Post-Byzantium Griego Renacimiento Cristiano 15-18 Siglo Tesoro Iconos Esmaltes

Post-Byzantium Griego Renacimiento Cristiano 15-18 Siglo Tesoro Iconos Esmaltes Esta ficha técnica del producto ha sido originalmente escrita en inglés. A continuación puede encontrar una traducción automática al español. Si usted tiene alguna pregunta por favor póngase en contacto con nosotros.

"Post-Bizancio: El Renacimiento griego: Tesoros de los siglos XV-XVIII del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas" por George Kakavas y el Ministerio de Cultura Helénico.

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DESCRIPCIÓN: Tapa blanda pictórica de gran tamaño. Editor: Ministerio de Cultura de Grecia (2002). Páginas: 220. Talla: 11½ x 9¼ x 1 pulgada; 3¼ libras. Resumen: Post-Bizancio: El Renacimiento griego: tesoros de los siglos XV al XVIII del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas, una exposición de tesoros raros del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas fue la primera exposición en los Estados Unidos que se centró en esta área del arte. historia. Fue presentado en el Centro Cultural Onassis de Nueva York, como se documenta en el catálogo adjunto. Cincuenta obras en diversos medios, desde pinturas hasta filigrana, resaltan el alcance y la influencia de la tradición bizantina que continuó después de la caída de Constantinopla en 1453. La mayoría de las obras de la exposición, incluidos íconos de obras maestras como San Antonio y Los Tres Jerarcas, del maestro cretense del siglo XVI Michael Damaskenos, nunca se han exhibido en Estados Unidos.

Tradicionalmente, los historiadores del arte han centrado su celebración de estos siglos en los desarrollos artísticos y las influencias del Renacimiento en Europa occidental, mientras que el estudio del arte bizantino a menudo ha terminado con el colapso del Imperio en Oriente. Post-Bizancio ilumina la persistencia del muy influyente estilo bizantino durante este cambio político y durante los siglos posteriores. La fuerza omnipresente de la cultura bizantina significó que su tradición artística continuó floreciendo después de la disolución del Imperio: un "Bizancio después de Bizancio", en efecto, un renacimiento griego. Además, la Iglesia Ortodoxa Oriental, que sirvió como institución social y cultural cohesiva, formalizó posteriormente muchas de las directrices para la producción artística en reverencia por las enseñanzas y las perspectivas teológicas de la Iglesia.

La escultura, la arquitectura y, en particular, la pintura de estilo clásico bizantino siguieron estando muy extendidas en el mundo después de la Caída. Los artistas y artesanos bizantinos de Creta, las islas Jónicas, Venecia y la Grecia central y Asia Menor controladas por los otomanos continuaron trabajando en comunidades que estaban muy extendidas en todo el antiguo imperio. Aunque muchos de estos artistas no fueron celebrados como genios individuales, un estudio posterior del posbizancio ha identificado a varios de ellos como maestros incondicionales de sus géneros.

"Post-Bizancio" se agrupa en tres secciones temáticas, que incluyen iconos, textiles bordados dorados y el florecimiento de las artes menores, que incluye arte en oro y plata, esmaltes, filigranas y cruces de madera talladas. Iconos, la sección más grande, está dividida en secciones de Constantinopla-Creta, obras italo-cretenses, maistros cretenses y pinturas murales. El énfasis en diferentes áreas geográficas refleja un momento histórico en la expansión de la floreciente cultura posbizantina, que tuvo lugar en todas partes del antiguo imperio. Hombres de letras y artistas habían comenzado a reunirse en Italia mucho antes de la caída del Imperio, y después de la caída, Venecia pasó a ser conocida como «la segunda Bizancio».

Golden Bordado Textiles presenta una serie de prendas de sacerdotes, elaboradamente bordadas en el característico estilo decorativo bizantino. Esta sección también incluye un epitafios del siglo XVIII, un tipo de bordado que representa el féretro de Cristo y es común en la iconografía ortodoxa. "Post-Bizancio: El Renacimiento griego" fue organizado por el Dr. Dimitrios Konstantios, director del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas y curado por la Dra. Eugenia Chalkia, subdirectora del museo, que rara vez presta obras de sus fondos.

CONDICIÓN: MUY BIEN. ENORME tapa blanda sin leer (?). Ministerio de Cultura de Grecia (2002) 220 páginas. Según las apariencias, supongo que el libro fue hojeado varias veces mientras estaba en el estante de la librería (hay un leve "pliegue de lectura" que se evidencia al examinar el lomo del libro). Supongo que esta era la copia de exhibición para una librería de estantes abiertos, basándome en el hecho de que, si bien el libro parece en gran parte no leído, las cubiertas tienen un desgaste modesto en los estantes. El interior del libro es prácticamente impecable, las páginas están limpias, nítidas, sin marcas, sin mutilaciones, bien encuadernadas y solo evidencia un desgaste de lectura muy leve (presumiblemente solo se ha hojeado unas cuantas veces). Desde fuera, el libro evidencia un desgaste muy leve, principalmente en forma de "arrugas" muy leves en la cabeza del lomo y, en menor grado, en el talón del lomo. También hay un desgaste muy tenue en los bordes y las esquinas de las cubiertas en general. Por último, si sostiene el libro frente a una fuente de luz y lo examina atentamente, verá que la contraportada presenta leves roces/rayaduras (la contraportada es de alto brillo, con acabado fotográfico de color marrón oscuro, por lo que muestra ligeras marcas de roce incluso simplemente por estar colocado entre otros libros). Excepto por el hecho de que el libro claramente ha sido hojeado varias veces, el estado del libro es consistente con lo que pasaría como stock "nuevo" de una librería abierta (como Barnes & Noble o B. Dalton, por ejemplo) donde a los usuarios se les permite explorar el stock abierto, por lo que los libros "nuevos" a menudo muestran un poco de desgaste en el manejo, en los estantes o en la navegación, la mayoría de las veces simplemente por el manejo rutinario y la dura experiencia de estar constantemente archivados y re-archivados. archivado. Satisfacción garantizada incondicionalmente. En inventario y listo para ser enviado. Sin decepciones, sin excusas. ¡EMBALAJE MUY ACOLCHADO Y SIN DAÑOS! ¡Descripciones meticulosas y precisas! Venta en línea de libros de historia antigua raros y agotados desde 1997. ¡Aceptamos devoluciones por cualquier motivo dentro de los 30 días! #9041e.

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OPINIONES DEL EDITOR:

RESEÑA: El post-Bizancio, como acertadamente llamó el historiador rumano Nicolai Iorga a los siglos que siguieron al colapso del Imperio Bizantino, es un período poco conocido, particularmente para el público no griego. El Museo Bizantino y Cristiano, deseando realzar este período, durante el cual se sentaron las bases para la creación del Estado griego moderno, organizó esta exposición titulada “Post-Bizancio: El Renacimiento griego”, en colaboración con el Museo Público Alexander S. Onassis. Benefit Foundation (EE.UU.) en su Centro Cultural de Nueva York.

El objetivo de la exposición es presentar, a través de cincuenta y cuatro espléndidas obras de arte procedentes de las colecciones del Museo Bizantino y Cristiano (Atenas), la supervivencia de la tradición artística bizantina tras la caída de Constantinopla en 1453, así como los logros culturales. del helenismo durante los siglos en que vivió y creó bajo dominación extranjera. La preservación y asimilación de la herencia bizantina es la característica principal del arte que se cultivó en todas las regiones del helenismo y que, a través de su resplandor, sirvió de inspiración para los demás pueblos cristianos ortodoxos.

RESEÑA: Es un gran placer para la Fundación Onasis (EE.UU.) acoger en su Centro Cultural de Nueva York una exposición organizada por el Museo Bizantino y Cristiano de Atenas sobre el período que siguió a la caída de Constantinopla en manos de los turcos otomanos (1453). ). Las exhibiciones son artefactos de devoción y fe cristiana con un fuerte carácter helénico. Su valor artístico, humanístico y cultural es indiscutible y está presente en todos.

Impresionan al espectador, independientemente de su religión, nacionalidad o origen cultural. Reflejan tanto la cultura helénica como la cristiana en sus aspectos ecuménicos más amplios. Quienes vean esta exposición comprenderán y apreciarán mejor las consecuencias de gran alcance de la caída de Constantinopla para el mundo cristiano en general, ya sea Europa occidental, central o oriental, los Balcanes o el Medio Oriente. El Renacimiento de Occidente debe mucho a Oriente y, en particular, al renacimiento del helenismo en ciertas partes de Grecia a partir de las cenizas del Imperio Bizantino.

RESEÑA: Bizancio ha sido publicitado y lo será aún más gracias a las excelentes exposiciones organizadas por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y otras instituciones. Pero ¿cuánto sabemos sobre el espléndido período del arte que floreció poco después de 1453 y durante los siglos XVI y XVII? Por supuesto, el período no es un renacimiento en el sentido o con las características del Quattrocento. Sin embargo, es un apogeo artístico después de un colapso político. Como han demostrado investigaciones recientes, la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453 es un acontecimiento decisivo en la historia. Pero la tradición de gobierno, el papel del Patriarcado Ecuménico y toda la expresión artística continuaron después del fin del Imperio Bizantino.

El nuevo Oriente cristiano, con su uniformidad política, puede denominarse posbizancio en el nivel del arte. Este es el período de grandes artistas y talleres destacados. El período de influencias y contactos fértiles, así como de reacción, conflicto y transfusión. El Museo Bizantino y Cristiano de Atenas tiene la suerte de poseer magníficas obras de este período. La presente exposición es sólo una pequeña muestra de la riqueza de sus colecciones. Se exhiben cincuenta y cuatro objetos (iconos, trípticos, pinturas murales, artículos de artes menores, textiles y libros) que abarcan el período comprendido entre los siglos XV y XVIII, organizados en unidades que realzan a los artistas y explican la tarea de los talleres en el contexto de la nueva realidad política y social.

La significación de la exposición se sustenta en dos núcleos. El primero son los grandes pintores epónimos de los siglos XV y XVI (Ángeles, Ritzos, Tzafouris, Damaskenos, Lambardos), que pusieron su propio sello a este “renacimiento” neohelénico. El segundo son los talleres artísticos dispersos por todo el mundo cristiano ortodoxo de Oriente. Exquisitas obras de artesanos anónimos imprimen en metal, papel y textiles la tradición bizantina enriquecida con indagaciones contemporáneas.

RESEÑA: Publicado junto con una exposición celebrada en Nueva York en el Atrio de la Torre Olímpica del Centro Cultural Onassis. La exposición presenta 54 obras de arte de la colección que representan la supervivencia de la tradición artística bizantina después de la caída de Constanipole en 1453, así como los logros culturales del helenismo durante los siglos en que vivió y creó bajo dominación extranjera.

RESEÑA: El Dr. George Kakavas es director del Museo Arqueológico Nacional de Atenas y del Museo Numismático. Habla con Paul sobre la importancia de preservar las antigüedades y cómo trabaja el museo arqueológico para preservar y también ampliar el conocimiento de las antigüedades griegas. El Museo Numismático es una de las únicas instituciones de este tipo en el mundo. Sus colecciones ilustran la evolución de los sellos desde la antigüedad hasta la actualidad.

TABLA DE CONTENIDO:

Saludo del Ministro helénico de Cultura, profesor Evangelos Venizelos.

Saludo del Presidente de la Fundación de Beneficio Público Alexander S. Onassis (EE.UU.), Sr. Stelio Papadimitriou.

Delantero del Director del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas, Dr. Dimitrios Konstantios.

Parte uno:

“Byzance Apres Byance” Arte posbizantino (1453-1830) en el mundo ortodoxo griego por el profesor Demetrios D. Triantaphyllopoulos.

Grecia, hogar del arte y la cultura después de la caída de Constantinopla por el Dr. Dimitrios Konstantios.

La segunda parte:

Introducción de Eugenia Chalkia.

Autores de las entradas del catálogo.

Iconos: de Constantinopla a Creta.

Trípticos: iconos para devociones personales.

Iglesias y sus pinturas murales.

Objetos Eclesiásticos en las Artes Aplicadas.

Textiles eclesiásticos bordados en oro.

De manuscritos a libros impresos.

Bibliografía - Abreviaturas.

OPINIONES PROFESIONALES:

RESEÑA: Con sus estilos de Oriente y Occidente, es algo fabuloso, y así es como se ve en Post-Bizancio: El Renacimiento griego. [Los New York Times].

RESEÑA: Una exposición íntima y bellamente diseñada de tesoros del mundo ortodoxo griego después de la caída de Constantinopla en 1453. [ARTnoticias].

RESEÑA: Ahora en exhibición en Nueva York en el Centro Cultural Onassis, "Post-Bizancio: El Renacimiento griego" es una de las exposiciones a pequeña escala más bonitas que he visto. Subtitulado "Tesoros de los siglos XV-XVIII del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas", presenta 54 objetos que incluyen iconos, frescos, libros antiguos (manuscritos e impresos) y orfebrería y túnicas litúrgicas. Dado el objetivo básico de la exposición: "Queríamos dar a conocer mejor al público el período posbizantino", Eugenia Chalkia, subdirectora del museo y curadora de la muestra, ha realizado una excelente selección de obras de arte.

Mucha gente cree, dice Chalkia, que con la caída de Constantinopla en 1453 d.C. se puso fin a la creación artística en la tradición bizantina, pero hubo continuidad y se crearon obras importantes en los siglos siguientes. Cada uno de los objetos expuestos demuestra su punto. Un artefacto particularmente significativo, atribuido a Nikolaos Tzafouris, es un icono de finales del siglo XV que muestra a Cristo de pie en un sarcófago de mármol, con la lanza a la izquierda, la esponja a la derecha y la cruz detrás de él. Es un tipo producido por artistas cretenses basándose en modelos occidentales.

Los íconos y trípticos (pequeños íconos de tres paneles para devoción privada o para uso en viajes) son lo más destacado de la exposición. El centro posbizantino más importante para estos fue Creta, donde los pintores buscaron refugio bajo la protección de Venecia después de la caída de Constantinopla. Hay una imponente pintura de San Juan Bautista de mediados del siglo XV realizada por un pintor cretense, pero lo que más me impresionó fue la versatilidad de los artistas cretenses, encarnados por Michael Damaskenos del siglo XVI. Se exponen cuatro iconos suyos que muestran su capacidad para crear obras de extraordinaria belleza para clientes ortodoxos en estilo bizantino y para clientes católicos en estilo veneciano.

Sólo se muestran dos fragmentos de frescos: la cabeza de un santo del siglo XVI realizada por un artista cretense y Santa Ana, que data del siglo XVIII pero en un estilo bizantino severo. Este fragmento de fresco puede ser obra del pintor del siglo XVI Theophanis Strelitzas Bathas, que nació en una familia de artistas que huyeron del sur de Grecia a la seguridad de la Creta ocupada por Venecia después de la caída de Constantinopla en 1453 d.C. De los cuatro primeros libros En la exhibición, dos son guías de peregrinos a Jerusalén. Uno de ellos, un manuscrito de finales del siglo XVII, tiene una cuidada escritura caligráfica y exquisitas miniaturas que representan lugares sagrados.

Hay una serie de vasos e instrumentos litúrgicos, en particular un báculo de plata dorada con piedras preciosas, incrustaciones de esmalte y delicados trabajos de filigrana, que muestran la magnífica orfebrería de la tradición bizantina que se realizó durante los siglos XVII y XVIII (más tarde que el apogeo de pintura, que fue más importante en los primeros siglos después de la caída de Constantinopla). Para demostrar la continuidad en el trabajo de los metales, una cruz relicario de filigrana dorada con placas de esteatita talladas, que data de las últimas décadas antes de 1453, se coloca al lado de otra realizada durante los siglos XVI o XVII.

Vestimentas religiosas hechas de materiales costosos (seda y terciopelo, adornadas con hilos y perlas de oro y plata) completan la exposición. A diferencia de los pintores de iconos y metalúrgicos que eran hombres, los artistas que los crearon eran mujeres. Fabricado en Constantinopla en la primera mitad del siglo XVII, un enkolpion de oro estaba decorado con rubíes y esmeraldas en un lado e incrustaciones de esmalte en el otro. Estos medallones los usan los obispos ortodoxos. El cáliz de plata dorada, con esmalte y filigrana, fue creado por Papamanolis Nazloglou en 1710.

La exposición da una idea del alcance de la colección del Byzantine & Christian Museum, que incluye objetos reunidos por la Sociedad Arqueológica Cristiana a finales del siglo XIX y principios del XX, otros traídos por refugiados griegos de Asia Menor en 1923, así como donaciones individuales. y material excavado, especialmente de Atenas y sus alrededores. La ampliación del museo de Atenas está en marcha, según afirma su director, Dimitrios Konstantios. Actualmente se exponen unos 400 objetos de la colección. Ese número aumentará a 2.400 cuando las nuevas áreas de exposición se abran al público en 2004, lo que lo convertirá en el museo bizantino y posbizantino más grande del mundo.

Un homenaje a quienes, viviendo en zonas dominadas por otomanos y venecianos, mantuvieron vivo el legado artístico de Bizancio, "Post-Bizancio: El Renacimiento griego" viaja a Roma después de su paso por Nueva York, donde se exhibirá en la Museo Capitolino. "Post-Bizancio: El Renacimiento griego" está patrocinado por la Fundación de Beneficio Público Alexander S. Onassis. Vale la pena señalar que el catálogo adjunto (220 páginas en su mayoría a todo color) es exquisito y una adquisición muy recomendable. [Instituto Arqueológico de América].

RESEÑA: La exposición demuestra el florecimiento cultural y artístico del helenismo en el período posbizantino. El período posbizantino, que comienza con el colapso del Imperio Bizantino en 1453 y termina convencionalmente con la fundación del Estado griego moderno en 1830, se caracteriza por la supervivencia de muchos elementos de la civilización bizantina. Esta supervivencia es más evidente en las artes, que se practicaban en los centros donde el helenismo vivía bajo dominación extranjera, principalmente otomana y veneciana. A pesar de las difíciles condiciones, especialmente en las regiones controladas por los otomanos, la creatividad artística nunca cesó, sino que, por el contrario, produjo resultados notables. Ejemplos de este arte, espléndidas obras de artistas epónimos y anónimos de diversas regiones en las que floreció el helenismo, se presentan en la exposición, dignamente merecedora del título "El Renacimiento griego".

Por supuesto, el término "renacimiento" debe entenderse en un sentido convencional y no debe identificarse con el conocido fenómeno histórico que surgió y evolucionó en circunstancias históricas totalmente diferentes. El «renacimiento» artístico posbizantino debe considerarse como un fenómeno situado en la antípoda de la caída de Constantinopla, como un arte que floreció en condiciones adversas, un esfuerzo por mantener vivo el legado artístico de Bizancio. Las obras seleccionadas para esta exposición, pinturas, objetos de artes aplicadas y bordados en oro, dan al visitante una idea del florecimiento de las artes visuales que hubiera sido imposible lograr sin la educación que se manifiesta en los códices manuscritos y los libros impresos.

Tras la introducción al espacio y las características del posbizancio (I), la exposición se abre con libros (II), para que el visitante conozca la producción intelectual del helenismo durante el período posbizantino. Los códices manuscritos, eclesiásticos y seculares, continúan la tradición bizantina, mientras que simultáneamente comenzaron a aparecer libros impresos, publicados por imprentas de gestión griega en las principales ciudades europeas, como Venecia y Viena. A continuación viene la unidad dedicada a la pintura, que es también la expresión artística más importante del período posbizantino, abarcando tanto pinturas murales como iconos portátiles.

Las pinturas murales (III) son el género principal de la pintura monumental durante el período posbizantino, ya que no se continuó con la tradición de los mosaicos murales, que se cultivó hasta los últimos años de Bizancio. Las iglesias que decoran estas pinturas, de las que forman parte integral, son de varios tipos arquitectónicos en la época posbizantina. Las más cercanas a la tradición bizantina son las katholica de los monasterios, que son de tipo cruz en cuadrado o triconch, mientras que las iglesias parroquiales muestran una mayor variedad (de bóveda transversal, sin naves, de tres naves). Las pinturas murales, que suelen cubrir toda la superficie interior de la iglesia, narran escenas del Antiguo y Nuevo Testamento y/o de la vida de los santos. Además de su significado simbólico, presentan en imágenes los textos sagrados para la congregación y son al mismo tiempo didácticos y paradigmáticos.

Durante el período posbizantino, el arte de la pintura mural continuó la tradición de siglos anteriores, produciendo conjuntos notables en los principales centros monásticos, como el Monte Athos y Meteora, así como en iglesias y monasterios historiados, principalmente en Macedonia, Tesalia. y Epiro. Los principales exponentes de este arte fueron el cretense Theophanis Strelitzas Bathas, el tebano Frangos Katellanos y los hermanos Kontaris. Directamente asociado con el arte de Theophanis está el fragmento de una pintura mural con la cabeza de un santo, presentado en la exposición, mientras que una pequeña pieza con Santa Ana es típica del estilo severo de pintura mural del siglo XVIII, con evidente Recuerdos bizantinos.

Los iconos portátiles (IV) son los paramount objetos de culto de la Iglesia Ortodoxa. Pintadas sobre madera con la técnica del temple al huevo, representan personas santas o escenas bíblicas, cargadas de abstrusos significados teológicos. Su veneración se estableció triunfalmente tras el fin de la iconoclasia, que atormentó a Bizancio durante más de un siglo (726-843). La pintura de iconos, que alcanzó su apogeo durante los últimos siglos de Bizancio (siglos XIV-XV), continuó cultivándose después de la caída de Constantinopla, manteniendo los altos estándares artísticos y el patrimonio de la capital bizantina. El centro más importante de producción de iconos durante los primeros siglos del posbizancio (siglos XV-XVI) fue Creta, donde la conocida escuela de pintura cretense fue creada por artistas que habían buscado refugio de Constantinopla en la isla bajo la ocupación veneciana.

