construir, la gente de Ur comenzó a enterrar a sus muertos allí. El cementerio se utilizó aproximadamente entre el 2600 y el 2000 a. C. y se realizaron cientos de entierros en fosas. Muchos de ellos contenían materiales muy ricos. En una zona del cementerio, un grupo de dieciséis tumbas data de mediados del tercer millennium . Estas grandes tumbas de pozo se distinguían de los entierros circundantes y consistían en una tumba, hecha de piedra, escombros y ladrillos, construida en el fondo de un pozo. La disposición de las tumbas variaba, algunas ocupaban todo el suelo de la fosa y tenían múltiples cámaras. La tumba más completa descubierta pertenecía a una señora identificada como Pu-abi por el nombre grabado en un sello cilíndrico encontrado junto al entierro.

La mayoría de las tumbas habían sido saqueadas en la antigüedad, pero donde sobrevivieron pruebas, el entierro principal estaba rodeado de muchos cuerpos humanos. Una tumba tenía hasta setenta y cuatro víctimas de sacrificios de este tipo. Es evidente que se llevaron a cabo ceremonias elaboradas a medida que se llenaban los fosos que incluían más entierros humanos y ofrendas de alimentos y objetos. El excavador, Leonard Woolley, pensó que las tumbas pertenecían a reyes y reinas. Otra sugerencia es que pertenecían a las sumas sacerdotisas de Ur.

El estandarte de Ur:

Este objeto fue encontrado en una de las tumbas más grandes del Cementerio Real de Ur, en la esquina de una cámara encima del hombro derecho de un hombre. Su función original aún no se comprende. Leonard Woolley, el excavador de Ur, imaginó que se llevaba en un poste como estandarte, de ahí su nombre común. Otra teoría sugiere que formó la soundbox de un instrumento musical. Cuando se encontró, el marco de madera original del mosaico de concha, piedra caliza roja y lapislázuli se había deteriorado y los dos paneles principales habían sido aplastados por el peso del suelo. El betún que actuaba como pegamento se había desintegrado y los paneles de los extremos estaban rotos. Como resultado, la restauración actual es sólo una mejor suposición de cómo apareció originalmente.

Los paneles principales se conocen como "Guerra" y "Paz". "La guerra" muestra una de las primeras representaciones de un ejército sumerio. Los carros, cada uno tirado por cuatro asnos, pisotean a los enemigos; la infantería con capas lleva lanzas; Los soldados enemigos son asesinados con hachas, otros son desfilados desnudos y presentados al rey que sostiene una lanza. El panel "Paz" representa animales, peces y otros bienes llevados en procesión a un banquete. Figuras sentadas, vestidas con vellones de lana o faldas con flecos, beben al son de un músico que toca una lira. Escenas de banquetes como ésta son comunes en los sellos cilíndricos de la época, como en el sello de la "Reina" Pu-abi, también en el Museo Británico.

Lira de la Reina:

Leonard Woolley descubrió varias liras en las tumbas del Cementerio Real de Ur. Este fue uno de los dos que encontró en la tumba de la "Reina" Pu-abi. Junto a la lira, que estaba apoyada contra la pared del foso, se encontraban los cuerpos de diez mujeres con finas joyas, presuntamente víctimas de sacrificios, y numerosos vasos de piedra y metal. Una mujer yacía justo contra la lira y, según Woolley, los huesos de sus manos estaban colocados donde habrían estado las cuerdas.

Las partes de madera de la lira se habían podrido en el suelo, pero Woolley vertió yeso de París en la depresión dejada por la madera desaparecida y así conservó la decoración en su lugar. Los paneles frontales están hechos de lapislázuli, concha y piedra caliza roja originalmente engastada en betún. La máscara de oro del toro que adornaba el frente de la caja de resonancia había sido aplastada y tuvo que ser restaurada. Si bien los cuernos son modernos, la barba, el cabello y los ojos son originales y están hechos de lapislázuli.

Este instrumento musical fue reconstruido originalmente como parte de un "arpa-lira" único, junto con un arpa del entierro, ahora también en el Museo Británico. Investigaciones posteriores demostraron que esto fue un error. En 1971-72 se realizó una nueva reconstrucción, basada en fotografías de excavaciones. Conocido hoy como Tell el-Muqayyar, el "montículo de brea", el sitio estuvo ocupado alrededor del 5000 a. C. al 300 a. C. Aunque Ur es famoso por ser el hogar del patriarca Abraham del Antiguo Testamento (Génesis 11:29-32), hay No hay pruebas reales de que Tell el-Muqayyar fuera idéntico a "Ur de los caldeos". En la antigüedad la ciudad era conocida como Urim.

RESEÑA: Incluso los arqueólogos locales, que cuentan con vehículos con aire acondicionado y carreteras pavimentadas, lo piensan dos veces antes de cruzar el accidentado terreno del este de Irán. "Es un lugar difícil", dice Mehdi Mortazavi de la Universidad de Sistán-Baluchistán en el extremo oriental de Irán, cerca de la frontera con Afganistán. En el centro de esta región se encuentra Dasht-e Lut, que en persa significa "desierto vacío". Este traicionero paisaje, de 300 millas de largo y 200 millas de ancho, está cubierto de sumideros, barrancos empinados y dunas de arena, algunas de las cuales superan los 1000 pies. También tiene la temperatura superficial promedio más alta de cualquier lugar de la Tierra. El territorio imponente dentro y alrededor de este desierto parece ser el último lugar para buscar pistas sobre el surgimiento de las primeras ciudades y estados hace 5.000 años.

Sin embargo, los arqueólogos están encontrando una impresionante variedad de asentamientos antiguos en los bordes del Dasht-e Lut que se remontan al período en que la civilización urbana estaba surgiendo en Egipto, Irak y el valle del río Indo en Pakistán y la India. En las décadas de 1960 y 1970, encontraron los grandes centros de Shahr-i-Sokhta y Shahdad en los márgenes del desierto y otro, Tepe Yahya, muy al sur. Estudios, excavaciones y trabajos de teledetección más recientes revelan que todo el este de Irán, desde cerca del Golfo Pérsico en el sur hasta el borde norte de la meseta iraní, estaba salpicado de cientos y posiblemente miles de asentamientos pequeños y grandes. Los análisis de laboratorio detallados de artefactos y restos humanos de estos sitios brindan una mirada íntima a las vidas de un pueblo emprendedor que ayudó a crear la primera red comercial global del mundo.

