Was für eine Traumbesetzung! Für sein Album Nearness Of You -- The Ballad Book konnte US-Saxofonist Michael Brecker lauter prominente Jazzcracks ersten Ranges gewinnen. So nahm zum Beispiel Herbie Hancock am Flügel Platz und steuert so manche einfühlsame Tastenbegleitung bei, Pat Metheny ist an der Gitarre zu hören und fungierte zudem als Produzent, Charlie Haden zupft einen angenehm schnurrenden Kontrabass, und Drummer Jack DeJohnette stellt einmal mehr unter Beweis, dass er zu den Besten seines Faches gehört.
Mit diesem Jazz-Dreamteam hat Mr. Brecker sein erstes reines Balladenalbum eingespielt. Insgesamt elf Slowsongs der eher stillen Sorte interpretiert man hier im meist traditionellen Akustik-Ambiente und im zeitlos-eleganten Jazzformat. Irving Berlins immergrüner Titel "Always" etwa erklingt auf der wirklich schönen Compactdisc in einer betont nachdenklichen und versonnenen Bearbeitung. Das Latinstück "Nascente", das 1978 in der Fassung von Milton Nascimento zu Weltruhm gelangte, wurde federleicht-schwebend angelegt. Bei "Chan's Song" aus der Feder von Herbie Hancock glänzt Brecker als Balladeer mit samtweichem Saxofon-Sound und romantischer Empfindsamkeit. "Midnight Mood" vom österreichischen Weather-Report-Mitbegründer Joe Zawinul haucht der Amerikaner mit einer anrührenden Zartheit in sein Instrument. Und "My Ship" von Kurt Weill und Ira Gershwin wird in einer träumerischen Version zu Gehör gebracht.
In zwei Songs gibt sich James Taylor als "special guest" ein Stelldichein am Mikrofon: Das Lied "Don't Let Me Be Lonely Tonight", das der Folkie im Jahre 1972 schon einmal mit Hilfe von Michael Brecker für sein Album One Man Dog aufgenommen hat, singt er hier viel reifer, ja abgeklärter. Und beim Title-Track "The Nearness Of You" vom Autorengespann Hoagy Carmichael und Ned Washington brilliert Taylor mit seiner Wandlungsfähigkeit, die es ihm gestattet, seine geschmeidige Stimme jedem Musikgenre anzupassen. Als Jazzvokalist jedenfalls macht der gelernte Singer/Songwriter eine richtig gute Figur.
1 | Chan's Song (Never Said) (Album Version) |
2 | Don't Let Me Be Lonely Tonight (Album Version) |
3 | Nascente (Album Version) |
4 | Midnight Mood (Album Version) |
5 | The Nearness Of You (Album Version) |
6 | Incandescence (Album Version) |
7 | Sometimes I See (Album Version) |
8 | My Ship (Album Version) |
9 | Always (Album Version) |
10 | Seven Days (Album Version) |
11 | I Can See Your Dreams (Album Version) |