La relación entre las obras de la escuela cretense de la primera mitad del siglo XV, es decir, antes de la disolución de Bizancio, y las pintadas en la segunda mitad del siglo se puede apreciar comparando los iconos de Santa Marina, la Hospitalidad. de Abraham, la Ascensión y San Juan Bautista, firmada por el gran pintor Angelos Akotantos, con las puertas Reales con la escena de la Anunciación y el icono de la Dormición de Osios Efraín. Otros grandes pintores, representantes de la escuela cretense, como Andreas Ritzos y Nikolaos Tzafouris, aparecen en la exposición con sus obras, J(esus) H(ominum) S(alvator), el primero, y la Virgen Madre della Consolazione con San Francisco y Cristo Varón de Dolores, el segundo.

Estas tres obras se caracterizan por marcadas influencias iconográficas y estilísticas del arte occidental, uno de los rasgos principales de la escuela cretense. No hay nada extraño en este hecho, si consideramos que los pintores vivían en una región controlada por Venecia y recibían encargos de clientes tanto ortodoxos como católicos. Por lo tanto, conocían y eran competentes en dos estilos de pintura, la maniera greca y la maniera latina. Esta tradición tuvo continuidad en el siglo siguiente, como se puede observar en el icono de la Virgen Galaktotrophousa (Lactans) con San Juan Bautista, pero especialmente en los iconos del célebre pintor del siglo XVI Miguel Damaskenos, que practicó y combinó ambas pinturas. modales con igual facilidad.

A sus obras austeras, en las que se apega a la tradición bizantina, se le contrapone el icono de la Crucifixión de San Andrés, con evidentes préstamos del arte occidental. Los posteriores representantes de la Escuela Cretense, Thomas Bathas y Emmanuel Lambardos, siguieron los pasos de los grandes mentores. Los trípticos (V), íconos de tres hojas con el tema principal en la hoja central, representaciones secundarias en las hojas laterales y un elaborado marco de madera tallada, constituyen una categoría especial de íconos. Por lo general, están destinados a la devoción privada y se guardan en el santuario-icono doméstico o su dueño los lleva como amuletos en sus viajes. Menos numerosos son los trípticos litúrgicos, que se colocan en la prótesis de la iglesia y contienen, en el interior de las hojas, columnas con los nombres de las personas vivas y muertas, a quienes el sacerdote recuerda durante el orden de preparación (Prótesis) de la Sacramento el pan y el vino de la Eucaristía.

Los trípticos de la exposición, dos para devoción privada y uno litúrgico, con su rico repertorio temático y su impecable técnica, se clasifican entre las buenas obras de la escuela cretense del siglo XVI. Las Vestiduras (VI) representan una de las ramas más opulentas del arte. Tanto las vestimentas sacerdotales, que son el atuendo de los clérigos de todos los rangos, como las litúrgicas que lucen los celebrantes de la Misa, están cargadas de significados simbólicos que suelen expresarse en los temas iconográficos elegidos para su adorno, como ocurre con todas las la parafernalia del culto. Confeccionados con tejidos preciosos, como seda y terciopelo, y bordados con hilos y perlas de oro y plata, realzan el estatus del sacerdocio y dotan de esplendor a los ritos y ceremonias religiosas.

En el posbizancio, el arte del bordado también continuó la tradición bizantina, produciendo obras importantes, muy a menudo firmadas por consumadas costureras. Uno de los centros más importantes del arte del bordado eclesiástico fue Constantinopla, de donde proceden algunas de las vestimentas expuestas en la exposición. Las artes aplicadas (VII) o artes menores, que engloban obras diversas en numerosos materiales, están representadas en la exposición principalmente por platería eclesiástica. A diferencia de la pintura, que produjo sus ejemplos más magníficos en los primeros siglos después de la caída de Constantinopla, las artes aplicadas cobraron importancia principalmente durante los siglos XVII y XVIII, período que coincide con el apogeo de los centros monásticos y la aparición de talleres en torno a estos, así como con el florecimiento de la economía que permitió a los fieles dedicar valiosas obras en las iglesias.

En general, la iconografía y las técnicas de la platería de la iglesia reproducen las de las piezas bizantinas correspondientes, al tiempo que aceptan y asimilan influencias del arte otomano y occidental. Aunque el arte de la platería no alcanzó el nivel alcanzado por sus modelos bizantinos, produjo obras admirables, que se distinguen por una elaborada decoración y una técnica impecable. La cruz-relicario con revestimiento de filigrana dorada y placas de esteatita se encuentra entre las obras de los últimos años de Bizancio que sirvieron de prototipo en los siglos siguientes, como se desprende de la cruz procesional o letanía con decoración similar. Probablemente se fabricó en Constantinopla, donde los talleres de platería continuaron funcionando después de la Caída. Entre sus productos se encuentran el refinado enkolpion o pectoral de doble cara, engastado con piedras preciosas, y el artophorion y paten que fueron dedicados por el metropolitano de Adrianópolis, Neophytos, a las iglesias de su sede.

Otro exvoto importante, esta vez de un líder político, es el libro del Evangelio, donado por el Príncipe de Valaquia, Matthaios Basarabas, al Patriarcado Ecuménico. Un conjunto de obras de arte de alta calidad en la exposición proviene de los talleres que operaban alrededor del monasterio de Backovo en lo que hoy es Bulgaria, una región en la que había prósperas comunidades griegas. La técnica de la delicada decoración de filigrana sobre fondo esmaltado y las coloridas piedras preciosas y semipreciosas son distintivas de todos estos lujosos objetos que fueron dedicados, generalmente por prelados, en la renombrada fundación monástica. De arte más simple pero de igualmente buena calidad es la platería de talleres de otras regiones, como Asia Menor, uno de los centros más importantes del helenismo durante el período posbizantino. Entre las obras de artes aplicadas se incluyen las cruces de madera tallada sin revestimiento metálico, obras de notable complejidad y excelente técnica que generalmente se realizaban en los talleres de Athonite. [Euromuse.net].

RESEÑA: Reflejos de Bizancio, donde Oriente se encuentra con Occidente. Fui al Monte Athos (Hagion Oros, la Montaña Sagrada) en Grecia en 1982, y fui como lo hace todo el mundo: muy lentamente. Desde Nueva York escribí al Ministerio de Asuntos Exteriores griego pidiendo permiso para visitar este gran centro monástico, aislado en una península cuadrada en el norte del Egeo. En Atenas, recogí mi pase para una estancia de cuatro días, luego hice un largo viaje en autobús hasta Tesalónica y otro hasta la ciudad portuaria de Ouranópolis.

Desde allí se llega a Athos en un barco que realiza un corto viaje todos los días. Sin embargo, tuve que esperar dos días cuando llegó la noticia de que un monje angustiado se había encerrado en una celda con explosivos y amenazaba con volar un monasterio. Athos estuvo en modo de bloqueo hasta que fue sometido o cambió de opinión. Los 15 pasajeros del pequeño barco eran hombres; A las mujeres, a menos que fueran estudiantes de teología, no se les permitía entrar en Athos. Trabajadores y agricultores griegos habían venido en peregrinación, en busca de retiro espiritual. Había venido para experimentar una cultura bizantina aún viva, y la obtuve: en las iglesias de los monasterios relucientes de íconos, en sus bibliotecas repletas de manuscritos y en el sonido oceánico de los cánticos en la noche.

Gran parte de lo que vi fue en realidad arte posbizantino, que data de los siglos posteriores a la caída de Constantinopla ante los turcos en 1453. Con sus estilos de Oriente y Occidente, es algo fabuloso, y así es como se ve en "Post-Bizancio: El Renacimiento griego", una verdadera exposición durmiente en el Centro Cultural Onassis en Midtown Manhattan. Los 50 objetos de la exposición (pinturas, bordados e instrumentos litúrgicos) están prestados por el Museo Bizantino y Cristiano de Atenas. Sólo eso hace que el espectáculo sea una ocasión. También representan, como señala la comisaria Eugenia Chalkia en el catálogo de la exposición, un aspecto aún poco estudiado de la tradición bizantina: un estilo tardío, híbrido, "impuro" que los historiadores del arte apenas empiezan a valorar. y saborear.

Aunque Bizancio tuvo un efecto incalculable en el arte italiano en siglos anteriores, en la época del Renacimiento italiano el flujo de influencia se había invertido. El efecto sobre el arte griego fue gradual y sutil. La pintura más antigua de la muestra, un icono de Santa Marina de medio cuerpo, casi de tamaño natural, data de finales del siglo XIV o principios del XV. Posada sobre un fondo de oro macizo y mirando desde una túnica escarlata que la envuelve como un caparazón, representa un estilo bizantino aún intacto. Luego se filtran otros elementos. Una maravillosa pintura sobre tabla del siglo XV del maestro pintor cretense Angelos Akotantos representa a San Juan Bautista con alas, una convención bizantina. Pero la flexión del cuerpo del santo y la forma observada atentamente de la paloma a sus pies son naturalistas a la manera italiana.

También hay temas italianos. En una pintura de finales del siglo XV de Andreas Ritzos, otro artista que trabajaba en Creta, que se había convertido en un centro del arte religioso bizantino, las escenas de la Crucifixión y la Resurrección están ingeniosamente compuestas para formar las letras JHS. Esta es la abreviatura de la frase latina. Jesus Hominum Salvator (Jesús Salvador de los Hombres), emblema franciscano. Y el propio San Francisco de Asís aparece en otro cuadro del mismo período, atribuido a Nikolaos Tzafouris. Sin embargo, incluso con el paso del tiempo y el mundo cambió, el estilo bizantino se conservó, como se ve en dos pinturas de finales del siglo XVI de Michael Damaskenos. Su representación de un San Antonio de barba gris es tan imperturbablemente monumental como algo tallado en piedra, aunque las manos pequeñas y juveniles del santo tienen la calidez de la vida.

No se hacen tales concesiones al realismo en una descripción de Jesús como un sumo sacerdote regio. Su mitra tachonada de joyas y sus vestimentas con estampados asertivos que aplanan las formas le dan una magnificencia abstracta que no tiene nada que ver con la vida en la tierra. Aquí sabes de un vistazo que estás en el Bizancio de antaño, y lo sabes una y otra vez en las elaboradas cruces litúrgicas de madera y esmalte y las vestimentas con hilos de plata que completan el espectáculo. El catolicismo romano creó una versión grandiosa y competitiva de tal opulencia. Pero el arte bizantino tiene algo propio: una quietud que suspende el tiempo y que el arte occidental nunca absorbió realmente.

Ciertamente me resistí en mi visita a Athos. Sabía que solo tenía cuatro días y quería verlo todo. Esto significaba permanecer en movimiento, hacer caminatas polvorientas a pie entre monasterios (hay casi 20) siempre con la esperanza de llegar a tiempo para que alguien me mostrara los alrededores. En mi última mañana llegué al pequeño monasterio llamado Stavronikita, compacto y parecido a una fortaleza en un promontorio sobre el mar. En la puerta de entrada, el monje encargado de recibir a los invitados me sirvió un vaso de agua fría y un dulce y habitual plato de bienvenida espolvoreado con azúcar. Saqué un cuaderno con mi lista de cosas que debía ver (la iglesia tiene frescos del siglo XVI) ansioso por comenzar un recorrido, pero el monje, que no hablaba inglés, tenía tareas que atender primero.

El día era caluroso y yo estaba tensa y agotada. Estaba en hora mundial; estaba en la época de Athos, en la época de los iconos. Él sabía; Había visto todo esto antes. Se paró directamente frente a mí y con un lento gesto de bajar ambas manos indicó "siéntate". Así que lo hice; luego guardé el cuaderno; Luego miré a mi alrededor durante mucho tiempo. "Post-Bizancio: El Renacimiento griego" está conmemorado en un catálogo del mismo título, una presentación digna de las exposiciones junto con información histórica. [New York Times].

RESEÑA: "Post-Bizancio: El Renacimiento griego", una importante exposición en Roma. Luego de su exitosa presentación en Estados Unidos, la exposición “Post-Bizancio: El Renacimiento griego” viaja a Roma, Italia, donde se presenta en los Musei Capitolini. La exposición muestra 54 obras maestras que resaltan la variedad y la influencia de la tradición bizantina desde la caída de Constantinopla en 1453 hasta la primera mitad del siglo XIX. Todas las exhibiciones provienen del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas. "Post-Bizancio", producido por el Ministerio de Cultura helénico, está coorganizado por la Embajada de Grecia en Roma y el Ayuntamiento de la capital italiana. Está agrupado en tres secciones temáticas, que incluyen Iconos, Textiles bordados dorados y El florecimiento de las artes menores.

Iconos, la sección más grande, se divide en secciones de Constantinopla-Creta, obras italo-cretenses, Maistors cretenses y pinturas murales. El énfasis en diferentes áreas geográficas refleja un momento histórico en la expansión de la floreciente cultura posbizantina, que tuvo lugar en todas partes del antiguo imperio. Hombres de letras y artistas habían comenzado a reunirse en Italia mucho antes de la caída del Imperio, y después de la caída, Venecia pasó a ser conocida como «la segunda Bizancio». Golden Bordado Textiles presenta una serie de prendas de sacerdotes, elaboradamente bordadas en el característico estilo decorativo bizantino. Esta sección también incluye un epitafios del siglo XVIII, un tipo de bordado que representa el féretro de Cristo y es común en la iconografía ortodoxa.

El Florecimiento de las Artes Menores, que incluye arte en oro y plata, esmaltes, filigranas y cruces de madera talladas. Tradicionalmente, los historiadores del arte han centrado su celebración de estos siglos en los desarrollos artísticos y las influencias del Renacimiento en Europa occidental, mientras que el estudio del arte bizantino a menudo ha terminado con el colapso del Imperio en Oriente. Post-Bizancio ilumina la persistencia del muy influyente estilo bizantino durante este cambio político y durante los siglos posteriores. La fuerza omnipresente de la cultura bizantina significó que su tradición artística continuó floreciendo después de la disolución del Imperio: un "Bizancio después de Bizancio", en efecto, un renacimiento griego.

Además, la Iglesia Ortodoxa Oriental, que sirvió como institución social y cultural cohesiva, formalizó posteriormente muchas de las directrices para la producción artística en reverencia por las enseñanzas y las perspectivas teológicas de la Iglesia. La escultura, la arquitectura y, en particular, la pintura de estilo clásico bizantino siguieron estando muy extendidas en el mundo después de la Caída. Los artistas y artesanos bizantinos de Creta, las islas Jónicas, Venecia y la Grecia central y Asia Menor controladas por los otomanos continuaron trabajando en comunidades que estaban muy extendidas en todo el antiguo imperio. Aunque muchos de estos artistas no fueron celebrados como genios individuales, un estudio posterior del posbizancio ha identificado a varios de ellos como maestros incondicionales de sus géneros.

La exposición "Post-Bizancio: El Renacimiento griego" se presenta en los Museos Capitolini de Roma bajo el título "Destellos de Bizancio". Desde noviembre de 2002 hasta febrero de 2003 se presentó en Nueva York y fue la primera vez que las preciosas piezas expuestas salieron de Grecia. [Biblioteca Teológica].

OPINIONES DE LECTORES:

RESEÑA: Gran selección, bonitas reproducciones y texto. Esta debe haber sido una pequeña exposición agradable, digna de reflexionar. Como ocurre con muchos de los catálogos de exposiciones que he comprado, desearía haberlo visto. Este es un buen sustituto.

RESEÑA: Magnífico catálogo. Arte exquisito. Narración bien escrita e informativa. Espléndida fotografía. ¡Este es un verdadero ganador, catalogando maravillosas obras de arte!

ANTECEDENTES ADICIONALES:

Historia bizantina: El Imperio Bizantino era el resto oriental del gran Imperio Romano y se extendía desde su capital en Constantinopla (actual Estambul, Turquía) a través de gran parte de Europa del Este, Asia Menor y pequeñas porciones del norte de África y Medio Oriente. Antes del colapso del Imperio Romano Occidental en el siglo V, uno de los más grandes emperadores de Roma, Constantino el Grande, estableció una segunda capital del Imperio Romano en Oriente en Bizancio, la actual Turquía. Constantino el Grande buscó reunir el Imperio Romano, centrado en la fe cristiana, estableciendo una segunda "capital" para el Imperio Romano Oriental, lejos de las influencias paganas de la ciudad de Roma. Establecida como la nueva capital del Imperio Romano de Oriente en el siglo IV, Constantino nombró a la ciudad en su propio honor, “Constantinopla”.

Después del colapso del Imperio Romano Occidental, el Imperio Romano Oriental, el “Imperio Bizantino”, duró otros mil años como centro cultural, religioso y económico de Europa del Este. Al mismo tiempo, como consecuencia de la caída del Imperio Romano Occidental, la mayor parte del resto de Europa sufrió mil años de "edad oscura". Como centro del Imperio Bizantino, Constantinopla fue una de las ciudades más elaboradas, civilizadas y ricas de toda la historia. La Iglesia cristiana finalmente se convirtió en la principal fuerza política del Imperio Bizantino. En el arte bizantino, Dios, más que el hombre, estaba en el centro del universo. A Constantino el Grande también se le atribuye ser el primer emperador romano cristiano y finalmente fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa. Por supuesto, el cristianismo había sido prohibido en general antes de su reinado.

Bajo el Imperio Bizantino, el cristianismo se convirtió en algo más que una fe: fue el tema de todo el imperio, su política y el significado mismo de la vida. El cristianismo formó una forma de vida que lo abarcaba todo, y la influencia del Imperio Bizantino llegó lejos tanto en términos de tiempo como de geografía, siendo ciertamente una influencia predominante en toda Europa hasta la Reforma Protestante. En el arte bizantino, Dios, más que el hombre, estaba en el centro del universo. Las representaciones de Cristo, la Virgen y varios santos predominaron en las monedas de la época. Sin embargo, la acuñación de las monedas siguió siendo tosca y los coleccionistas de hoy valoran las monedas bizantinas por sus extravagantes variaciones; bordes irregulares, monedas "ahuecadas", etc. Otros artefactos como anillos, colgantes y cerámica también son apreciados por sus diseños característicamente intrincados [AncientGifts].

El imperio bizantino: El Imperio Bizantino fue la continuación del Imperio Romano en la parte oriental del Mediterráneo de habla griega. De naturaleza cristiana, estuvo constantemente en guerra con los musulmanes. Floreció durante el reinado de los emperadores macedonios, su desaparición fue consecuencia de los ataques de los turcos selyúcidas, los cruzados y los turcos otomanos. Bizancio era el nombre de una pequeña pero importante ciudad en el Bósforo, el estrecho que conecta el Mar de Mármara y el Egeo con el Mar Negro, y separa los continentes de Europa y Asia. En la época griega la ciudad estaba en la frontera entre el mundo griego y el persa. En el siglo IV a.C., Alejandro Magno hizo que ambos mundos formaran parte de su universo helenístico, y más tarde Bizancio se convirtió en una ciudad de creciente importancia dentro del Imperio Romano.

En el siglo III d. C., los romanos tenían muchos miles de kilómetros de frontera que defender. La creciente presión provocó una crisis, especialmente en la zona del Danubio y los Balcanes, donde los godos violaron las fronteras. En Oriente, los persas sasánidas transgredieron las fronteras a lo largo del Éufrates y el Tigris. El emperador Constantino el Grande (reinado 306-337 d.C.) fue uno de los primeros en darse cuenta de la imposibilidad de gestionar los problemas del imperio desde la lejana Roma. Entonces, en el año 330 d.C., Constantino decidió hacer de Bizancio, que había refundado un par de años antes y que había nombrado en su honor, su nueva residencia. Constantinopla estaba a medio camino entre los Balcanes y el Éufrates, y no muy lejos de la inmensa riqueza y mano de obra de Asia Menor, la parte vital del imperio.

"Bizancio" se convertiría en el nombre del Imperio Romano de Oriente. Después de la muerte de Constantino, en un intento de superar el creciente problema militar y administrativo, el Imperio Romano se dividió en una parte oriental y otra occidental. La parte occidental se considera definitivamente terminada en el año 476 d.C., cuando su último gobernante fue destronado y un líder militar, Odoacro, tomó el poder. En el transcurso del siglo IV, el mundo romano se volvió cada vez más cristiano, y el Imperio Bizantino era ciertamente un estado cristiano. Fue el primer imperio del mundo fundado no sólo en el poder mundano, sino también en la autoridad de la Iglesia. El paganismo, sin embargo, siguió siendo una importante fuente de inspiración para muchas personas durante los primeros siglos del Imperio Bizantino.

Cuando se organizó el cristianismo, la Iglesia estaba dirigida por cinco patriarcas, que residían en Alejandría, Jerusalén, Antioquía, Constantinopla y Roma. El Concilio de Calcedonia (451 d.C.) decidió que el patriarca de Constantinopla sería el segundo en la jerarquía eclesiástica. Sólo el Papa en Roma era su superior. Después del Gran Cisma de 1054 d.C., la iglesia oriental (ortodoxa) se separó de la iglesia occidental (católica romana). Posteriormente, el centro de influencia de las iglesias ortodoxas se trasladó a Moscú.

Desde la época del gran historiador Edward Gibbon, el Imperio Bizantino tiene fama de estancamiento, gran lujo y corrupción. Seguramente los emperadores de Constantinopla tenían una corte oriental. Eso significa que la vida de la corte estaba regida por una jerarquía muy formal. Hubo todo tipo de intrigas políticas entre facciones. Sin embargo, la imagen de una corte decadente, conspiradora y adicta al lujo, con emperatrices traicioneras y un sistema estatal inerte es históricamente inexacta. Al contrario: para su época, el Imperio Bizantino era bastante moderno. Su sistema tributario y su administración fueron tan eficientes que el imperio sobrevivió más de mil años.