Lejos de vivir en un remanso cultural, los iraníes orientales de este período construyeron grandes ciudades con palacios, utilizaron uno de los primeros sistemas de escritura y crearon sofisticadas industrias metalúrgicas, alfareras y textiles. También parecen haber compartido ideas tanto administrativas como religiosas mientras hacían negocios con tierras lejanas. "Conectaban los grandes corredores entre Mesopotamia y el este", dice Maurizio Tosi, arqueólogo de la Universidad de Bolonia que realizó un trabajo pionero en Shahr-i-Sokhta. "Eran el mundo intermedio".

Hacia el año 2000 a. C. estos asentamientos fueron abandonados. Las razones de esto siguen sin estar claras y son fuente de mucha controversia académica, pero la vida urbana no regresó al este de Irán durante más de 1.500 años. La existencia misma de esta civilización quedó olvidada durante mucho tiempo. Recuperar su pasado no ha sido fácil. Partes de la zona están cerca de la frontera afgana y desde hace mucho tiempo están plagadas de contrabandistas armados. La revolución y la política han interrumpido frecuentemente las excavaciones. Y la inmensidad de la región y su duro clima la convierten en uno de los lugares más desafiantes del mundo para realizar arqueología.

El peripatético explorador inglés Sir Aurel Stein, famoso por su trabajo arqueológico en el estudio de grandes extensiones de Asia Central y Oriente Medio, se deslizó en Persia a finales de 1915 y encontró los primeros indicios de las ciudades perdidas del este de Irán. Stein atravesó lo que describió como "una gran extensión de grava y desierto arenoso" y se encontró con "las habituales... bandas de ladrones del otro lado de la frontera afgana, sin ningún incidente interesante". Lo que entusiasmó a Stein fue el descubrimiento de lo que llamó "el sitio prehistórico más sorprendente" en el borde oriental del Dasht-e Lut. Los lugareños la llamaron Shahr-i-Sokhta ("Ciudad Quemada") debido a los signos de destrucción antigua.

No fue hasta medio siglo después que Tosi y su equipo se abrieron paso a través de la gruesa corteza de sal y descubrieron una metrópolis que rivalizaba con las de los primeros grandes centros urbanos de Mesopotamia y el Indo. Los datos de radiocarbono mostraron que el sitio fue fundado alrededor del año 3200 a. C., justo cuando se estaban construyendo las primeras ciudades importantes en Mesopotamia, y floreció durante más de mil años. Durante su apogeo a mediados del tercer millennium a. C., la ciudad cubría más de 150 hectáreas y puede haber sido el hogar de más de 20.000 personas, tal vez tan pobladas como las grandes ciudades de Umma en Mesopotamia y Mohenjo-Daro en el río Indo. Un vasto lago poco profundo y pozos probablemente proporcionaban el agua necesaria, lo que permitía campos cultivados y pastos para los animales.

Construida con adobe, la ciudad contaba con un gran palacio, barrios separados para la alfarería, el trabajo del metal y otras actividades industriales, y áreas diferenciadas para la producción de bienes locales. La mayoría de los residentes vivían en casas modestas de una sola habitación, aunque algunas eran complejos más grandes con seis a ocho habitaciones. Las bolsas de mercancías y los almacenes a menudo se "cerraban" con sellos, un procedimiento común en la Mesopotamia de la época.

Shahr-i-Sokhta creció a medida que crecía la demanda de bienes preciosos entre las élites de la región y de otros lugares. Aunque situada en un terreno inhóspito, la ciudad estaba cerca de minas de estaño, cobre y turquesa, y se encontraba en la ruta que llevaba el lapislázuli desde Afganistán hacia el oeste. Los artesanos trabajaban conchas del golfo Pérsico, cornalina de la India y metales locales como el estaño y el cobre. Algunos los convirtieron en productos terminados y otros se exportaron sin terminar. Los bloques de lapislázuli traídos de las montañas del Hindu Kush, por ejemplo, se cortaron en trozos más pequeños y se enviaron a Mesopotamia y hasta Siria.

En el palacio en ruinas de Ebla, cerca del mar Mediterráneo, se desenterraron bloques de lapislázuli en bruto que pesaban más de 100 libras en total. El arqueólogo Massimo Vidale de la Universidad de Padua dice que las élites de las ciudades del este de Irán como Shahr-i-Sokhta no eran simplemente esclavas de los mercados mesopotámicos. Al parecer se quedaron con el lapislázuli de mejor calidad y enviaron al oeste lo que no querían. Las cuentas de lapislázuli encontradas en las tumbas reales de Ur, por ejemplo, están talladas de forma intrincada, pero generalmente son de piedra de baja calidad en comparación con las de Shahr-i-Sokhta. La cerámica se produjo a gran escala. En una parte de la ciudad había casi 100 hornos y los artesanos también tenían una próspera industria textil. Se descubrieron cientos de espirales y peines de huso de madera, así como fragmentos textiles bien conservados hechos de pelo y lana de cabra que muestran una amplia variación en su tejido. Según Irene Good, especialista en textiles antiguos de la Universidad de Oxford, este grupo de fragmentos textiles constituye uno de los más importantes del mundo, dada su gran antigüedad y la información que aportan sobre una etapa temprana de la evolución de la producción de lana. Los textiles eran un gran negocio en el tercer millennium antes de Cristo, según los textos mesopotámicos, pero nunca antes se habían encontrado textiles reales de esta época.

Una bandera de metal encontrada en Shahdad, uno de los primeros sitios urbanos del este de Irán, data de alrededor del 2400 a. C. La bandera representa a un hombre y una mujer uno frente al otro, uno de los temas recurrentes en el arte de la región en ese momento. Un simple frasco de cerámica, encontrado recientemente en Shahdad, contiene residuos de un cosmético blanco cuya fórmula compleja es evidencia de un amplio conocimiento de la química entre los antiguos habitantes de la ciudad. Los artefactos también muestran la amplitud de las conexiones de Shahr-i-Sokhta. Algunas cerámicas rojas y negras excavadas comparten rasgos con las encontradas en las colinas y estepas del lejano Turkmenistán al norte, mientras que otras son similares a vasijas fabricadas en Pakistán al este, entonces hogar de la civilización del Indo.