La cultura de Bizancio era rica y próspera, mientras que la ciencia y la tecnología también florecían. Muy importante para nosotros hoy en día era la tradición bizantina de retórica y debate público. Los discursos filosóficos y teológicos eran importantes en la vida pública, en ellos incluso participaban los emperadores. Los debates mantuvieron vivo el conocimiento y la admiración por la herencia filosófica y científica griega. Los intelectuales bizantinos citaban a sus predecesores clásicos con gran respeto, aunque no habían sido cristianos. Y aunque fue el emperador bizantino Justiniano quien cerró la famosa Academia de Atenas de Platón en el año 529 d. C., los bizantinos también son responsables de gran parte de la transmisión del legado griego a los musulmanes, quienes más tarde ayudaron a Europa a explorar nuevamente este conocimiento y así se mantuvieron. a principios del Renacimiento europeo.

La historia bizantina va desde la fundación de Constantinopla como residencia imperial el 11 de mayo de 330 d. C. hasta el martes 29 de mayo de 1453 d. C., cuando el sultán otomano Memhet II conquistó la ciudad. La mayoría de veces la historia del Imperio se divide en tres períodos. El primero de ellos, del 330 al 867 d.C., vio la creación y supervivencia de un poderoso imperio. Durante el reinado de Justiniano (527-565 d.C.), se hizo un último intento de reunir todo el Imperio Romano bajo un solo gobernante, el de Constantinopla. Este plan tuvo un gran éxito: se reconquistaron las provincias ricas de Italia y África, Libia se rejuveneció y el dinero compró suficiente influencia diplomática en los reinos de los gobernantes francos en la Galia y la dinastía visigoda en España.

La unidad refundada se celebró con la construcción de la iglesia de la Santa Sabiduría, Hagia Sophia, en Constantinopla. El precio del reencuentro, sin embargo, fue alto. Justiniano tuvo que sobornar a los persas sasánidas y tuvo que hacer frente a una firme resistencia, por ejemplo en Italia. Bajo Justiniano, el abogado Triboniano (500-547 d.C.) creó el famoso Corpus Iuris. El Código de Justiniano, una recopilación de todas las leyes imperiales, se publicó en el año 529 d. C. Pronto se agregaron las Instituciones (un manual) y los Digestos (cincuenta libros de jurisprudencia). El proyecto se completó con algunas leyes adicionales, las Novellae. El logro se vuelve aún más impresionante cuando nos damos cuenta de que Triboniano fue relevado temporalmente de su cargo durante los disturbios de Nika del 532 d.C., que al final debilitaron la posición de los patricios y senadores en el gobierno, y fortalecieron la posición del emperador y su esposa. .

Después de Justiniano, los imperios bizantino y sasánida sufrieron grandes pérdidas en una guerra terrible. Las tropas del rey persa Cosro II capturaron Antioquía y Damasco, robaron la Vera Cruz de Jerusalén, ocuparon Alejandría e incluso llegaron al Bósforo. Al final, los ejércitos bizantinos obtuvieron la victoria bajo el emperador Heraclio (reinado 610-642 d.C.). Sin embargo, el imperio se debilitó y pronto perdió Siria, Palestina, Egipto, Cryonic y África ante los árabes islámicos. Por un momento, Siracusa en Sicilia sirvió de residencia imperial. Al mismo tiempo, los lombardos conquistaron partes de Italia, mientras que los búlgaros se establecieron al sur del Danubio. La humillación definitiva tuvo lugar en el año 800 d.C., cuando el líder de los bárbaros francos en Occidente, Carlomagno, afirmó absurdamente que él, y no el gobernante de Constantinopla, era el emperador cristiano.

El segundo período de la historia bizantina consiste en su apogeo. Cayó durante la dinastía macedonia (867-1057 d.C.). Después de una era de contracción, el imperio se expandió nuevamente y, al final, casi todas las ciudades cristianas de Oriente estaban dentro de las fronteras del imperio. Por otro lado, el rico Egipto y gran parte de Siria se perdieron para siempre y Jerusalén no fue reconquistada. En 1014 d.C., el poderoso imperio búlgaro, que alguna vez había sido una amenaza muy seria para el estado bizantino, fue finalmente vencido después de una guerra sangrienta y pasó a formar parte del Imperio Bizantino. El emperador victorioso, Basilio II, recibió el sobrenombre de Boulgaroktonos, "matador de búlgaros". La frontera norte finalmente quedó asegurada y el imperio floreció.

Durante todo este período la moneda bizantina, el nomisma, fue la moneda líder en el mundo mediterráneo. Fue una moneda estable desde la fundación de Constantinopla. Su importancia muestra la importancia que tenía Bizancio en la economía y las finanzas. Constantinopla era la ciudad donde vivían personas de todas las religiones y nacionalidades, todas en sus propios barrios y con sus propias estructuras sociales. Los impuestos para los comerciantes extranjeros eran los mismos que para los habitantes. Esto fue único en el mundo de la Edad Media.

A pesar de estas condiciones favorables, ciudades italianas como Venecia y Amalfi ganaron gradualmente influencia y se convirtieron en serios competidores. El comercio en el mundo bizantino ya no era monopolio de los propios bizantinos. Se añadió combustible a estos conflictos comerciales iniciales cuando el Papa y el patriarca de Constantinopla tomaron caminos separados en 1054 d.C. (el Gran Cisma). La decadencia se hizo inevitable después de la batalla de Manzikert en 1071 d. C. Aquí, el ejército bizantino bajo el mando del emperador Romano IV Diógenes, aunque reforzado por mercenarios francos, fue derrotado por un ejército de turcos selyúcidas, comandados por Alp Arslan ("el León"). Romano probablemente fue traicionado por uno de sus propios generales, José Tarchaniotes, y por su sobrino Andrónico Ducas.

Después de la batalla, el Imperio Bizantino perdió Antioquía, Alepo y Manzikert y, en pocos años, toda Asia Menor fue invadida por los turcos. A partir de ahora, el imperio sufriría una escasez de mano de obra casi permanente. En esta crisis, una nueva dinastía, los Comnenos, llegó al poder. Para obtener nuevos mercenarios francos, el emperador Alejo envió una solicitud de ayuda al papa Urbano II, quien respondió convocando al mundo occidental a las Cruzadas. Los guerreros occidentales juraron lealtad al emperador y reconquistaron partes de Anatolia, pero se quedaron con Antioquía, Edesa y Tierra Santa.

Para los bizantinos era cada vez más difícil contener a los occidentales. No sólo eran guerreros fanáticos, sino también astutos comerciantes. En el siglo XII, los bizantinos crearon un sistema de diplomacia en el que se firmaban acuerdos con ciudades como Venecia que aseguraban el comercio ofreciendo posiciones favorables a los comerciantes de ciudades amigas. Pronto, los italianos estaban en todas partes y no siempre estaban dispuestos a aceptar que los bizantinos tuvieran una fe diferente. En la era de las Cruzadas, la Iglesia Ortodoxa Griega también podría convertirse en blanco de violencia. Así pues, pudo suceder que los cruzados saquearan Constantinopla en el año 1204 d.C. Gran parte del botín todavía se puede ver en la iglesia de San Marcos en Venecia.

Durante más de medio siglo, el imperio estuvo gobernado por monarcas occidentales, pero nunca lograron hacerse con el control total. Los gobernantes locales continuaron las tradiciones bizantinas, como los grandilocuentemente llamados "emperadores" de los miniestados de Anatolia que rodeaban a Trapecio, donde los comnenos continuaron gobernando, y Nicea, que estaba gobernada por la dinastía Paleólogo. Los turcos selyúcidas, también conocidos como el Sultanato de Rum, se beneficiaron enormemente de la división del Imperio Bizantino e inicialmente fortalecieron sus posiciones. Su derrota, en 1243 d.C., en una guerra contra los mongoles, les impidió añadir también Nicea y Trapecio. En consecuencia, los dos miniestados bizantinos lograron sobrevivir.

Los paleólogos incluso lograron capturar Constantinopla en 1261 d.C., pero el Imperio Bizantino estaba ahora en declive. Siguió perdiendo territorio, hasta que finalmente el Imperio Otomano (que había reemplazado al Sultanato de Rum) bajo Mehmet II conquistó Constantinopla en 1453 d.C. y asumió el gobierno. Trapecio se rindió ocho años después. Después de la toma del poder otomano, muchos artistas y eruditos bizantinos huyeron a Occidente, llevándose consigo preciosos manuscritos. No fueron los primeros. Ya en el siglo XIV, los artesanos bizantinos, abandonando la decadente vida cultural de Constantinopla, habían encontrado empleo en Italia. Su trabajo fue muy apreciado y los artistas occidentales estaban dispuestos a copiar su arte. Uno de los ejemplos más llamativos de la influencia bizantina se puede ver en la obra del pintor Giotto, uno de los artistas italianos más importantes de principios del Renacimiento. [Enciclopedia de Historia Antigua].

Antigua Constantinopla/Bizancio: Construida en el siglo VII a. C., la antigua ciudad de Bizancio demostró ser una ciudad valiosa tanto para los griegos como para los romanos. Debido a que se encontraba en el lado europeo del Estrecho del Bósforo, el emperador Constantino entendió su importancia estratégica y al reunir el imperio en el 324 d.C. construyó allí su nueva capital; Constantinopla. El emperador Diocleciano, que gobernó el Imperio Romano del 284 al 305 d.C., creía que el imperio era demasiado grande para que lo gobernara una sola persona y lo dividió en una tetrarquía (gobierno de cuatro) con un emperador (Augusto) y un coemperador (César) en tanto del este como del oeste.

Diocleciano decidió gobernar Oriente. El joven Constantino ascendió al poder en Occidente cuando murió su padre, Constancio. El ambicioso gobernante derrotó a su rival, Majencio, por el poder en la batalla del Puente Milvio y se convirtió en el único emperador de Occidente en el año 312 d. C. Cuando Lucinio asumió el poder en el este en el año 313 d. C., Constantino lo desafió y finalmente lo derrotó en la batalla de Crisópolis. reunificando así el imperio. Constantino no estaba seguro de dónde ubicar su nueva capital. Nunca se consideró la antigua Roma. Entendió que la infraestructura de la ciudad estaba decayendo; su economía estaba estancada y la única fuente de ingresos empezaba a escasear. Nicomedia tenía todo lo que podía desear para una capital; un palacio, una basílica y hasta un circo; pero había sido la capital de sus predecesores y quería algo nuevo.

Aunque estuvo tentado de construir su capital en el sitio de la antigua Troya, Constantino decidió que era mejor ubicar su nueva ciudad en el sitio de la antigua Bizancio, afirmando que era una Nueva Roma (Nova Roma). La ciudad tenía varias ventajas. Estaba más cerca del centro geográfico del Imperio. Como estaba rodeada casi en su totalidad por agua, podía defenderse fácilmente (especialmente cuando se colocaba una cadena a través de la bahía). La ubicación proporcionaba un puerto excelente; gracias al Cuerno de Oro; así como fácil acceso a la región del río Danubio y a la frontera del Éufrates. Gracias a la financiación del tesoro de Lucinius y a un impuesto especial, se inició un enorme proyecto de reconstrucción. Constantinopla se convertiría en el centro económico y cultural de Oriente y en el centro tanto de los clásicos griegos como de los ideales cristianos.

Aunque conservó algunos restos de la ciudad antigua, se decía que la Nueva Roma, cuatro veces más grande que Bizancio, había sido inspirada por el Dios cristiano, pero seguía siendo clásica en todos los sentidos. Construida sobre siete colinas (como la antigua Roma), la ciudad estaba dividida en catorce distritos. Supuestamente diseñadas por el propio Constantino, había amplias avenidas bordeadas de estatuas de Alejandro Magno, César, Augusto, Diocleciano y, por supuesto, Constantino vestido con el atuendo de Apolo con un cetro en una mano y un globo en la otra. La ciudad se centraba en dos calles con columnatas (que datan de Septimus Severus) que se cruzaban cerca de los baños de Zeuxippus y Testratoon.

La intersección de las dos calles estaba marcada por un arco de cuatro vías, el Tetraphylon. Al norte del arco se encontraba la antigua basílica que Constantino convirtió en un patio cuadrado, rodeado por varios pórticos, que albergaba una biblioteca y dos santuarios. Hacia el sur se encontraba el nuevo palacio imperial con su enorme entrada, la Puerta Chalke. Además de un nuevo foro, la ciudad contaba con una gran sala de reuniones que servía como mercado, bolsa de valores y tribunal de justicia. El antiguo circo se transformó en un monumento a la victoria, incluido un monumento que se había erigido en Delfos, la Columna de la Serpiente, que celebraba la victoria griega sobre los persas en Platea en 479 a. C. Mientras que el antiguo anfiteatro fue abandonado (a los cristianos no les gustaban las luchas de gladiadores), el hipódromo fue ampliado para carreras de carros.

Una de las primeras preocupaciones de Constantino fue proporcionar suficiente agua a la ciudadanía. Si bien la Antigua Roma no tuvo este problema, la Nueva Roma enfrentó períodos de intensa sequía en el verano y principios del otoño y lluvias torrenciales en el invierno. Junto al desafío del clima, siempre existía la posibilidad de una invasión. La ciudad necesitaba un suministro de agua fiable. Había suficientes acueductos, túneles y conductos para llevar agua a la ciudad, pero aún existía una falta de almacenamiento. Para resolver el problema se construyó la Cisterna Binbirderek (todavía existe) en el año 330 d.C.

La religión adquirió un nuevo significado en el imperio. Aunque Constantino apoyó abiertamente el cristianismo (su madre lo era), los historiadores dudan de si realmente alguna vez se convirtió al cristianismo y esperaron hasta su lecho de muerte para convertirse. La Nueva Roma se jactaría de templos dedicados a deidades paganas (había conservado la antigua acrópolis) y varias iglesias cristianas; Hagia Irene fue una de las primeras iglesias encargadas por Constantino. Perecería durante las revueltas de Nika bajo Justiniano en el año 532 d. C. En el año 330 d. C., Constantino consagró la nueva capital del Imperio, una ciudad que algún día llevaría el nombre del emperador. Constantinopla se convertiría en el centro económico y cultural de Oriente y en el centro tanto de los clásicos griegos como de los ideales cristianos. Su importancia adquiriría un nuevo significado con la invasión de Roma por Alarico en el 410 d. C. y la eventual caída de la ciudad en manos de Odoacro en el 476 d. C. Durante la Edad Media, la ciudad se convertiría en un refugio para los antiguos textos griegos y romanos.

En el año 337 d. C. Constantino murió, dejando a sus sucesores y al imperio en crisis. Constancio II derrotó a sus hermanos (y a cualquier otro rival) y se convirtió en el único emperador del imperio. El único individuo que salvó fue su primo Julián, que en ese momento sólo tenía cinco años y no se consideraba una amenaza viable; sin embargo, el joven sorprendería a su primo mayor y un día se convertiría él mismo en emperador, Julián el Apóstata. Constancio II amplió la burocracia gubernamental añadiendo cuestores, pretores e incluso tribunos. Construyó otra cisterna y silos de cereales adicionales. Aunque algunos historiadores no están de acuerdo (afirmando que Constantino puso los cimientos), se le atribuye la construcción de la primera de tres Santa Sofía, la Iglesia de la Santa Sabiduría, en el año 360 d.C. La iglesia sería destruida por un incendio en el año 404 d.C., reconstruida por Teodosio II, destruida y reconstruido nuevamente bajo Justiniano en 532 d.C.

Convertido al arrianismo, la muerte de Constancio II pondría en peligro el ya frágil estatus del cristianismo en el imperio. Su sucesor, Julián el Apóstata, estudioso de la filosofía y la cultura griega y romana (y primer emperador nacido en Constantinopla), se convertiría en el último emperador pagano. Aunque Constantinio lo había considerado débil y no amenazante, Juliano se había convertido en un comandante brillante, ganándose el apoyo y el respeto del ejército, asumiendo fácilmente el poder tras la muerte del emperador. Aunque intentó borrar todos los aspectos del cristianismo en el imperio, fracasó. Tras su muerte luchando contra los persas en el año 363 d.C., el imperio se dividió entre dos hermanos, Valentiniano I (que murió en el 375 d.C.) y Valente.

Valentiniano, el más capaz de los dos, gobernaba Occidente mientras que Valente, más débil y miope, gobernaba el Este. La única contribución de Valente a la ciudad y al imperio fue añadir una serie de acueductos, pero en su intento de apuntalar la frontera del imperio (había permitido que los visigodos se establecieran allí) perdería una batalla decisiva y su vida en Adrianópolis. en 378 d.C. Después de la vergonzosa derrota de Valente, los visigodos creyeron que Constantinopla era vulnerable e intentaron escalar las murallas de la ciudad, pero finalmente fracasaron. El sucesor de Valen fue Teodosio el Grande (379 – 395 d.C.).

En respuesta a esto, Teodosio prohibió el paganismo e hizo del cristianismo la religión oficial del imperio en el año 391 d.C. Convocó el Segundo Concilio Ecuménico, reafirmando el Credo de Nicea, escrito bajo el reinado de Constantino. Como último emperador que gobernó tanto en Oriente como en Occidente, eliminó a las Vírgenes Vestales de Roma, prohibió los Juegos Olímpicos y desestimó el Oráculo de Delfos, que había existido mucho antes de la época de Alejandro Magno. Su nieto, Teodosio II (408 – 450 d.C.) reconstruyó Santa Sofía después de que se quemara, estableció una universidad y, temiendo una amenaza bárbara, amplió las murallas de la ciudad en el 413 d.C.; los nuevos muros tendrían cuarenta pies de alto y dieciséis pies de espesor.

Varios emperadores débiles siguieron a Teodosio II hasta que Justiniano (527 – 565 d. C.), el creador del Código de Justiniano, llegó al poder. En ese momento la ciudad contaba con más de trescientos mil habitantes. Como emperador Justiniano instituyó una serie de reformas administrativas, reforzando el control tanto de las provincias como de la recaudación de impuestos. Construyó una nueva cisterna, un nuevo palacio y una nueva Santa Sofía y Santa Irene, ambas destruidas durante la revuelta de Nika del 532 d. C. Su consejera e igual intelectual más talentosa fue su esposa Teodora, hija de un entrenador de osos en el Hipódromo. Se le atribuye haber influido en muchas reformas imperiales: la ampliación de los derechos de las mujeres en caso de divorcio, el cierre de todos los burdeles y la creación de conventos para ex prostitutas.

Bajo el liderazgo de su brillante general Belisario, Justiniano amplió el imperio para incluir el norte de África, España e Italia. Lamentablemente, sería el último de los verdaderos grandes emperadores; el imperio caería en un declive gradual después de su muerte hasta que los turcos otomanos conquistaron la ciudad en 1453 d.C. Uno de los momentos más oscuros durante su reinado fue la revuelta de Nika. Todo comenzó como un disturbio en el hipódromo entre dos facciones deportivas, los azules y los verdes. Ambos estaban enojados con Justiniano por algunas de sus recientes decisiones políticas y se opusieron abiertamente a su aparición en los juegos. Los disturbios se expandieron a las calles donde estallaron saqueos e incendios. La puerta principal del palacio imperial, la casa del Senado, los baños públicos y muchas casas residenciales y palacios fueron destruidos.

Aunque inicialmente decidió huir de la ciudad, Justiniano fue convencido por su esposa de quedarse y luchar: treinta mil morirían como resultado. Cuando el humo se disipó, el emperador vio la oportunidad de limpiar los restos del pasado y hacer de la ciudad un centro de civilización. Cuarenta días después Justiniano inició la construcción de una nueva iglesia; una nueva Santa Sofía. No se debía escatimar en gastos. Quería que la nueva iglesia se construyera a gran escala, una iglesia que nadie se atrevería a destruir. Trajo oro de Egipto, pórfido de Éfeso, mármol blanco de Grecia y piedras preciosas de Siria y el norte de África. El historiador Procopio dijo: "se eleva a una altura que coincide con el cielo, y como si surgiera de otros edificios, se mantiene igual de alto y contempla los restos de la ciudad... se regocija en una belleza indescriptible".

Más de diez mil trabajadores necesitarían casi seis años para construirlo. Posteriormente, se informó que Justiniano dijo: "Salomón, te he superado". Cerca del apogeo de su reinado, la ciudad de Justiniano sufrió una epidemia en el año 541 d.C. (la peste negra), en la que morirían más de cien mil residentes de la ciudad. Ni siquiera Justiniano fue inmune, aunque sobrevivió. La economía del imperio nunca se recuperaría por completo. Otros dos emperadores merecen mención: León III y Basilio I. León III (717 – 741 d.C.) es mejor conocido por instituir la iconoclasia, la destrucción de todas las reliquias e íconos religiosos, la ciudad perdería monumentos, mosaicos y obras de arte, pero él También debe ser recordado por salvar la ciudad.

Cuando los árabes sitiaron la ciudad, utilizó una nueva arma, el "fuego griego", un líquido inflamable para repeler a los invasores. Era comparable al napalm y el agua era inútil contra él, ya que sólo ayudaría a propagar las llamas. Si bien su hijo Constantino V tuvo el mismo éxito, su nieto León IV, inicialmente un iconoclasta moderado, murió poco después de asumir el poder, dejando en el poder al incompetente Constantino VI y a su madre y regente Irene. Irene gobernó con mano de hierro, prefiriendo los tratados a la guerra, ayudada por varias purgas militares. Aunque vio el regreso de los íconos religiosos (lo que la hizo querer por la iglesia romana), su poder sobre su hijo y el imperio terminó cuando decidió cegarlo; fue exiliada a la isla de Lesbos.

Basilio I (867-886 d. C.), el macedonio (aunque nunca había puesto un pie en Macedonia), vio una ciudad y un imperio que habían caído en mal estado y emprendió un programa de reconstrucción masivo: la piedra reemplazó a la madera, se restauraron mosaicos, las iglesias como así como un nuevo palacio imperial y, por último, se recuperó una cantidad considerable de territorio perdido. Sin embargo, gran parte de la reconstrucción se perdió durante la Cuarta Cruzada (1202-1204 d. C.), cuando la ciudad fue saqueada e incendiada, no por los musulmanes, sino por los cristianos, que inicialmente habían sido llamados a repeler a los invasores, pero saquearon la ciudad ellos mismos. Los cruzados vagaron por la ciudad, se destrozaron tumbas, se profanaron iglesias y se abrió el sarcófago de Justiniano y arrojaron su cuerpo a un lado. La ciudad y el imperio nunca se recuperaron de las Cruzadas, dejándolos vulnerables a los turcos otomanos en 1453 d.C. [Enciclopedia de Historia Antigua].

La antigua ciudad de Bizancio: La antigua ciudad de Bizancio fue fundada por colonos griegos de Megara (uno de los cuatro distritos de la antigua Ática) alrededor del 657 a.C. Según el historiador romano Tácito del siglo II, fue construido en el lado europeo del estrecho del Bósforo. Se decidió por orden del “dios de Delfos” que dijo construir “frente a la tierra de los ciegos”. Esto fue en referencia a los habitantes de Calcedonia que habían construido su ciudad en la orilla oriental del Estrecho. El lado oeste se consideraba mucho más fértil y más adecuado para la agricultura. Aunque la ciudad aceptó el alfabeto, el calendario y los cultos de Megara, gran parte de la fundación de la ciudad aún sigue siendo desconocida.

La región seguiría siendo importante tanto para los griegos como para los romanos. Si bien se encontraba en una zona muy fértil, la ciudad era mucho más importante debido a su ubicación estratégica. No sólo vigilaba la única entrada al Mar Negro, sino que también se encontraba junto a una profunda ensenada conocida como "El Cuerno de Oro". La geografía hacía que la ciudad sólo pudiera ser atacada desde el oeste. Debido a su ubicación, la ciudad se convirtió en el centro de la continua guerra entre griegos y persas. Durante las guerras griega y persa, los bizantinos inicialmente apoyaron a Darío I en su campaña escita. Bizancio proporcionó barcos a Darío, pero más tarde se volvió contra él. Darío respondió destruyendo la ciudad. La zona fue incorporada al Imperio Aqueménida en el 513 a.C.

Durante la revuelta jónica, las fuerzas griegas capturaron la ciudad pero no pudieron mantener el control y la perdieron nuevamente ante los persas. Muchos de los residentes de Bizancio y Calcedonia huyeron por temor a represalias de los persas. Finalmente, el general espartano Pausanias obtuvo la victoria contra los persas en la batalla de Platea en el 478 a.C. Luego, Pausanias viajó hacia el norte y conquistó la ciudad, convirtiéndose en su gobernador. Al estar tan cerca de los persas, hizo las paces con el rey persa Jerjes I. Algunos relatos históricos sugieren que Pausanias se ofreció a ayudar a los persas a conquistar Grecia. Siguió siendo gobernador bizantino hasta el 470 a. C., cuando fue llamado por los espartanos.

Durante la Guerra del Peloponeso entre Esparta y Atenas, la zona tuvo lealtades divididas. Los atenienses querían controlar Bizancio porque necesitaban importar cereales a través del estrecho desde el Mar Negro. Los espartanos querían tomar la ciudad para detener el flujo de cereales hacia Atenas. La próspera economía de Bizancio en el pasado había beneficiado a Atenas. Debido a esto, la ciudad pasó a formar parte de la Liga de Delos. Sin embargo, la ciudad se vio obligada a pagar altos tributos a Atenas. Ahora Atenas estaba perdiendo su guerra con Esparta. Bizancio cambió de bando en el conflicto y en el 411 a. C. optó por apoyar a los espartanos. El general espartano Clearco se apoderó de la ciudad, lo que permitió a Esparta detener envíos vitales de cereales a través del estrecho hacia Atenas.

El líder ateniense Alcibíades superó a los espartanos en una batalla en el 408 a.C. El general espartano Clearchus se vio obligado a abandonar Bizancio. La zona volvió a ser ateniense. Sin embargo, Esparta recuperó el control cuando Lisandro derrotó a los atenienses en el 405 a.C. Esta derrota final cortó el suministro de alimentos a Atenas. Esto obligó a Atenas a rendirse a Esparta en el 404 a.C. Esto puso fin a la Guerra del Peloponeso. Al año siguiente, Bizancio se enfrentó a la amenaza de los tracios en el oeste. Pidieron ayuda a Esparta, quien rápidamente tomó el control de la ciudad. Alrededor del 390 a. C., la ciudad volvió a cambiar de manos cuando el general ateniense Trasíbulo acabó con el poder espartano.

En 340 a. C., Felipe II de Macedonia sitió Bizancio. Inicialmente, la ciudad había pedido ayuda a Felipe cuando Tracia la amenazó. Sin embargo, cuando Bizancio se negó a ponerse del lado de Felipe en los esfuerzos militares que dirigió contra Atenas, Felipe atacó. Sin embargo, Felipe pronto se retiró después de que el ejército persa amenazara con la guerra. El hijo de Felipe, Alejandro Magno, comprendió el valor estratégico de la ciudad. Alejandro anexó el área cuando cruzó el Bósforo hacia Asia Menor en su camino para derrotar a Darío III y conquistar el Imperio Persa. La ciudad recuperaría su independencia bajo el mando de los sucesores más débiles de Alejandro. Bizancio siguió ejerciendo control sobre el comercio a través del estrecho. Sin embargo, cuando la isla de Rodas se negó a pagar las exorbitantes tarifas que Bizancio intentaba cobrar por el paso a través del estrecho, estalló la guerra. Sin embargo, la guerra se resolvió rápidamente después de que la ciudad acordó reducir sus duras políticas.

Bizancio se convirtió en aliado del Imperio Romano y en muchos sentidos se romanizó mucho. No obstante, Bizancio se mantuvo bastante independiente. Pero Bizancio sí proporcionó un punto de parada para los ejércitos romanos en su camino hacia Asia Menor. La pesca, la agricultura y los tributos de los barcos que pasaban por el estrecho lo convirtieron en una valiosa fuente de ingresos para Roma. Después del asesinato del emperador Cómodo en 192 d.C., surgió una guerra civil romana sobre quién lo sucedería. Bizancio se negó a apoyar al contendiente que finalmente ganó la guerra civil, Septimus Severus. En cambio, Bizancio apoyó a Pescennius Níger de Siria. Septimus Severus sitió y destruyó la ciudad de Bizancio. Debido a la influencia de su hijo Caracalla Septimus luego se arrepentiría de sus acciones y reconstruiría la ciudad.

Cuando el emperador Diocleciano dividió el Imperio Romano en una tetrarquía (gobierno de cuatro), Bizancio cayó en la mitad oriental, gobernada por Diocleciano. En el año 312 d.C. Constantino I (“el Grande”) llegó al poder en la mitad occidental del Imperio Romano. Constantino finalmente reuniría un Imperio Romano indiviso cuando derrotó a Licinio en la batalla de Crisópolis en el 324 d.C. Constantino construiría su nueva capital en el sitio de la antigua Bizancio. La “Nueva Roma” se convertiría en el centro cultural y económico del Imperio Romano de Oriente. Tras la muerte de Constantino en 337, la ciudad pasaría a llamarse Constantinopla en su honor. La ciudad misma mantuvo su papel como parte importante, si no como centro fundamental, del Imperio Bizantino durante los siguientes 1100 años hasta que fue invadida y capturada por los turcos otomanos en 1453 d.C. [Enciclopedia de Historia Antigua].

La ciudad de Constantinopla: La ciudad de Constantinopla ahora se conoce como la actual Estambul. Fue fundada por el emperador romano Constantino I (“el Grande”) en el año 324 d.C. en el antiguo emplazamiento de la ciudad de Bizancio. A partir de entonces, Constantinopla actuó como capital del Imperio Romano de Oriente. El Imperio Romano de Oriente finalmente pasó a ser conocido como el "Imperio Bizantino" y duró más de 1.000 años. Aunque la ciudad sufrió numerosos ataques, prolongados asedios y rebeliones internas. Incluso sufrió un periodo de ocupación en el siglo XIII por los Cuartos Cruzados. Sus defensas legendarias fueron las más formidables tanto del mundo antiguo como del medieval. Sin embargo, no pudo resistir los poderosos cañones del sultán otomano Mehmed II. Constantinopla, la joya y bastión de la cristiandad, fue conquistada, destruida y saqueada el martes 29 de mayo de 1453 d.C.

Constantinopla había resistido muchos asedios y ataques a lo largo de los siglos. Estos incluyeron más notablemente los ataques de las fuerzas árabes entre 674 y 678 d.C. y nuevamente entre 717 y 718 d.C. Los búlgaros bajo Khans Krum, que gobernó del 802 al 814 d.C., y Simeón, que gobernó del 893 al 927 d.C., intentaron atacar la capital bizantina. La antigua Rus, descendiente de los vikingos asentados alrededor de Kiev, atacó Constantinopla en 860, 941 y 1043 d.C. Sin embargo, todos estos ataques no lograron traspasar los muros de Constantinopla. Otro gran asedio fue instigado por el usurpador Tomás el Eslavo entre 821 y 823 d.C. Todos estos ataques no tuvieron éxito gracias a la ubicación de la ciudad junto al mar, su flota naval y el arma secreta del fuego griego, que era un líquido a base de petróleo altamente inflamable. Sin embargo, el elemento más importante que salvó una y otra vez a Constantinopla de todos estos ataques fue la protección brindada por las enormes murallas teodosianas.

Las célebres murallas de la ciudad eran una triple hilera de fortificaciones construidas durante el reinado de Teodosio II (408 al 450 d.C.). Las murallas protegían la parte terrestre de la península ocupada por la ciudad. Se extendieron por toda la península desde las costas del Mar de Mármara hasta el Cuerno de Oro. Finalmente se completaron por completo en el año 439 d.C. Los muros se extendían unos 6½ kilómetros (4 millas). Cualquiera que se adhiriera a Constantinopla se enfrentaba primero a un foso o gran foso de 20 metros (65 pies) de ancho y 7 metros (23 pies) de profundidad. El foso podría inundarse con agua alimentada por tuberías cuando la ciudad enfrentara una amenaza externa. Detrás de eso había un muro exterior que tenía una pista de patrulla para supervisar el foso. Detrás de este había un segundo muro que tenía torres regulares y una terraza interior para servir de plataforma de tiro. Desde la plataforma, los defensores de la ciudad podían disparar hacia abajo contra cualquier fuerza enemiga que atacara el foso y el primer muro. Luego, detrás de esa pared y plataforma había una tercera pared interior mucho más masiva.

Este muro defensivo final tenía casi 5 metros (16 pies) de espesor y 12 metros (40 pies) de alto. La muralla proporcionó a los defensores 96 torres que se proyectarían hacia cualquier fuerza atacante. Cada torre estaba colocada a unos 70 metros (230 pies) de distancia de otra y alcanzaba una altura de 20 metros (65 pies). Las torres tenían forma cuadrada u octogonal. Cada uno podía contener hasta tres máquinas de artillería. Las torres se colocaron en el muro central de manera que no bloquearan las posibilidades de disparo de las torres del muro interior. La distancia total entre la zanja exterior y la pared interior era de 60 metros (200 pies), mientras que la diferencia de altura total era de 30 metros (100 pies).

Para tomar Constantinopla, un ejército tendría que atacar tanto por tierra como por mar. Sin embargo, todos los ejércitos que intentaron hacerlo fracasaron. No importaba de qué ejército, ni qué armas y máquinas de asedio lanzaran contra la ciudad. Todos los intentos de tomar Constantinopla fracasaron. En resumen, Constantinopla tenía las mayores defensas del mundo medieval y había demostrado ser inexpugnable. Bueno, no del todo. Después de 800 años de resistir a todos los interesados, las defensas de la ciudad finalmente fueron violadas por los caballeros de la Cuarta Cruzada en 1204 d.C. Sin embargo, hay que decir que los atacantes vulneraron las defensas de la ciudad entrando por una puerta que se había dejado abierta por descuido. No fue porque las fortificaciones mismas hubieran fracasado en su propósito.

En 1260 d. C., las murallas de Constantinopla fueron reparadas y reconstruidas durante el reinado de 1261 a 1282 del emperador Miguel VIII. La ciudad siguió siendo la fortaleza más inexpugnable del mundo. Sin embargo, su reputación no les proporcionó ninguna seguridad contra el cada vez más ambicioso Imperio Otomano. El Imperio Otomano comenzó a finales del siglo XIII como un pequeño emirato turco. Fue fundada por Osman en Eskishehir, que estaba en el oeste de Asia Menor. A principios del siglo XIV d.C., el Imperio Otomano ya se había expandido hacia Tracia. Con su capital en Adrianópolis, otras conquistas incluyeron Tesalónica y Serbia. En 1396 d.C. en Nikopolis, el ejército otomano del Danubio derrotó a un ejército cruzado. Constantinopla fue el siguiente objetivo mientras el Imperio Bizantino estaba al borde del colapso. Se convirtió en nada más que un estado vasallo dentro del Imperio Otomano.

Constantinopla fue atacada en 1394 y 1422 d. C., pero aún así logró una defensa exitosa de la ciudad. Otro ejército cruzado fue derrotado en 1444 d.C. en Varna, cerca de la costa del Mar Negro. Sin embargo, un sultán aún más ingenioso y ambicioso llegó a gobernar el Imperio Otomano, Mehmed II. Mehmed II gobernó desde 1451 hasta 1481 d.C. Inició extensos preparativos, como la construcción, ampliación y ocupación de fortalezas a lo largo del Bósforo. Estos fueron los más notables en Rumeli Hisar y Anadolu en 1452 d.C. Mehmed II finalmente estuvo en condiciones de barrer a los bizantinos y su capital en Constantinopla.

La aplastante derrota del Imperio Bizantino ante el ejército cruzado en Varna en 1444 d.C. dejó a los bizantinos solos, solos. No se podía esperar ninguna ayuda significativa de Occidente, donde los Papas ya estaban descontentos con la falta de voluntad del Imperio Bizantino para reunir a la Iglesia y aceptar la supremacía de Occidente. Los venecianos enviaron refuerzos insignificantes de dos barcos y 800 hombres para ayudar a Constantinopla en abril de 1453. Génova prometió otro barco, e incluso el Papa prometió más tarde cinco barcos armados. Sin embargo, los otomanos ya habían bloqueado Constantinopla. La gente de la ciudad sólo podía acumular alimentos y armas y esperar que sus defensas los salvaran una vez más.

Según el historiador y testigo griego del siglo XV Georges Sphrantzes, el ejército defensor de Constantinopla estaba compuesto por menos de 5.000 hombres. Este era un número totalmente insuficiente para cubrir adecuadamente la longitud de las murallas de la ciudad, que tenían 19 kilómetros (12 millas) de longitud total. Peor aún, la otrora gran armada bizantina estaba formada por apenas 26 barcos. La mayoría de ellos pertenecían a los colonos italianos de la ciudad. Los bizantinos estaban irremediablemente superados en número en hombres, barcos y armas. Parecía que sólo la intervención divina podría salvarlos ahora. Se creía que esa intervención había salvado a la ciudad de los numerosos asedios anteriores a lo largo de los siglos. Quizás la historia se repita.

Por otra parte, también hubo siniestras historias de fatalidad inminente. Hubo muchas profecías que proclamaban la caída de Constantinopla cuando el emperador fue nombrado Constantino. El emperador bizantino en el momento del ataque era Constantino XI, que gobernó desde 1449 hasta 1453. Por supuesto, en la historia del Imperio Bizantino un buen número de emperadores habían sido nombrados Constantino, y Constantinopla no había caído. Otras profecías afirmaban que Constantinopla caería durante un eclipse de luna. Y, de hecho, hubo un eclipse de luna en los días previos al asedio de 1453 d.C.

El emperador Constantino XI se hizo cargo personalmente de las defensas de Constantinopla. Lo acompañaron figuras militares tan notables como Loukas Notaras, los hermanos Kantakouzenos, Nikephoros Palaiologos y el experto en asedios genovés Giovanni Giustiniani. Los bizantinos tenían catapultas y fuego griego, un líquido altamente inflamable parecido al napalm que podía rociarse bajo presión desde barcos o muros para incendiar a un enemigo. Sin embargo, la tecnología de la guerra había avanzado implacablemente a lo largo de los siglos desde que el emperador Teodosiano construyó las murallas de Constantinopla. Aquellos Muros Teodosianos estaban a punto de sufrir la prueba más dura de su historia.

Mehmed II tenía algo de lo que carecían los anteriores sitiadores de Constantinopla: cañones. Y los cañones de Mehmed eran grandes. De hecho, los bizantinos habían tenido la primera opción con los cañones. Su inventor, el ingeniero húngaro Urbano, los ofreció primero al Imperio Bizantino. Pero Constantino no pudo pagar el precio que pedía. Luego, Urbano vendió su experiencia al sultán. Mehmed mostró mucho más interés y le ofreció cuatro veces el precio que Urban había estado pidiendo. Estas temibles armas tuvieron buen uso en noviembre de 1452 d. C., cuando un barco veneciano desobedeció la prohibición de tráfico impuesta por Mehmed. El barco salió volando del agua mientras navegaba por el Bósforo. El capitán del barco sobrevivió pero fue capturado, decapitado y luego empalado en una estaca. Era una señal siniestra de lo que vendría.

Según el historiador Georges Sphrantzes, el ejército otomano contaba con 200.000 hombres. Sin embargo, los estudiosos modernos estiman una cifra más realista de 60.000 a 80.000. Todavía superaba ampliamente en número a la fuerza defensora de 5.000. Cuando el ejército se reunió ante las murallas de la ciudad de Constantinopla el 2 de abril de 1453, los bizantinos vieron por primera vez los cañones de Mehmed. El más grande tenía 9 metros (20 pies) de largo con una boca abierta de un metro (más de tres pies) de ancho. Ya probado en pruebas, podía disparar una bala de 500 kilos (1100 libras) a lo largo de 1½ kilómetros (casi una milla). Este cañón era tan gigantesco que tomó mucho tiempo cargarlo y enfriarlo. De modo que sólo se podía disparar siete veces al día. Aún así, los otomanos tenían muchos cañones más pequeños, cada uno capaz de disparar más de 100 veces al día.

El 5 de abril, Mehmed envió una demanda de rendición inmediata al emperador bizantino, pero no recibió respuesta. El 6 de abril comenzó el ataque. Las Murallas Teodosianas fueron reducidas implacablemente a escombros, trozo a trozo. Los defensores no podían hacer más que responder con sus propios cañones más pequeños durante el día en un intento de contener a los atacantes donde los enormes cañones de Mehmed habían abierto los agujeros más grandes. Por la noche, los defensores intentarían reparar esos huecos cada noche lo mejor que pudieran. Usaron piedras, escombros, barriles y cualquier otra cosa que pudieran conseguir. Los montones de escombros resultantes absorbieron los disparos de cañón mejor que los muros fijos. Pero estaba claro que eventualmente uno de los ataques de infantería de Mehmed seguramente atravesaría las murallas.

El ataque se prolongó durante seis semanas, y hubo una resistencia valiente y eficaz a pesar de las abrumadoras dificultades. El ataque otomano a la barrera que bloqueaba el puerto de la ciudad fue repelido. También fueron repelidos varios ataques directos a las murallas terrestres. Milagrosamente, el 20 de abril, tres barcos genoveses enviados por el Papa y un barco que transportaba grano vital enviado por Alfonso de Aragón lograron romper el bloqueo naval otomano y alcanzar a los defensores. Mehmed estaba furioso. Sus tropas sortearon el auge del puerto construyendo una carretera con barandillas. Por esa vía con barandilla se cargaron 70 de sus barcos en carros tirados por bueyes. Estos podrían lanzarse a las aguas del Cuerno de Oro.

Luego, los otomanos construyeron un pontón y le fijaron cañones para poder atacar cualquier parte de la ciudad desde la dirección del mar, no solo desde tierra. Los defensores ahora luchaban por colocar hombres donde eran necesarios, especialmente a lo largo de los diques estructuralmente más débiles. El tiempo se estaba acabando para la ciudad pero, entonces, llegó un respiro de un lado inesperado. De vuelta en Asia Menor, Mehmed enfrentó varias revueltas cuando sus súbditos se volvieron rebeldes mientras su sultán y su ejército estaban en el extranjero. Por esta razón, Mehmed le ofreció un trato a Constantino. Si Constantino pagara tributo, las fuerzas de Mehmed se retirarían. El emperador bizantino se negó. Mehmed dio la noticia a su ejército de que las circunstancias habían cambiado. Cuando la ciudad de Constantinopla cayera, como seguramente sucedería, Mehmed les permitiría saquear lo que quisieran de una de las ciudades más ricas del mundo.