El equipo de Tosi encontró una tablilla de arcilla escrita en una escritura llamada protoelamita, que surgió a finales del cuarto millennium antes de Cristo, justo después de la llegada del primer sistema de escritura conocido, la cuneiforme, que evolucionó en Mesopotamia. También se han encontrado otras tablillas y sellos con signos protoelamitas en el este de Irán, como en Tepe Yahya. Esta escritura se utilizó sólo durante unos pocos siglos, comenzando alrededor del 3200 a. C. y puede haber surgido en Susa, justo al este de Mesopotamia. Sin embargo, a mediados del tercer millennium antes de Cristo ya no estaba en uso. La mayoría de las tablillas del este de Irán registran transacciones simples que involucran ovejas, cabras y cereales y podrían haberse utilizado para realizar un seguimiento de los bienes de los hogares numerosos. Mientras el equipo de Tosi excavaba en Shahr-i-Sokhta, el arqueólogo iraní Ali Hakemi trabajaba en otro sitio, Shahdad, en el lado occidental del Dasht-e Lut. Este asentamiento surgió ya en el quinto millennium antes de Cristo en un delta al borde del desierto. A principios del tercer millennium antes de Cristo, Shahdad comenzó a crecer rápidamente a medida que se expandía el comercio internacional con Mesopotamia. Las excavaciones de tumbas revelaron artefactos espectaculares entre bloques de piedra que alguna vez estuvieron pintados con colores vibrantes. Entre ellas se incluyen varias estatuas de arcilla extraordinarias, casi de tamaño natural, colocadas junto a los muertos. Los artesanos de la ciudad trabajaban lapislázuli, plata, plomo, turquesa y otros materiales importados de lugares tan lejanos como el este de Afganistán, así como conchas del lejano Golfo Pérsico y el Océano Índico.

La evidencia muestra que el antiguo Shahdad tenía una gran industria metalúrgica en ese momento. Durante un estudio reciente, una nueva generación de arqueólogos encontró una enorme colina, de casi 300 pies por 300 pies, cubierta de escoria de la fundición de cobre. Vidale dice que el análisis del mineral de cobre sugiere que los herreros fueron lo suficientemente inteligentes como para agregar una pequeña cantidad de arsénico en las últimas etapas del proceso para fortalecer el producto final. Los trabajadores metalúrgicos de Shahdad también crearon artefactos tan notables como una bandera de metal que data aproximadamente del 2400 a. C. Montada sobre un poste de cobre rematado con un pájaro, tal vez un águila, la bandera cuadrada representa dos figuras enfrentadas sobre un rico fondo de animales, plantas y diosas. . La bandera no tiene paralelos y se desconoce su uso.

Vidale también ha encontrado evidencia de una naturaleza de olor dulce. Durante una visita a Shahdad en la primavera de 2009, descubrió un pequeño contenedor de piedra tirado en el suelo. La vasija, que parece datar de finales del cuarto millennium antes de Cristo, estaba hecha de clorita, una piedra blanda y oscura preferida por los antiguos artesanos del sureste de Irán. Utilizando difracción de rayos X en un laboratorio iraní, descubrió carbonato de plomo, utilizado como cosmético blanco, sellado en el fondo del frasco. Identificó material graso que probablemente se añadió como aglutinante, así como trazas de cumarina, un compuesto químico fragante que se encuentra en las plantas y se utiliza en algunos perfumes. Un análisis más detallado mostró pequeños rastros de cobre, posiblemente el resultado de que un usuario sumergiera un pequeño aplicador de metal en el recipiente.

Recién ahora se están investigando otros sitios en el este de Irán. Durante los últimos dos años, los arqueólogos iraníes Hassan Fazeli Nashli y Hassain Ali Kavosh de la Universidad de Teherán han estado excavando en un pequeño asentamiento a unos pocos kilómetros al este de Shahdad llamado Tepe Graziani, llamado así por el arqueólogo italiano que examinó el sitio por primera vez. Están tratando de comprender el papel de los asentamientos exteriores de la ciudad examinando este antiguo montículo, que tiene 30 pies de alto, 525 pies de ancho y 720 pies de largo. Los excavadores han descubierto una gran cantidad de artefactos que incluyen una variedad de pequeñas esculturas que representan toscas figuras humanas, toros jorobados y un camello bactriano que data aproximadamente del 2900 a. C. Entre los hallazgos de metal se encuentran un espejo de bronce, anzuelos, dagas y alfileres. También hay peines de madera que sobrevivieron en el clima árido. "El sitio es pequeño pero muy rico", dice Fazeli, añadiendo que pudo haber sido un próspero centro de producción suburbano para Shahdad.

Sitios como Shahdad y Shahr-i-Sokhta y sus suburbios no eran simplemente islas de asentamientos en lo que de otro modo sería un desierto vacío. Fazeli añade que se han encontrado unos 900 yacimientos de la Edad del Bronce en la llanura de Sistán, que limita con Afganistán y Pakistán. Mientras tanto, Mortazavi ha estado examinando el área alrededor del valle de Bampur, en el extremo sureste de Irán. Esta zona era un corredor entre la meseta iraní y el valle del Indo, así como entre Shahr-i-Sokhta al norte y el golfo Pérsico al sur. Un estudio realizado en 2006 a lo largo del río Damin identificó 19 sitios de la Edad del Bronce en un área de menos de 20 millas cuadradas. Ese río desaparece periódicamente y los agricultores dependen de canales subterráneos llamados qanats para transportar agua.

A pesar de la falta de grandes ríos, los antiguos iraníes orientales eran muy hábiles a la hora de gestionar sus pocos recursos hídricos. Utilizando datos de teledetección satelital, Vidale ha encontrado restos de lo que podrían ser antiguos canales o qanats alrededor de Shahdad, pero se necesita más trabajo para comprender cómo los habitantes se sustentaban en este duro clima hace 5.000 años, como lo hacen todavía hoy. El gran asentamiento iraní oriental de Tepe Yahya produjo pruebas claras de la fabricación de un tipo de vasija de piedra negra para exportación que se ha encontrado en lugares tan lejanos como Mesopotamia.