Mehmed lanzó un ataque masivo de ir a por todas, arrojándoles todo, en la madrugada del 29 de mayo. Los primeros en ser enviados después del habitual bombardeo de cañones fueron las tropas de segunda categoría. Luego se lanzó una segunda oleada con tropas mejor armadas. Finalmente una tercera ola atacó las murallas. La tercera ola estuvo compuesta por los jenízaros. Se trataba de la élite bien entrenada y muy decidida del ejército de Mehmed. En ese momento, los defensores se vieron obligados a emplear mujeres y niños para defender los muros. Fue durante esta tercera ola cuando el desastre golpeó a los bizantinos. Alguien había dejado abierta la pequeña puerta Kerkoporta en las Murallas Terrestres. Los jenízaros no dudaron en utilizarlo. Subieron a lo alto del muro e izaron la bandera otomana. Luego se abrieron paso hasta la puerta principal. Al abrirla, permitieron que sus camaradas inundaran la ciudad.

Se produjo el caos dentro de los muros de Constantinopla. Algunos de los defensores mantuvieron su disciplina y se enfrentaron a la oleada de soldados enemigos que inundaban la ciudad desde la puerta principal. Sin embargo, otros defensores rompieron la disciplina y se apresuraron a regresar a sus hogares para defender a sus propias familias. Es en este punto que el emperador bizantino Constantino murió en la acción. Probablemente ocurrió cerca de la Puerta de San Romano. Sin embargo, había descartado cualquier indicio de su condición de emperador para evitar que su cuerpo fuera utilizado como trofeo. Entonces, con su cadáver mezclado con el resto de los defensores asesinados, los detalles de su desaparición no se conocían con certeza.

El emperador podría haber huido de la ciudad días antes pero optó por quedarse con sus ciudadanos, defendiendo su ciudad. Pronto surgió la leyenda de que no había muerto en absoluto. En cambio, algunos creían que había sido encerrado mágicamente en mármol. Luego fue enterrado debajo de la ciudad que algún día volvería a gobernar. Mientras tanto, comenzaron las violaciones, el saqueo y la destrucción. Muchos de los habitantes de la ciudad se suicidaron para no sufrir los horrores de la captura y la esclavitud por parte de las fuerzas de Mehmed. Quizás 4.000 de los ciudadanos de Constantinopla fueron asesinados en el acto. Más de 50.000 fueron enviados como esclavos.

Muchos buscaron refugio en iglesias y se atrincheraron en su interior. Esto incluye el interior de Hagia Sophia. Sin embargo, todas las iglesias eran objetivos obvios para sus tesoros eclesiásticos. Después de que las iglesias fueran saqueadas por sus gemas y metales preciosos, los edificios y sus valiosos íconos fueron destruidos. Los acobardados habitantes bizantinos de la ciudad que buscaron refugio dentro de las iglesias fueron masacrados. Se perdieron innumerables tesoros artísticos. Se quemaron libros y todo lo que tuviera un mensaje cristiano fue despedazado. Trágicamente, esto incluía frescos y mosaicos antiguos de valor incalculable.

Por la tarde, el propio Mehmed entró en la ciudad de Constantinopla. Pidió el fin del saqueo y declaró que la iglesia de Santa Sofía se convirtiera inmediatamente en mezquita. Fue una poderosa declaración de que el papel de la ciudad como bastión del cristianismo durante doce siglos había terminado. Luego, Mehmed reunió a los supervivientes más importantes de la nobleza de la ciudad y los ejecutó. Constantinopla se convirtió en la nueva capital otomana. La enorme Puerta Dorada de las Murallas Teodosianas pasó a formar parte del tesoro del castillo de Mehmed. A los habitantes cristianos de la ciudad que sobrevivieron a la masacre y no fueron vendidos como esclavos se les permitió quedarse. También se les permitió seguir siendo cristianos, guiados por el obispo Gennadeios II.

Lo que quedaba del antiguo Imperio Bizantino fue absorbido por territorio otomano tras la conquista de Mistra en 1460 y Trebisonda en 1461 d.C. Mientras tanto, Mehmed, que sólo tenía 21 años, ahora era conocido como "Mehmed el Conquistador". Se instaló para un largo reinado y otros 28 años como sultán. La cultura bizantina sobreviviría, especialmente en las artes y la arquitectura. No obstante, la caída de Constantinopla fue un episodio trascendental y trágico de la historia mundial. Fue el fin del antiguo Imperio Romano y el último vínculo superviviente entre el mundo medieval y el antiguo. Como escribió un historiador, “es por eso que en todo el mundo griego, cinco siglos y medio después, todavía se cree que el martes es el día más desafortunado de la semana. Es por eso que la bandera turca todavía representa no una luna crescent sino una luna menguante, recordándonos que la luna estaba en su último cuarto cuando finalmente cayó Constantinopla [Enciclopedia de Historia Antigua].

La vida cotidiana en el Imperio Bizantino: Como en casi todas partes antes o después, la vida cotidiana en el Imperio Bizantino dependía en gran medida del nacimiento y las circunstancias sociales de los padres. Además de nacer en circunstancias privilegiadas, había algunas oportunidades de avance basadas en la educación y/o en ganar el favor de un patrocinador o mentor poderoso. También existía la oportunidad de ganar riqueza. Sin embargo, trabajar para producir o comprar alimentos era la preocupación de la mayoría de los ciudadanos del antiguo Imperio Bizantino. Sin embargo, también había muchas posibilidades de entretenimiento. Estos iban desde compras en ferias celebradas en festivales religiosos hasta carreras de carros. También hubo espectáculos acrobáticos en los espacios públicos de la mayoría de las localidades que proporcionaban entretenimiento a los habitantes de la localidad.

Como en la mayoría de las otras culturas antiguas, la familia en la que uno nacía en Bizancio determinaba en gran medida el estatus social y la profesión en la vida adulta. Había dos grandes grupos de ciudadanos del antiguo Imperio Bizantino. Primero fueron los “honestiores”, o “privilegiados”. En segundo lugar estaban los “humiliores”, o los “humildes”. Básicamente, entonces, o eras rico, privilegiado y con títulos, o eras todos los demás. Los castigos legales fueron más indulgentes para los privilegiados “honestiores”. En la mayoría de los casos se componen de multas y no de castigos corporales. La flagelación y la mutilación eran formas comunes de castigo por delitos como el adulterio y la violación de una monja. El castigo común para crímenes como estos era que le cortaran la nariz. Para delitos como el asesinato y la traición no se hacía ninguna distinción social. Estos delitos simplemente se castigan con la pena de muerte, independientemente de quién sea usted (o no sea).

Por debajo de las dos amplias clases sociales compuestas por los “honestiores” y los “humiliores” antes mencionados estaban los esclavos. Los esclavos se adquirían en los mercados y mediante la guerra. La esperanza de vida era en general baja según los estándares modernos. Cualquiera que lograra vivir más de 40 años estaba mejor que el promedio. Las guerras ocurrieron aproximadamente una vez por generación, mientras que las enfermedades abundaban y estaban siempre presentes. La medicina primitiva predominante era a menudo tan peligrosa como la enfermedad que intentaba curar. Los niños de clase baja esencialmente aprendieron la profesión de sus padres. Las muchachas aristocráticas aprendían a hilar, tejer, leer y escribir. Quizás también estudiaron la Biblia y las vidas de los santos. Pero las niñas no recibían educación formal ya que se esperaba que se casaran y luego cuidaran de los niños, las propiedades del hogar y administraran a los esclavos.

Para los niños aristocráticos, la mayoría de las ciudades tenían una escuela dirigida por el obispo local. Sin embargo, también había tutores privados para quienes podían permitírselo. A los niños primero se les enseñó a leer y escribir en griego y luego se les enseñó las siete artes clásicas de la antigüedad. Estas siete artes clásicas incluían gramática, retórica, lógica, aritmética, geometría, armónica y astronomía. Textos como la “Ilíada” de Homero y la “Teogonía” y “Obras y días” de Hesíodo eran temas de estudio estándar. Los estudiantes memorizarían partes enteras de estos trabajos. No está claro para qué sirve esta memorización, aparte de impresionar a los futuros invitados a cenar con recuerdos más débiles.

La educación superior estaba disponible en las principales ciudades como Constantinopla, Alejandría, Atenas y Gaza. El plan de estudios consistía en el estudio de la filosofía. Esto incluiría especialmente las obras de Platón y Aristóteles, así como la teología cristiana. También se podía enviar a los niños a recibir formación en la iglesia o en la corte imperial con la esperanza de avanzar socialmente. De hecho, Constantinopla tenía una escuela especializada para formar jóvenes para la burocracia estatal. También había una famosa facultad de derecho en Berytus. En el siglo IX se creó una universidad en el Gran Palacio de Constantinopla, donde enseñaban luminarias académicas como León el Matemático. Luego, a mediados del siglo XI, se fundó en la capital una nueva escuela de derecho y filosofía.

El padre era el cabeza de familia, pero la viuda podía heredar los bienes de su marido y asumir esa función si era necesario. Los apellidos se volvieron cada vez más descriptivos de la profesión o la ubicación geográfica de una persona. El apellido Paflagonitis, por ejemplo, se utilizaba a menudo para la gente de Paflagonia, o Keroularios para el "fabricante de velas". La edad más temprana en la que una niña se casaba era alrededor de los 12 años, mientras que para los niños era a los 14 años. Se esperaba la implicación y consentimiento de los padres. En consecuencia, un compromiso se consideraba generalmente vinculante. El nuevo matrimonio era posible siempre que la viuda observara un período adecuado de duelo. Sin embargo, un tercer matrimonio era raro y sólo se permitía en circunstancias especiales, entre las que se incluía no tener hijos. El divorcio era difícil de lograr, sin embargo había excepciones por circunstancias especiales. Si una esposa cometía adulterio podía divorciarse. Un marido podía divorciarse si era culpable de asesinato o brujería. Las leyes de Justiniano I, que reinó del 527 al 565, fueron aún más lejos y prohibieron por completo el divorcio, excepto si ambas partes consintieron en retirarse a una vida monástica.

Las comidas eran una ocasión familiar importante. Los alimentos que normalmente consumían las clases bajas y los agricultores incluían verduras hervidas, cereales, pan común, huevos, queso y fruta. La carne y el pescado habrían sido una rareza reservada para ocasiones especiales. Las familias más ricas podían permitirse con mayor frecuencia carne como aves silvestres, liebres, cerdo y cordero. El aceite de oliva era un condimento común. Muchas especias procedían del este. El vino estaba ampliamente disponible. Algunos postres conocidos son las hojas de parra o los pasteles rellenos de grosellas, nueces, canela y miel. La mayoría de la gente comía con los dedos o quizás con un cuchillo. El tenedor de dos puntas utilizado por los antiguos romanos y luego olvidado, regresó entre la aristocracia de Bizancio.

En la cima de la escala profesional bizantina estaban los trabajadores "de cuello blanco" que habían adquirido conocimientos específicos a través de la educación. Entre ellos se incluirían abogados, contadores, escribanos, funcionarios menores y diplomáticos. Todas las habilidades anteriores eran esenciales para el funcionamiento eficiente del estado. Luego estaban los comerciantes, comerciantes e incluso banqueros que podrían haber sido extremadamente ricos. Sin embargo, la aristocracia los tenía en baja estima y los veía con cierta sospecha. Los artesanos y productores de alimentos, como miembros de los principales gremios o “collegias”, tenían menos movilidad social. Esto era cierto ya fueran hombres o mujeres. Se esperaba que permanecieran en sus profesiones y transmitieran sus habilidades a sus hijos. Esto fue especialmente cierto para los viticultores, armadores, panaderos y productores de carne de cerdo.

Las mujeres hacían muchos de los mismos trabajos que los hombres. Sin embargo, las mujeres también solían prestar servicios especializados en ocupaciones como parteras, médicos, lavanderas, cocineras, casamenteras, actrices y prostitutas. Las mujeres podrían ser dueñas de sus propios negocios si tuvieran los medios. Convertir moneda antigua en moneda moderna puede resultar engañoso. Sin embargo, es interesante comparar el valor del trabajo de una profesión con el de otra, como se describe en las reformas monetarias de Diocleciano de principios del siglo IV. Una comparación da una idea del valor relativo de los costos laborales a principios del Imperio Bizantino. Mientras que un trabajador ganaba 25 denarios por día de salario, un panadero ganaba 50 denarios por día y un pintor ganaba 150 denarios por día.

El grupo de población más numeroso eran los pequeños agricultores que poseían sus propias tierras. El gran grupo poblacional más humilde eran los que trabajaban como jornaleros agrícolas. Conocidos como “coloni”, trabajaban en las grandes propiedades de los terratenientes aristocráticos, conocidos como “dynatoi”. Estos trabajadores no estaban mucho más arriba en la escala social ni eran tratados mejor que los esclavos que estaban en lo más bajo de lo bajo. Los ricos tenían grandes casas de varias habitaciones con patios interiores, baños, jardines, fuentes e incluso una pequeña capilla. Las salas públicas de estas casas tenían suelos de mármol y paredes decoradas con mosaicos. Las habitaciones privadas, como los dormitorios, que normalmente estaban en el segundo piso, tenían interiores pintados. Las casas más suntuosas incluso tenían una parte segregada del hogar reservada sólo para las mujeres del hogar conocida como “gynaikonitis”. Sin embargo, este parece haber sido un espacio privado para mantener alejados a los hombres y no un lugar restringido del que las mujeres no podían salir.

Las casas de la mayoría de la gente corriente se construyeron con ladrillos y piedras. A menudo, estos materiales provendrían de edificios más antiguos dañados. Para dar una apariencia más elegante, las paredes exteriores se cubrieron con yeso. También a menudo tenían incisiones con líneas regulares para que parecieran hechos de bloques de piedra normales. Aún más común era pintar las paredes de colores vivos. A menudo, estos colores se presentan en forma de patrones geométricos llamativos. Este tipo de viviendas sólo contaban con un saneamiento rudimentario. Sin embargo, sí sabemos que las leyes prohibían a los residentes de la ciudad vaciar sus orinales por la ventana y arrojarlos a la calle.

Muchos ciudadanos más pobres habrían vivido en edificios sencillos de varios pisos. Aún más vivían en las afueras de la ciudad en edificios destartalados de madera, ladrillos de barro y escombros reutilizados. No había reglas de planificación ni se requerían permisos de construcción. Entonces, los diversos diseños y materiales utilizados en los edificios significaron que las ciudades presentaban un paisaje urbano ecléctico con un laberinto de pequeñas calles desordenadas. Fuera del pueblo o ciudad había lugares comunales como los de lavado de ropa, el basurero y un campo de ejecución.

En las zonas rurales se puede construir un pequeño grupo de casas para formar una aldea. Los edificios en estas zonas rurales normalmente tenían dos pisos. La planta baja era para los animales y la superior para la familia de agricultores. También solía haber un patio interior dominado por una veranda. Las casas rurales no tenían agua corriente y no hay evidencia de baños interiores. Quizás sea sorprendente que la mayoría de estas casas de campo estuvieran construidas a menudo con piedra labrada con marcos y nichos bien tallados.

La aristocracia vestía ropas finas, especialmente de seda. La seda se importó por primera vez de China y Fenicia. Pero a partir del año 568 se produjo en Constantinopla. Los nobles podían usar ropa teñida con púrpura de Tiro. Esto los diferenciaba de los plebeyos porque su producción era tremendamente cara. A los plebeyos se les prohibió usarlo en cualquier evento. Los bizantinos ricos también preferían usar joyas de oro, plata y piedras preciosas. Los aristócratas no estaban del todo libres de seguir las reglas de la moda. El emperador Justiniano I, que gobernó del 527 al 565, decretó que nadie excepto él mismo podía adornar su cinturón o las bridas y la silla de su caballo con perlas, esmeraldas o jacintos. La mayoría de los expertos creen que el jacinto era lo que hoy conocemos como circón.

Algunos funcionarios de alto rango incluso tenían sus propias vestimentas distintivas. El color de una capa, túnica, cinturón y zapatos, o el diseño y material particular de un peroné podrían ser una indicación visual del cargo del usuario. De hecho, algunas de las hebillas eran tan preciosas y el riesgo de robo tan alto que muchos funcionarios llevaban imitaciones hechas de bronce dorado. Los miembros más pobres de la sociedad tuvieron que conformarse con vestimentas menos espléndidas. Una túnica corta de lana y un manto largo dominaban el guardarropa de la persona común y corriente. Los pantalones no se introdujeron en Bizancio hasta el siglo XII.

Salir a pasear por una ciudad bizantina era en sí mismo un entretenimiento. Al igual que cualquier metrópolis moderna de hoy, las calles estaban llenas de malabaristas, acróbatas, mendigos, vendedores de comida y bebida, holgazanes, prostitutas, adivinos, lunáticos, santos ascetas y predicadores. Los ciudadanos podían comprar en los mercados que se celebraban en plazas exclusivas o en las hileras de tiendas permanentes que bordeaban las calles de los pueblos y ciudades más grandes. En estas calles los compradores estaban protegidos del sol y la lluvia mediante pasarelas techadas con columnatas. Estos pasillos solían estar pavimentados con losas de mármol y mosaicos. Algunas calles comerciales eran amigables para los peatones. Estas calles estarían bloqueadas al tráfico rodado mediante grandes escalones en ambos extremos.

El comprador bizantino con dinero en el bolso puede encontrar en los mercados una amplia variedad de carnes, mariscos, frutas y verduras. También podrían verse tentados por las especias, los perfumes, el incienso, el jabón, las medicinas, las joyas, la alfarería, la cristalería, los objetos de latón, los platos de plata, los pequeños objetos de arte tallados en madera o marfil e incluso los esclavos. También había una amplia gama de textiles disponibles en el mercado, desde seda, lana y lino hasta pieles. Los bienes en los mercados se pesaban escrupulosamente utilizando pesas y medidas oficiales estandarizadas. Los inspectores estatales también controlaban periódicamente los precios para garantizar que no se produjeran ganancias innecesarias.

Especialmente buenos momentos para ir de compras eran las numerosas fiestas y ferias que se celebraban en fechas religiosas tan importantes como los cumpleaños de los santos o los aniversarios de fallecimiento. En esas ocasiones, las iglesias se convirtieron en el foco de mercados temporales donde los puestos vendían todo tipo de productos. Imanes especialmente eficaces que atraían multitudes a esos mercados eran las iglesias que poseían reliquias sagradas para atraer visitantes peregrinos de todas partes. Una de las mayores ferias de este tipo tuvo lugar en Éfeso, celebrada en el aniversario de la muerte de San Juan.

Para un pasatiempo aún más emocionante que pasear, estaba el Hipódromo de Constantinopla. Como muchos otros hipódromos del imperio donde se celebraban carreras de carros. Por supuesto, el Hipódromo de Constantinopla era único en su clase. La mayoría de los lugares para carreras de carros habrían sido pistas simples sin asientos. También valió la pena esperar el intermedio de las carreras de carros en el Hipódromo de Constantinopla. Músicos, acróbatas y entrenadores de animales divirtieron a la multitud. Apostar en las carreras y apoyar a determinados equipos como parte de las facciones del público o de los grupos de seguidores añadió mucho sabor al proceso. Sin embargo, los estadios públicos ofrecían algo más que sports . Hubo fiestas, actos conmemorativos, ejecuciones públicas y castigos. También hubo triunfos militares con su reluciente botín de guerra y prisioneros exóticos. Allí se celebraron todo este tipo de eventos durante todo el año.

En las ciudades más pequeñas, el teatro tenía un propósito similar. También eran lugar de celebración de reuniones públicas. Estas reuniones con frecuencia desembocaban en disturbios que se extendían por la ciudad en protesta por las políticas del gobierno local o los altos impuestos. Otro recinto deportivo era el estadio donde se celebraban competiciones atléticas. Finalmente, había muchos lugares donde tanto hombres como mujeres podían simplemente “pasar el rato”. Podrían reunirse y charlar sobre los temas del día. Estos lugares incluirían baños públicos, el gimnasio local o incluso la iglesia.

Los muertos eran comúnmente enterrados en cementerios dedicados ubicados fuera de la ciudad propiamente dicha. Diferentes clases, desde funcionarios públicos hasta actrices, tenían epitafios tallados en piedra sobre sus tumbas. Esta costumbre ilustra vívidamente que conmemorar a los muertos no era una práctica exclusiva de los ricos. Para historiadores y arqueólogos estos epitafios son una valiosa fuente de información sobre la vida cotidiana bizantina. Revelan detalles como nombres, profesiones y actitudes ante la vida en general [Enciclopedia de Historia Antigua].

Sociología del Imperio Bizantino: La sociedad del Imperio Bizantino de los siglos IV al XV estuvo dominada por la familia imperial y la aristocracia masculina. Sin embargo, hubo oportunidades de avance social gracias a las guerras, los movimientos de población, las donaciones imperiales de tierras y títulos y los matrimonios mixtos. La mayoría de las clases bajas habrían seguido la profesión de sus padres. No obstante, la herencia, la acumulación de riqueza y la falta de una prohibición formal para que una clase pasara a otra ofrecían al menos una pequeña posibilidad para que una persona mejorara su posición social. En Constantinopla y otras ciudades, comerciantes extranjeros, mercenarios, refugiados, viajeros y peregrinos pasaban constantemente por el imperio o se establecían permanentemente en él. Así, Bizancio y, en particular, Constantinopla se volvieron famosos por su cosmopolitismo. Este es un hecho que quedó registrado miles de veces para la posteridad. Los visitantes contemporáneos expresaron su asombro ante la diversidad de la sociedad que visitaron. Esos registros permanecen en el registro histórico.

Al igual que en la sociedad romana posterior, en Occidente la sociedad bizantina se ha dividido tradicionalmente en dos amplios grupos de ciudadanos. Las clases altas eran los “honestiores”, o los “privilegiados”. La clase baja eran los “humiliores” o los “humildes”. “En pocas palabras”, estaban los ricos, los privilegiados y los titulados, a diferencia de todos los demás. La única excepción serían los esclavos, que constituían una clase social incluso más baja que los “humiliores”. Estos dos términos se aplicaron en el derecho romano durante toda la antigüedad. Los “honestiores” incluían tradicionalmente a senadores, caballeros ecuestres, oficiales de caballería o “decuriones” y veteranos militares. Su trato en términos de castigos legales fue más indulgente que el de los “humiliores”. En la mayoría de los casos, el castigo civil para un “honestiore” consistiría en una multa en lugar de un castigo corporal.