Mientras tanto, los arqueólogos también esperan continuar pronto el trabajo que comenzó hace una década en Konar Sandal, 55 millas al norte de Yahya, cerca de la moderna ciudad de Jiroft en el sureste de Irán. El arqueólogo Yusef Madjizadeh, radicado en Francia, pasó seis temporadas trabajando en el sitio, que reveló una gran ciudad centrada en una alta ciudadela con enormes muros junto al río Halil. Esa ciudad y asentamientos vecinos como Yahya produjeron vasijas de piedra oscura artísticamente talladas que se han encontrado en templos mesopotámicos. Vidale señala que las pesas, los sellos y las cuentas de cornalina grabadas del Indo encontrados en Konar Sandal también demuestran conexiones con esa civilización.

Muchos de estos asentamientos fueron abandonados en la segunda mitad del tercer millennium a. C. y, hacia el año 2000 a. C., la vibrante vida urbana del este de Irán era historia. Barbara Helwig, del Instituto Arqueológico Alemán de Berlín, sospecha que un cambio radical en los patrones comerciales precipitó el declive. En lugar de moverse en caravanas a través de los desiertos y la meseta de Irán, los comerciantes del Indo comenzaron a navegar directamente a Arabia y luego a Mesopotamia, mientras que al norte, el creciente poder de la civilización Oxus en el actual Turkmenistán puede haber debilitado aún más el papel de ciudades como como Shahdad. Otros culpan al cambio climático. Es posible que las lagunas, pantanos y arroyos se hayan secado, ya que incluso pequeños cambios en las precipitaciones pueden hacer que las precipitaciones se produzcan antes de Cristo. tener un efecto dramático sobre las fuentes de agua en el área. Aquí no hay Nilo, Tigris, Éufrates ni Indo que proporcionen bounty agrícola durante una sequía, e incluso los sistemas de agua más sofisticados pueden haber fallado durante una sequía prolongada.

También es posible que una crisis económica internacional haya influido. La destrucción de la ciudad mesopotámica de Ur alrededor del año 2000 a. C. y el posterior declive de las metrópolis del Indo como Mohenjo-Daro podrían haber significado la perdición para un pueblo comerciante. El mercado de bienes preciosos como el lapislázuli colapsó. No hay pruebas claras de una guerra generalizada, aunque Shahr-i-Sokhta parece haber sido destruida por el fuego varias veces. Pero una combinación de sequía, cambios en las rutas comerciales y problemas económicos podría haber llevado a la gente a abandonar sus ciudades para regresar a una existencia más simple de pastoreo y agricultura en pequeña escala. No fue hasta el surgimiento del Imperio Persa, 1.500 años después, que la gente volvió a vivir en grandes cantidades en el este de Irán, y no fue hasta los tiempos modernos que volvieron a surgir las ciudades. Esto también significa que innumerables sitios antiguos todavía esperan ser explorados en las llanuras, los desiertos y los valles rocosos de la región.

RESEÑA: Hace unos miles de años, una vez prosperó una civilización en el valle del Indo. Ubicada en lo que hoy es Pakistán y el oeste de la India, fue la cultura urbana más antigua conocida del subcontinente indio. La civilización del valle del Indo, como se la llama, cubrió un área del tamaño de Europa occidental. Fue la mayor de las cuatro civilizaciones antiguas de Egipto, Mesopotamia, India y China. Sin embargo, de todas estas civilizaciones la que menos se sabe sobre la gente del valle del Indo. Esto se debe a que la escritura del Indo aún no ha sido descifrada. Hay muchos restos de la escritura en vasijas de cerámica, sellos y amuletos, pero sin una "Piedra Rosetta", los lingüistas y arqueólogos no han podido descifrarla.

Luego tuvieron que confiar en los materiales culturales supervivientes para obtener una idea de la vida de los Harappa. Los Harappan son el nombre que recibían cualquiera de los pueblos antiguos pertenecientes a la civilización del valle del Indo. Este artículo se centrará principalmente en las dos ciudades más grandes de Harappa y Mohenjo-Daro, y en lo que se ha descubierto allí. El descubrimiento de la civilización del valle del Indo fue registrado por primera vez en el siglo XIX por los británicos. La primera nota registrada fue de un desertor del ejército británico, James Lewis, que se hacía pasar por un ingeniero estadounidense en 1826. Notó la presencia de montículos de ruinas en un pequeño pueblo de Punjab llamado Harappa. Debido a que Harappa fue la primera ciudad encontrada, a veces cualquiera de los sitios se llama civilización Harappa.

Sir Alexander Cunningham Alexander Cunningham, quien dirigió el Servicio Arqueológico de la India, visitó este sitio en 1853 y 1856 mientras buscaba las ciudades que habían visitado los peregrinos chinos en el período budista. La presencia de una ciudad antigua se confirmó en los siguientes 50 años, pero nadie tenía idea de su edad o importancia. En 1872, los fuertes robos de ladrillos prácticamente habían destruido las capas superiores del sitio. Los ladrillos robados se utilizaron para construir casas y, en particular, para construir un lecho de ferrocarril que estaban construyendo los británicos. Alexander Cunningham realizó algunas pequeñas excavaciones en el sitio e informó sobre algunos descubrimientos de cerámica antigua, algunas herramientas de piedra y un sello de piedra. Cunningham publicó sus hallazgos y generó un mayor interés por parte de los estudiosos.

John Marshall No fue hasta 1920 que comenzaron las excavaciones en serio en Harappa. John Marshall, entonces director del Servicio Arqueológico de la India, inició una nueva excavación en Harappa. Junto con los hallazgos de otro arqueólogo, que estaba excavando en Mohenjo Daro, Marshall creía que lo que habían encontrado daba evidencia de una nueva civilización que era más antigua que cualquiera de las que habían conocido. George Dales No se habían llevado a cabo excavaciones importantes durante cuarenta años, hasta 1986, cuando el difunto George Dales de la Universidad de California en Berkeley estableció el Proyecto Arqueológico Harappan, o HARP. Este esfuerzo de estudio multidisciplinario está formado por arqueólogos, lingüistas, historiadores y antropólogos físicos.

Jonathan Mark Kenoyer Desde el establecimiento de HARP, Jonathan Mark Kenoyer se ha desempeñado como codirector y director de campo del proyecto. Kenoyer nació en Shillong, India, y pasó allí la mayor parte de su juventud. Luego recibió sus títulos avanzados de la Universidad de California en Berkeley. Actualmente es profesor de Antropología en la Universidad de Wisconsin-Madison y enseña arqueología y tecnologías antiguas. El enfoque principal de Kenoyer ha sido la civilización del valle del Indo, donde ha realizado investigaciones durante los últimos 23 años. Desde que era un joven estudiante de posgrado, Kenoyer estuvo particularmente interesado en la tecnología antigua. Ha trabajado mucho para intentar replicar los procesos utilizados por los pueblos antiguos en la producción de joyería y cerámica.

Uno de sus primeros esfuerzos por replicar la fabricación de brazaletes de conchas fue escrito en coautoría con George Dales y publicado en un artículo. Sus estudios de doctorado se basaron en esta investigación, y su disertación es un hito en el campo de la arqueología y etnoarqueología experimental, además de ser el estudio definitivo del trabajo de las conchas de Harappa. Richard Meadow de HarvardToday, Kenoyer cuenta con la asistencia del codirector Richard Meadow de la Universidad de Harvard y Rota Wright de la Universidad de Nueva York (prefacio de ACIVC Kenoyer). Kenoyer utiliza un enfoque arqueológico contextual. Su trabajo se caracteriza por el uso de evidencia fría para dibujar los contornos de esta antigua civilización.

Aunque Harappa sin duda estuvo ocupada anteriormente, fue entre 2600 y 1900 a. C. cuando alcanzó su apogeo de expansión económica y crecimiento urbano. La datación por radiocarbono, junto con la comparación de artefactos y cerámica, ha determinado esta fecha para el establecimiento de Harappa y otras ciudades del Indo. Esto inició lo que se llama la edad de oro de Harappa. Durante esta época se experimentó un gran aumento en la tecnología artesanal, el comercio y la expansión urbana. Por primera vez en la historia de la región, hubo evidencia de que muchas personas de diferentes clases y ocupaciones convivían. Entre el 2800 y el 2600 a. C., llamado período Kot Diji, Harappa se convirtió en un próspero centro económico. Se expandió hasta convertirse en una ciudad de tamaño considerable, cubriendo el área de varios grandes centros comerciales. Harappa, junto con las otras ciudades del valle del Indo, tenía un nivel de planificación arquitectónica sin igual en el mundo antiguo.

La ciudad estaba dispuesta en forma de cuadrícula con la orientación de calles y edificios según los puntos cardinales. Para facilitar el acceso a otros barrios y segregar las zonas públicas y privadas, la ciudad y las calles se organizaron especialmente. La ciudad tenía muchos pozos de agua potable y un sistema muy sofisticado de eliminación de residuos. Todas las casas de Harappa estaban equipadas con letrinas, baños y desagües de aguas residuales que desembocaban en tuberías principales y, finalmente, depositaban el lodo fértil en los campos agrícolas circundantes. A los arqueólogos les ha sorprendido que la distribución de los sitios y los estilos de los artefactos en toda la región del Indo sean muy similares. Se ha llegado a la conclusión de que estos indican que existía una estructura económica y social uniforme dentro de estas ciudades.

Otro indicador de esto es que los ladrillos utilizados para construir en estas ciudades del Indo son todos de tamaño uniforme. Parecería que se desarrolló y utilizó un tamaño de ladrillo estándar en todas las ciudades del Indo. Además de ladrillos de tamaño similar, también se han utilizado pesos estándar en toda la región. Los pesos recuperados han demostrado una precisión notable. Siguen un sistema decimal binario: 1, 2, 4, 8, 16, 32, hasta 12.800 unidades, donde una unidad pesa aproximadamente 0,85 gramos. Algunas de las pesas son tan pequeñas que los joyeros podrían haberlas utilizado para medir metales preciosos.

Desde el descubrimiento de Harappa, los arqueólogos han intentado identificar a los gobernantes de esta ciudad. Lo que se ha descubierto es muy sorprendente porque no se parece al patrón general seguido por otras sociedades urbanas primitivas. Parece que los Harappa y otros gobernantes del Indo gobernaban sus ciudades mediante el control del comercio y la religión, no mediante el poder militar. Es un aspecto interesante de Harappa, así como de las otras ciudades del Indo, que en todo el conjunto del arte y la escultura del Indo no hay monumentos erigidos para glorificar, ni representaciones de guerras o enemigos conquistados. Se especula que los gobernantes podrían haber sido comerciantes ricos, terratenientes poderosos o líderes espirituales. Quienes fueron estos gobernantes, se ha determinado que mostraron su poder y estatus mediante el uso de sellos y joyería fina.

Las focas son uno de los objetos más comunes que se encuentran en las ciudades de Harappa. Están decoradas con motivos de animales como elefantes, búfalos de agua, tigres y, sobre todo, unicornios. Algunos de estos sellos tienen inscritas figuras que son prototipos de figuras religiosas hindúes posteriores, algunas de las cuales se ven hoy en día. Por ejemplo, se han recuperado focas con el motivo repetido de un hombre sentado en posición yóguica rodeado de animales. Esto es muy similar al dios hindú Shiva, quien se sabe que era amigo de los animales y se sentaba en una posición yóguica. Estos sellos se conocen como sellos de Shiva. Se han encontrado otras imágenes de un dios masculino, lo que indica los inicios del culto a Shiva, que se sigue practicando hoy en día en la India.

Este es un punto interesante debido a la noción aceptada de una invasión aria. Si los arios hubieran invadido el valle del Indo, conquistado a la gente y les hubieran impuesto su propia cultura y religión, como dice la teoría, parecería poco probable que hubiera una continuación de prácticas religiosas similares hasta el presente. Hay evidencia a lo largo de la historia de la India que indica que el culto a Shiva ha continuado durante miles de años sin interrupciones. Se suponía que los arios destruyeron muchas de las ciudades antiguas alrededor del año 1500 a. C., y esto explicaría el declive de la civilización del Indo.

Sin embargo, la continuidad de las prácticas religiosas hace que esto sea poco probable, y en los últimos años se han propuesto otras explicaciones más probables para el declive de la civilización Harappa; como los cambios climáticos que causaron grandes sequías alrededor del 2200 a. C., obligaron al abandono de las ciudades del Indo y empujaron una migración hacia el oeste. Hallazgos recientes han demostrado que el imperio sumerio decayó bruscamente en esta época debido a un cambio climático que provocó importantes sequías durante varios siglos. Al estar los Harappa tan cerca de Sumeria, con toda probabilidad se habrían visto afectados por este duro cambio en el clima.