Sin embargo, para delitos graves como asesinato y traición no se hacía ninguna distinción social. No está tan claro cuán distintos eran estos dos grupos en la vida cotidiana. Pero había claramente un prejuicio general contra aquellos de una posición social más baja. Por el contrario, había mayor respeto y confianza hacia quienes tenían títulos, riqueza y posiciones de poder. Había una enorme división en términos de nivel de vida entre los que tenían y los que no tenían. Esta fue una situación comentada y criticada por muchos escritores cristianos bizantinos. Esta división de clases sociales se perpetuó por la importancia otorgada al apellido, la riqueza heredada y el nacimiento respetable de un individuo. Todos estos elementos hicieron que fuera muy difícil, aunque ciertamente no imposible, que una persona ascendiera en la escala social.

No existía una aristocracia de sangre como tal en la sociedad bizantina. Las dinastías de emperadores en constante cambio a lo largo de los siglos significaron que los componentes individuales de la nobleza no eran estáticos y las familias surgieron y cayeron a lo largo de los siglos. Las dinastías imperiales fueron a menudo aparentemente aleatorias o al menos azarosas en la concesión de favores, tierras y títulos. También hubo descensos de categoría indiscriminados, así como peligros de invasiones y guerras extranjeras. Todas estas condiciones crearon una mezcla constantemente cambiante de familias aristocráticas. Incluso si uno estaba en desventaja por no poseer un apellido o un patrón digno de mención, un método para obtener acceso a los niveles más altos de la sociedad era a través de la educación.

La aristocracia derivaba su riqueza y estatus de la propiedad de la tierra. Inicialmente esto se basó en el antiguo sistema romano de grandes propiedades explotadas por campesinos ligados a la tierra. Pero a partir del siglo X se desarrolló una nueva aristocracia militar. Este último grupo derivaba su autoridad y propiedad de la división administrativa del territorio del imperio en regiones. Esto fue en respuesta al creciente número de ataques e invasiones de enemigos como los búlgaros y los califatos árabes.

La propiedad de la tierra se heredaba pero también podía ser concedida por el emperador o eliminada. Esto ocurría especialmente cuando un emperador pensaba que ciertas familias se estaban convirtiendo en una amenaza demasiado grande para su propia posición. Los emperadores luchaban constantemente contra la evasión fiscal de la aristocracia terrateniente. Se hicieron intentos en gran medida infructuosos para impedir que los aristócratas codiciosos compraran tierras y redujeran al campesinado a nada más que agricultores arrendatarios, o "paroikoi". El emperador ejercía un poder omnipresente no sólo sobre la aristocracia sino sobre todos los demás.

La corte imperial ejerció un poder hegemónico que integraba a todos los sectores de la sociedad y reforzaba la autoridad imperial. Fue reconocido como el centro de una cultura superior y una brillantez incomparable. Los habitantes provinciales ambiciosos solían identificarse con él y aspiraban a ocupar un lugar en él. Dentro de las clases altas había más niveles de estatus basados ​​en el apellido de cada uno y a quién conocía. El patrocinio era un factor importante para facilitar el progreso de uno en la vida. Al igual que hoy en día, era fundamental con quién iba uno a la escuela, quiénes eran sus amigos, quiénes eran sus familiares y quién compartía puntos de vista políticos y religiosos. Ayudaban a determinar la carrera profesional y las oportunidades disponibles para el avance social.

Sin embargo, incluso si uno estaba en desventaja por no poseer un apellido o un patrón digno de mención, un método para acceder a los niveles más altos de la sociedad era la educación. Como los puestos de liderazgo en todas las esferas estaban abiertos al talento, la educación era vista incluso entonces como un medio de movilidad social, una clave para las recompensas de los altos cargos y la prominencia social. En un proceso circular, la educación de los miembros más jóvenes podría traer consigo un aumento de la fortuna familiar. Esto benefició a todas las relaciones familiares. Estos, a su vez, invirtieron en instalaciones educativas y actividades intelectuales que consolidaron y mejoraron el estatus de los eruditos en Bizancio.

Además de los títulos y las formas de tratamiento, la aristocracia se identificaba fácilmente por sus símbolos de estatus, como las joyas finas y la ropa de seda. Algunos funcionarios de alto rango incluso tenían sus propias vestimentas distintivas. El color de una capa, túnica, cinturón y zapatos, o el diseño y material particular de un peroné podrían ser una indicación visual y un recordatorio del cargo y prestigio del usuario. De hecho, algunas de las hebillas eran tan preciosas y el riesgo de robo tan alto que muchos funcionarios llevaban imitaciones hechas de bronce dorado. Insignias adicionales de rango incluían pequeñas placas de marfil, discos estampados de metal, un collar de oro o un látigo dorado. Incluso la correspondencia de personas de rango contenía indicadores claros de su estatus, como títulos y sellos de plomo estampados.

Las clases bajas de la sociedad bizantina trabajaban para ganarse la vida en una amplia variedad de industrias. Los más exitosos eran dueños de sus propias pequeñas empresas. Este sector de la sociedad incluiría a la clase media si aplicáramos términos modernos. En la cima estaban los que hoy llamaríamos trabajadores "de cuello blanco" que habían adquirido conocimientos específicos a través de la educación. Entre ellos se incluirían abogados, contadores, escribanos, funcionarios menores y diplomáticos. Todas estas ocupaciones eran esenciales para el funcionamiento eficiente del estado. Sin embargo, incluso en el extremo superior de este amplio grupo social no había mucha respetabilidad desde la perspectiva de las clases sociales más altas. Los comerciantes, comerciantes e incluso banqueros podrían haber sido extremadamente ricos. Pero la aristocracia los tenía en baja estima. De hecho, el arte religioso bizantino frecuentemente representa a estas profesiones siendo atormentadas en el infierno por su deshonestidad y prácticas mordaces.

Tampoco es coincidencia que el Estado impusiera todo tipo de controles y controles sobre los mercados, los precios de los bienes y los pesos utilizados por los comerciantes. Había que vigilar atentamente a quienes ganaban dinero a costa de otros. Sin embargo, el avance constante del comercio significó que en el siglo XII los comerciantes comenzaran a unirse a la clase social gobernante y terrateniente. El siguiente nivel era el de los artesanos y productores de alimentos. Como miembros de los principales gremios comerciales o “colegios”, los miembros de esta clase social tenían bastante menos movilidad ascendente. Se esperaba que permanecieran en sus profesiones y transmitieran sus habilidades a sus hijos. Si las expectativas se cumplieron en la práctica es una cuestión discutible. Ciertamente debe haber habido un sentimiento de limitación que perpetuó la convención de que cada uno tenía su lugar en la sociedad y era fijo.

Por último, y con diferencia el grupo de población más numeroso, estaban los pequeños agricultores que poseían sus propias tierras. Debajo de ellos los ciudadanos más humildes de todos los que trabajaban como jornaleros agrícolas para otros, los “coloni”. Este último grupo no era mucho más alto ni era tratado mejor que los esclavos que eran lo más bajo entre lo bajo. Los esclavos estaban siempre presentes en la sociedad bizantina. Llegaron a Bizancio procedentes de pueblos conquistados, prisioneros de guerra y mercados de esclavos. Fueron introducidos en el imperio en grandes cantidades, especialmente desde la península de los Balcanes y alrededor del Mar Negro.

Por muy grande que fuera su número, nunca superaron en número a la mano de obra campesina libre en las zonas rurales. Probablemente esto se deba a que un esclavo siempre fue un bien caro que costaba alrededor de 30 monedas de oro en el siglo V. En comparación, un cerdo te costaría 1 moneda de oro y un burro, 3. Una de las rarezas de Bizancio es que la esclavitud continuó. Esto fue a pesar del reconocimiento por parte de la Iglesia de que todos los humanos eran iguales ante Dios cualquiera que fuera su estatus social. Tal era la importancia de la esclavitud para el funcionamiento del Estado y, en particular, de los talleres imperiales, que la Iglesia adoptó una política conciliatoria de tolerancia en lugar de buscar su cese.

Se esperaba en gran medida que las mujeres aristocráticas dirigieran el hogar familiar, cuidaran a los niños y supervisaran a los sirvientes y las propiedades. No vivieron una vida recluida pero tampoco pudieron desempeñar ningún cargo público destacado. Aprendieron a hilar, tejer, leer y escribir, pero no tuvieron educación formal. Se esperaba que las mujeres se casaran y pudieran poseer sus propios bienes y su dote. También podrían asumir el papel de cabeza de familia si quedaran viudas. Los procedimientos de divorcio fueron a favor del varón. En cualquier caso, el divorcio no fue fácil de lograr para ninguna de las partes.

Las mujeres trabajadoras se ganaban la vida haciendo prácticamente lo mismo que hacían muchos hombres trabajadores. Las mujeres podrían ser propietarias de sus propios negocios o trabajar para otros, como en los sectores agrícola, manufacturero, médico y minorista. La clase más baja de mujeres eran actrices y prostitutas. El avance social se podía lograr a través del matrimonio. Sin embargo, como ocurre con los hombres, la mayoría de las mujeres habrían aprendido la profesión de sus madres. Algunas mujeres lograron avances espectaculares en la escala social al casarse con miembros de familias de clase alta. A veces este matrimonio podría incluso ser dentro de la propia familia imperial. Incluso era posible ingresar a la familia imperial por matrimonio y convertirse en emperatriz, todo lo cual se podía lograr ganando un desfile formal de novias organizado exclusivamente para ese propósito.

Como se describió anteriormente, la educación para los hombres era una oportunidad importante para el avance social. La mayoría de las ciudades tenían una escuela dirigida por el obispo local. A los jóvenes cuyos padres podían permitírselo se les enseñó primero a leer y escribir en griego. Posteriormente fueron educados en las siete artes clásicas de la antigüedad. Estas siete artes clásicas fueron: gramática, retórica, lógica, aritmética, geometría, armónica y astronomía. La educación superior consistía en el estudio de la filosofía. Esto incluiría particularmente las obras de Platón y Aristóteles, así como la teología cristiana.

Aunque no es exclusiva de Bizancio, una característica interesante de la sociedad y el gobierno fue el uso de eunucos en la corte real de Constantinopla y en la administración estatal en general. De hecho, el gran número de eunucos que había en Constantinopla en general asombraba a menudo a los visitantes extranjeros. Los eunucos no tenían herederos y, al menos en teoría, no tenían apetito sexual. Entonces, la idea era que se podía confiar en que los eunucos sirvieran al emperador y al estado sin reservas ni intereses personales. La creencia era que un eunuco serviría a la familia imperial o al gobierno sin el riesgo de llenarse los bolsillos o ser mujeriego con las damas de la casa imperial. Los asistentes personales del emperador también eran eunucos. Estos serían los que le servían la comida y le vestían. Muchas figuras importantes de la Iglesia también eran eunucos, incluidos algunos obispos. Incluso hubo varios generales exitosos en el ejército que eran eunucos.

Muchos padres estaban muy dispuestos a enviar a sus hijos varones como eunucos al palacio con la esperanza de obtener posiciones de favor allí, cualquiera que fuera el grado de influencia que pudiera alcanzar su hijo. Asimismo, se envió a niñas para intentar conseguir puestos como damas de honor. También hubo un importante comercio de esclavos especializado en eunucos. La castración no era un trato infrecuente hacia los prisioneros de guerra. En consecuencia, muchos hogares de clase alta tenían esclavos eunucos para cuidar de las mujeres de la casa y enseñar a los niños. La castración y otras mutilaciones físicas eran un castigo común en la ley bizantina. Sin embargo, la práctica de la autolesión estaba en desacuerdo con la Iglesia. De modo que la autocastración quedó oficialmente prohibida. Aun así, las iglesias de Constantinopla estaban contentas de emplear coros de sopranos varones castrados, o “castrati”. De hecho, esto fue incluso copiado por el Vaticano en Roma. Sin embargo, socialmente los eunucos eran desdeñados por casi todo el mundo y, en general, vistos con desprecio.

Por supuesto, el cristianismo se practicaba ampliamente. Los miembros de su clero eran muchos e importantes para sus comunidades. El clero y la iglesia estaban encabezados por el "Patriarca" u obispo de Constantinopla. Sin embargo, los emperadores a veces se preocupaban y se involucraban en las políticas e incluso en las doctrinas de la iglesia. El nombramiento y destitución del Patriarca era también prerrogativa del emperador. Este derecho se ejerció a menudo para instalar obispos con ideas afines o destituir a aquellos que representaban un obstáculo para los planes imperiales, como volver a casarse o destruir iconos. Los obispos locales presidían las ciudades más grandes y sus territorios circundantes. Representaban oficialmente tanto a la iglesia como al emperador. Como tales, poseían riquezas y poderes considerables.

Hubo algunas restricciones sociales sobre el clero. A los sacerdotes y diáconos se les permitía tener esposas si se habían casado antes de ser ordenados. Por otra parte, los obispos estaban obligados a separarse de sus cónyuges. La situación de la esposa del obispo era aún peor. Después de la separación de su marido/obispo, la esposa se retiró involuntariamente a un monasterio. Naturalmente muchas mujeres eligieron libre y voluntariamente la vida eclesiástica. Y había muchos monasterios dedicados específicamente a ellos. Dentro de esos monasterios las monjas se dedicaban a Cristo y ayudaban a los pobres y enfermos.

Entre todos los diferentes niveles sociales ya mencionados había también extranjeros y no cristianos. El Imperio Bizantino había conquistado muchas tierras. Estos pueblos fueron incorporados a la estructura existente de la sociedad. Multitudes de personas fueron desplazadas por la fuerza y ​​se encontraron como parte del Imperio Bizantino. Muchos más buscaron una vida mejor que la de su lugar de nacimiento y emigraron voluntariamente a Bizancio. Comerciantes, mercaderes y artesanos emigraron a lugares donde podían ganarse la vida con sus habilidades y bienes. El propio ejército bizantino dio empleo a escandinavos, rusos, armenios, anglosajones y alemanes, entre otros.

Los judíos prevalecían en las áreas de préstamos de dinero y textiles. Los comerciantes musulmanes de Arabia vendían sus productos en los mercados locales. Los comerciantes italianos procedían de las grandes ciudades comerciales de Génova, Pisa y Venecia. Peregrinos cristianos de toda Europa pasaron para ver los lugares sagrados y las reliquias del Imperio en su camino a Tierra Santa. Esta mezcla de pueblos en constante cambio; Ciudadanos indígenas, soldados, comerciantes, peregrinos, inmigrantes y pueblos desplazados/conquistados hicieron de Bizancio una sociedad muy cosmopolita. Esto fue particularmente cierto con respecto a la ciudad capital de Constantinopla. Sin embargo, no siempre hubo armonía entre estos grupos. Esto puede haber quedado ilustrado más vívidamente por el infame motín de 1042, cuando los comerciantes locales de Constantinopla atacaron a sus rivales extranjeros. [Enciclopedia de Historia Antigua].

Comercio y comercio dentro del Imperio Bizantino: El comercio y el comercio fueron componentes esenciales del éxito y la expansión del Imperio Bizantino. El comercio se realizaba por barco a grandes distancias. Sin embargo, por razones de seguridad, la mayoría de los buques de carga se vieron limitados a las mejores condiciones climáticas entre abril y octubre. En tierra se aprovechó el antiguo sistema de calzadas romanas. Entonces, entre estos dos métodos de transporte las mercancías viajaban de un extremo al otro del imperio. Aparte del comercio interno, el comercio exterior también fue muy vigoroso. El Imperio Bizantino comerciaba con lugares tan lejanos como los actuales Afganistán, Rusia y Etiopía.

Las ciudades bizantinas más grandes tenían mercados cosmopolitas prósperos. La propia Constantinopla se convirtió en uno de los centros comerciales más grandes del mundo. Era un lugar donde los compradores podían pasear por calles cubiertas y comprar cualquier cosa, desde ropa de cama búlgara hasta perfumes árabes. La actitud hacia el comercio en el Imperio Bizantino había cambiado muy poco desde la antigüedad, cuando Bizancio era parte del Imperio Romano o Helénico. Los comerciantes, comerciantes y la actividad comercial en general no eran muy bien vistos. Se consideraba demasiado indigno para que lo persiguiera el aristócrata terrateniente general. Por ejemplo, el emperador Teófilo, que reinó entre 829 y 842, quemó un barco entero y su cargamento. ¿Por qué? Descubrió que su esposa Theodora había estado incursionando en el comercio y tenía intereses financieros en el barco.

Esta actitud puede explicar por qué los cronistas bizantinos de la época a menudo evitan el tema por completo. En el arte y la literatura bizantinos, los comerciantes, banqueros y prestamistas que habían intentado engañar a sus clientes a menudo eran retratados como habitantes de los niveles inferiores del infierno. También había una desconfianza generalizada hacia los comerciantes y empresarios, ya fueran hombres o mujeres. La desconfianza no era sólo de la población en general sino también de las autoridades. Los emperadores eran entonces a menudo muy estrictos con respecto a hacer cumplir cuestiones tales como la estandarización de pesos y medidas y, por supuesto, también los precios. Las mercancías pesadas se pesaban escrupulosamente mediante pesas y barras de acero. Las pesas solían tener la forma de un busto del emperador o de la diosa Minerva/Atenea.

Los productos más ligeros, como las especias, se medían mediante una balanza con pesas de aleación de cobre o vidrio. Para minimizar las trampas, se inscribieron pesos con su peso representativo o valor equivalente en monedas de oro. Las autoridades municipales controlaban periódicamente los pesos. Quizás debido a estas actitudes hacia el comercio como una profesión poco respetable, el Estado estuvo mucho más involucrado en él de lo que cabría esperar. A diferencia de épocas anteriores, por ejemplo, el Estado jugó un papel mucho mayor en el comercio y el aprovisionamiento de las principales ciudades. El papel fundamental de abastecer a las ciudades rara vez se dejó en manos de comerciantes privados. Simplemente se consideró demasiado crítico.

El comercio operaba a través de una variedad de gremios hereditarios con comerciantes que transportaban los bienes subsidiados por el estado. También estaban sujetos a derechos y peajes significativamente reducidos. Los derechos sobre los bienes importados los cobraban funcionarios designados por el estado conocidos como “kommerkiarioi”, que recaudaban derechos sobre todas las transacciones comerciales. Una vez cobrados los derechos, emitían un sello oficial de plomo. Para limitar las posibilidades de corrupción, a los "kommerkiarioi" se les asignaron puestos de un año y luego se trasladaron a otra parte. Las estaciones de aduanas estaban repartidas a lo largo de las fronteras y los principales puertos del imperio. Dos de las estaciones aduaneras más importantes estaban en Abydos y Hieron. Hierón controlaba el estrecho entre el Mar Negro y los Dardanelos.

Debe haber habido mucho contrabando, pero se tomaron medidas para contrarrestarlo, como un tratado del siglo VI entre bizantinos y sasánidas que estipulaba que todos los bienes comercializados debían pasar por puestos aduaneros oficiales. Los registros se llevaron escrupulosamente. Esto incluyó el Libro del Prefecto de Constantinopla, el más famoso. Este documento describía las reglas para el comercio y los gremios comerciales en la ciudad. Otros ejemplos de intervención estatal en el comercio incluyen la provisión para pérdidas o daños a mercancías transportadas por mar. La Ley del Mar de Rodas del siglo VII u VIII d.C. estipulaba que en caso de pérdida o daño en el mar, los comerciantes recibían una compensación fija. El Estado también garantizó que no se permitiera la exportación de bienes útiles para el enemigo. Esto incluía oro, sal, madera para barcos o hierro para armas. En lo alto de esa lista también estaba “Fuego griego”. El "fuego griego" era un arma secreta bizantina más famosa en las batallas navales. Los arqueólogos e historiadores creen que se trataba de un líquido altamente inflamable a base de petróleo que podía encenderse y luego arrojarse a fuerzas opuestas.

Tampoco se permitió la venta en el extranjero de la prestigiosa seda teñida con púrpura de Tiro. Otro ámbito de estrecha supervisión estatal fue, por supuesto, la acuñación. Se acuñaron y emitieron monedas de cobre, plata y oro con imágenes de emperadores, sus herederos, la Cruz, Jesucristo u otras imágenes relacionadas con la Iglesia. El Estado acuñaba monedas principalmente con el fin de pagar a los ejércitos y a los funcionarios. No obstante, la acuñación se filtró a través de todos los niveles de la sociedad. La acuñación en forma de oro estándar “nomisma” o “solidus” también era necesaria para pagar los impuestos anuales. Hubo momentos en que las monedas podían escasear. Los ciudadanos y comerciantes tendrían que recurrir al trueque, especialmente en las provincias. Esta situación podría surgir cuando hubiera menos guerras y, por tanto, menos soldados y proveedores a quienes pagar. O como en los siglos VII y VIII esta situación podría surgir cuando los tentáculos de la burocracia estatal local disminuyeron.

Las ciudades también estuvieron en declive durante el período citado en los siglos VII y VIII. Se exigía que las ciudades fueran cada vez más autosuficientes. Una mayor estabilidad en el Mediterráneo permitió un resurgimiento de redes comerciales más amplias a partir del siglo X. Pero serían los estados italianos y no Bizancio los que aprovecharían la oportunidad. Obtuvieron enormes beneficios del transporte y venta de mercancías de un extremo al otro del mundo conocido. Los grandes comerciantes como los venecianos incluso recibieron sus propias instalaciones y regulaciones y deberes preferenciales en Constantinopla.