Sello del toro cebú. Muchos de los sellos también están inscritos con breves fragmentos de la escritura del Indo. Estos sellos se utilizaban para mostrar el poder de los gobernantes. Cada sello tenía un nombre o título, así como un motivo animal que se cree que representa a qué tipo de cargo o clan pertenecía el propietario. Los sellos de la antigua Harappa probablemente se usaban de la misma manera que hoy, para firmar cartas o para transacciones comerciales. El uso de estos sellos decayó cuando la civilización decayó.

En 2001, las excavaciones de Kenoyer descubrieron un taller que fabricaba sellos y tablillas con inscripciones. Esto fue significativo porque, combinado con los últimos 16 años de excavaciones, proporcionó una nueva cronología para el desarrollo de la escritura del Indo. Anteriormente, las tabletas y los sellos estaban todos agrupados, pero ahora Kenoyer ha podido demostrar que los distintos tipos de sellos y tabletas surgieron en diferentes momentos. Es posible que la escritura en los sellos y las tablillas también haya cambiado a lo largo de los años. Kenoyer y otros están tratando de concluir cuándo fueron las fechas de los cambios de guión. La revisión de esta cronología puede ayudar mucho a descifrar el guión. Ha habido intentos de descifrar este guión, pero los resultados no han sido ampliamente acordados y sigue siendo un punto de controversia.

La élite gobernante controlaba vastas redes comerciales con Asia Central y Omán, importando materias primas para los talleres urbanos. Incluso hay pruebas de comercio con Mesopotamia, ya que allí se han encontrado sellos y joyas de Harappa. Harappa, junto con otras ciudades del Indo, estableció su base económica en productos agrícolas y ganaderos, complementados con la producción y el comercio de mercancías y artículos artesanales. Se importaron materias primas como cornalina, esteatita y lapislázuli para uso artesanal. A cambio de estos bienes, es posible que se entregaran cosas como ganado, cereales, miel y mantequilla clarificada. Sin embargo, los únicos restos son cuentas, objetos de cuerno/hueso y otras galas. Lo que se sabe sobre los Harappa es que eran artesanos muy hábiles que fabricaban hermosos objetos de bronce, oro, plata, terracota, cerámica vidriada y piedras semipreciosas. Los objetos más exquisitos eran a menudo los más pequeños. Muchos de los objetos de arte del Indo son pequeños, llamativos y requieren una gran artesanía.

La mayoría de los artefactos recuperados en Harappa y Mohenjo Daro han sido objetos artesanales. Jonathan Kenoyer ha estado trabajando para recrear muchas de las tecnologías artesanales utilizadas por estas personas. Ha recreado con éxito el proceso mediante el cual creó la loza de Harappa. El proceso de creación de cerámica de loza es muy complejo y técnico. Requiere procesos como la molienda y fusión parcial de cuarzo, ayudas para la fusión y una temperatura alta y constante de 940 grados Celsius. Un descubrimiento en 2001 de un taller de producción de loza reveló que el tipo de horno utilizado era muy diferente de lo que se pensaba. Como no se descubrió ningún horno en el taller, Kenoyer sospechó que los antiguos artesanos habían utilizado un horno ensamblado a partir de dos contenedores de cocción.

Esto formó un horno más pequeño que no se parecía a los grandes recipientes de cocción habituales. Junto con algunos de sus alumnos, Kenoyer replicó el proceso de creación de loza utilizando herramientas similares a las que tenían los Harappan. El resultado fue similar al del Harappa. Esto demostró que el tipo de horno de recipiente era una forma muy eficiente de producir loza. Curiosamente, Kenoyer ha observado que hoy en la India y Pakistán se utilizan muchas de las mismas técnicas de cocción y procedimientos de producción que hace miles de años. Este es otro punto que indica que hubo una continuidad en la cultura que prácticamente no ha cambiado durante miles de años. "Nueve años de extensas excavaciones en Mohenjo-Daro (que parece haber sido rápidamente abandonado) han arrojado un total de unos 37 esqueletos que pueden atribuirse al período del Indo. Ninguno de estos esqueletos fue encontrado en el área de la ciudadela fortificada, donde razonablemente se habría llevado a cabo la última defensa de esta ciudad." Afirma además que "A pesar de las extensas excavaciones en los sitios más grandes de Harappa, no hay ni una sola evidencia eso puede presentarse como prueba incondicional de una conquista armada y destrucción a la escala de la supuesta invasión aria".

Restos esqueléticos de Harappa Los restos esqueléticos encontrados en sitios de Harappa que datan de hace 4.000 años, muestran los mismos tipos raciales básicos que se encuentran hoy en Gujarat y Punjab, India. Esto es interesante, porque si un pueblo extranjero de piel clara entrara y tomara el control, parecería probable que hubiera evidencia genética de esto. La larga continuidad de los grupos étnicos en esta región indicaría que las personas que vivían allí no habían visto una afluencia de un grupo étnico diferente que se hubiera mezclado con el suyo.

Después de 700 años, las ciudades de Harappa comenzaron a decaer. Esto generalmente se atribuye a la invasión de un pueblo extranjero. Sin embargo, Kenoyer y muchos otros arqueólogos creían ahora que el declive de las ciudades del Indo era resultado de muchos factores, como la extensión excesiva de las redes políticas y económicas y la sequía de los principales ríos. Todo esto contribuyó al surgimiento de un nuevo orden social. Hay evidencia arqueológica de que alrededor de la última fase de Harappa, entre 1900 y 1300 a. C., la ciudad no recibía mantenimiento y se estaba poblando. Esto sugiere que los gobernantes ya no podían controlar el funcionamiento diario de la ciudad. Habiendo perdido la autoridad, surgió un nuevo orden social. Aunque ciertos aspectos de la cultura de las élites, los sellos con motivos y la cerámica con escritura del Indo desaparecieron, la cultura del Indo no se perdió.

Se ve que en las ciudades que surgieron en los valles de los ríos Ganges y Yamuna entre el 600 y el 300 a. C., muchos de sus aspectos culturales se remontan a la cultura anterior del Indo. Las tecnologías, los símbolos artísticos, los estilos arquitectónicos y los aspectos de la organización social de las ciudades de esta época se habían originado en las ciudades del Indo. Este es otro hecho que apunta a la idea de que la invasión aria no ocurrió. Es posible que las ciudades del Indo hayan decaído por diversas razones, pero su cultura continuó en forma de tecnología, símbolos artísticos y religiosos y planificación urbana.