Al principio, este trato preferencial fue a cambio de ayuda naval en las guerras bizantinas. Pero poco a poco la presencia de comerciantes italianos de Amalfi, Pisa, Génova y Venecia en los muelles de la capital de Constantinopla se convertiría en un elemento permanente. A pesar de la fuerte influencia de los comerciantes italianos, Constantinopla contaba con los mercados más vibrantes de Europa. Los comerciantes de Siria, Rusia, Arabia y muchos otros lugares formaron una residencia cosmopolita semipermanente dentro de Constantinopla. Surgieron barrios en la ciudad donde los judíos construyeron sinagogas, los árabes construyeron mezquitas y los cristianos sus iglesias.

Los bienes comercializados desde la antigüedad continuaron siendo los más comúnmente enviados en el Imperio Bizantino del período medieval. Estos bienes comerciales incluían aceite de oliva, vino, trigo, miel y salsa de pescado. Y, al igual que en la antigüedad, el ánfora de terracota siguió siendo el recipiente de almacenamiento preferido. El diseño de las ánforas cambiaba según el lugar de su fabricación. Los mangos se hicieron significativamente más grandes a partir del siglo X. El contenido se etiquetaba cuidadosamente con inscripciones estampadas en los lados de las ánforas o mediante la adición de etiquetas de arcilla. Los arqueólogos contemporáneos han encontrado ánforas bizantinas en todo el Mediterráneo. Pero también se han encontrado en lugares tan lejanos como la antigua Gran Bretaña, así como en las regiones del Mar Negro, el Mar Rojo y el Mar Arábigo. No fue hasta el siglo XII que las ánforas fueron desafiadas y superadas en uso por el barril de madera.

Otros bienes que se comercializaban entre regiones incluían ganado vacuno, ovino, porcino, tocino, verduras, frutas, pimienta y otras especias, medicinas, incienso, perfumes, jabón, cera, madera, metales, piedras preciosas trabajadas, lapislázuli de Afganistán, vidrio y marfil. de India y África, huesos trabajados, lino, lana, textiles, lino de Bulgaria, pieles de Rusia, platería, esmaltes, ámbar de la región del Mar Báltico, vasijas de bronce y artículos de latón. Entre los artículos de latón, en particular, se encontraban cubos y paneles de puertas decorados, en gran parte destinados a Italia. La trata de esclavos también siguió siendo importante. La mayoría de los esclavos procedían de Rusia. La vajilla de cerámica era otra parte común del cargamento de cualquier barco, como lo indican los naufragios.

Las cerámicas engobeadas de pasta roja con decoración estampada o aplicada fueron comunes hasta el siglo VII. A partir de entonces, fueron reemplazados lentamente por piezas de cerámica más finas, vidriadas con plomo, de pasta blanca y luego de pasta roja a partir del siglo IX. Cuando estaban presentes, los elementos decorativos de cerámica incluían grabados, incisos o pintados. Constantinopla era un importante centro de producción de cerámicas de pasta blanca. Corinto produjo una gran cantidad de artículos rojos a partir del siglo XI. La seda se introdujo por primera vez desde China. Sin embargo, la seda cruda importada fue finalmente reemplazada por seda producida en granjas de moreras, primero en Fenicia y luego en la propia Constantinopla a partir del 568 en adelante. Las hojas de morera eran, por supuesto, el alimento del gusano de seda.

La fábrica de seda de la capital bizantina estaba bajo control imperial. Los cinco gremios de comerciantes de seda estaban bajo los auspicios del Prefecto Imperial de la ciudad. Otros sitios productores de seda notables dentro del imperio incluyeron el sur de Italia, la Tebas griega y Corinto. El mármol siempre tuvo demanda en todo el imperio, ya que lo utilizaban quienes podían permitírselo para edificios, pisos, altares de iglesias, decoración y muebles. El mármol blanco grisáceo básico que se convirtió en el elemento básico del proyecto de cualquier arquitecto bizantino se extrajo en grandes cantidades de la isla de Proconneso en el Mar de Mármara hasta el siglo VII.

El mármol más exótico procedía de Grecia, Bitinia y Frigia. Los naufragios proporcionan evidencia de que se trabajó el mármol antes de enviarlo a su destino final. Muchos monumentos antiguos a lo largo del Mediterráneo también fueron saqueados en busca de trozos y piezas de mármol útiles que pudieran reutilizarse y enviarse a otros lugares. Esto incluía en particular esculturas y monumentos de temática pagana. La región del Mar de Mármara se convirtió en un destacado centro de producción y reciclaje de mármol a partir del siglo VIII.

Los ciudadanos comunes y corrientes podían comprar productos en los mercados que se celebraban en plazas exclusivas o en las hileras de tiendas permanentes que bordeaban las calles de los pueblos y ciudades más grandes. Las tiendas solían tener dos plantas. El primer piso estaba al nivel de la calle donde se fabricaban, almacenaban y vendían los productos. El segundo piso era donde vivía el comerciante o artesano y su familia. En estas calles los compradores estaban protegidos del sol y la lluvia mediante pasarelas techadas con columnatas. Estos pasillos solían estar pavimentados con losas de mármol y mosaicos. Algunas calles comerciales eran aptas para peatones y estaban bloqueadas al tráfico rodado por grandes escalones en ambos extremos. En algunas ciudades se esperaba que los comerciantes mantuvieran lámparas fuera de sus tiendas para alumbrar las calles. Al igual que hoy, los comerciantes intentaron distribuir sus productos lo más posible para captar al comprador ocasional. Hoy sobreviven registros imperiales de la época que registran quejas sobre esta práctica.

Un último punto culminante del calendario comercial fueron las fiestas y ferias que se celebraban en fechas religiosas tan importantes como los cumpleaños de santos o los aniversarios de fallecimiento. Luego, las iglesias se convirtieron en puntos focales de mercados temporales donde los puestos vendían todo tipo de productos. Esto era especialmente cierto en el caso de aquellas iglesias que tenían la suerte de poseer reliquias sagradas con las que atraer a visitantes peregrinos de todas partes. Una de las mayores ferias de este tipo tuvo lugar en Éfeso, celebrada en el aniversario de la muerte de San Juan. Normalmente, el impuesto sobre las ventas del 10% recaudado por el kommerkiarioi estatal en tales eventos era una suma considerable. Según un registro histórico existente, la captura del estado fue de hasta 100 libras, o 45 kilogramos de oro [Enciclopedia de Historia Antigua].

Las mujeres de la antigua Bizancio: En general, se esperaba que las mujeres de las clases altas del Imperio Bizantino de los siglos IV al XV supervisaran el hogar familiar y criaran a los hijos. Las mujeres de los estratos sociales más bajos que tuvieron que trabajar para ganarse la vida lo hicieron en la mayoría de las industrias de la época, desde la manufactura hasta la hostelería. Aunque eran una minoría, algunas mujeres lograron superar las limitaciones que les imponía la cultura dominada por los hombres. Se convirtieron en empresarias, escritoras y filósofas de gran éxito. Algunas incluso se convirtieron en emperatrices que gobernaron como regentes o por derecho propio. Entre estas figuras se encuentran las emperatrices Teodora, Irene y Zoe, la biógrafa Anna Comnene, la filósofa Hipatia y la poeta Kassia.

A diferencia de muchas otras culturas medievales, la historia bizantina, escrita por los propios pueblos de la época, se centra casi exclusivamente en los hechos exagerados y las faltas de los emperadores. El segundo tema más común en la literatura de la época fue las cuestiones igualmente problemáticas relacionadas con los santos y las disputas sobre la doctrina religiosa. La historia social se descuida casi por completo. Lamentablemente, lo que les queda por estudiar a los historiadores modernos es lamentablemente insuficiente. Simplemente hay fuentes literarias inadecuadas disponibles para reconstruir de manera integral características de la historia bizantina como las relaciones de clase, la vida familiar y la economía.

Como resume con pesar el renombrado erudito e historiador bizantino contemporáneo C. Mango, “…hay pocas esperanzas de que este magro y desordenado conjunto de material aumente alguna vez. Tampoco podemos remediar la casi ausencia de inscripciones en piedra, que para la antigüedad clásica proporcionan una fuente tan rica de información para la sociedad, las instituciones y la religión…” Otra dificultad es que las fuentes casi siempre están escritas por hombres, no mujeres, que escriben desde sus respectivos orígenes. propias perspectivas y con sus propios prejuicios. Este es un problema común con respecto a los historiadores que estudian las sociedades antiguas. Aún así, los estudiosos deben aprovechar al máximo lo que la historia ha dejado en cuanto a fuentes. Y, no obstante, es posible hacer muchas observaciones útiles sobre el papel de la mujer en la sociedad bizantina. Esto se logra reuniendo referencias indirectas, coloridas biografías de mujeres famosas, a veces las obras literarias de las propias mujeres, representaciones artísticas, etc.

Como en la mayoría de las culturas antiguas, las mujeres que más conocemos en la antigua Bizancio son las que pertenecían a las clases altas. Sin embargo, la creciente prominencia del cristianismo a lo largo de los siglos es una característica que afectó en gran medida el papel de todas las mujeres en la sociedad bizantina. Las opciones para las mujeres evolucionaron en todo el imperio, aunque reflejaban tanto las disposiciones del derecho romano como las costumbres de larga data. Los valores cristianos se volvieron más ampliamente aceptados. Dado que el celibato y la virginidad se consideraban un estilo de vida ideal, las mujeres veían cada vez más una vida de castidad como una opción. Muchas niñas de los siglos IV y V ingresaron en instituciones monásticas. Aún más típicamente vivían célibes en casa. Mientras tanto, la iglesia instituyó una “orden” de vírgenes para apoyar a esas niñas, de manera muy similar a como lo hizo con las viudas. Sin embargo, el matrimonio seguiría siendo la norma. Se esperaba que la mayoría de las mujeres de Bizancio se concentraran en los deberes familiares como esposas y madres.

Para garantizar mejor que una niña permaneciera virgen hasta el matrimonio, se intentó segregar a niños y niñas. Se esperaba que las niñas permanecieran en gran medida dentro de los confines del hogar familiar. Generalmente sólo se les permitía entrar en contacto directo con hombres que fueran miembros cercanos de la familia. Para las familias bizantinas más acomodadas, la “gynaikonitis” era una parte segregada del hogar reservada únicamente para el ocio y la privacidad de las mujeres del hogar. Este parece haber sido un espacio privado para mantener alejados a los hombres y no un lugar restringido del que las mujeres no podían salir. En la práctica, está claro que las mujeres pudieron entrar, y de hecho lo hicieron, en el resto del mundo. Las mujeres pasaban tiempo en lugares públicos. Esto incluía, entre otros, ir de compras a las plazas del mercado, asistir a los baños públicos, visitar a familiares, participar en festivales y asistir a la iglesia. Sin embargo, incluso mientras asistían a la iglesia, las mujeres se sentaban separadas de los hombres.

Se esperaba en gran medida que las mujeres aristocráticas en el Imperio Bizantino, como en el anterior Imperio Romano Occidental, se casaran, tuvieran hijos y luego los cuidaran. Las mujeres también administraban el hogar familiar. Esto incluía específicamente sus propiedades y sirvientes. Si recibían educación, todas las niñas recibían educación en el hogar familiar. Les enseñaron a hilar y tejer. Estudiaron la Biblia y las vidas de los santos. La capacidad de leer entre las mujeres era mucho más común que la capacidad de escribir. Los estudios sobre alfabetización basados ​​en documentos bizantinos posteriores sugieren que la capacidad de al menos leer (pero tal vez no escribir) estaba más extendida entre las mujeres en Bizancio que en la Europa medieval en el mismo período.

La primera vez que una niña se casaba era alrededor de los 12 años. Los niños se casaban como muy pronto alrededor de los 14 años. Se esperaba la implicación y consentimiento de los padres. En consecuencia, un compromiso (o “compromiso”) generalmente se consideraba vinculante. En caso de que el marido de una mujer muriera, era posible volver a casarse. Sin embargo, la viuda primero debía observar un período adecuado de duelo. Sin embargo, un tercer matrimonio fue muy raro. Sólo estaba permitido en circunstancias especiales que incluían no tener hijos. El divorcio fue difícil de lograr. Sin embargo, si una esposa cometía adulterio, su marido podía anular el matrimonio.

Tras las reformas de Constantino I, el único motivo para que una mujer se divorciara de su marido era si éste era declarado culpable de asesinato o brujería. Constantino I fue, por supuesto, "Constantino el Grande", quien gobernó el Imperio Romano (tanto de Oriente como de Occidente) del 306 al 337, y de quien se nombró "Constantinopla". Las leyes de Justiniano I, que gobernó Bizancio del 527 al 565 d.C., fueron aún más lejos. Esas leyes prohibían el divorcio bajo cualquier circunstancia a menos que ambos Las partes acordaron retirarse a la vida monástica. Sin embargo, las mujeres aristocráticas desempeñaron un papel importante en la política y la sociedad bizantinas. Fueron el medio a través del cual se hicieron alianzas entre familias aristocráticas. Y como las mujeres tenían propiedades propias, tanto en forma de dote como de propiedad patrimonial, tenían una influencia económica considerable.

Los nombres, el linaje, la propiedad y las conexiones familiares se transmitían a la descendencia tanto por línea femenina como masculina. Las mujeres aristocráticas eran tan conscientes y orgullosas de su linaje como sus parientes masculinos. Pero no todas las mujeres de la antigua Bizancio nacieron en la aristocracia. Las mujeres que tenían que ganarse la vida trabajaban en las industrias agrícola, minorista, manufacturera y hotelera. Las mujeres eran particularmente frecuentes en las industrias textil y de fabricación de seda. Algunos de los trabajos más conocidos que a menudo realizaban las mujeres incluían los de tejedores, panaderos, cocineros, posaderos, lavanderas, parteras, médicos, prestamistas y encargados de baños. Muchos de estos trabajos y los conocimientos relacionados con ellos se habrían transmitido de generación en generación. Algunas de las profesiones femeninas más inusuales eran las de hechicera y casamentera. Y nada impedía que las mujeres tuvieran sus propios negocios, como posadas y tiendas minoristas.

Un ejemplo de que las mujeres podían tener su propio negocio y hacerlo muy bien es el caso de la aristócrata Anicia Juliana, que vivió entre 461 y 527. Se convirtió quizás en la mujer más rica de todo el Imperio Bizantino. Anicia no se limitó a acumular su fortuna, sino que fue una célebre patrocinadora de edificios eclesiásticos y de arte. En particular, financió la construcción y el mobiliario de las iglesias de San Polieucto y Santa Eufemia en Constantinopla. El mobiliario incluía costosas obras de arte. La Iglesia de San Polieucto fue probablemente la iglesia más grande de la ciudad capital de Constantinopla hasta la reconstrucción de Santa Sofía por Justiniano I.

La clase más baja de mujeres eran las prostitutas y actrices. Tanto las prostitutas como las actrices eran consideradas prácticamente lo mismo en la sociedad bizantina, al menos a los ojos de las clases altas. Los burdeles estaban presentes en Bizancio, especialmente en los concurridos puertos del imperio, como la capital de Constantinopla y Éfeso. Las actrices solían realizar rutinas pornográficas de canto y baile en teatros o espacios públicos como el Hipódromo de Constantinopla. Por supuesto, esto contribuyó en gran medida a su dudosa reputación.

Probablemente hubo muy poco movimiento entre clases en la sociedad bizantina. Sin embargo, había una ruta rápida que podía llevar a una joven de la clase social más baja a lo más alto de la escala social. Este fue el espectáculo de novias imperiales organizado para que un emperador se convirtiera en emperatriz. Naturalmente, una muchacha de una familia importante, incluso extranjera, podría haber tenido una ventaja, ya que proporcionaba un medio para fortalecer las relaciones diplomáticas en el país o en el extranjero. Sin embargo, una chica de posición social común podría ser elegida si fuera lo suficientemente bonita y brillante. La emperatriz Irene se convirtió en uno de esos casos cuando fue sacada de la oscuridad de una modesta familia ateniense. Fue elegida para ser esposa del emperador León IV, que gobernó del 775 al 780 d.C.). Un objetivo menos ambicioso para muchas madres era enviar a sus hijas a la corte imperial bizantina. Allí podrían conseguir empleo como damas de honor.

Las mujeres tenían ciertos derechos en materia de propiedad. Una esposa no podía ser separada de su dote. Las hijas podían heredar una parte igual del patrimonio familiar que sus hermanos si no se hacía un testamento específico. Si el marido moría, su esposa se convertía en la tutora oficial de los niños. Las mujeres podrían entonces convertirse en propietarias de tierras por derecho propio, encabezar un hogar y estar sujetas a impuestos como cualquier hombre terrateniente. Sin embargo, una mujer no podía desempeñar ningún deber judicial ni ninguna función religiosa importante en la Iglesia. La única excepción era que las viudas mayores de 40 años podían actuar como diaconisas o participar en servicios religiosos dirigidos específicamente a las mujeres. Un ejemplo podrían ser los bautismos femeninos.

También había muchos monasterios dedicados a las mujeres y en ellos ocupaban todos los cargos, incluido el de abadesa. Estos conventos atraían no sólo a quienes deseaban dedicar su vida a Cristo. También atrajeron a mujeres que se habían quedado viudas y/o carecían de medios para vivir de forma independiente en el mundo exterior. Estos monasterios fueron también un lugar de refugio y ayuda para las mujeres víctimas de delitos, enfermedades y desgracias en general. Es posible que una mujer bizantina no hubiera disfrutado exactamente de los mismos derechos y privilegios que un hombre. Sin embargo, en un área se los consideraba iguales. Eso estaba en el ámbito de la fe cristiana. La igualdad espiritual existía para las mujeres en la antigua Bizancio. Muchos de los santos y mártires más venerados eran mujeres. María Theotokos fue en el cristianismo bizantino la Madre de Jesús. Las representaciones de ella sosteniendo al niño Cristo eran una de las imágenes más comunes en los iconos de la Iglesia bizantina.

Es posible que las mujeres no hayan tenido muchas oportunidades en la jerarquía eclesiástica formal. Sin embargo, pudieron dejar su huella como personas santas individuales que inspiraron a otros a seguirlos. Los ascetas bizantinos alcanzaron fama por sus grandes hazañas de resistencia y sacrificio personal para estar más cerca de Dios. Un pequeño número de estos ascetas eran mujeres. La más famosa es quizás la Santa Matrona de Perge de los siglos V-VI. Santa Matrona, tras una visión, se cortó el pelo, se disfrazó de eunuco y entró en un monasterio exclusivo para hombres en Constantinopla.

Santa Matrona se hacía llamar "Babylas". En el monasterio de Constantinopla superó a los monjes varones en su ayuno y estilo de vida ascético. Sin embargo, finalmente fue descubierta por el abad. Se vio obligada a mudarse a un monasterio femenino en Emesa, Siria. Allí realizó milagros. Su reputación creció tanto que le permitió regresar a Constantinopla. Allí estableció su propio monasterio que se hizo muy famoso. La clientela incluía a muchos miembros de la familia imperial. Su vida ascética no le causó ningún daño físico. Vivió hasta la avanzada edad de 100 años.

Bizancio tiene una larga historia de más de 1100 años. Se trata de muchas mujeres destacadas. Quizás la primera mujer bizantina que alcanzó fama duradera sea Helena, nacida alrededor del año 250 d.C. Helena era la madre de Constantino el Grande (también conocido como “San Constantino”). Constantino se embarcó en una peregrinación a Jerusalén en compañía de su madre Helena. Allí Helena construyó varias iglesias. Esto incluyó más notablemente la Iglesia de la Natividad en Belén. Helena también repartió dinero a los dignos y necesitados. Según la leyenda, Helena descubrió la “Verda Cruz” en sus viajes y la trajo de regreso a Constantinopla. La "Verda Cruz", por supuesto, es la legendaria cruz de madera en la que se dice que Jesús fue crucificado.

Otro ejemplo notable sería Hipatia de Alejandría, que vivió aproximadamente entre el 370 y el 415 d.C. Hipatia fue una célebre filósofa, científica y matemática. También dio clases particulares en la famosa Universidad de Alejandría, que formaba parte de la legendaria Biblioteca de Alejandría. Hipatia tuvo un final violento por sus opiniones paganas. Una turba de fanáticos procristianos la arrastró a una iglesia. Protestaban por la existencia de alejandrinos que todavía tenían fe en las religiones paganas egipcias y/o romanas. Una vez dentro de la iglesia, Hipatia se enfrentó a un grupo de monjes. Hipatia no logró apaciguar sus celosas acusaciones de que ella no era cristiana. Dependiendo de la versión del evento que atribuyan varios historiadores, Hipatia fue asesinada a puñaladas con plumas aplastadas con pesadas tejas. Según la leyenda, los monjes rasparon la carne de sus huesos con conchas de ostra. Luego arrastraron los restos de Hipatia fuera de la iglesia salpicada de sangre, donde fueron quemados.

Y otro ejemplo notable sería el de la emperatriz Teodora, que reinó del 527 al 548 d.C. Teodora era la esposa de Justiniano I. Probablemente sea la más famosa de todas las emperatrices bizantinas. De alguna manera pudo superar el estigma de su carrera temprana como actriz en el Hipódromo de Constantinopla. Se convertiría en un apoyo y un consejo invaluables para su esposo. Ella lo convenció de enfrentar y sofocar la peligrosa Revuelta Nika del 532. También es objeto de una de las obras de arte bizantinas más famosas. Estos eran los mosaicos de la iglesia de San Vitale en Rávena, Italia. Un panel brillante muestra a Teodora resplandeciente con un gran halo, luciendo una gran cantidad de joyas y una túnica púrpura de Tiro. Es una imagen icónica de la feminidad bizantina que ha influido en la forma en que se ve a las emperatrices y mujeres aristocráticas de la época desde su creación.