Generalmente, cuando un pueblo conquista a otro trae consigo nuevas ideas y estructuras sociales. Parecería que si realmente los arios invadieran la India, entonces habría evidencia de un tipo de religión, artesanía y cambios significativos en el arte y la estructura social completamente diferentes. Pero nada de esto se ha encontrado. Parece haber una continuidad subyacente en la cultura de la India, y los cambios que se han producido se deben en gran medida a factores internos. Esta es una idea compartida por muchos arqueólogos destacados, como Kenoyer, George Dales, Jim Shaffer y Colin Renfrew. Se supone que los arios trajeron la cultura védica a la India. Se cree que estas personas y su literatura se originaron después del declive de las civilizaciones del valle del Indo. Se ha fechado que los Vedas fueron escritos algún tiempo después de la supuestamente invadida por los arios, entre 1500 y 1200 aC. Muchos de los sitios del Indo se han encontrado a lo largo de las orillas del ahora seco río Sarasvati. Este río se menciona en todos los Vedas (18). Investigaciones geológicas recientes han demostrado que el Sarasvati alguna vez fue un río muy grande (así como fotografías satelitales de la cuenca del río Indo-sarasvati), pero se secó alrededor de 1900 a. C. debido a movimientos tectónicos.

Los Vedas, sin embargo, hablan del Sarasvati como de un río muy grande y caudaloso. Si la datación de la literatura védica es correcta, entonces existe una discrepancia porque el río Sarasvati se secó antes de que se suponía que se escribieran los Vedas. Esta es una situación interesante. Podría parecer posible entonces que, con otras pruebas que demuestran que no hubo afluencia de un pueblo invasor, los Vedas fueran escritos por la gente del valle del Indo. Otro punto que podría indicar que Harappa es una cultura védica es el descubrimiento de altares de fuego en varios sitios del Indo. Los rituales de fuego y los sacrificios eran una parte importante de las prácticas religiosas védicas. Pero lo significativo de estos altares es que estaban alineados y construidos de la misma manera que los altares descubiertos más tarde. Los altares de fuego eran entonces de construcción védica, lo que indica que los Harappa eran una cultura védica.

La idea de que en realidad no hubo una invasión aria está respaldada en muchos niveles, como he tratado de demostrar. Incluso hoy en día, se ve en la India el legado de estas ciudades del Indo en las artes y oficios tradicionales y en la distribución de las casas y asentamientos. Si realmente hubo una invasión de un pueblo que aniquiló completamente esta otra cultura, entonces las muchas similitudes sorprendentes que vemos hoy en la continuidad de la cultura india son ciertamente muy curiosas. Los restos de la civilización del Indo son enormes y la mayoría de ellos aún no han sido excavados. Hay ciudades enteras que aún no han sido excavadas, como el mayor sitio conocido de la cultura del Indo, Ganweriwala, en el desierto de Cholistan en Pakistán. Sin duda, las continuas excavaciones brindarán más información sobre el mundo de esta enigmática civilización.

RESEÑA: El Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania alberga impresionantes tesoros que abarcan la historia. Muchos de estos tesoros provienen del Medio Oriente, donde Penn dirigió excavaciones pioneras a fines del siglo XIX e hizo descubrimientos que han seguido dando forma a la forma en que los estudiosos narran la historia del antiguo Cercano Oriente. Entre estos cientos de miles de artículos excavados, la primera expedición del Museo Penn en la década de 1890 al sitio de Nippur (en el actual Irak) descubrió un trozo de una tablilla babilónica escrita en escritura cuneiforme que relata la historia de una inundación. Solo sobrevive alrededor de un tercio de la tableta original, aunque lo que tenemos cuenta una historia fascinante.

La escritura cuneiforme, uno de los primeros sistemas de escritura totalmente desarrollados, se puso en práctica por necesidad económica. Nacidos en Sumer alrededor del 3200 a. C., los líderes sumerios inventaron la escritura cuneiforme para realizar un seguimiento de la información agrícola. Comenzando como una serie de pictografías, la escritura cuneiforme se convirtió en líneas de íconos más pequeños y simples, todos cuidadosamente moldeados en una tablilla de arcilla húmeda con un lápiz de madera y luego horneados. La tecnología de la escritura cuneiforme sobrevivió durante más de treinta siglos hasta que se extinguió alrededor del año 150 a. C. Los eruditos revivieron recientemente el estudio de la escritura cuneiforme en medio de sus esfuerzos por comprender el idioma sumerio.

Cuneiforme en su apogeo cumplió muchas funciones. Los escribas del Cercano Oriente usaban la escritura cuneiforme para registrar todo, desde los eventos diarios hasta la astronomía. Además, la escritura cuneiforme se enseñaba a los niños en las escuelas. Esto se evidencia por la amplia colección de tablillas cuneiformes que no tienen una gran variedad de símbolos tallados en ellas, sino más bien una gran cantidad del mismo símbolo. Esto muestra que los estudiantes estaban practicando la escritura cuneiforme marcando continuamente el mismo símbolo una y otra vez. El Museo Penn en realidad tiene muchas de estas tabletas.

Con el tiempo, los pueblos de todo el antiguo Cercano Oriente hicieron uso del sistema cuneiforme para traducir sus propios idiomas distintos por escrito. Después de todo, la escritura cuneiforme era un sistema de escritura de símbolos. Su versatilidad fue aprovechada por muchas culturas vecinas de Sumeria. La mayoría de las civilizaciones mesopotámicas utilizaron la escritura cuneiforme, incluidos los acadios, los babilonios, los elamitas, los hatti, los hititas, los asirios y los hurritas, hasta que se abandonó en favor de la escritura alfabética en algún momento después del año 100 a. Durante más de tres milenios, la escritura y el conocimiento florecieron en el Cercano Oriente. Cuneiforme promovió la difusión y popularidad de la lengua escrita y, lo que es más importante, el registro de la historia.

Este trasfondo nos permite entender la tablilla de inundaciones de Penn más claramente. Esta “Tabla del Diluvio de Babilonia” del siglo XVII a. C. fue excavada en el sitio de Nippur, la primera expedición de cualquier museo estadounidense a fines del siglo XIX. Ubicada en el actual Irak, el sitio de Nippur (donde Penn realizó extensas excavaciones) arrojó principalmente objetos babilónicos y sumerios, que abarcan aproximadamente desde el 2000 a. C. hasta el 900 a. C. Esta tablilla escrita en sumerio trata sobre la creación de humanos, ciudades y sus gobernantes, y más notablemente, el diluvio. También conocida como “tableta del Diluvio”, los eruditos sostienen que el fragmento recuperado fue el tercio inferior de la tableta con seis columnas de texto (tres en cada lado). Las columnas conservadas tienen cada una alrededor de diez a quince líneas.