Luego estaba Irene, que gobernó como emperador por derecho propio. Fue la primera mujer en hacerlo en la historia bizantina. Irene fue la única gobernante bizantina que asumió el título masculino de Basileus o "Emperador", a diferencia del título de Emperatriz. Irene fue la esposa del emperador León IV, que gobernó del 775 al 780. Cuando León IV murió, Irene asumió el papel de regente de su hijo Constantino VI del 780 al 790. Del 797 al 802 gobernó como emperador por derecho propio. Su reinado se vio perturbado por complots para mantener su trono y el infame cegamiento de su hijo. Estos problemas la han llevado a ganarse la reputación más oscura. Y su reputación no se vio favorecida por presunciones como que Irene fue la única gobernante bizantina que alguna vez puso su rostro en ambos lados de sus monedas de oro.

Otra mujer bizantina famosa fue Zoe, hija del emperador Constantino VIII, que gobernó desde 1025 hasta 1028. Constantino VIII no tuvo hijos. Entonces Zoe se convirtió en emperatriz en 1028 y gobernó hasta 1050. Esto incluyó un breve período como cogobernante con su hermana Teodora en 1042. Zoe participó en la sucesión de cinco emperadores diferentes, tres de los cuales fueron su marido. Los tres maridos fueron Romanos III, que gobernó desde 1028 hasta 1034. Luego vino Miguel IV el Paflagónico, que gobernó desde 1034 hasta 1041. Luego vino Constantino IX, que gobernó desde 1042 hasta 1055. Acusada de asesinar a su primer marido, Zoe fue desterrada a un monasterio. Sin embargo, volvió una vez más al trono en 1041 tras la muerte de su segundo marido. Ella es el tema de una colorida biografía del historiador bizantino del siglo XI d.C. Michael Psellos.

Hubo varias escritoras bizantinas destacadas que escribieron himnos, versos y biografías de santos. Sin embargo, ninguna fue más famosa que Anna Comnene. Escribió "Alexiada" sobre la vida y el reinado de su padre Alejo Comneno, quien gobernó desde 1081 hasta 1118. Además de su propio trabajo, Anna patrocinó el de otros eruditos como Eustracio de Nicea. Finalmente, en este breve resumen de algunas de las mujeres bizantinas notables, está Kassia la poeta. Viviendo en el siglo IX a pesar de su gran belleza, era no seleccionada en un desfile de novias para el emperador Teófilo, que gobernó del 829 al 842. Posteriormente se retiró a un monasterio. Allí escribió poemas religiosos y la música que los acompañaba. Algunos de ellos todavía se utilizan hoy en día en los servicios de la iglesia ortodoxa [Enciclopedia de Historia Antigua].

Historia de la Constantinopla romana: Constantinopla pasó de ser una pequeña ciudad helénica conocida como Bizancio a una de las ciudades más grandes del mundo antiguo. Antes del colapso del Imperio Romano Occidental en el siglo V, uno de los más grandes emperadores de Roma, Constantino el Grande, estableció una segunda capital del Imperio Romano en Oriente en Bizancio, la actual Turquía. Constantino el Grande buscó reunir el Imperio Romano, centrado en la fe cristiana, estableciendo una segunda "capital" para el Imperio Romano Oriental, lejos de las influencias paganas de la ciudad de Roma. Establecida como la nueva capital del Imperio Romano de Oriente en el siglo IV, Constantino nombró a la ciudad en su propio honor, “Constantinopla”.

Con el tiempo, el Imperio Bizantino se extendió desde su capital en Constantinopla (actual Estambul, Turquía) a través de gran parte de Europa del Este, Asia Menor y pequeñas porciones del norte de África y Oriente Medio. Después del colapso del Imperio Romano Occidental en el siglo V, el Imperio Romano Oriental, el “Imperio Bizantino”, duró otros mil años como centro cultural, religioso y económico de Europa Oriental. Al mismo tiempo, como consecuencia de la caída del Imperio Romano Occidental, la mayor parte del resto de Europa sufrió mil años de "edad oscura".

Como centro del Imperio Bizantino, Constantinopla fue una de las ciudades más elaboradas, civilizadas y ricas de toda la historia. La Iglesia cristiana finalmente se convirtió en la principal fuerza política del Imperio Bizantino. En el arte bizantino, Dios, más que el hombre, estaba en el centro del universo. A Constantino el Grande también se le atribuye ser el primer emperador romano cristiano y finalmente fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa. Por supuesto, el cristianismo había sido prohibido en general antes de su reinado. Bajo el Imperio Bizantino, el cristianismo se convirtió en algo más que una fe: fue el tema de todo el imperio, su política y el significado mismo de la vida.

El cristianismo formó una forma de vida que lo abarcaba todo, y la influencia del Imperio Bizantino llegó lejos tanto en términos de tiempo como de geografía, siendo ciertamente una influencia predominante en toda Europa hasta la Reforma Protestante. En el arte bizantino, Dios, más que el hombre, estaba en el centro del universo. Las representaciones de Cristo, la Virgen y varios santos predominaron en las monedas de la época. Sin embargo, la acuñación de las monedas siguió siendo tosca y los coleccionistas de hoy valoran las monedas bizantinas por sus extravagantes variaciones; bordes irregulares, monedas "ahuecadas", etc. Otros artefactos como anillos, colgantes y cerámica también son apreciados por sus diseños característicamente intrincados [AncientGifts].

Naufragios bizantinos: Un tesoro de antiguos barcos bizantinos encontrados en aguas cercanas a Estambul, Turquía, mostraba una construcción más avanzada de lo que los estudiosos conocían anteriormente para esa época. Los barcos incluyen dos galeras bizantinas únicas propulsadas por remos, que son las primeras de su tipo en ser rescatadas y que anteriormente solo se conocían por texto e imágenes. Los funcionarios están planeando un gran museo para mostrar los barcos, que datan de entre 800 y 1.500 años, pero pueden pasar varios años antes de que sus cascos estén preparados hasta el punto de poder exhibirlos. Los barcos que se han alejado hasta ahora de las aguas del Mar de Mármara han tenido que ser rociados continuamente con agua para evitar su deterioro.

El Imperio Bizantino, que existió entre el 330 y el 1450 d.C., en un momento cubrió gran parte del sur de Europa, Asia Menor y el norte de África. Varios historiadores lo han llamado "imperio marítimo", ya que el mar se volvió vital para su existencia. Junto con las galeras se excavaron otros 35 naufragios bizantinos en el puerto de Yenikapi en Estambul, conocido entonces como Constantinopla. "Nunca antes se había encontrado una cantidad y tipos tan grandes de embarcaciones bien conservadas en un solo lugar", dijo a LiveScience.com el autor del estudio, Cemal Pulak, del Instituto de Arqueología Náutica de la Universidad Texas A&M. "Los barcos están en muy buenas condiciones."

Un nuevo informe, publicado en diciembre en la Revista Internacional de Arqueología Náutica, destaca ocho de los barcos. El informe dice que los barcos fueron construidos incorporando dos técnicas: construir primero el caparazón y luego agregar el esqueleto, y viceversa. Este cambio en la técnica desde el caparazón primero al esqueleto primero, que es más avanzado, ya estaba en marcha en el siglo VII. Los estudiosos pensaban que la técnica del esqueleto primero llegó más tarde en la historia. Seis de los ocho barcos examinados en el nuevo informe eran barcos redondos de 26 a 48 pies (8 a 14,7 metros) de largo y entre 8 y 16 pies (2,5 a 5 metros) de ancho. Los barcos redondos son propulsados ​​en su mayor parte o totalmente por velas. Las otras dos eran galeras propulsadas por remos de 30 metros (100 pies) de largo por 4 metros (13 pies) de ancho.

“Anteriormente, las galeras bizantinas sólo se conocían por libros y obras de arte que databan de esa época, y dichas fuentes tienden a ser difíciles de interpretar. Por lo tanto, los restos bien conservados de estos barcos en Yenikapi desempeñan un papel crucial en el estudio de los barcos bizantinos por parte de los arqueólogos, dijeron los investigadores”, informa LiveScience. Mucha información sobre los barcos bizantinos antes del hallazgo de 2004 procedía de varios barcos marítimos de tamaño mediano excavados en el mar Mediterráneo. "Yenikapi ha producido una amplia gama de pequeños botes de remos, barcos de pesca, buques utilitarios e incluso barcos de guerra, todos directamente desde la propia Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino", dijo Pulak a LiveScience.com.

El año pasado se realizaron algunos descubrimientos magníficos en aguas turcas, incluidos ocho naufragios de la época otomana cerca de Antalya y un antiguo barco en el sitio submarino del puerto de Urla, una ciudad portuaria ubicada cerca de Esmirna, que se cree que data de hace unos increíbles 4.000 años. años, lo que lo convierte en el naufragio más antiguo conocido del mundo. [Orígenes antiguos].

La guardia real bizantina: los varegos: La Guardia Varega: Berserkers del Imperio Bizantino. La historia de los varegos continúa en su mejor momento en la forma de la Guardia varega, un ejército bizantino prominente y selectivo que surgió en el siglo X. Compuesta al principio por merodeadores escandinavos, la Guardia Varega sobrevivió hasta los siglos XIII o XIV como centinela de élite del Emperador Bizantino. Vestidos con armaduras de batalla de túnicas azules y capas carmesí, con hachas de batalla altas y doradas, los colores brillantes de la Guardia Varega no hicieron nada para sofocar el terrible poder frenético que ejercieron contra todos aquellos que amenazaban a su líder bizantino.

Los berserkers eran guerreros nórdicos antiguos que luchaban como tropas de choque frenéticas y sin control que, cuando se desplegaban, parecían tan locos que ni "el fuego ni el hierro" los asustaban. Gran parte de lo que se sabe sobre la Guardia Varega proviene a lo largo de los siglos de eruditos como la princesa Anna Comnene, hija del emperador Alejo I, y Miguel Psellos, un monje de Constantinopla; ambos escribieron en el siglo XI d.C. Se cree que la Guardia Varega La Guardia se había formado alrededor del año 874 cuando un tratado entre la Rus y el Imperio Bizantino dictaba que los Rus tenían que enviar guerreros en ayuda del Imperio según fuera necesario.

Aunque inicialmente fue un reclutamiento militar forzado, la práctica luego se volvió voluntaria, sin duda en parte para garantizar que los varegos no se rebelaran contra sus nuevos líderes bizantinos. Sin embargo, no fue difícil mantener a los guerreros extranjeros trabajando en el Imperio, ya que, según se informa, el Imperio trató a los varegos mucho más generosamente que a los líderes de la Rus, quienes tendían a retener los pagos e ignorar las promesas de tierras y estatus. Fue el emperador Basilio II, también conocido como Basil Bulgaroktonos (asesino búlgaro), quien realmente llevó a los varegos a la vanguardia de la cultura bizantina en el siglo X. Nacido de ascendencia macedonia, Basilio II reinó de 976 a 1025 y es en gran parte recordado por estabilizar el imperio oriental contra amenazas extranjeras.

La estabilización, sin embargo, se debió en gran parte a la ayuda varangiana que le brindó Vladimir I de la Rus de Kiev, y consolidada gracias al matrimonio de Vladimir con la propia hermana de Basil, Anna. Con esta boda, las fuerzas varegas se convirtieron en una unidad intercambiable entre la Rus y el Imperio Bizantino, y estuvieron unidas de manera única mientras el Imperio existiera. Así es como los varegos se cristianizaron (ver Parte 1). Parte del acuerdo de Basil para permitir que Vladimir se casara con su hermana era que Vladimir tenía que aceptar la religión de Anna. Así, Vladimir fue bautizado y Rusia fue cristianizada poco después.

Inicialmente, la Guardia Varega se utilizó como poder de combate adicional en escaramuzas entre Bizancio y algunos de sus enemigos orientales. Sin embargo, como muestra la historia, con usurpadores como el homónimo de Basilio II, Basilio I, los protectores nativos de la ciudad y del Emperador fácilmente podían verse influidos para cambiar de lealtad. Así, el emperador Basilio II llegó a confiar más en los varegos que en su propio pueblo y, por tanto, se les asignó un papel más crítico en sus fuerzas armadas. La princesa Anna incluso señala en su obra La Alexiada que los varegos eran conocidos excepcionalmente por su lealtad al emperador gobernante. (Esto es en referencia a la toma del trono bizantino por parte de su padre).

Con el tiempo, se convirtieron en los protectores personales del propio emperador: una fuerza de élite muy unida que permaneció cerca del emperador en todo momento. Acompañándolo a festivales y fiestas, actividades religiosas y asuntos privados, la Guardia permaneció en todo momento cerca del emperador y su familia. Eran los guardianes de sus dormitorios por las noches, permanecían atrincherados dentro del palacio para asegurarse de estar siempre cerca, y llegaban incluso a proporcionar control de multitudes en reuniones ilustres para garantizar que el emperador estuviera siempre protegido y siempre tuviera una manera de escapar. En poco tiempo, ser uno de los defensores de élite del emperador se convirtió en un esfuerzo bastante prestigioso. Aunque inicialmente estaba compuesta por descendientes escandinavos, la Guardia Varega creció con los años hasta incluir a la mayoría de las razas de las Islas Británicas: anglosajones, irlandeses, escoceses, etc.

Se cobraba una tarifa de entre siete y dieciséis libras de oro para permitir la entrada al ejército, a menudo a título de préstamo del propio emperador bizantino. Los guerreros rápidamente pagaron su deuda con el gran salario que recibieron por sus servicios, además del botín que se les permitió tomar después del éxito de las batallas decisivas. Además, el autor moderno Lars Magnar Enoksen afirmó que, tras la muerte de cada emperador bizantino, era costumbre que los varegos saquearan el tesoro del palacio según un rito nórdico antiguo. Este acto enriqueció aún más a los guerreros y, al mostrar esta riqueza a sus propias familias, muchos otros escandinavos estaban ansiosos por pagar la tarifa para formar parte de la Guardia.

Los berserkers del Imperio Bizantino, la Guardia Varega, permitieron que el nombre vikingo sobreviviera hasta bien entrados los siglos XIII y XIV como protectores y guerreros del imperio oriental. Se puede postular que sin la Guardia Varega el Imperio Bizantino podría haber tomado un rumbo muy diferente. La protección inquebrantable que brindaron a sus emperadores ayudó a prevenir las crueles usurpaciones que habían plagado al Imperio Romano que los precedió. Aunque incluso esta defensa finalmente llegó a su fin con el asedio de Constantinopla por parte de la Cuarta Cruzada en el año 1204 d.C., los varegos sobrevivieron mucho más que sus ancestros vikingos como una fuerza fuerte y de élite, rica tanto en riqueza como en poder. [Orígenes antiguos].

Símbolo de Bizancio: el águila de dos cabezas: El águila bicéfala ha sido un símbolo popular asociado con el concepto de un Imperio poderoso. La mayoría de los usos contemporáneos del símbolo están asociados exclusivamente con su uso por parte del Imperio Bizantino y la Iglesia Ortodoxa Griega. Sin embargo, el águila bicéfala se ha utilizado durante miles de años (mucho antes de que los griegos la identificaran con el Imperio Bizantino y la religión ortodoxa), mientras que los estudiosos debaten su significado original. El águila era un símbolo común que representaba el poder en las antiguas ciudades-estado griegas.

En la mitología griega, había una implicación de un concepto de "águila dual" en la historia de que Zeus dejó que dos águilas volaran hacia el este y el oeste desde los confines del mundo y finalmente se encontraron en Delfos, lo que demuestra que es el centro de la tierra. . Sin embargo, según muchos historiadores, el águila bicéfala parece ser de origen hitita. Los primeros ejemplos del símbolo provienen del imperio hitita en Anatolia central, donde se pueden encontrar águilas bicéfalas en focas y también en esculturas. Curiosamente, algunas de esas esculturas también tienen otras bestias en sus garras y parecen ser el símbolo del gobernante parado sobre ellas.

Así, el águila bicéfala podría haber sido el símbolo de la tribu del gobernante pero también del propio gobernante. Después de las águilas bicéfalas hititas queda un vacío de casi dos milenios por llenar. Mientras tanto, el emblema del comandante supremo en el mundo helenístico era una cabeza monstruosa, siendo la cabeza del ejército personificada por Medusa o Nike (Diosa de la Victoria). El famoso símbolo reaparece miles de años después, durante la Alta Edad Media, alrededor del siglo X, donde se utilizó principalmente como símbolo absoluto del Imperio Bizantino. Se sugiere que el Imperio bizantino temprano heredó el águila romana como símbolo imperial. Durante su reinado, el emperador Isaac I Comneno (1057-1059) lo modificó para convertirlo en bicéfalo, influenciado por las tradiciones sobre dicha bestia en su Paflagonia natal en Asia Menor.

Después de la reconquista de Constantinopla por los griegos bizantinos en 1261, se agregaron dos coronas (una sobre cada cabeza) que representan la capital recién reconquistada y la "capital" intermedia del imperio de Nicea. En los dos siglos siguientes (XI y XII), se encontraron representaciones del símbolo también en la España islámica, Francia y Bulgaria, mientras que a partir del siglo XIII se generaliza cada vez más. Mientras tanto, el mundo islámico también adoptó el águila bicéfala, especialmente después de la caída del Imperio Seljuq y la restauración del poder temporal del Califato de Bagdad en 1157. Esto lo atestiguan principalmente las monedas con un águila bicéfala y las de los vasallos del Califato.

Aún más impresionante es que el pájaro de dos cabezas también se encuentra en la cultura india. Conocido como “Gandhabherunda” en la India, el símbolo tiene el mismo origen hitita que el águila bicéfala en Occidente. Un mito dice que Vishnu asumió la forma de un águila de dos cabezas para aniquilar a Sarabha, una forma adoptada por Shiva para destruir nuevamente a Narasimha (un avatar de Vishnu), un dispositivo sectario para humillar a un credo rival. Un pájaro así aparece en la estupa de Sirkap, que suele fecharse aproximadamente a principios de la era cristiana. Está representado allí sentado y vuelto hacia Dexter y esta parece haber sido la actitud común durante siglos. También se puede encontrar en un fresco del templo Brihadiswara, consagrado en 1010, y mucho más tarde en una moneda de Vijayanagar del siglo XVI.

Sin embargo, fue el cristianismo el que finalmente se arrogó el símbolo. La ahora ampliamente reconocida bandera amarilla con un águila bicéfala coronada en negro se convirtió en el símbolo de la familia Palaiologoi, la última familia real griega que gobernó el Imperio Bizantino antes de la caída de Constantinopla en 1453. Como ya se mencionó, después de que el emperador Miguel VIII Paleólogo recuperara Constantinopla de manos de los cruzados en 1261, adoptó el águila bicéfala que simbolizaba los intereses de la dinastía tanto en Asia como en Europa. Sin embargo, durante estos dos siglos del reinado de la dinastía, la bandera se identificó no sólo con la familia específica sino con el Imperio mismo.

Además, a los ojos de los bizantinos, el águila bicéfala se convirtió gradualmente en el símbolo absoluto de la ortodoxia, simbolizando la unidad entre la Iglesia ortodoxa bizantina y el Estado, que se regía por el principio de la "sinfonía", de ahí la "sinfonía" entre los funciones civiles y eclesiásticas de la sociedad ortodoxa bizantina. Además, las cabezas del águila también representaban la doble soberanía del emperador bizantino, con la cabeza izquierda representando a Roma (la parte occidental) y la cabeza derecha representando a Constantinopla, la parte helenística del Imperio.

Aparentemente, cuando los Santos Cruzados pasaron por Constantinopla en su camino hacia lo que hoy es Israel, lo más probable es que entraran en contacto por primera vez con el impresionante símbolo de dos cabezas bordado en oro sobre pesados ​​estandartes de seda, llevados en alto por los turcos selyúcidas. Fue de los turcos y no de los bizantinos, como algunos pueden pensar erróneamente, que los cruzados tomaron este estandarte para adornar las cortes de Carlomagno y colgarlo como relic sagrada en las grandes catedrales. Federico de Prusia es el “culpable” de popularizar el símbolo del águila en toda Europa Occidental, ya que fue él quien suministró el emblema durante las etapas formativas del Rito, aunque ni él ni Prusia podían utilizarlo exclusivamente como propio. .

En Inglaterra lo encontramos usado en armas de caballeros. En particular, Robert George Gentleman lo exhibió en su escudo, con el lema "Verdad, honor y cortesía". En Francia, se hizo popular gracias al conde de Montamajeur, quien lo asoció con el lema "Me mantendré erguido y no parpadearé", y en Italia lo encontramos en las armas del duque de Módena en 1628 bajo el lema "Sin edad". puede destruirlo. ¿En cuanto a su uso moderno? Sigue siendo el símbolo absoluto de la Iglesia Ortodoxa Griega, aunque se ve a menudo en el mundo del sports . Varios clubes de fútbol de toda Europa llevan el águila bicéfala en su insignia, siendo el club deportivo griego AEK (Unión Atlética de Constantinopla), fundado por refugiados griegos que huyeron a Grecia desde Constantinopla en la década de 1920, el el más popular y exitoso de ellos. [Orígenes antiguos].

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Publisher	Hellenic Ministry of Culture (2002)
Length	220 pages
Dimensions	11½ x 9¼ x 1 inch; 3¼ pounds
Format	HUGE pictorial softcover

• Editor: Ministerio de Cultura helénico (2002)
• Longitud: 220 páginas
• Dimensiones: 11½ x 9¼ x 1 pulgada; 3¼ libras
• Formato: ENORME tapa blanda pictórica
• Código de artículo del fabricante: No aplicable
• Marca: - Sin marca/Genérico -
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