Los estudiosos creen que la tableta de la competencia habría tenido alrededor de 260 líneas. Existen varios pasajes conservados. Uno implica dar instrucciones divinas al hombre, que establecen que las ciudades deben construirse bajo la protección de deidades específicas. Se conservaron cinco nombres de ciudades, incluida la ciudad portuaria de Eridu protegida por Ea, el dios del agua. Otro pasaje cuenta la historia de Enki, quien le revela al rey Ziusudra el plan de los dioses para destruir la raza humana con un diluvio. La inundación ocurre inevitablemente, acompañada de viento y tormentas, que dura siete días y siete noches antes de que regrese el sol. El rey Ziusudra emerge de su bote y ofrece sacrificios a los dioses. Después de que Enki apacigua a los dioses An y Enlil, le otorgan a Ziusudra la vida eterna.

Esta tablilla ha viajado con frecuencia desde que ingresó a la colección de Penn. Por ejemplo, desde 1982 hasta 1983, residió en el Museo del Louvre en París para la exhibición del museo titulada La Naissance de l'Écriture (que significa el nacimiento de la escritura). En 1994, el Museo Penn lo prestó a la Galería Arthur Ross en la Biblioteca de Bellas Artes Fisher de la Universidad de Pensilvania para la Exposición en honor a la toma de posesión de la Dra. Judith Rodin como Presidenta de la Universidad. Cinco años después, en 1999, el museo prestó la tableta al Museo Frank H. McClung de la Universidad de Tennessee en Knoxville como complemento de la exposición itinerante del Museo Penn que estaban organizando titulada Tesoros de las Tumbas Reales de Ur. En 2003, fue prestado al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York para su exposición titulada Arte de las primeras ciudades: el tercer Millennium antes de Cristo desde el Mediterráneo hasta el Indo. En 2010, se exhibió en el Museo Penn para el año temático de la escuela, El año del agua. Actualmente, la tableta está prestada al Museo Michael C. Carlos de la Universidad de Emory para su Proyecto de Historias de Creación de un año de duración.

Considerando que esta tablilla de arcilla habría sido escrita antes de que se escribiera la Biblia, algunos observadores se han preguntado si esta historia pudo haber influido en el relato bíblico. La evidencia de esto incluye el hecho de que la tradición bíblica se basa en una tradición mesopotámica general de una inundación, según los estudiosos. Esto podría explicar por qué esta tablilla sigue teniendo una gran demanda en las exhibiciones de los museos: mucha gente está interesada en la Biblia y sus antecedentes. Además, este es el único relato sumerio del Diluvio. Las notables excavaciones del Museo Penn en el Medio Oriente condujeron a descubrimientos increíbles de importancia histórica monumental. La Tablilla del Diluvio de Babilonia encontrada en Nippur es en sí misma significativa porque muestra la practicidad y la importancia de la escritura cuneiforme en el registro de historias y eventos. Sin duda, también ayudó a los estudiosos a caracterizar la cultura babilónica durante el siglo XVII a. C. Objetos como estos nos ayudan a comprender la cultura y las formas de vida de las antiguas y ricas civilizaciones.

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El equipo de Tosi encontró una tablilla de arcilla escrita en una escritura llamada protoelamita, que surgió a finales del cuarto millennium antes de Cristo, justo después de la llegada del primer sistema de escritura conocido, la cuneiforme, que evolucionó en Mesopotamia. También se han encontrado otras tablillas y sellos con signos protoelamitas en el este de Irán, como en Tepe Yahya. Esta escritura se utilizó sólo durante unos pocos siglos, comenzando alrededor del 3200 a. C. y puede haber surgido en Susa, justo al este de Mesopotamia. Sin embargo, a mediados del tercer millennium antes de Cristo ya no estaba en uso. La mayoría de las tablillas del este de Irán registran transacciones simples que involucran ovejas, cabras y cereales y podrían haberse utilizado para realizar un seguimien
Original Language English
ISBN 1588390446
Dimensions 12 x 9¼ x 1½ inches; 6¼ pounds
Author Joan Aruz
Vintage Yes
Personalized No
Type Historical
Topic Achaemenid Iran
Topic Akkad
Topic Anatolia
Topic Ancient Aegean
Topic Ancient Arabia
Topic Ancient India
Topic Ancient Iran
Topic Ancient Iraq
Topic Ancient Meditteranean
Topic Ancient Middle East
Topic Ancient Near East
Topic Ancient Turkey
Topic Ancient World
Topic Anthropology
Topic Arabia
Topic Archaeology
Topic Art History
Topic Assyria
Topic Babylon
Topic Cultural History
Topic Cultural Studies
Topic Egypt
Topic History
Topic Indus Valley
Topic Mesopotamia
Topic Regional History
Topic Social History
Topic World History
Topic ancient art
Topic sociology
Ex Libris No
Book Title Art of the First Cities Third Millennium B.C. Mediterranean-Indus
Personalize No
Publication Year 2003
Genre Historical
Publisher Metropolitan Museum of Art
Language English
Signed No
Era Ancient
Features Illustrated
Number of Pages 564
Format Trade Paperback
Intended Audience Young Adults
Intended Audience Adults
Narrative Type Nonfiction
  • Condition: Nuevo
  • Idioma original: Inglés
  • ISBN: 1588390446
  • Dimensiones: 12 x 9¼ x 1½ pulgadas; 6¼ libras
  • Autor: Joan Aruz
  • Vintage:
  • Personalizado: No
  • Tipo: Historical
  • Tema: Anatolia, Regional History, Ancient Art, India antigua, Babylon
  • Ex libris: No
  • Título: Arte de the First Ciudades Tercera parte Millennium a. C.
  • Personalizar: No
  • Fecha de publicación: 2003
  • Género: Historical
  • Editor: Metropolitan Museo of Art
  • Idioma: Inglés
  • Firmado: No
  • Era: Antigua
  • Inscrita: No
  • Características: Illustrated
  • Número de Páginas: 564
  • Formato: Trade Libro En Rústica
  • Público objetivo: Adultos, Adultos jovenes
  • Narrative Tipo: No Ficción
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